“趙國泰，速點齊一百人馬，爾等連夜潛行至貓兒莊南側指定地點當值，若探得韃賊的行蹤，即刻來報！”
“在下遵命。”
發令之後，趁着洞口投射出來的燈光，朱祁銘看見趙國泰跑到數十丈外，接連叫喚着士兵的名字，綽綽的人影應聲陸續從昏暗處涌出，稍作停頓，即跨上戰馬，但聞馬的嘶鳴聲響成一片。
片刻後，百餘騎人馬奔出有燈光斜照的雪地，沒於無邊的黑暗之中。
朱祁銘佇立在洞檐下，直到遠去的蹄聲已不可聞，這才移目看向被燈光照亮的方寸之地。
眼前只有一副微動的雪景圖，飛雪滿天，萬籟俱寂。
轉身步入洞內，就見徐恭、唐戟、牛三急急迎了過來。
“殿下，嘿嘿嘿······”
瞥見朱祁銘淡然的表情，那絲笑容差點就僵在了牛三臉上。
而今面對徐恭、牛三、唐戟等人，朱祁銘習慣了將生死之交等情誼悉數剝離，擺出一副公事公辦的做派，就像天下所有的親王面對麾下護衛軍統領時那樣。
他在一張陳舊的木椅上入座，衝三人揮揮手，這已經是他此刻對三人所願意給出的最熱情的招呼了。
三人各自擇把簡陋的杌凳入座，牛三嘴一咧，差點叫出聲來，許是屁股碰到了杌凳上未清理乾淨的雜物。
這裡的陳設全拜石峰所賜。僅用短短數日，役使大同城內數千民壯，在苦寒之地給八千人馬打造出了一個棲身地，石峰已經稱得上效率極高了，至於杌凳不夠精緻，凸出的木榫或鐵釘紮了誰的屁股，那也只能怪事發倉促，坐者點子有些低，除此之外，好像還真沒人好意思怪到石峰頭上。
再說，對這些只用一次，用罷即棄的陳設，豈能精雕細琢，白白浪費銀子？
嗯，這裡的棉被可是北境不可或缺的禦寒物資，棄之可惜，事後還是要運回大同城收歸倉儲的！朱祁銘暗忖道。
那邊徐恭不時擡眼望向朱祁銘，連番試探之後，還是不敢貿然與朱祁銘搭訕。
這個一向可
親的美男子竟變成了會端架子的親王，還能不怒而威，真是沒天理了！
想到這裡，徐恭略感沮喪，不過，徐恭畢竟是見過大世面的人，就憑鬢角早早泛起的霜華，就很能表明他的閱歷，此刻，一個年輕親王擺譜豈能令徐恭露怯？
徐恭徐徐掃視唐戟、牛三二人，目含深意，“你們說，明軍已經勝了，咱們爲何還要遠道而來截擊韃賊？”
略顯神秘的眼神，故弄玄虛的語氣，吊足了唐戟、牛三的胃口，不經意間把朱祁銘撇在了一邊，大有喧賓奪主之勢。
朱祁銘凝神張目片刻，索性靠在椅背上，心甘情願地做個聽衆。
“誒！”牛三撓頭，嘴上還唸唸有詞，眉頭一蹙，額頭上佈滿了深深的皺紋。那是歲月的年輪，時隔多年，牛三與徐恭一樣，都在漸漸老去，只是牛三仍不失當年膽大心細的英豪本色，一舉手一投足，都表明他是個遇事喜歡動動腦子的人。
牛三正待作答，卻被唐戟搶在了前頭。
“也先的兵馬傷亡並不慘重，他們禍害我大明百姓，咱們怎能放他們揚長而去？依殿下的秉性，即便不能全殲韃賊，也要讓其留下終生難忘的恐怖記憶！”
這是我的詞呀！牛三半舉起一隻手，旋即又懊惱地放下。
徐恭雙手環胸，頭往前傾，目中泛起更濃的深意，“你們說，咱們爲何在此截擊韃賊？不選在大明境內，偏偏選在這個地方，這裡面有何深意？”
唐戟、牛三凝目沉思良久，不能作答。
一絲微風涌入洞內，捎來了數點雪花。但窯洞顯然是冬暖夏涼，比磚木建築更宜居，此時塌前又擺着一盆炭火，故而洞中人感受不到半分的寒意。
徐恭伸手撫須，微微一笑，目光愈發顯得明亮有神。“唐指揮使所言非虛，也先的兵馬未受重創，倖存者應不下於四萬，隨也先返程的當有三萬之衆，這些韃賊身處大明境內時，想必會萬分警惕，咱們以八千人馬截擊數萬韃賊，勝算極小。”
徐恭換了個更覺舒適的坐姿，見唐戟眉頭一展，似有所悟，便搶先
道：“韃賊一旦退入瓦剌地界，情勢便不同了，他們從未經受過我明軍的越境追擊，故而一離明境，便會習慣性地收起戒備之心，各部落首領將帶着各自的人馬散開，分路踏上歸程。這個時候，乘其鬆懈不備，咱們對各路韃賊施以突襲，如此勝算極大！”
牛三嘿嘿一笑，“屬下早想到了這一層！”言畢偷偷瞄了朱祁銘一眼。
徐恭順着牛三的目光望向朱祁銘，見他臉上掛着分掩飾不住的笑意，立馬站起身來。
“選在此地截擊韃賊堪稱是奇思妙想！不能再往北了，再往北，咱們只能追擊散成小股的韃賊，還有可能遭遇前來接應的大隊虜寇，風險極大，戰果甚小，不划算！唉，世事真的極爲奇妙，這世上並無做不到的，只有想不到的！”
牛三猛然站起身來，“嘿嘿嘿······屬下屢受徐將軍照顧，爲此沒少受別人的白眼。經此一戰，我牛三也可揚名立萬，再也不用瞧別人的臉色了！”
見那邊說的熱鬧，朱祁銘心中一動，就想與眼前的故人閒話家常，忍了忍，最終還是選擇了端坐不動。
一旁的唐戟連連搖頭，一臉的凝重，“凡事不怕一萬，就怕萬一。萬一殿下的剋星現身，咱們就有功敗垂成之虞。”
笑話，本王哪有什麼剋星呀？朱祁銘暗中一驚，不禁斂起了那分矜持，扭頭看向唐戟。
徐恭疑惑道：“唐指揮使此言何意呀？”
牛三撓頭，“唐指揮使不妨把話說明白。”
洞外風起，呼呼直響，拂去了天地間的寂寥。洞中燈火閃耀，映出了徐恭嚴整的姿容和牛三焦急的臉龐。
朱祁銘眼中都快噴出火星了，唐戟依然沉吟不語。
良久後，唐戟緩緩起身，開口前先是一聲嘆息，“也先有個胞妹，叫綽羅斯·賽罕！”
你個可惡的唐戟，爲何突然提起賽罕？她恐怕早已嫁爲人婦，豈會在此現身！朱祁銘暗中惱怒不已，片刻後，他意識到了自己的荒唐，當即拼命告誡自己。
一個韃女而已，何故爲她亂了方寸！
（本章完）