過了幾日,商販高興地前來彙報,滿面紅光,“白小姐,這兩次通行都十分順利,我們提出小姐名號,邊關皆未阻攔。”
白秋桐這才定下心來,戍邊夫人這算是默許了。
“好,往後可加大皮毛運送量。”她眼裡透出神采,吩咐下去。
這皮毛生意算是穩妥了,自那日起,白秋桐的皮毛生意是越做越順利。
白秋桐處理好事務,回到白府,特意把其他下人支開,低聲對沛蘭說:“沛蘭,你且去戍邊府看望羅念,就稱自己是羅唸的遠房表親,看看羅念現今是否安好。”
“好的,小姐,我這就去。”沛蘭當即答應,一雙誠摯的眼睛透露着全心全意的忠誠。
白秋桐瞧着這丫頭的樣子,心疼道:“路上小心,有什麼事都先向我彙報,萬不可輕意冒險。”
“是,小姐!”望着沛蘭離去的背影,白秋桐撫了撫胸,嘆了口氣。
重生以來,她最信任最依賴的人莫過沛蘭。今生,定要讓沛蘭過上好日子,等到她報仇雪恨,她定會給沛蘭安排個好人家。
沛蘭孤身來到戍邊將軍府,拎着提前裝好飯菜酒水的籃子,柔聲對門衛道:“大哥,我是羅唸的表妹。許久不見表哥,可否允許我進府稍作探望。我會很快的,你們放心,不過一頓飯的時間。”
說着,沛蘭將手裡的銀子塞了不少給四個門衛。
門衛收下後,四人面面相覷,一番眼神示意之後,其中一人應下:“姑娘,跟我來吧。”
戍邊將軍府的牢獄陰暗潮溼,沛蘭如願見到羅念之時,羅念正蜷縮着躺在草渣滓上,衣衫襤褸。通過破洞猶可見到冒着血的傷口,整件衣裳都被染得血跡斑駁,一看便知是受過非人虐待,遭受過酷刑。
“羅念表哥,羅念表哥,你怎麼傷成這樣,怎麼就傷成這幅樣子?”沛蘭低聲呼喊着閉目不知生死的羅念。
“姑娘,我可說了,只有半刻鐘的時間,你有話快說,我在牢門口等你。”守衛催道。
沛蘭點頭稱是,守衛便離去了。
此時,羅念緩緩睜開眼睛,見是白秋桐身邊的丫鬟,一笑,便扯動傷口,他皺了皺眉,有氣無力道:“你是白小姐派來救我的嗎?”
“羅念,我現下還不能救你出去。你撐住,馬上,馬上你就能出去
了。”
羅唸的眼裡劃過精光,緩緩點了點頭。
……
白秋桐在家中處理完府中事務,已是傍晚。見沛蘭還未歸來,她有些擔心,正望向院落大門,便聽見門口傳來熟悉的清脆聲。
“小姐,小姐!”
聽到沛蘭的聲音,白秋桐舒了一口氣,連忙出門迎接。見沛蘭一臉憂慮與慌張,白秋桐心裡暗道不好,着急問道:“出什麼事了,亦或是羅念出事了?”
