長假令前朝那邊十分冷清，奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿四周不見一個人影，而靠近宮城西牆的慶元殿更是成了被人遺忘的角落。
這裡遠離了後宮的歌舞昇平，也失去了往日人來人往的熱鬧景象。
只有一對少男少女坐在慶元殿後殿中，藉助爐火取暖，梳理着海量信息，極力讓北方邊陲的防務輪廓於腦海中趨於清晰。
“西域諸國中，撒馬爾罕、亦力把裡離大明最近，對大明極爲友善，常有貢使、商隊前來京城。”呂夕謠凝眸而思，思維稍遇滯阻時，會偶爾撲閃一下長長的睫毛，“大明的外來威脅總在北方，先是韃靼，如今是瓦剌，哦，從大明與西域諸國的往來文書中，可知還有一個吐魯番正在興起，遲早會成爲大明與西域諸國的心腹之患。”
朱祁銘不得不爲呂夕謠過人的記憶力所折服。她不單對大量的官方文書過目不忘，還能將類似的信息加以歸類綜合，這爲朱祁銘省去了許多麻煩。
縱觀各類信息，可以看出，如今的大明與宋代一樣，周邊時不時冒出一個強悍的鄰邦，人口不多，兵員不盛，但個個都是打不死的小強。當年太祖收復華夏故地，還在宋代疆域基礎之上大幅開疆拓土；太宗五伐漠北，令胡虜不敢窺陰山。可是自仁宣以來，大明再無什麼大的作爲，對韃賊越境劫掠也表現出了驚人的忍讓姿態。
如果說永樂末期的以夷制夷不失爲一種策略，可讓瓦剌、韃靼互相攻伐，互相削弱的話，那麼，如今聽任瓦剌吞併韃靼則完全是一種無原則的妥協退讓，是愚蠢的放任之舉！
想到這裡，朱祁銘對楊士奇、楊榮所謂的智謀更加不以爲然。
“妹妹，西北邊陲不是還有關西七衛麼？何以被瓦剌截斷大明與西域諸國往來的貢道、商路？”
安定衛、阿端衛、曲先衛、罕東衛、沙州衛、赤斤蒙古衛、哈密衛，合稱關西七衛，因七衛全位於嘉峪關以西而得名。七衛的人員都是投降太祖的蒙元后人，其據守之地屬大明的羈縻之地，即大明只管對七衛首領封官賜印，遇大事下達敕諭，日常事務由七衛自行打理，屬於高度自治的藩屬地。
呂夕謠淡淡望了朱祁銘一眼，隨即眉眼低垂，似在搜索腦中的海量信息。“關西七衛緊鄰亦力把裡，若關西七衛盡力屏蔽西陲，大明和西域的通道便能在亦力把裡那邊連成一片。不過，我看過七衛呈來的書函，他們屢受瓦剌攻伐襲擾，多次訴諸大明，大明一概置之不理，還斥責他們懈怠，所以，近年來七衛不再向大明申訴瓦剌的強橫，七衛竟學着瓦剌的樣子劫掠西域使團和商隊，還截殺大明的使臣。”
朱祁銘微微一震。關西七衛舉止反常，必是與瓦剌暗中有所勾結而各獲其利！想關西七衛被瓦剌欺負，自然會請大明爲他們出頭教訓瓦剌，但大明不僅丟下小弟不管，而且還嫌棄小弟無用，七衛一肚子邪火無處發泄，不反噬大明與西域諸國纔怪！
朱祁銘忿然起身，“關西七
衛扼守通商通使要道，當年大漢、大唐爲控制這一要道而不惜興兵血戰，多少將士埋骨大漠！可我大明的朝中重臣竟棄之如敝履，何來深謀遠慮，何來智謀！”
朱祁銘不禁感到深深的失望。只須從往來文書中梳理頭緒，回顧大明在邊務、邦交上的所作所爲，就不難發現，他此前並沒有小瞧輔佐大臣，相反，他過於高估了楊榮的智謀。
呂夕謠輕咬嘴脣，似被朱祁銘的一番話激起了共鳴，“看來，還是你說得對，讀書要學以致用，否則，讀再多的書也只能做做學問，於治國理政並無助宜。”
“嘿，越王，終於找到你了！”
郕王一頭闖了進來，瞟一眼朱祁銘，目光很快就定在了呂夕謠臉上，隨即就是一陣恍惚。
呂夕謠冷冷躬身行禮，轉身快步避入偏室。
“她是誰？”郕王悠然醒過神來，略顯驚訝地道。
“呂先生的女兒。”見郕王失態，朱祁銘不知爲何竟突然對郕王生出了一絲反感。“郕王兄來此，所爲何事？”
“好一個世間罕見的美人坯子！”郕王感嘆一番，這才讓目光落到朱祁銘臉上，“越王，昨日那個舞娘還在宮中麼？”
“我如何能得知她的下落？你去問皇上吧，多半回了教坊司。”朱祁銘淡然道。
