朱祁銘不解。想自己成年後早晚會赴藩，可這與佛經似乎無關，那時即便自己不過美女如雲、錦衣玉食的日子，也犯不着遁入空門，與青燈古佛作伴吧？
如今霓娘不用再跪侍了，當下便擇個矮凳入座。“讀書、習武都須養性，讀讀佛經於養性有益。”
反正沒讀過佛經，不知其功效如何，所以朱祁銘也只能選擇相信霓孃的說法。想必那些寒窗苦讀的儒生人人都是熟讀佛經的，此事是否屬實，待回京後問問呂先生便知。
呂先生？就在此時，呂夕謠的身影再次滑過他的腦海，已過去了兩年多的時間，心頭的那道印記依然不曾淡去，只是，不知自己何年何月方能回京，請她做伴讀的願望是否還能如願？
“殿下在想誰？”霓孃的秀目裡半是笑意半是疑惑，靈巧的雙手未曾閒着，轉眼間她就佈菜完畢。
朱祁銘早將回京的事淡忘了，可是心中仍有殘念，閒暇之時，閒話之間，舊有的記憶會偶爾浮現出來，攪得他心神不寧，此刻就是如此。經霓娘一問，他趕緊揮去那些支離破碎的舊念，讓自己徹底迴歸現實。
“雲娘走了麼？”
朱祁銘曾繞着院子四周走過幾趟，發覺附近相當的安靜，似有一道無形的力量擋住了路人的腳步，故而數月以來，歇芳園四周不曾有過任何異常動靜。
儘管如此，雲娘她們仍十分的謹慎。當初霓娘很想搭個鞦韆，只因擔心“牆裡鞦韆牆外道，牆外行人牆裡佳人笑”，最後不得不忍痛割愛。
“姐姐只能偶爾前來看看殿下，不可呆得過久，也不能頻頻進出引人注意。想必她早已離去。”
她是如何做到悄悄地來，悄悄地走的？此事有些令人費思量。這道疑問只在腦中閃了一下，他就靜下心來，忙於用膳。
霓娘起身去裡間用膳，待朱祁銘將要離席時，她又適時回到了朱祁銘身邊。
“殿下日日讀書至深夜，習武時又像玩命似的，不妨多用膳，不必急着讀書。”
朱祁銘如今沒日沒夜地讀書習武，食量也隨之暴漲，足抵得上徐恭的飯量，若再回到方姨家，方姨肯定會大感頭疼。
案上已是碗空碟淨，他的肚子也實在是撐不下了，當即叫了聲“飽了”，離席走到窗邊入座，舉盞漱口。這時窗外飄來一陣腥臭味，他趕緊捂住鼻子，回到膳案邊。
霓娘連忙過去合上窗扉，轉身燃起線香，片刻後，室中異味盡被掩住。
望着一旁殷勤伺候的霓娘，朱祁銘心中頗感慚愧。
“殿下讀文景之治
、貞觀之治這兩段歷史已有些時日了，是否還讀？”霓娘丟下此話，拿個托盤收了案上的碗碟，進了廚房。
貞觀之治？貞觀年間許多大臣身居陋室，死時前去悼念的君臣連個放腳的地方都沒有，廉潔、簡樸至此，令人感嘆，貞觀之治，那是一段君臣合力、奮發有爲的非凡歷史，仁宣之治比得了嗎！文景之時的某些策略倒是可資借鑑，但仁宣之治遠不如文景之治，這是毫無疑問的。或許，如今的大明與宋代中期有得一比，都是流弊日重，逃不脫短暫的繁華之後，緊接着就是一路沉淪的宿命。
“不讀了。”見霓娘又進了膳房，朱祁銘搖頭道。
霓娘換了一身紫小滴珠方勝鸞鵲錦面料的襦裙，貴氣逼人。“殿下先歇會兒。瞧，霓娘這身穿着看似違制，但豪右之家無不如此，說到底，規制只是一紙空文而已。還有這線香，十分的名貴，含白檀香、黃熟香、安息香等多種番香，這些番香產自占城、真臘、暹羅、爪哇等國。我記得建文年間曾下過一道御旨，禁用番香，如今恐怕廟堂之上都忘了此禁令。”
霓娘說得沒錯，莫說豪戶違制，朝中勳貴何嘗不是如此？朱祁銘心裡這麼想，嘴上卻不能這麼講。“禁番香？哦，我華夏自古敬神尊祖而斥鬼，但隨着番香的傳入，番俗亂華俗，世人開始敬鬼，爲正華夏衣冠禮儀，故有此令。”
