多次徘徊在死亡邊緣，如今面對意外變故，朱祁銘心中便有了分從容。
“咚！”耳聞短暫的一響，隨即脖頸處一陣刺痛，等身體作出調適時，忽然意識到自己正被溫熱的液體包裹着。
是水！水曾差點害死他，此刻卻恰恰是水救了他。
身子似乎入水裡很深，在“旱鴨子”的自我意識支配下，他有些不知所措。
片刻之後，他突然覺得一切都很正常，呼吸自然屏蔽了，身體並無不適，腦子還算清醒，深水似乎並不能把他這個“旱鴨子”怎麼樣。
於是，告誡自己鎮定下來，然後抖動雙腿拼命上浮。
頭已露出水面，伸手一拂，碰到了一塊光滑的岩石，他扶着岩石爬了上去，雙手往前一陣摸索，心中頓時一陣竊喜。
這是岸壁！雖然表面凹凸不平，但確實是岸壁！
他小心翼翼地站起身來，緩緩往前走了幾步，手掌便碰到了大片大片的崖壁，很高很高，像一堵牆一樣。
方纔落水的地方水溫不低，空氣中散發着溫熱，所以，他身上雖然溼漉漉的，卻並無一絲寒意。只是四周一片漆黑，伸手不見五指。
山洞？怎麼又是山洞！朱祁銘不禁苦笑，但很快，他察覺到這裡根本就不是山洞，而是地底深洞。
算算時辰，此刻應是戍時時分。
入夜了。
背靠崖壁緩緩坐下，歇息良久，腦中漸漸浮現出墜崖前賽罕“邪惡”的眼神，想要怒吼一聲，卻又急急斂住了這番衝動。不知爲何，他對那個妖女竟然恨不起來。
耳邊忽然迴響起陸康、常思青的冷言冷語，胸中似有火苗被點燃。本想入京了卻私怨，便遠走高飛，可是，眼下心境中的那分恬然已被倔強所代替，日後他想做的恐怕遠不止了卻私怨那麼簡單了，如果他能活着出去的話！
陣陣飢餓感襲來。早上草草吃了點東西，一路快馬加鞭，本打算趕到順義飽餐一頓，不料半道上被人截住了，又被賽罕騙了來，遭受無妄之災，肚子只能跟着受委屈。
不過，即便餓着肚子，此刻能夠活着，也得感謝上蒼眷顧，感謝太皇太后、父母在天之靈的保佑，哦，還得感謝盔甲、面罩，嗯，自己似乎要隆重地致答謝詞！
盤膝坐定，調勻內息，於是，近乎入定的他暫時擺脫了飢餓
的糾纏。
不知過了多久，睜開雙眼在黑暗中搜索，發覺四周仍然是漆黑一片。
飢餓感再次襲來，他爬到水邊，俯首猛飲了幾口溫水，覺得腹內好受了一些，便回到崖邊，默唸着詰屈聱牙的《湯誓》，昏昏睡去。
一覺醒來，卻見洞中有了微光，頭上似有白影晃動。仰頭望去，數十丈高的地方有個洞口，上面的覆雪透着白光，遠遠看去，似天窗一般。
頭上的天窗應該就是自己掉入洞中的入口了，那裡透着白光，想必是因爲此時已是白晝的緣故吧。
定睛打量洞中的情景，只見腳下是一片微傾的石坡，數尺遠處是一條地下河，向左右兩側蜿蜒而去，兩岸是穹廬狀的崖壁。
順着崖壁將目光移向洞頂，心裡不停地盤算着脫身成算。
憑自己的身手，很難靠近頭頂上的天窗，即便僥倖到達洞口鑽了出去，然後呢？
然後就沒有然後了，上面深不可測的覆雪是道擺不脫的魔障！
飢餓的感覺很不好受，他捂着肚子，仔細打量四周，可是，這裡除了岩石與水，什麼也沒有。
沮喪地閉上眼睛，就想在昏睡中忘卻腹中的不適。
“你的命不屬於你自己，而屬於大明！”
他猛地打了個激靈，被半夢中太皇太后的訓斥聲震醒過來。
似乎沒有理由就這麼窩窩囊囊等死。
求生不易，等死更難！
於是，振作精神，沿崖壁摸索着向左側前行，走出不到半里地，碰壁而回。
折回“天窗”下，再往右側摸索前行。
光線越來越暗，一道絕壁橫亙在眼前，他失望地搖了搖頭，打算返回“天窗”下。
就在這時，眼角餘光察覺到此處的崖壁向後凹陷進去，似乎形成了一個很大的空間。
他側過身來，定睛望去，只見地上堆滿了許多石塊，不，是土塊。舉目仰視，發現這裡的洞頂似乎不是岩石，而是土層，地上的土塊肯定是從洞頂脫落下來的。
恍惚中，朦朦朧朧瞥見一隻小動物往前竄去。
鼠！
他雖然餓得發慌，但還沒到飢不擇食的地步。
吃鼠？想想都噁心！
他又餓又乏，便頹然坐到地上，歇息了小半個時辰，準備起身返回“天窗”之下時，突然
右手似乎抓到了什麼東西，送到眼前細看，貌似人蔘，但底部光禿禿的沒有根鬚。
什麼鬼東西！正想將手裡的東西扔掉，心中驀然一動，整個人隨即定住了。
他想起了當年見過的草原鼢鼠，它們四處打洞，啃食植物長在地下的根莖。
莫非方纔見到的是草原鼠？而自己手裡的那樣東西是百合、黃芩等物的塊莖，隨土塊掉落下來的？
若是這樣，草原鼠吃得，人何嘗吃不得！
只是，從數十丈高的地方隨土塊掉落下來，那隻鼠爲何沒死呢？
罷了，肚皮都貼住脊背了，哪有心情無端燒腦！
他起身快步走到水邊，洗淨那根塊莖，放到嘴邊咬了一口。
入口脆滑，微甜，多 汁，味道還不錯。
吃完一根後，腹中飢餓感更加強烈了，於是，返回到土塊堆前，扒拉了好一陣子，找到了十多根塊莖。
勉強填飽了肚子，望着頭上的洞頂，似乎看到了一絲希望。
洞頂離地表肯定很近。有“鼠糧”續命，自己蓄足精神，再過幾天，總有破洞而出的那一刻！
就這樣，他睡足之後便找食，吃飽之後便練功，也不知過了幾天。
要命的是，“鼠糧”難覓了！
吃這些沒有油水的塊莖本來就不抗餓，只需斷食兩個時辰，便餓得發慌。
於是，他把目光投向了洞頂，縱身一躍，離地足有一丈餘高，可是，這樣的高度離洞頂還是太遠了！
即便練了壁虎功，要想沿着四周光滑、呈穹廬狀的崖壁攀援至洞頂，那也是一件極難的事。
一念及此，心生悲涼，只覺得不久前燃起的希望之火已然熄滅了。
除非有奇蹟發生，否則，自己只能坐以待斃！
伸手入懷，掏出那柄惹來妖女、陷自己於死地的湛盧劍。
讓這柄曠世寶劍爲自己殉葬，那也太奢侈了！
他使足勁力，忿然將湛盧劍擲向洞頂，暗道：“你若能重見天日，便讓有緣人得之！”
他這一擲用足了全力，湛盧劍帶着破空聲飛向洞頂似乎觸及到了洞頂的土層。片刻後，湛盧劍墜下。
唉，劍且如此，何況人乎！他伸手接住湛盧劍，方要搖頭嘆息，卻見眼前忽然多出了一道光柱。
那是一縷陽光！
（本章完）