不幾日，父親果然黑着臉回來道：“不知道是哪起混賬王八黑心窩子的，遍地裡吹了風，現時宮裡說婉兒背上的胎記不是胎記是水泡疤，這可不是胡說呢麼！”
三娘聽見“水泡疤”三個字，捂着嘴撲哧笑出聲，見父親轉了臉瞪她，忙回道：“老爺彆氣，是不是胎記聖上自有公論，老爺還怕阻了婉兒進宮之路不成？”父親道：“婦人家知道什麼？聖眷恩隆，大半是因爲婉兒這個胎記。現在謠傳說婉兒不是吉兆天成之人，便那和普通女孩兒有何區別？皇上心裡豈能自在？”
我心裡暗喜，就是要他不高興纔好呢。又聽二孃柔聲說道：“皇上金口玉言，即便心裡再不自在，也沒有收回成命的理兒。”
父親悵然道：“皇上怎麼想是不知道，不過太后那裡……前日寶林讓親信捎了口信，說是太后很不喜歡”
我絞着手裡的絲帕，裝作怯懦之狀。三娘是汪若琴的親姑母，聞言蹙眉道：“又把琴兒也摻和進來了？要是被宮裡知道了，她能落個好嗎？”父親撫慰她道：“寶林深受皇上恩寵，再說太后不滿聖上頻繁納妃是闔宮皆知的，豈能怪到寶林頭上？”
三娘舒展了眉頭道：“既如此說，不日宮裡必定會派女官來查看真僞。”父親嘆氣道：“難就難在這裡，若是派人來看倒好了，我聽寶林的口氣，似乎太后對謠傳深以爲然，不待細查便要皇上撤了聖意！”
二孃婉轉道：“不若老爺見了龍顏，據理力爭一番，看看能否勸服聖上、太后？”
父親頓顯不耐之色：“這話可是發昏了！太后聖上不怪罪便是祖上積德的大造化了，還敢據理陳述？我可是不要命了罷！”
二孃臉上飄起紅雲，忙噤了聲。三娘笑着瞄了她一眼道：“姐姐以爲那金鑾殿上坐的真是泥菩薩麼，可別癡心妄想了。”
這聲叫的我詫異萬分，我來了這大半年，從未見過三娘對二孃尊敬禮遇過，更遑論一聲“姐姐”，當真是太陽打西邊出來，我覷眼看二孃，她也是一臉錯愕。
三娘臉色不變，揉着父親肩膀親熱道：“老爺也別太着急，咱們靖國府是東秦的開國功臣，又是世家，皇上未必就會因爲這個降罪。妾身再去求一求國師並寶林，請他們多留心着些，必定能大事化小。”
父親拍拍她的柔夷，欣慰道：“還是你最知心知意。”
身後，二孃的嘆息聲卻越發顯得沉重了。三娘眼睛裡掠過一絲嘲諷，轉瞬又逝，只站直了身子笑着對二孃說：“嫺兒剛許給了承昭，正是大喜事；聖上又隆恩浩大，婉兒必定還是會平安入宮。姐姐如此悲嘆，又是何苦呢？”
此時已是落日西墜，空中的霞光折射在三娘一雙桃花媚眼裡顯得格外璀璨耀目，可是我知道，這樣一雙美麗的眼睛卻屬於一個涼薄的主人，而這個主人，正是千萬百計要推我入宮，阻隔我與二哥的人。
父親的眼神一層一層深下去，我忙笑着把話岔開道：“爹爹容稟，女兒若是有福，進宮伺候皇上也便罷了。若是無福，還請父親體諒，不要急着許配人家。女兒還想多服侍爹爹幾年呢。”
三娘嗤道：“聽聽，又說孩子話了。”
父親肅着臉正要對我說什麼，突然廳外照壁之後人頭浮動，傳來一陣奔逐喧譁之聲，合歡驚慌失措的跑進來：“不好了夫人，小姐她——”她不防我們俱在三娘屋裡，在看到父親的那一剎那，硬生生把餘下的話嚥了下去。
她一頭進來，嗓門又高，我們不免都驚了一跳，三娘登時怒道：“沒眼皮的賤蹄子，跑什麼跑？小姐怎麼了？”合歡忙跪下，答非所問道：“老爺，夫人，雙成，雙成找到了！”她口齒打着顫，整個人也戰慄不已，似乎十分恐懼。
我見父親不悅，忙道：“找到便找到了，捆起來下放在馬房裡不就得了？你也太不長進了，這麼忙忙的來回，顯是多大的事？”合歡仰起臉看着我，神情古怪道：“捆不得了！”二孃溫聲道：“你素來是個懂事幹練的，今兒是怎麼了？別急，慢慢說。”
“纔剛大小姐在花園裡跌了一跤，把老爺賞的簪子掉進廢棄的地窖裡。大小姐便叫花農撬開了那個地窖，誰曾想看到，看到雙成他，他死在那裡面了！纔剛大小姐已經嚇暈過去，五小姐也，也……”
我聞言心底又驚又痛，手上一個力道不準，捧着的青瓷茶盞哐當摔落在地。二孃忙攙住我，急道：“花園那邊還有什麼人在？”合歡回道：“二爺已經去了。”我腦子裡飛快的回過神來忙問道：“那裡面除了雙成，可有……可有……”說到後面，我自己都不敢啓脣，只怕說了出來，便會得到那可怖的答案！
初蕊，初蕊，我心裡這兩個字終究只敢在喉頭打轉，萬一她也在裡面，萬一。
合歡先是茫然，隨即明白過來道：“裡面再無他人！”