看霓孃的架勢，再說下去恐怕就要講到錦雲閣背後的東主了。朱祁銘想了想，覺得對籠罩在雲娘、霓娘身上的神秘色彩，有些不宜說破，自己心中有數便行，但有些事還是要說開的，以便於日後彼處順利相處。
“雲娘和你在錦雲閣做事，你們的家人恐怕因此而成了人質。”
霓娘一震，繼而淡然一笑，“知道殿下聰慧過人，凡事都瞞不了殿下。殿下說得不錯，阿姊與霓孃的家人被人暗中要挾，出行由不得自己。”言畢睜着水汪汪的眼睛，巴巴地望着朱祁銘。
朱祁銘遲疑了許久，“別的事本座不想問，但對你們的家人，本座不會不管！他日若能回到京城，本座一定會讓你們全家擺脫錦雲閣的控制！”
“霓娘去給殿下縫製冬衣。”霓娘快步朝門外走去，一邊輕笑着一邊不停地抹眼淚。
回京的念頭本已淡去，但經過霓孃的事一攪和，朱祁銘就沒辦法不想回京的事了。
他快步出了膳房，朝徐恭的住處走去。
“頭都快想破了，難啊！”徐恭一見朱祁銘，搶先開了口：“殿下，數月來，我日思夜想，總算有些眉目了。殿下一路上數遇韃賊，還在保安州遭遇方正的暗算和殺
手的伏擊，把這些事串在一起看，再想想親衛軍、鎮邊城守軍的異常之處，頗耐人尋味呀！不知殿下是否想過此事？”
當然想了！朱祁銘心中有些糾結，徐恭、牛三、蔣乙，還有云娘、霓娘都是與自己一道，從腥風血雨中闖過來的人，是自己的基本盤，日後要想解開困擾自己多年的驚天疑案，少不得會用到他們。只是，把他們扯進自己未來將要做的大事中，他一時之間還想不清楚這樣做是否合適。
“頭緒太多，紛亂如麻，不如化繁爲簡。紫禁城裡不是還有條線索麼？”
“對！順藤摸瓜，一定能找到鐵證！”徐恭湊近朱祁銘道，“找出了幕後主使又當如何？”
幕後主使？朱祁銘淡然一笑，“自然是奏請天子發落。”
“天子恐怕不會輕易過問此事！殿下仔細想想，韃賊何以追蹤至此？尋常人能擺出這麼大的陣仗嗎？能反覆掌控殿下的行蹤，且與韃賊暗中聯絡的人，會是尋常人麼？紫禁城裡必有內鬼！這個能量不小的內鬼是否就是元兇還很難說，若內鬼之上還有更加顯赫的人物呢？真挖出了幕後主使，殿下，還有殿下的父王與那人難免會有一場大較量，人家既然敢做就必有所備，故而在下有種預感，正面較量恐怕難以讓元兇伏法，這是下策！”
朱祁銘怔怔地看了徐恭一會，想他數月來肯定沒少花腦筋，只是，徐恭的判斷是否可信？
“不然又能如何？”
“殿下必須預政！兩年多來，在下看得真真切切的，如今大明內憂外患，禍不遠矣，當此之時，何必輕啓內部紛爭，搞不好還讓整個大明爲之陪葬？不如參與朝政，以殿下的才智，爲解內憂外患做些實事，而這期間，元兇既然做了初一就會還想做十五，等元兇做十五時，就意味着他不僅是在與殿下過不去，而且還在與大明和天子過不去！到了那時，殿下收拾他並不難！”
朱祁銘心頭一震，心思似被人窺破了一般，瞬間的慌張之後，他穩住了自己的情緒。“哪是說參政就能參政的？再說，本座還年少。”
徐恭斬釘截鐵地道：“殿下不可再將自己視作小孩子，時不我待啊！就剩幾年的時間了，等到殿下成年後，指不定會被打發到什麼地方赴藩去，那就晚嘍！”
這還用你說？本座早有此意，這些日子以來沒日沒夜地讀書習武，你以爲本座是在鬧着玩麼！
朱祁銘趕緊起身，搖頭笑道：“滿嘴胡言，你不該喝早酒。”言畢轉身就走。
身後傳來徐恭的分辯聲：“在下未喝早酒呀。殿下再仔細想想！”
（本章完）