沛蘭喘了兩口,道:“小姐,不是我,是羅念。我見着他了,受了不少酷刑,遍體鱗傷。他滿身都是血,連跟我說話都有些吃力。”
白秋桐心裡一陣不好受,按捺住憐憫之心,她連忙對沛蘭說道:“沛蘭,明日你且去知州府擊鼓鳴冤,就稱羅唸的遠房表親替他喊冤。今晚你先行歇息,養精蓄銳,明日將有大事要做。”
沛蘭應下,不顧白秋桐勸說,硬是伺候她洗漱就寢之後,方去歇息。
白秋桐睡下之後,仍未入眠,將計劃思慮一番,才放下心來。
房外弦月高掛枝頭,萬籟俱寂之間,連蟲鳴都銷聲匿跡,平靜,祥和。暗涌的風波皆被掩藏在這一片安寧之下。
……
旦日,旭日東昇自掛一方,白露爲霜霜華濃。所謂正大光明的知州府衙前,瘦弱較小的女子含淚擊鼓,紅色的大鼓在清晨的靜謐之中,“咚咚”響亮。
陽光映在女子的小臉上,淚水晶瑩,清秀的臉蛋梨花帶雨,更顯委屈難忍,惹人心疼。
“威——,武——”
“啪”的一聲,驚堂木落定,喧譁的衆人霎時安靜。
“堂下何人,爲何擊鼓?”堂上威嚴的知州大人厲聲問道。
堂下跪地之人,即是沛蘭,她悽苦迴應:“回大人,民女有冤屈要訴。我家表親被人惡意囚禁,濫用私刑,如今生死不明!”
孫知州又問:“所告何人?”
沛蘭俯身磕頭,大聲回道:“戍邊將軍!”
此言一出,衆人一片喧譁,嘰嘰喳喳地議論不已。
“戍邊將軍,本就不是個好東西。”
“是啊,可誰敢告啊,這女子怕也是空伸冤,白走一遭。”
“我看不然,據我在知州做事的親戚說啊,知州府一直和戍邊將軍不合。也就是
說啊,指不定今日,戍邊將軍就栽在這知州大人手裡。”
“啪!”驚堂木又一落定,熙攘嘈雜的堂外諸人方纔安靜下來。
孫知州聽到所告之人來了興趣,他知州府一向與戍邊將軍不合,暗中較勁已久,這下可有機會踩在戍邊將軍頭上,說不定還能讓戍邊將軍府徹底落敗。
孫知州心下暗自歡喜,面上是一派威嚴,他正顏厲色道:“你所說可屬實?你要知曉污衊將軍的罪名是你擔待不起的。”
沛蘭聽畢,猛地又一磕頭,悽聲又道:“民女只有這賤命一條,若是污衊,大人儘管取了民女的性命!”
孫知州見她敢如此承諾,心道這事兒八成是真的,便厲聲吩咐道:“來人,捉拿戍邊將軍回衙!”
戍邊將軍府距知州府衙也並不算遠,不消三刻,戍邊將軍便被府衙之人扣押着來到知州公堂。
戍邊將軍一臉怒極的瞪着孫知州,直挺挺地站在公堂中央,也不下跪,吼道:“孫知州,‘請’本將到你這府衙公堂是作何!”
“哈哈,”孫知州大笑兩聲,“自然是請將軍來府衙‘做客’的”,語氣驟然一變,“戍邊將軍你可知罪?”
驚堂木“啪”地一落!
“本將何罪之有?”戍邊將軍一臉氣憤,怒道。
“先不說你惡意囚禁他人,濫用私刑,觸犯律法;再加上在你府中搜出大量雲霧春,收受賄賂,罪加一等,你說何罪之有?”
戍邊將軍這才慌了神,似是想起了什麼,一下跪在地上,他辯解道:“這雲霧春不是我家的,我並不知有此事。對了,對了,最近白家送內人皮毛地頻繁,定是白家嫁禍於我的!”
孫知州似有所懂,“你是說這雲霧春是白傢俬藏的?”
“是,肯定是這麼回事!”戍邊將軍此時也慌亂了心神,逮着什麼就一口咬定。
“好,如今白家管事的是白秋桐,來人,去白家將白秋桐帶來。”孫知州如是吩咐道。
白秋桐冷靜地待在白府品茶,只等知州府衙來人,她估摸着時間,覺得差不多的時候便準備出院落。
剛走出臥室,覺得院落樹後似乎有人,只見袁誠露出一個腦袋示意她,白秋桐四下環顧,發現無人,才疾步走過去,低聲詢問:“可是你家王爺有事相告?”
(本章完)