這一日，我斜倚在東偏殿窗前的榻上看書打發辰光。晌午日頭逐漸毒辣，我逐漸也不想出去閒逛，除了去大安宮問安，便是偶爾浣娘過來說笑幾句。
棠璃拿着雞毛當令箭，總說蕭琮怕我貪涼，死活要給我蓋一襲石榴色華絲薄被，連身下臥着的玉蘭簟也軟軟鋪上了一層紗，說是隔住寒涼。湖水色秋羅銷金帳被銀鉤勾起，那弧度頗像一個咧開的笑臉。曇花小榻上堆了三四個湖綠緞子繡廣玉蘭的越棉摻決明子枕頭，綿軟舒服，枕之清心明目。
長姐前日生了個兒子，母子平安，父親進內探視時說起外孫便笑的合不攏嘴。奈何孩子尚小，長姐又在月子，因此即便我心裡癢癢，也不得相見。我託穆司衣做的衣服尚未完工，嫣尋去催了幾次，她都說一時找不到好料子，又或是所用絲線不合規制，每每神情慌亂，只管搪塞。
我翻了幾頁書，漸覺無所事事。便支起了身子要水喝，錦心小跑着捧了五彩花蝶冰紋大碗進來：“娘娘請用！”
我望着那個比我臉還大的海碗，啞然失笑道：“你跑什麼，這是飲牛呢？”
錦心擡起頭笑道：“娘娘別怪罪，只因娘娘秉性體弱，又懷有身孕，因此大暑天也不敢用冰。奴婢知道娘娘其實最喜歡涼爽之物……”
她覷見我笑，便放心道：“奴婢用這種海碗盛水，每隔半個時辰用新汲的井水浸着，奴婢想，海碗口大，寒氣不易長存。不過是取些涼意讓娘娘舒服些，究竟於娘娘的身體無礙！”
“果然是個好奴婢，事事想的周到！”
蕭琮身形未現聲先聞，轉瞬大踏步進來，見我要起來福身，忙一把撐住我的肩膀含笑道：“婉卿與朕何須如此客套？”
我望見他額頭微微有汗滲出，忙拿了自己的絹子爲他擦拭，又端過錦心爲我新湃的涼水呈上道：“皇上走熱了，想必也渴的厲害。所幸這水只有涼意並無寒氣，請皇上飲用。”
蕭琮接過咕嘟嘟便灌下去大半，飲罷道：“真是酣暢！”
我忍笑接過碗去，蕭琮偏頭瞥見，也撐不住道：“朕知道你想什麼，你心裡想着朕貴爲天子，怎麼也和市井販夫一樣，只管牛飲，毫無風雅之量？”
我拖着他的手嬌嬌笑道：“您也未免太看不起臣妾了。男子漢大丈夫，大碗喝酒，大口吃肉，原是應當的。這也不會因爲您是九五至尊就有所改變，難道是皇上就應該裁量着氣度過日子嗎？臣妾實在不能苟同。”
蕭琮眼睛裡放出光來，也不顧錦心在旁，一把將我攬過抱在大腿上坐着：“皇祖母曾經愛說一句話：‘各有因緣莫羨人’。朕今日才知道，這話竟有極大的道理！”
我推了兩下徒勞無功，也安然偎在他懷裡道：“您每每日理萬機，原本就極勞累，若是到了臣妾這裡還不能展顏，臣妾也實在愧爲人婦了！”
蕭琮明澈的眉目間帶着煙華鼎盛的倦色，他攬緊我，又撫上小腹道：“婉卿，朕聽聞大姨生了個兒子。你說咱們的孩子是女兒還是兒子？”我笑道：“皇上自然是喜歡兒子的，若臣妾生的是女兒，還望皇上念在素日情分，多多海涵。”
蕭琮立時不悅道：“混說！即便是女兒朕也是極喜歡的！”又轉而歡喜道：“女兒多好，民間說女兒是爹孃的小棉襖。你想，你產期在冬日，待朕下朝後，從大雪紛飛的外界踏進你的慕華館，一眼便看見咱們的孩子嘻嘻笑着，那是多麼貼心暖肺的滋味？”
我靜靜偎在他身上，雖不言語，卻滿心歡喜憧憬。他描述的那樣溫馨，我，他，還有未出世的孩子，冬日嚴寒，外面天寒地凍滴水成冰，我們一家三口卻在暖意融融的屋裡相視而笑，這是多麼好多麼好的畫卷！
蕭琮忽又想起什麼，問道：“大姨得子，你可送了什麼？”
我笑道：“能送什麼？臣妾一切都是皇上賜的，左不過給姐姐賞些金銀玉器聊表心意罷了。”
蕭琮取笑道：“這也太生分了。你自己難道就沒有梯己的東西送去？”
我大笑道：“皇上這話羞煞臣妾了，想臣妾一分一毫俱是皇上給予，豈有梯己之說？”
蕭琮也笑道：“朕就知道你一向摳門。來人……”
康延年應聲而至，蕭琮道：“傳朕旨意，賜千金爲右千牛衛長史鍾承昭洗兒錢，另賜各色布帛十匹，洗浴金盆一個，檀木小弓一把。恭賀靖國府公含飴弄孫之喜！”
康延年領了旨意，自去掖庭吩咐置辦不提。
蕭琮聞着我發間的味道，喃喃道：“不知爲何，朕一來你這裡就捨不得走，你每每卻又偏要趕朕走早點離去。”
