瞭望臺一事解決之後,白秋桐驚覺竟然疏忽了糧食一事,原先她在城中之時,會定期發放糧食予百姓,如今她身在城外,只怕百姓溫飽有些問題了。
尋思一會兒,白秋桐只得找來侍衛,“我知曉現下讓你們進城有些兇險,但白家沒了我的口信,定然不會輕易放糧予百姓。百姓安危關乎一座城池、乃至一個國家的安危,因而放糧一事必須而爲。只能讓你們冒險喬裝打扮一番,裝作平民混入城中,將此信交予我爹。他自然明瞭如何去做。切記,你們勿須小心,一切以自身安危爲重。”
侍衛們聽得吩咐,如是去做。他們都是向琳琅的人,自然也是白秋桐的人,況且是爲百姓做事,有何畏懼?
王妃暫且不知曉,他們這些人跟隨王爺多年,都經過訓練,功夫都甚好,不過這樣一個小小的任務自是不在話下。
放糧一事也有了着落,白父若看了她的信,便會按照上面所示的日子定期給城中發放糧食。再者,如此行事,還有一利處,城中百姓的安穩可使邊城在匈奴人來襲之時勝算大些,也是爲了給琳琅拖延時間,讓琳琅能夠趕在絕境之前請來援軍。
白秋桐擡眸望着山院之外的林子,眸底幽然滑動。
此時的向啓明在自己的別院之中靜待消息,他自是不擔心向琳琅一行人跑遠,憑藉他的人手,何懼不能尋得這些人,只不過是時間早晚罷了。
可向琳琅的消息未傳來,匈奴人再次來襲的消息倒是傳了來,炸得向啓明一驚。
“這該死的匈奴人,看來是上次未在本王這兒吃盡苦頭,今兒個竟敢再度來犯!走,跟本王上場殺敵!”
向啓明趕到之時,在城牆之上瞧着下面黑壓壓的一片,驟然一驚。今日匈奴人的兵力明顯是先前的兩倍有餘,呼喊聲似是萬道驚雷混雜,響徹天地。
城牆之下廝殺一片,弩箭如雨。鮮紅的血,陰沉的霧,盤旋在空氣之中。天公亦是不做美,驟然驚天炸雷,霹靂作響。
向啓明森然地盯着這一幕,卻是一副狂傲不可一世的模樣。
以如今的形勢來看,不出三刻,他方必贏,瞧那些匈奴人畏手畏腳、丟盔棄甲,已有不少兵卒慌亂逃竄,勝利馬上就要來臨。這些匈奴人的兵卒如此之多,弱到竟然還用不着他親自出馬,向啓明諷刺一笑。
“贏了!贏了!贏了!”武國的將士高聲歡呼,瞧着匈奴人夾着尾巴逃竄的模樣盡情嘲諷。
向
啓明下了城牆,騎着一匹戰馬,出了邊城,凜然地道:“整隊!乘勝追擊!咱們今日便殺匈奴人個片甲不留!”
“王爺,以防匈奴人使詐,我們還是收兵回城吧。”一旁的幕僚諫言道。
向啓明輕蔑一笑,“這麼膽小,怎配待在我向啓明的身邊?本王看你是不適合在本王身邊做事了!”
話落,向啓明一腳踢開那幕僚,便揮手下了命令,“殺!殺!殺匈奴人個片甲不留!”
衆將士一陣歡呼,吆喝着向正在逃竄的匈奴人追去。
向啓明首當其衝,駕着戰馬,手裡揮舞着長劍,見一個匈奴人砍一個,鮮血濺在他臉上、盔甲之上,映着他森然的眸子更顯佞然。
身後的將士們跟着向啓明,亦是奮勇殺敵,不消一會兒,便追上了逃在最前面的匈奴將軍。向啓明眼眸一喜,咬牙切齒,仗劍直逼匈奴將軍。
呼嘯的劍風夾雜着興奮與狠厲,眼看着就要刺上那畏縮顫抖的匈奴將軍,向啓明眸中欣喜若狂。
驀地,向啓明眼眸一僵,眼睜睜地看着自己的長劍被那匈奴將軍兩指相扣,他森然的眸子倏地望向那匈奴將軍,只見那匈奴將軍傲然一笑,粗狂的笑聲驚起一片林鳥。
“本將軍道是武國二王爺有多厲害,也不過如此。瞧這短小的身材,竟也敢率兵斬殺我匈奴兵卒?哈哈!”匈奴將軍所言猖狂至極,全然不將向啓明放在眼裡。
身量短小一直是他的要害,平日裡誰若是膽敢嘲笑他的身量,他必是讓其不得好下場。
這匈奴人真正是膽大包天,向啓明暗暗咬牙,怒道:“你如今不過是帶着一堆殘兵的敗將。憑本王的勇猛大軍,便讓你匈奴兵卒皆喪命於此,血染我武國之土,以示懲戒!”
