當朝皇帝確實年紀大了,然而和大平朝歷代的皇帝比起來,算得上“早逝”了。
自從年後,皇帝的身子就不太好。只不過是小病,再加上皇帝的年紀也有些大了,倒也不曾在意。只不過,皇帝的身子卻不見好。緊接着端王遇刺,康寧郡主重傷以後,皇帝便被氣病了。再加上怎麼查都查不出兇手,查所謂的閻閣殿這個組織也查不出什麼頭緒,皇帝的心就不怎麼順。這一不順,就容易病上加病。
要說皇帝的病也算不得上很麼大病,就是偏偏不見好。漸漸地,皇帝便病得不能早朝,衆臣心中便有了數。本以爲,皇帝還能熬到明年,卻不曾想,不過到了夏天便沒了。
安國公府接到消息以後,便都披麻戴孝。孫氏每日都忙得不成樣子。
葉明珠也忙。皇帝駕崩了,和她這個安國公府的庶女沒什麼關係。即使要入宮哭靈,也沒有葉明珠什麼事。只不過,王媽媽的卻突然間病倒了,讓葉明珠十分揪心。
對於葉明珠來講,王媽媽是她最爲親近之人。王媽媽病倒了,葉明珠十分憂心,連帶着也跟着倒下了。好在葉明珠病得並不嚴重。
葉明珠憂心王媽媽的身子,想要去看王媽媽,卻被湘雅攔和雲素攔住。如今王媽媽也病着,自家姑娘身子不好也倒下了,若是再被王媽媽過了一些病氣,那就糟了。
葉明珠到底是擔心王媽媽的身子,最後也不顧勸,硬是瞞着丫鬟偷偷地去了。
自從王媽媽上次摔了腿以後,葉明珠便意識到,王媽媽到底年紀大了,需要人照顧。因此葉明珠便讓自己的一個二等丫鬟跟着王媽媽。
葉明珠來到王媽媽的屋子門口,便看到站在外面的靜心。阻止了靜心說話,葉明珠一個人進去。
“安心吧,她是個自有主張之人。你若是爲她操心,還莫不如……”陸大夫站在王媽媽面前說着什麼,見葉明珠進來,拱了拱手,“三姑娘。”
“你們在說什麼?”葉明珠好奇地問。
王媽媽年紀大了,身體總會出一些毛病,葉明珠便私底下請求陸大夫幫忙治療。也不知道陸大夫是因爲醫者仁心,還是因爲葉明珠得寵的緣故,沒有說什麼便應了下來。
“我在說……”王媽媽剛想要說話,卻被陸大夫打斷。
“當然是在說三姑娘。三姑娘,你是個病人,怎麼能再來這裡?你這般不讓王媽媽省心,到時候,你們兩個的病情都加重,老夫就不管了。”陸大夫陰沉着一張臉。
葉明珠垂下頭,又要被陸大夫嘮叨了。
葉明珠以爲自己會被陸大夫陰陽怪氣地罵上一陣子,卻沒想到自己居然被陸大夫推了出去。陸大夫甚至揚言,若是葉明珠再不聽話,他邊一個兩個都不管了。
葉明珠真怕陸大夫就這麼甩手走了。要知道,換一個大夫,也會給葉明珠治療,卻未必會給一個下人治療不說,還幫着葉明珠一起瞞着。
葉明珠每日無聊地養身子,心中卻在想着到底誰會登上那個位置。葉明珠私底下更希望端王登位。畢竟,若是靖王上了那個位子,康寧郡主怎麼辦?康寧郡主的那個身子,若是端王不能登基,只怕也沒了活路。而跟端王一脈的瑞伯府也不會有好下場。葉明珠不希望張家姐妹出事。
只不過,不管誰登位,葉明珠什麼都做不了。仔細想想,似乎這時候,不管誰登位,夏皇后都不用操心。不管誰登位,她都得被尊卑太后。本朝是十分注重孝道的。況且,端王也不是夏皇后的親骨肉。據葉明珠所知,夏貴妃認端王爲兒子的時候,端王年紀已經不下了,最起碼已經娶妻了。
不過短短的半年多的時間,卻發生了不少大事。先是夏氏被封后,緊接着端王遇刺,好不容易平靜了一會兒,皇帝又駕崩了。
仔細想想,似乎夏貴妃被封后沒多久,皇帝的身子就不行了?難不成,皇帝自知身子不好,便想要給夏貴妃皇后的名分,這樣皇帝真的不在了,夏貴妃也有了依仗。只是,若是真的知道自己不行了直接風太子不就行了?難不成……葉明珠突然間被自己的想法嚇到了。難不成,皇帝真正想要立爲太子的是靖王?
