王賁虎忍無可忍,張嘴哇哇吐出一攤黑臭的膽水,邊吐邊含糊不清的叫罵。九娘子咯咯笑道:“當地人稱這裡作‘銷魂谷’,這片林子裡盡是死鼠爛菇什麼的,平時陽光穿不過密林,這些死物便慢慢發酵,最後便有了這片終年不散的霧氣,呵呵呵,其實就與釀酒差不多,人若吸入了,自然心神俱醉,只不過飲酒醉過之後可以醒來,在銷魂谷裡醉了瘴氣,多半九死一生了……”說到此處又是一陣銀鈴般的輕笑,饒有興致的瞧着在她面前跪地苦撐的王賁虎。
孫榮大驚,不自覺的握緊了劍柄,沉聲道:“你暗中設下這番手腳,所爲何來?難道你便是江湖上傳聞……與那魔頭有瓜葛的女子?”
九娘子笑道:“看你長得倒也爽淨,想不到也會賴人呀?嘻嘻,那酒雖然難喝,卻是解瘴氣的良藥,他自個兒不願被苦了嘴,要來嚐嚐這裡的‘銷魂’滋味,怎說是我暗下手腳?”
孫榮恍然大悟,趕緊拱手求道:“請九娘子出手救他。”九娘子笑着點頭,吩咐那叫做小涵的青年女子將大紅酒葫蘆遞到王賁虎嘴邊。王賁虎聽見二人對答,暗在心底氣惱悔恨,此時疼痛頭暈過甚,趕緊抓過葫蘆,也不管酒裡有毒無毒,大口灌下。
小涵劈頭奪回酒葫蘆,冷哼道:“夠啦,夠啦,當成糖水喝麼……”王賁虎忽覺一陣噁心襲來,偏過頭去吐了個昏天黑地,末了正要開口大罵,心頭卻是一暢,腹部的疼痛隱隱消了。他情知那怪酒確有解瘴毒的奇效,當下對孫榮眨了眨眼,示意自己已然無礙,斜靠在樹上回復氣力。
孫榮心領神會,對九娘子賠罪道:“剛纔一時情急,口不擇言,祈望恕罪。”九娘子咯咯笑道:“你哪裡口不擇言了?”孫榮試探道:“九娘子如此美貌動人,又怎會是那魔頭的朋友?”九娘子說道:“你說的這魔頭,是在清溪關吧?”孫榮點點頭,微笑道:“九娘子若知這魔頭底細,還望能透露一二。”九娘子笑得花枝亂顫,說道:“我跟着他好多年,自然知道他的底細了!”
孫榮面色一變,向王賁虎使個眼色,柔聲對九娘子道:“是了,江湖上傳言,有一名美貌女子被那魔頭驅使,嘿嘿,這個地方偏遠荒野,能有九娘子這般美貌的女子,只怕再也找不出第二人來,哎,只是可惜呀……”,說話間與王賁虎一前一後將二女置於合擊之境。
九娘子恍若不知,笑道:“可惜什麼?是可惜我也算得是一名美麗女子,卻甘願爲你口中所說的魔頭賣命麼?”孫榮點點頭,柔聲問道:“他抓着你的什麼把柄麼?還是其他什麼緣由,令你不得不屈從?”九娘子收起笑容,長嘆口氣,幽幽的道:“若不是被他抓着我的把柄,這幾年以來,我怎會甘心情願將花樣青春,盡付山間歲月?”
孫、王二人聽得微微動容,齊聲道:“既是如此,那你爲何要設計陷害那些前來刺殺這魔頭的江湖好漢,讓他們無法得手?”九娘子嬌聲呼冤,說道:“我何曾害過誰了?那魔頭真正的保護人,一直在他身旁,這幾年前來這裡的人,個個都說自己是高手,可惜像兩位這樣出類拔萃的人物,卻一個也沒見到過。他們即便能找到那魔頭,也絕對不是他那貼身保護者的對手。”
孫榮哦了一聲,問道:“有人貼身保護那魔頭麼?”九娘子點點頭,話鋒卻又一轉,說道:“不過近一年多,前來向他尋仇的人越來越少,好手更是鳳毛麟角,因此保護他的那人早在大半年前,便不在他身邊了。眼下正是大好機會,只要有人能殺了他,我便可得回自由身,從此……從此……,你們……誰願助我殺了此人麼?”
孫、王二人未料竟有這番曲折,相互看了好幾眼,拿不定主意。二人均對面前女子說的一番話將信將疑,但見她明明可在不知不覺間將自己二人引入瘴氣林中加害,卻又施以援手,似乎並未存有欲害二人的心思。
孫榮權衡再三,實在想不出有何不利之處,又見九娘子那嬌豔欲滴的嬌模樣,心下輕癢,當下一拍胸脯,大聲道:“九娘子無須擔憂,只管將清溪關在何處告訴我二人,殺那魔頭、救你離開此地,也只是吹灰之間的事了!”
九娘子美目閃亮,說道:“我那茶樓背後,便是清溪關。只不過那魔頭,卻不在關內。”孫、王二人齊聲奇道:“哦?此話怎講?”九娘子道:“當年大唐與南詔兩國交戰,唐軍大敗,南詔國一路打到了此地。但這條道路是通往西川的極重要通道,劍南節度使不敢讓朝廷得知自己失去了戰爭的主動權,上書謊稱此去三百里地,仍在唐軍控制之下,而清溪關正是這條要道的咽喉所在,歷來駐有八百士兵,因此,雖然南詔國已經佔領了這裡,劍南節度使卻依然派些老弱殘兵前來戊關守備。南詔國北擊遊弋尉是信佛吃齋之人,不願濫殺無辜,便由得這些老弱殘兵在清溪關住下了。”
孫、王二人這才恍悟,追問道:“原來關城藏在竹林之中……,那魔頭又在哪裡?”九娘子道:“那魔頭被派在最遠僻的一處哨所,穿過樹林,便可瞧見了。”
孫、王二人聞言精神一振,一齊握緊了兵器,沉聲道:“趕緊走吧。”九娘子不再多說,一路直行,片刻後越過樹林,霧氣陡然間一掃而淨,暖黃色的陽光遍灑大地,一條羊腸孤徑蜿蜒爬升,遠處的山脊清晰可辨,猶如觸手可及一般。
孫、王二人何曾見過這般壯麗絢奇的夕陽山景,張嘴呆望了片刻,這才發覺前面帶路的二女已經拐過山坳隱沒不見,當下搶步跟上,只見山坳過後,竟在山勢陡險之處被人掏出了一塊幾丈方圓的小小壩子,上面蓋着兩間破敗不堪的茅屋,屋前立着一根一圍粗細的木樁,五色信號旗幟爛成條狀,隨風亂舞,向外還有一方燒糞草的小型烽火臺,遙遙望去,一面是綿延不盡的道路來處,一面正與山下竹林外的茶樓高幡遙相呼應。
孫榮見這哨所選位極佳,建造精巧,正欲讚歎兩聲,右臂卻感一緊,聽九娘子悄聲說道:“那人要來了,你們先藏起來,等他過來,趁他不備時,一刀將他殺了!”
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