那匈奴將軍兩指仍舊扣着向啓明的長劍,冷笑一聲,隨即彈開了劍,只見長劍不由自主地掙脫向啓明的手,向身後飛去,恰好刺中一名武國將士,“想讓我匈奴兵卒染紅你武國之土?只怕今日留在這裡獻祭的……是你武國之人!”
向啓明雙目一瞪,見手中長劍已丟,忙退後到將士的隊伍,將插在將士胸前的長劍毫不留情地拔了出來。鮮血噴灑而出,濺在向啓明的森然的臉上。
身邊的將士們見狀,打了個寒顫,有些懼然地摸了摸灑在臉上自己的血滴,再瞧着那攤在地上鮮血橫流的將士,有些心寒。
“好你個猖狂的匈奴人,如今你已是落敗之犬,還敢如此囂張
?你真當我向啓明好欺負?”向啓明狠厲的眸子一凝,“殺!給本王殺了這些殘兵敗將!”
“哈哈!”匈奴將軍像是聽到了什麼笑話,隨即鎮定淡然地高聲喚道,“將士們,該你們上場了,好生給你們面前的武國蠢貨看看,誰纔是殘兵敗將!”
話音剛落,只見周圍聲音簌簌,掩藏在暗處的匈奴兵卒紛紛向向啓明的軍隊包圍而來。那人數可謂不少,向啓明以及衆將士見狀,驟然愣眼,沒想到這竟是個圈套,假裝敗兵逃竄是假,引他們進入埋伏圈方是匈奴人的真實計謀。
向啓明眸光一狠,暴怒之下,命令手下大軍與匈奴兵卒殺個你死我活,並讓一支強悍的隊伍護送他殺出一條血路,好讓他安然回到邊城。
他的算盤打得不錯,兩方大軍相互廝殺,此景比先前的兩次攻城之戰還要血腥殘暴不少。向啓明怒然地望着這一幕,一邊跟着護衛的將士們殺出包圍圈,全然不顧其餘兵卒們的安危。
三刻之後,向啓明帶着疲憊的將士們逃回邊城,此時的兵力所剩無幾,少到不及原先十分之一。
此次戰役不光喪失了大批兵力,還險些喪命匈奴人之手,他想起方纔的廝殺,怒然之餘,仍舊有些後怕。
向啓明滿腔不甘地回到自己的別院,休憩之餘,暗暗爲自己籌謀打算。
如今向啓明兵力所剩無幾,當下之要,便是招兵買馬。只要有了兵卒,何愁他不能東山再起,再戰輝煌。
想通之後,向啓明喚人寫下詔書,讓邊城之人皆知曉匈奴人大軍來襲、邊城兵力不足之事,以使得招兵買馬進行得有理有據。
向啓明自是有所打算,若是主動應徵的人多,那甚爲妙哉;若是不肯,即便是強行扣押百姓入伍,他也定要將兵力恢復如初,一雪前恥。
招兵一事順利進行之中,向啓明瞧着與日俱增的兵卒人數,喜然於色。
不過向琳琅與白秋桐夫妻二人齊齊失蹤,卻讓他仍有憂慮,這二人一日不徹底剷除,遲早會成爲他大事之成中的絆腳石。
眼下匈奴人隨時會趁機來犯,他也未有精力尋得二人,便先這二人逍遙一陣。
向啓明冷冷一笑,恰時,驟然聽得屬下稟告:“報——王爺,許多將士突然染上病,臥榻不起!”
“怎麼回事?染上了什麼病?”向啓明眸光一凜,驚異地急問。
“王爺,軍醫說,說是,染上了瘟疫。”話語裡滿是惶恐。
(本章完)