“啊！姑娘當心！”金環驚呼一聲，疾奔過去扶住阿離；回頭見貞娘又氣洶洶地衝了過來，不及細想，本能地便伸開雙臂，用自己的身子遮住阿離，昂頭道：
“五小姐要想出氣就打奴婢，還請手下留情，別當着這麼多下人的面作踐我們姑娘！倘或傳出去，我們姑娘自然臉上無光，只怕對五小姐的名聲也有損啊！我們姑娘絕對沒有毒死您那隻貓，您不妨細查……”
金環的話還沒說完，便聽“啪”的一聲脆響，臉上已重重捱了貞娘一記耳光，身子一歪，那邊臉上又捱了一下，兩腮登時紅腫起來。
“一個奴才居然都敢教訓起主子來了？！你是皮癢了？”貞娘兩手叉腰，柳眉倒豎，厲聲喝道：“來人，把這主僕兩個都給我捆了！”
“住手！”院門外傳來一聲低沉的斷喝。
貞娘吃了一嚇，回頭望去，見冰娘緊抿朱脣，面凝寒霜，正站在門口狠狠地瞪着自己。身後跟着青雲和閻媽媽兩人。
“三姐，你來得正好！你不知道，這賤丫頭把我的大雪毒死了，她……”貞娘連連跺腳，連珠炮般要把自己的委屈和憤怒往外倒。
“你還說？！糊塗東西！”冰娘冷冷地打斷了她：“爲了只死貓，你就作踐起親妹妹來了？還親自動手打個小丫頭……貞娘，你真有本事！”
“可她把大雪毒死了呀，我的大雪……”貞娘眼睛裡噙着委屈的淚花，胸中簡直是恨意滔天：“三姐怎麼倒向着那賤丫頭了？”
“什麼毒不毒的，少胡說！閨閣裡怎麼會有這種東西？再說，你哪隻眼睛看見六妹把你的貓弄死了？”冰娘皺着眉頭，將胸臆間的惱怒一忍再忍：“你性子暴，耳根子軟，腦袋又笨，別人挑唆兩句就上套，讓人當槍了使了也瞧不出來；這也就罷了，這又打又殺的成何體統，跟市井潑婦有何區別？倘或傳到外邊去，你這顏面，終身，前程還要不要了？！”
“我……”貞娘有些張口結舌，卻又不服氣，指着地下錦褥上波斯貓的屍體哽咽道：“可是今天那賤……來過以後不久，大雪突然就七竅流血死了，那可不是被人下了毒了麼？除了她跟我有仇以外，還會有誰下這個毒手？”
“六妹來過就一定是她乾的？”冰孃的語氣越發嚴厲起來，“今天你這院子裡川流不息地可來過不少人，姐妹們，好幾位管家娘子們，都來看過你；來往走動的丫頭婆子更是不計其數，你怎麼就一口咬定是六妹呢？照你說的她跟你有仇，那我就要問問是什麼仇了，是跟前日那死老鼠和跪祠堂有關麼？”
“這……”貞娘臉一紅，囁囁嚅嚅地答不出來。
冰娘哼了一聲，忽然提高了聲音，轉頭望着迴廊那邊冷聲道：“四妹妹怎麼這麼快就要走了？你先略站一站，我待一會還有話跟你說。”
清娘不曾想冰想竟然會來，且看上去她對阿離倒很是維護，不免有些心虛，便想趁亂偷偷溜出去算了。誰知卻被冰娘提着名叫住，只得硬着頭皮站住腳，笑盈盈道：“沒走。我是怕這院子里人多嘴雜，萬一傳出什麼去就不好了，所以帶着丫頭過去關一關院門。”
“四妹想得真周到”，冰娘瞅着冰娘，脣邊似笑非笑：“你見天的跟貞娘在一起，你這機靈勁兒她怎麼就不知道學學呢？淨被人挑唆着幹傻事兒了。”