聽她如是說，我一顆心纔算從嗓子眼裡落回原處，自雙成進府，我甚少喚他到面前伺候，因此雖然心裡悽悽，終究不至於太過悲痛。
雙成雖只是買來的小廝，但死在靖國府的花園地下，死因不明不白，若是傳了出去，被那有心的人加油添醋，只怕會給靖國府扣上草菅人命的罪名。顧慮到這一層，我們忙忙的由合歡帶路往花園裡去。
一路上父親鐵青着臉不說話，三娘緩過神來，揚聲怒罵道：“不過是死了一個私逃的下人而已，死了便死了，爲何還會驚到嫺兒媜兒？你們是怎麼伺候的？又不是什麼稀奇玩意兒，兩位小姐去那種地方，你們不會攔着？”
合歡不答，只諾諾稱罪而已。
甫到花圃，便見媜兒着一身月白寢衣，披散着頭髮站在地窖上方，二哥在一旁，正半扶着她。從側面看不見她的表情，只看見她一雙眼睛直勾勾的盯着下面，失魂落魄，狀若女鬼。
見我們一行人去了，守候在周圍的家將丫鬟忙一一行禮。父親揮手道：“罷了，這是怎麼說？”府裡的總管事李大才恭敬的垂着手上來回道：“回老爺，前些日子私逃的小廝找着了。不知道是不是自己發了昏，居然藏在這地窖裡面，這地窖早些年就沒用了，也不知道他是怎麼進去的，外面釘了鐵釘，裡面出不來，想是活活餓死的。”
媜兒身子晃了晃，似乎風吹便倒。我移到她身邊，握住她的一雙手道：“你怎麼穿這麼點就出來了，小心吹了風着了涼。”又脫下自己身上的素色百合織錦披風給她披上，二哥看看我，嘆息一聲低低道：“本來剛吃了藥睡着呢，聽見一聲兒便跑了出來，誰也攔不住。”
媜兒眼神渙散，並不看我們，仍直瞪瞪的朝底下看。
農曆二月，日頭一下山便四處漸次昏黑，有人點起火枚子挨個給燈籠點上火，晚風一起，幽幽暗暗的燭光裡便搖曳起來，人影憧憧，顯出幾分可怖。
地窖的蓋子被掀在一旁，露出表面的青苔和泥土。我雖然覺得心中忐忑，但還是順着媜兒的視線看了去，只見幾個家將正在費力的搬動一個人，那地窖很小，處處逼狹不堪，幾個人搬動起來連轉身都難。
父親撫額，臉色已是陰沉難當：“女眷們都回去，這會子守在這裡看什麼，死個人有什麼好看的？”又高聲吩咐各處的丫鬟們：“帶你們小姐回去，晚上多幾個人值夜。”
合歡壯着膽子去拉媜兒，卻被媜兒揚手推開。正當這時，雙成被人拖了上來。
在幾盞燈籠的映照下，他雙眼微睜，嘴脣緊閉，臉色灰白，曾經如玉的臉龐像被雨水打過的白紙一樣塌陷下去。沒有穿冬衣，身上只着薄薄的褻衣，雖不過十來天而已，卻已經有八分殘破。搬動時有人不小心撩開了他的衣服，肋骨一節一節看的分明，皮膚緊緊裹在骨節上，枯槁消瘦，不成人形。
府裡那起專管喪葬的人上去摸了摸，又周身看了看，躬身回道：“回老爺，沒有外傷，僅指尖有殘留的血跡，約莫是自己刨挖土石所致。小的看過，確實應該是餓死的。”
我聽他那麼說，心中一酸，不禁落下淚來。他就那麼去了嗎？在我們四處尋找他的時候，誰能想到他居然就在我們的腳底下？這處廢棄的地窖靠近花園後牆最角落處，原是推積花肥之處，平日裡就人跡罕至，何況元宵前後天氣陰冷，更沒人到花園深處去了。即便是他高聲呼救，只怕也沒人能聽見。
可是他究竟是怎麼進去的？爲什麼初蕊不在身邊？他來府裡不過幾個月光景，從未與人結怨，若是被人謀害，爲何又沒有傷痕？重重的疑問在我心裡集結，慢慢凝成了團。
媜兒臉色蒼白不似人色，只緊緊捏了拳頭，強撐着一聲不吭。
三娘掩面道：“可憐見的，想必是一心私奔慌裡張裡，失足掉進去暈了。外面的人不知道，以爲蓋子殘破，倒把這出口又釘上了。”
言罷又道：“各人的命數也真是說不得，要不是爲了初蕊那小蹄子，又怎麼會落得如此下場？現在大節剛過，便倒騰出這事來，這是給誰找晦氣呢？”
她這句話讓父親一個激靈，起先還有些悲憫之色漸漸隱去，半晌沉聲道：“好！好！自己往死路上走，還有什麼好說？”又轉身吩咐李大才：“扔到亂葬崗子去！在府裡各處焚艾噴酒，沒得沾染了晦氣！”
李大才諾諾稱是，父親轉身就走，二孃三娘忙跟上，又示意我們也跟上。我扶着媜兒，她看到雙成的那一刻已經全身脫力搖搖欲墜，不知道究竟是什麼撐着她未曾倒下。她眼神幽深的只在雙成身上打轉，二哥不忍，擁她入懷道：“妹妹，不要這樣，若是想哭便哭出來，不要憋壞了自己。”
良久，媜兒從喉嚨深處發出一聲輕笑，那笑聲像是從地獄深處爬出來的鬼魂啼哭，又像是垂死之人輾轉牀榻彌留時刻不甘的慘號。
獵獵風起，直吹得她一身月白衣裳裙裾翻飛，這詭異場景，讓我不由倒退兩步，渾身不寒而慄。