已是戍初時分，承運殿四周戒備森嚴。
殿內蠟燈高照，越王孤零零的身影投射在寬敞得有點誇張的正殿地面上。
他面壁而立，靜靜打量着那些光怪陸離的蟠螭圖案，心內卻十分焦急，說好了要速來稟報的王府長史歐陽仝遲遲沒有出現。
三十多年了，他還是第一次感受到坐立不安的滋味。
一心想着逍遙避世，不料，王府的安寧還是被攪亂了。
唉，親王真是一個高風險的職業！稍有不慎，就會禍及子孫！
想想自己的兒子，小小年紀就要經歷如此大的風波······罷了，但願這只是妄測！
轉過身來，掃一眼門外的燈火，搖了搖頭，快步走向密室。
密室的空間較小，卻是密談的好去處！
輕細而又富有節奏感的腳步聲聽來令人心情一暢。
衣袂捎來微風，燈火搖曳，一張儒雅的面孔映照在燈光下，那道標誌性的美髯分外奪目。
才三十出頭的歐陽仝能有美髯如此，當真要羨煞旁人。
“坐。”越王揮揮手，臉上的神色稍有寬緩。
依制，各級官員與親王相處時，可侍坐，不必費腿勁。作爲朝廷派駐王府的最高文官，正五品的歐陽仝還是承受得起“坐”的禮遇的。
匆匆行罷禮，於主位側下方落座。“殿下，越王府曾請旨修繕東跨院，皇上命內侍監挑選出百名僕役，十日前入府。這百名僕役中，宛平縣招募九十五人，大興縣招募五人。今日死去的五人全是大興縣的。”
本來王府應設左右兩位長史，但越王嫌麻煩，宣德九年越王請旨只設一名長史，先帝居然同意了。這樣做的好處是，歐陽仝一人專權，自然要有所回報，這不，朝廷命官竟成了越王府的半個家臣，說話直奔主題，連轉彎抹角的講究都省去了。
越王剛剛有所放寬的心又沉了下去。“如此說來，今日之事的確與宮中有關？”
“請容在下詳稟。”永樂以降，百官見親王自稱名不稱臣，百官可不敢託大，自有折中法子，在下、卑職、小的等謙稱統統都派上了用場。
“死去的五人年齡與名冊上的記錄不符，名冊上的年齡在十八至二十五歲之間，而死去的五人看上去都是年近四十。”
掉包了？真相果然就藏在細節中！
“難道此事與宮中無關？僕役啓程時，本王曾派人前去接應查驗，當時應該不會有假，可是······”越王有些疑惑，但疑點究竟在哪裡，他自己也說不上來。
“變數不在啓程前後，而在途中。那天有個商隊的馬匹受驚，當時街面上一片混亂，僕役隊伍也亂了。”歐陽仝總是以溫文爾雅的方式，傳遞直擊人心的力量，讓人不知不覺地生出撥雲見日的感概。
原來是這裡出了岔子！
越王一會覺得思路越來越清晰，一會兒又覺得思緒越來越凌亂，總是抓不住頭緒，想到那五人在臨訊前飲毒自盡，便換了個角度釋疑解惑：“齒間藏毒，被捉便飲毒自盡的人是何來路？”
歐陽仝似乎也有切換話題的意思，上身微向前傾，右手半舉，“不外乎兩路人。其一，地位顯赫之人暗養的刺客；其二，燭龍會控制的亡命之徒。”
“燭龍會？”越王詫異地道。
“燭龍會是個隱秘的幫會，頭面人物是位神秘的江洋大盜，慣於放長線釣大魚，常設法派人潛入富貴之家謀財，一旦失手被捉，必飲毒自盡。”
越王凝眸沉思，擡起右手，又緩緩放下。“前者應可排除，那五人不會武功，又無兵器，算不上刺客。”
“殿下，刺客不可一概而論。王府戒備森嚴，刺客極難攜兵器入府，至於武功嘛，王府不乏高手，身負武功的人極易被人瞧出，反不如常人那樣便於隱伏。”
剛想明白一件事，卻被另一件事又攪糊塗了，如此反反覆覆，越王頗感失望，原先想要查個水落石出的勁頭早沒了大半，恍然嘆道：“唉，還是漫無頭緒！”
“殿下，不妨只盯着那名壯漢看。那人出現在王子身後，有三種可能，巧遇，擄人，行兇。當時壯漢離王子極近，若是行兇，唾手可得，即便有護衛趕來他也不會理會，因爲他是敢飲毒自盡的傢伙！所以，行兇的嫌疑可以排除。”
越王眼睛一亮，“若是巧遇，說明那五人只是謀財，倒不足慮；若是擄人······”隨即又陷入了深深的困惑之中。
巧遇的可能性實在是太低了！而擄人又是圖什麼呢？
歐陽仝接口道：“若是擄人，那他們的背後主使會是誰？料燭龍會不敢拿當朝太皇太后的親孫來冒險！再說，燭龍會並無索取贖金的先例。不爲謀財而擄人
，必定是爲了權謀算計！挾子令父也好，釜底抽薪也罷，都是因爲越王府妨礙了什麼人的什麼事，誰會這麼做，誰能這麼做？想必殿下心裡比誰都清楚。”
誰會這麼做！誰能這麼做！
出於權謀算計的目的，且不太顧忌太皇太后事後窮追猛打的人，天下沒有幾個，懷疑的範圍幾乎可以限定在皇室宗親以內，至於是紫禁城裡的人還是外藩，已經不重要了，因爲事情一旦涉及皇室宗親，便不是越王府所能掌控得了的。
寒意透心，越王茫然起身，眼中失去了往日的神韻。
黃昏時的迅雷彷彿又在耳邊炸響。
“大喪禮過去得真快！”這樣的話越王曾對王妃說過，此刻重提，卻是滿腹傷感。
明代中後期，大喪禮遵循的是“首遺詔，後部議”的原則，喪禮怎麼辦先由皇帝於生前立詔自定，殯天后再由禮部“部議”加以細化。宣德皇帝在遺詔中提出了“以日易月”、“山陵務儉約”等從簡治喪的要求，以服喪二十七日代替服喪二十七個月，大喪禮自然結束得快。不過，越王話裡的含義不在這裡。
歐陽仝不敢獨坐，趕緊起身肅立。“是啊，先帝殯天前一直大不豫，遺詔中似乎漏掉了一些緊要的事，故而留下了禍根。”
沉吟良久，越王黯然道：“本王只能管府內之事，府外是順天府尹的治下，還是報官吧，畢竟死了五人，失蹤五人。”
“順天府肯定會將此案歸結到燭龍會頭上，死去的案犯因謀財而與王子巧遇，對這樣的結論，殿下信嗎？”言畢，歐陽仝擡眼望向越王，那眼神分明是在說：不管你們信不信，反正我是信了。
“此案恐怕不會有真相了，什麼結論都無所謂！”
歐陽仝躬身退去，走到密室門口忽然駐足。“殿下，請恕在下多嘴，而今殿下能爲王子所做的，僅是遮風擋雨而已，日後的路還得王子自己去走，逍遙避世恐怕無法遠離禍端。都這個時候了，還有什麼好顧忌的！如王妃所願，讓王子成爲皇室宗親裡的芝蘭玉樹，是個不錯的選擇。”
越王認定了“憨人有憨福”的理，當初，青松道長爲避開他的反對，不惜以隱居王府爲名，暗中教導祁銘，越王知曉此事後，深感憂慮。如今看來，那時的反對與擔憂純屬多此一舉！
燈光中，只見越王毅然決然地點了點頭。
（本章完）