白秋桐深深地喘了幾口氣，臉上的潮紅不知是憋氣難耐的結果，亦或是羞赧的痕跡。向琳琅將她輕柔地攬入懷裡，在她耳畔柔聲輕語。
“桐兒，勿要擔憂，帝王之爭，此乃皇家常事，我若沒有打算，其他皇兄皇弟亦是不會放過我。我所做所爲，只不過是爲了保全。你放心，我定然會保護好你，不會讓你陷入這風波之中。”
白秋桐聽得此番話，眼神有些清明，她整理了下心緒，婉婉道來，“是，剛知曉你的打算之後，我是有些憂心。畢竟我不過是小城的商賈之女，並未見過什麼大世面。即便嫁予你，我也從未想過會陷入帝王之爭。我甚至覺得我一直認識的向琳琅突然變得陌生，讓我不禁心生害怕。”
“別怕，我再如何，也不會傷害你，也不會讓別人傷害於你。”向琳琅聽到白秋桐所言，眸底劃過黯然。
“後來我想了又想，枉我平時膽大，竟也會逃避，”白秋桐深深地呼吸了口氣，似是放下了什麼重擔一般，“琳琅，既然我已經嫁予了你，我想亦是躲不過這漩渦。你若要真的捲入這帝王之爭，身爲你的王妃，我定會竭盡所能，助你一臂之力”。
向琳琅溫柔地撫了撫白秋桐的背，眼底驀然劃過流光，磁性清雅的聲音帶着喜然，“我向琳琅能得如此佳妻，是我的福分。桐兒，我會一輩子疼你。”
向琳琅輕柔地吻了吻白秋桐皎潔如玉的額頭，斂束她耳畔的碎髮，瞧着懷裡的佳妻又有些泛紅的臉蛋兒，勾脣一笑。
兩人再聊了一些，因着向琳琅又要出府辦事，白秋桐便獨自回到臥房之中。
她回想起白日裡向琳琅所說所爲，只覺得胸腔裡的那顆心砰然而動，似是欲跳出喉嚨，連帶着臉上泛起醉人的羞赧。
沛蘭打來洗漱所用的水，瞧見白秋桐這副模樣，偷笑着在她耳邊驟然喊道：“王爺來了！”
聽得白秋桐一驚，慌忙收起呆愣的樣子，正襟危坐，可瞧了一會兒，均未見向琳琅的身影。她又想起晚膳之時琳琅與她說過今夜有事要辦，有些氣急地瞥了眼在一旁偷樂的沛蘭，淡淡地道：“沛蘭，膽兒愈來愈大了，竟敢開起我的玩笑。”
“哈哈，”沛蘭笑得更是肆意，待到稍許緩下來了，方纔戲謔道，“難得瞧見王妃這副相思赧然的模樣……”
“什麼相思赧然，”白秋桐打斷沛蘭的話，瞪了沛蘭一眼，“我不過是在思慮皮草生意一事罷了，今日本來是欲與琳琅商議，後來……”
“後來怎麼了？”沛蘭繼續調皮
地問。
白秋桐穩了穩心思，眼神似有閃躲，繼而淡然地道：“後來我見琳琅過於繁忙，便未將此事告予他。想着此等小事，我自個兒就能解決了，何必叨擾琳琅。”
沛蘭將臉蛋兒伸到白秋桐面前，一副古靈精怪的模樣，“王妃，別瞞沛蘭了。沛蘭還能不知曉嗎，王妃是在思念王爺。”
說完，沛蘭趕忙逃了開去，瞧着白秋桐愈來愈紅的臉蛋兒嬌笑不止。
白秋桐無奈地瞪了沛蘭一眼，驀然清了清嗓子，不甘示弱道：“那這些日子，總是問羅謀士長問羅謀士短的又是誰？”
沛蘭這下說不出話了，搖着白秋桐的胳膊撒嬌。
嬉鬧之後，沛蘭熄燈離去，白秋桐躺在牀榻之上，仍未能入眠。
沛蘭所說不假，她確實是在想着琳琅，她亦是知曉，對琳琅的心思已經超出了朋友、盟友的界線。可她不敢再跨出一步，琳琅身爲一國王爺，尚且不能只娶她一人，若是真的陷入帝王之爭，無論是琳琅甘願亦或是不願，這府裡的女人也會愈來愈多，她白秋桐何德何能能拴住琳琅的心。
到頭來都是孤寂，何必現下便將心交出去，難堪的只會是她自己。
思緒漸漸淡去，白秋桐緩緩踏入夢鄉。