我見他說得癡纏，臉上一紅道：“臣妾不敢！”
蕭琮只管嗅來嗅去，漸漸口齒含混，喘息聲重。我忙不迭推開他道：“皇上！”
他悟過來，忽然笑道：“朕又失態了，朕真是來不得你這裡，一來便和毛頭小子似的，只是玩不夠。”
我笑着嗔他，說笑着又取來酸梅湯與他共飲。殿內四角的白銀纏枝蓮龍紋四足銅鼎裡放置的冰塊緩緩散發着涼意，蕭琮坐着吃了幾個新湃的石榴，忽而記起：“這石榴好新鮮，朕記得誰宮裡就有幾顆石榴樹來着？”
錦心嘴快，回道：“沈綵女的雲臺館就種着石榴樹。”
我阻攔不及，蕭琮臉上已有微微神往：“雲臺館？朕有些時日沒去了。也罷……”
“皇上，臣妾爲您彈奏一曲箜篌可好？”我忙忙打斷他的話。蕭琮回過神，我笑的一臉寧和。
我刻意微笑着撫着肚子。他果然改了主意，轉而道：“也罷，就讓她靜靜思過。朕還是多陪陪你和孩子。”
我殿內的這架小箜篌，是太皇太后所贈，由黃花梨木製成，形如半邊木梳。琴箱下端鑲有蝴蝶形骨飾，角形曲木上端爲螺旋形琴首，琴絃一端拴於下方橫木的弦鈕上，另一端繫於曲形共鳴槽的背部。共十三絃，以弦長有別而音高低不同。外表美觀精緻，曲木兩側雕刻有對稱的鳳凰、雲頭和花卉紋飾，並刻有端方的楷書，通體並無漆飾。
我見蕭琮發話，放下心來，款款告了座，左手託置箜篌，右手彈弦發音。
一曲罷了，蕭琮擊掌道：“婉卿這一手箜篌，真真不亞於當年陳太妃！”
我按下弦來，輕聲道：“皇上謬讚，嬪妾何敢與陳太妃相提並論？”
“此曲聞來聲聲慢，水長山高漫雲煙。一彈一撥似觀馬，一顰一笑猶堪憐。美人才情驚天下，紅袖添香賽神仙。箜篌七十二絃柱，一弦一柱蘊華年。婉卿，你玲瓏剔透，當真日日都有驚喜給朕！”
蕭琮讚歎不絕於耳，我微笑着陪他說話閒聊，又伺候着他小睡。直到他睡得沉沉，這才悄無聲息的走了出去。
康延年自在寢殿等着伺候蕭琮，錦心隨我出去，至無人處不解道：“娘娘不是一直擔心沈綵女性子倔強不易復寵嗎？今日皇上提起，多好的機會，娘娘爲何要岔開呢？”
我嘆氣道：“若是雲意喜歡，我自然千百個願意幫她復寵，可是你也看到了，如今她這個樣子，若是見了皇上，必定又是百般牴觸不願，徒然讓皇上不悅！即使她虛與委蛇，究竟心中難過，也於自己無益。我適才岔開話題，也是爲了不讓皇上看到她鬱鬱寡歡的樣子，免得給她招來無妄之災。”
錦心恍然大悟道：“難怪呢！奴婢就說娘娘素來不是爭風吃醋的，爲何今日偏偏不幫沈綵女，原來還有這些個緣故！”
她又問道：“那娘娘現時要去哪裡？”
我冷哼道：“去哪裡？自然去尚宮局瞧瞧穆司衣爲本婕妤做的事情做好沒有！今日連皇上的賞賜都下來了，我看她當着我得面兒還怎麼搪塞！”
錦心應一聲兒，忙得上來託了我的披帛緊跟其後。
自慕華館去尚宮局，乃穿過皇城直到東南角。從紗行至後宮正宮、晨暉門，再穿過一條牙道，便是尚宮局各位女官女史居住當值之地。
因嫣尋去大安宮爲太皇太后送蜂蜜，棠璃留駐殿內，我便只帶着錦心及兩個內監同行。甫走到一扇西窗下，便聽見裡面傳來嚶嚶啼哭之聲，邊哭邊說：“她們怎麼那麼狠心？你是掌裁剪縫製的，毀了你的手，你以後在宮裡可怎麼活？”
另一個聲音鎮定許多：“哭什麼？也未必見得就好不了，不過是淋了沸水發了腫，過幾日許就好了。”
那哭泣的女子又說道：“過幾日就好？這是皮肉，又不是旁的，用沸水澆成這樣，還要你日日裁剪衣料，你連剪子也拿不了，如何拈針動線？況且又不許請太醫，這是暑熱天氣，爛了可怎麼是好？”說完便一味壓抑着哭泣。
錦心豎着耳朵聽到這裡，已有幾分按捺不住，對我說道：“也不知道得罪了哪位娘娘，居然用沸水澆手，可不是要了女史的命麼？”我示意她噤聲，又繼續聽下去。
“妹妹別哭了，自古生死有命。她便逼着我，我也不能做那些欺上瞞下的事。若是我有命，熬過這一劫。若是我時運不濟，死在了這裡，妹妹以後便要自己照顧自己，切記韜光養晦，萬萬不可與人爭之短長！”
我不禁心底稱奇，這人受人折辱如此，難得的是毫不刻毒怨懟，心境平和，逆境也不失之皎潔氣節。
“姐姐！”那人愈發悲切的哭起來。