郕王搖搖頭，“不可能！肯定被皇兄藏到了什麼地方。”
這話你也敢講！朱祁銘瞪大了雙眼，簡直難以置信，“天子自有天子的威儀，請郕王兄慎言。”
郕王一愣，隨即自嘲似地笑了笑，“一不留意，就失言了，罷了，越王，聽說教坊司新來了一批絕色女樂，要不，你去皇兄那邊請旨，咱們一同赴教坊司瞧瞧？”
你可真會出好主意！朱祁銘暗中腹誹着，臉上卻泛起一絲笑意，“此事非比尋常，還輪不到我伸頭，非郕王兄親自出面不可。”
郕王得意地揚起了脖子，緩緩擡起右手，張張嘴，看似就要應承下來，忽見那隻手軟軟地耷拉下來，“還是你去吧。”
朱祁銘頓感無語，正要說些什麼，一眼瞥見常德公主沉着臉走了進來。
朱祁銘迎上前去，低聲道：“常德公主，你擅來此地，此舉違制！”
常德公主瞪了郕王一眼，轉對朱祁銘緩聲道：“還不是爲了郕王！你放心吧，皇上賜假十日，這裡並無外臣走動，我乘機出來走動走動，倒也無妨。”
“宮門那邊不是有禁衛把守麼？”
“內侍一聲通傳，禁衛誰敢不背過身去迴避？再說，還有宮女張着帷幕遮蔽。”
常德公主扔下這句話，寒着臉走向郕王，“郕王，誰叫你四處亂竄的！”
那邊郕王嘴角微微抽動了一下，“我找越王說說話。”
常德公主狠瞪郕王一眼，嚇得郕王退了一步。
“從即日起，不准你再找越王！免得把一身的惡習傳給了越王。”
惡習？這話太傷人了！
朱祁銘開始同情郕王起來，舉目望去，卻見郕王恢復了木訥的本性。
“是。”
常德公主回望門外一眼，“把你身邊的成年宮女悉數遣散，一個也不準留！”
“可是······可是，我身邊要有侍候的人。”
“我精挑細選，給你挑出了三個宮女，往後由她們侍候你。”常德公主手指門外道。
郕王興奮地揚起脖子望向門外，隨即撇着嘴，一臉的失落，“柿餅臉，水桶腰，羅圈腿，無一個正形。”
朱祁銘聞言大感好奇，不禁扭頭望向門外，見三個黃衣綠裙的人直直地站在門外，若非那身宮女裝束暴露了她們的身份，根本就看不出她們是女子。
天啦，這三人個個都是鎮妖之寶！
“這是皇祖母的意思，要不然，你到皇祖母那裡分辯去。”常德公主沒好氣地道。
郕王鼓着眼睛沉吟許久，囁嚅道：“是，我聽皇祖母的。”
“皇祖母吩咐過，從今往後，你受我管束。”
郕王看似氣急難忍，卻又不敢高聲申辯，“我一個堂堂親王，何必受別人管束？”話一出口，竟像是哀求一般。
常德公主緩緩轉過身去，淡然道：“我說過，你可找皇祖母申辯。”
“我聽皇姊的。”
丟下此言，郕王悻然離去，留給朱祁銘的最後一眼，是他目中隱隱浮動的淚光。
這也太脆弱了吧！朱祁銘心中有些不忍，想紫禁城裡的事何等敏感，常德公主的嚴苛自有道理，不見得帶着什麼惡意。
常德公主貿然來到慶元殿，顯然真的是來管束郕王的，她沒有糾纏朱祁銘，追着郕王的背影就走了。
這時，呂夕謠緩緩走了出來，一臉的不高興，“往後不可讓外人來慶元殿。”
“妹妹，郕王並非外人，他閒來無事，不過是想找我說說話而已。”
呂夕謠驀然扭過頭去，“再有外人來此，我便不來慶元殿了。”
朱祁銘一愣，旋即笑道：“聽你的，妹妹，我吩咐一聲，不再讓任何人進來打攪。”
呂夕謠轉嗔爲喜，徑直走到案邊入座，“宣德、正統年間，朝廷給關西七衛共下過四十一道敕諭，其中有九道不可不察，我給你默寫出來，你仔細看看。”
拿起筆正待蘸墨，突然扭頭望向朱祁銘，“你說你要赴北境剿滅韃賊，可是你一個親王如何領兵出京城？”
朱祁銘嘿嘿一笑，“所以說要把事鬧大。唐太宗不是說過嗎，‘法乎其上，得乎其中；法乎其中；僅得其下。’若能在朝堂上將大明與瓦剌全面開戰一事鬧得風生水起，百官必定會樂於妥協，這個時候，讓一個親王率人出戰入寇的韃賊，又算得了什麼呢？畢竟對入寇的韃賊，瓦剌也不敢明着認領，大明教訓入寇的韃賊，此舉不會與瓦剌撕破臉。”
呂夕謠凝思良久，臉上的表情似嗔似笑，“你是一個狡猾的小人！”
（本章完）