沈家府邸。
月寒星高，夜深沉如許，明明該是靜謐的夜景，卻隱隱約約傳來女子嬌媚的低吟，間或夾雜着男子的喘氣聲。
夜裡上茅房的丫鬟途經過府裡的小林子，驟然聽得這聲音，嚇了一跳。不過這丫鬟也是個膽大的主兒，停頓稍許，便循着聲音悄悄地走近。
待到走近了，發現竟是府裡的管家與老爺的小妾在苟合，她禁不住大叫，“來人啊，來人啊！”
沈管家正是得趣之時，驟然聽得丫鬟的喊叫，嚇得疲軟，忙起身抓住那丫鬟，用力捂住她的嘴。
白慶雪亦是慌張，她將身上凌亂不堪的衣裙胡亂地整理一番，瞪着那丫鬟，眸光一兇，對沈管家道：“既然這丫鬟已經知曉我倆的事情，那就滅了她的口，免得她到處亂說。”
那丫鬟聽得白慶雪的話，掙扎地更是厲害。沈管家用力困住那丫鬟，有些畏懼地道：“這可是殺人啊，觸犯律法的事兒！若是讓人知曉了，我可是要掉腦袋的啊！”
白慶雪嘲諷地瞥了眼沈管家，諷然道：“瞧你這點出息，你不說我不說，誰會知曉是我倆殺的。”
見沈管家仍舊畏畏縮縮的模樣，白慶雪撿起地上的石塊，猛地向那丫鬟的腦袋砸去，嚇得
沈管家當即放了那丫鬟。白慶雪瞧着丫鬟還有些動靜，又狠狠地砸了幾下。
沈管家哆哆嗦嗦地道：“你……你……殺了……殺了她。”
白慶雪不以爲然，諷然一笑，“我不殺了她，明日遭殃的就是我，”她微微停頓，又媚聲對沈管家說，“我與你的情緣，若是被老爺知曉了，咱兩都沒有好下場。我想你也是個聰明人，知曉什麼事該做什麼事不該做”。
沈管家驚嚇之餘，自是知曉此事與自己脫不了干係，眼見丫鬟滿腦袋是血的躺在地上，眸光倏地一狠，“這丫鬟如何處置？”
白慶雪四下環顧，得意道：“這裡離雪凝如此之近，”她諷然一笑，“便讓雪凝這個小賤人來替我背鍋。明日，你藉着查探府中事務的原由，將此事先行告予老爺，就說雪凝殘殺丫鬟”。
“這……未免不妥，這丫鬟又不是雪凝的，如何有殘害之說？”沈管家有些不贊同。
白慶雪聽畢，瞪了沈管家一眼，“你當我是無故這麼打算的嗎，你再仔細看看這丫鬟不是不是雪凝的丫鬟？”
沈管家一聽，忙低頭仔細瞧着，奈何這是夜裡，他年紀又有點大了，怎麼瞧都瞧不清楚。不過看白慶雪一副自信滿滿的模樣，也便信了這丫鬟是雪凝院子裡的。
兩人再打算一番，便將兩人留下的痕跡弄乾淨，偷偷地回到了自己的房裡。
旦日，沈管家便按照昨夜裡的計劃先告予沈萬家此事，又將那丫鬟擡了出來，放置在雪凝的院子門口。
雪凝大清早地便被一陣急促的叩門聲吵醒，衣衫尚未穿着妥當，便不甘不願地去開門，方一開門，就被兩個家丁扣押着出房。
雪凝大驚，她地位再怎麼低微，好歹也是沈萬家的小妾，這得不得寵的事兒想來是說不準的。
平日裡下人待她也算恭敬，如今竟然讓兩個家丁扣着衣衫不整的她直接拖了出來，她自是不肯，當即大喊道：“你們這是作甚？若要讓老爺知曉了，定讓你們吃不了兜着走！”
兩個家丁並不說話，強行將雪凝拖到院子門口，扔在一旁。雪凝怒然，欲要起身之時，驚覺旁邊有個滿腦袋是血的丫鬟躺在地上，明顯是死了的。
“雪凝，你身爲老爺的小妾，也該知曉沈家的家規，如今竟如此蛇蠍心腸，害得一個丫鬟喪命。這丫鬟說好聽點是來照顧你的、是你的丫鬟，可你也該知曉自個兒小妾的身份，這丫鬟說到底還是沈家的丫鬟。若要處置，都得告予夫人。你擅自害人，違背家規，你可知罪？”
（本章完）