清娘心虛地乾笑了兩聲，顧左右而言他地向貞娘低聲道：“算了算了，還是先找人把大雪弄出去埋了，放在這兒也怪礙眼的……”
“弄出去埋了？那我的大雪就這麼白白被人害死了？絕對不行！”貞娘臉上又是淚又是怒，惡狠狠地瞪着阿離，頓足不依。
冰娘強自忍耐着，偏過頭去衝閻媽媽努了努嘴。
閻媽媽便微笑着向前走了兩步，緩聲道：“五小姐的確是錯怪六小姐了。原是因爲臘月裡，廚房各類吃食多，前幾日發現有個把老鼠出來搗亂，王媽媽便讓人設了毒餌在那裡，這件事是她是稟過老奴的。看大雪這樣子,顯然是不小心誤食了毒餌傷了命，實在是跟六小姐沒有關係。”
“毒餌？那又是什麼東西？”貞娘圓睜秀目，不信任地看着王媽媽，冷聲道：“我自來沒聽說過！”
“姑娘們養在深閨，大門不出二門不邁，上哪裡知道這些瑣事去？”閻媽媽轉頭笑向冰娘，笑得平和隨意。繼而又對貞娘道：“五姑娘若是不信，可以到買辦那裡查一查雜貨帳，看看這月是不是進過鼠藥？”
“一個老鼠藥有什麼好查的！”貞娘悻悻地撅了嘴。
“好了好了，一場誤會而已”，閻媽媽瞧着貞娘臉上依舊陰沉沉的神色不虞，便笑着打圓場：“聽說江寧織造府的三少爺前兒得了好幾只名貴的貓，暹羅貓也有，掛印拖槍也有，回頭五姑娘跟大少爺說一聲，讓他幫你討一隻來，可好不好？”
貞娘聽見這話，臉上這才放了晴，笑道：“是嗎？李延哥哥又上哪兒蒐羅了這些好貓？少了我的可不成！他什麼時候上咱們家來玩啊？”
閻媽媽也笑：“哎喲，姑娘如今再這麼提名道姓的稱呼着可是不太好了，畢竟都大了，不比小時候。十日後太太辦賞梅宴，各府的夫人小姐們都會來的，織造府倒也下了貼子，不過李家三少爺來不來那就不一定了。”
貞娘“哦”了一聲，臉色已經緩了下來，不知道忽然想到了什麼，忍不住低頭“撲哧”一笑。
眼見一場風波已經過去，閻媽媽不動聲色地朝兩個粗使婆子使了個眼色。兩個婆子便悄悄上前，將大雪用錦褥捲了。
貞娘只跟過去說了聲“拿到園子裡，深深地埋在梅樹下”，也就算了，沒再說旁的話。
冰娘便吩咐貞孃的丫頭秋香：“扶你們姑娘回屋歇着去，給她倒杯茶潤潤——又哭又叫了這麼久，只怕嗓子已冒煙了”，又冷笑一聲，指着貞孃的幾個丫頭道：“你們姑娘撒潑胡鬧，你們怎麼不知道規勸規勸？只知道奉承主子的奴才有什麼用？！這次且先饒了你們，若再讓我知道有這等事，你們若勸了她不聽，就沒你們的事；若還只是一味地順着她的意思胡鬧，你們可小心了！”
幾個丫頭噤若寒蟬，大氣也不敢出，唯唯地應着退了下去。
這裡，冰娘又向金環點了點頭，微笑道：“這個小丫頭忠心護主，很該嘉獎——青雲，拿五百錢來賞她。”
金環簡直不敢相信自己的耳朵，連忙伏地跪下謝賞。
冰娘和顏悅色地對她說：“你們適才恐怕也受了些驚嚇，好生伺候着你們姑娘也回去歇着。”
清娘站在背光處，聽見這話，便也悄悄地要走，卻聽冰娘提着名叫她：“清娘留下，我還有話跟你說！”