一切都像預想的那樣在平穩推進，等待心願悉數了卻，可以告慰太皇太后在天之靈後，朱祁銘就能捅開喜寧這個“馬蜂窩”，去揭開一道道黑幕，了結所有的舊怨。在此之前，他還有大把的閒暇時光。
手捧錦盒，步入呂家柵欄門，站在前院舉目四顧，入眼的盡是蒼翠欲滴的松柏，果實累累的皁角、槐樹。一小片紅葉羽毛楓緊挨繞院的黃刺玫而生，葉已泛黃。
空氣中瀰漫着馥郁的花香，朱祁銘置身其間，心境歸於寧靜。良久後才舉步走入呂家，卻見堂上空無一人，呂夕瑤的閨房裡傳來陣陣細語聲。透過後門望去，只見呂希夫婦對坐於後院樹下，瞧情形似在閒話家常。
呂夫人手上做着針線活，“辭了官職，還得外出謀生計，否則坐吃山空，這日子還怎麼過？”語聲遠遠飄來，側耳靜聽，還能聽個八分真切。
呂希躺在椅背上默然許久，黯然念起了陶淵明《歸園田居》詩句：“少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田······”
看來，呂先生的心境尚未從致仕的落寞中擺脫出來，雖知陶淵明之心，卻無陶淵明之意，故而試圖用《歸園田居》不斷勸勉自己保持分超然，可語氣裡仍不乏深深的失落感！
朱祁銘頓覺自己只顧己願而累及師尊。斷人一生的夙願，這遠比肉體折磨更令人痛苦莫名，並非物資財富就能彌補得了的。
就想去後院行禮賠罪，卻見呂子茵不知從什麼地方鑽了出來。
“越王哥哥。”
呂子茵倚在朱祁銘身上，仰頭笑望着他，長長的睫毛撲閃個不停，一如幼時的呂夕瑤一般。
朱祁銘心中一動，騰出一隻手牽住呂子茵，想呂先生致仕不久，一時半會恐怕還無心充任家中嚴師，故而呂子茵與她姐姐一比，多半會有一個自由自在的童年。
門簾一晃，呂夕瑤款款出了閨房，明亮的眼波遞來一絲嫵媚。在她的身後，疏簾
半隱住了兩張人面，好奇的目光與幾聲竊笑表明她們是呂夕瑤的閨蜜，只是年齡尚小，眉眼間有分青澀。
朱祁銘把錦盒朝案上一放，再往呂夕瑤身邊一推，“這是特意爲你留下的。”
他終究是留了一手，未將從紫禁城裡取回的珍寶悉數送去常德公主府，除截留下血玉珊等當年郕王大出血贈送的寶物外，還給呂夕瑤精挑細選出了幾樣實用的寶物。
打開錦盒，頓感裡面的物什璀璨奪目，釵、簪、步搖、手鐲等女用飾品裝了滿滿一盒。
“我不要。”呂夕瑤臉色微紅，輕輕將錦盒推向朱祁銘身前。
閨房中又聞竊笑聲響起。呂子茵伏在案上伸着頭望了錦盒一眼，目光一亮，將錦盒拉到了自己身前，“越王哥哥，茵兒從未見過這麼好看的玩意兒。”
呂夕瑤目含嗔意，一把將錦盒推還到朱祁銘身前，“你一個小孩子，看什麼看！”
呂子茵踮着腳又將錦盒拉倒自己身前，“你不要，我看看還不行麼？”即便是在與姐姐爭論，呂子茵也是一臉的笑意，連腮幫子都不鼓一下，生怕得罪她姐姐似的。
呂夕瑤含嗔瞥一眼朱祁銘，將錦盒拉離呂子茵，只是這次錦盒停留處，卻落在了她自己身前。
“茵兒！”
後院那邊傳來了呂夫人的呼叫聲。呂子茵應了一聲，“越王哥哥，茵兒去去便回。”目光從錦盒上掠過，停在姐姐臉上，扮了個鬼臉，隨即蹦蹦跳跳出了正堂。
朱祁銘移步至呂夕瑤身邊，因忌憚閨房那邊窺視的眼睛，也不敢靠得太近，“妹妹，你自己當心一些，若皇后再傳你入宮，入宮前你千萬要提前告知我。再過數日皇太后便會讓你入宮謁見，此後咱們······”瞥見呂先生、呂夫人雙雙走了進來，只得住了嘴，上前見禮。
······
“先生，聽說有宮中的繡品流入京中，不少世家子弟爭相搶購，每件出價達數千兩銀子，果真有這樣的奇事？”皇上放下手中的奏本，若有
所思地道。
雍肅殿內只有王振一人近侍，偌大的正殿空空蕩蕩的，陣陣輕風鼓起數張帷幔，捎來絲絲秋涼。
王振躬身近前，“回陛下，老奴也聽說過此事。物以稀爲貴，據說那些繡品除繡藝超凡之外，每件左下角還繡着一朵蘭花與一處紫禁城獨有的殿宇，可算作是落款，這表明繡品確實出自紫禁城，陛下不妨想想，若真有宮中繡品流入民間，這是何等稀罕之事！京中世家子弟不搶破頭纔怪，誰還在乎那點不足他們風流一場的銀兩！”
“真有此事？”皇上蹙眉，起身踱步，“據朕所知，內織染局只爲宮中和內外官織染衣料，那裡何曾出過繡品？”
“陛下，莫說內織染局，即便放眼整個紫禁城，又有哪個宮女的繡藝能讓那些眼光甚爲挑剔的世家子弟動心？陛下何不想想那朵蘭花？恕老奴直言，莫非宮中有哪位······娘娘性如幽蘭，且繡藝超羣？”
“蘭花？繡藝？”皇上駐足凝眸，突然目光一亮。
惠嬪！皇上終於想起了秦氏。這個曾讓他一見傾心的女子，宛如世外的仙子不染俗塵，正因爲如此，他才倍加珍惜，進而因珍惜而每每無意間冷落了伊人。總想找個可以擺脫俗事困擾的浪漫時刻，洗盡心中的俗塵，在某個近乎幻境的地方，與她共赴巫山雲雨，體驗往古名士無比嚮往的神女夢······
可是，一切都讓那次糟糕的醉酒給破壞了！那日酒後難以自控，怎麼就鬼使神差地尋到了秦氏那裡呢？此時此刻，皇上懊惱不已。一場荒唐的苟合，毀掉了神女夢，也讓他面對秦氏時，總有一種做了錯事般的負疚感，儘管他不願直面這道被生生抑制着的心念。
皇上有些懷疑當年留下秦氏的初衷不夠真實，或許原本就沒打算讓她充實後宮，開枝散葉，而是在某種虛無飄渺的意念支配下，被驀然勾起了潛意識裡的一絲幻覺。
伊人脫俗，僅供觀賞！
皇上的眉頭越皺越深，片刻後，將手一揮，“擺駕幽蘭軒！”
（本章完）