若是如此,葉明珠便覺得自己想通了。端王和靖王鬥得你死我活。若是靖王繼位,端王又豈能有好下場?都是活夏氏作爲太妃,又是端王的養母,恐怕就沒什麼好下場了。可是,若是夏氏被封了皇后,那就不一樣了。夏氏成了衆皇子的嫡母,哪怕靖王繼位,也要尊夏貴妃爲皇后。而端王只是夏皇后的養子,新帝也不會爲難夏皇后。
當時,夏貴妃被封后,多少人覺得端王會繼位,風夏貴妃爲後,不過是爲了封端王太子更加名正言順。只不過,後來並沒有裡端王爲太子。當然,也有不少人覺得是怕端王風頭太盛而再遭人暗算。當時,葉明珠也是這麼想的,如今卻猶豫了。
端王遇刺,雖然沒有證據,可是不用想都知道是靖王所爲。夏氏已經是皇后了,靖王那個時候若不做一些什麼,恐怕端王就是太子了。然而,恐怕靖王也未曾想到,皇帝心中的繼承人實際上是靖王。那個時候,陛下完全可以立端王爲太子,畢竟端王已經站在明面上了。可是,皇帝沒有。仔細想想,那個時候端王遇刺,又明顯是靖王所爲,若是皇帝還要立靖王爲太子,那邊太不近人情了,更何況,宮裡面還有一個受寵的夏皇后。再加上靖王刺殺端王,皇帝雖然沒有證據,卻也有所懷疑,皇帝歷來都是疑心病極重的,因此立太子的事情便被耽擱下來。
再後來,皇帝的病越來越重,而如今,估計皇帝還沒有來得及立太子,便沒了。如今,端王子憑母貴,想要繼承皇位,也是名正言順。
不過,這些都是葉明珠的猜測,葉明珠也不知自己想得是不是對的。
於葉明珠而言,對她最大的影響,便是自己的那三個丫鬟不能出嫁了。葉明珠托葉陳禮,已經給三人選好了夫家。
一個是個秀才,幾年三十多,嫁娶只能做續絃。不過,那個秀才早年也是個才華橫溢,頗有家底的。如今卻整日喜歡在酒樓裡和人喝酒,大談自己的才華。外表上看着鮮光,然而家底早就被敗光了,更是欠債累累。據說,那人還染上了賭癮。
一個是個沒有功名的讀書人,看起來是個知書達理的,實際上在青樓裡有一個真愛。兩人海誓山盟,一個非卿不娶,一個非君不嫁的。事實上,那個青樓女子是個有心計的,對那個讀書郎沒什麼真情。而那個讀書郎卻是爲真愛什麼都不要的。葉明珠雖然是把丫鬟嫁給他,但是丫鬟除了奴籍,又有一筆嫁妝。那讀書郎整日和個青樓女子談真愛,家底早就被敗光了。丫鬟雖然是奴籍,卻怎麼都比一個青樓女子強。
剩下一個也是讀書人,卻生性軟弱,家裡有一個強勢的哥哥嫂子。那嫂子是個厲害的,那個讀書人別說是讀書了,每日吃喝都成問題。那人家裡還有老母,只不過,那個母親是個軟弱的,什麼事都挺大兒子和大兒媳婦的,對小兒不聞不問不說,還幫着大兒子和大兒媳婦壓榨小兒子。可以說,自打這個讀書郎的父親不在了,他便再也沒怎麼好好讀過書了。
葉明珠給每個丫鬟十兩銀子,不用想,不是被自己的夫君奪取花天酒地,就是被夫君補貼情人,再不就是被婆婆以孝之名補貼大兒子一家了。
葉明珠給三個丫鬟找的歸宿,都是讀書人。這是個寧願嫁給讀書人受窮,也不願意嫁給商人做婦的時代。誰能指責葉明珠?葉明珠給三哥丫鬟一人十兩的嫁妝,又把她們除了奴籍,嫁給了讀書郎。要怪只會怪她們自己命不好,自己的夫君不爭氣。
雖然本朝規定,嫁妝是歸婦人所有,然而,三個丫鬟都是沒有孃家的,國公府更不可能爲她們做主。偏偏夫家又是強勢的。若是她們真的告自己的夫君,她們也討不到好。在這個時代,女子地位卑微。而葉明珠作爲國公府的姑娘,想整治一個婢女,再容易不過了。
事實上,葉明珠也給了幾個丫鬟選擇。有莊稼漢,也有家底富足的商賈之人。葉明珠晾了那三個丫鬟大半年,開始那三個丫鬟嚇得不輕。到後來,三人都以爲三姑娘沒什麼本事。當葉明珠問她們要嫁給哪個,她們都歡快地想嫁給讀書人。甚至覺得葉明珠給的嫁妝少了,想要欺葉明珠年幼多貪墨一些東西。
那三戶人家願意娶葉明珠的丫鬟,不過是爲了搭上國公府的線。等到他們娶了人以後,葉明珠再讓人放出消息,那三個是在府裡做事不規矩的,惹惱了主子。不過是主子念舊纔將她們放出府而已,卻到底厭棄了她們。到時候他們的日子又如何,還是可想而知的。
如今看來,只能推後將三個丫鬟打發出去。就讓她們再高興幾天。都說女人嫁人是第二次投胎。在古代,嫁給這個樣的夫君,與她們而言,還不如在府裡配個小廝繼續爲奴爲婢呢。
國不可一日無君。端王和靖王爭鬥的結果,居然比葉明珠想象得快。很快,新帝便要登基了。