朱祁銘信步漫遊,他睜大了雙眼,在努力感知這個陌生的世界。
半日的見聞在腦海中反覆回放,朱祁銘有些困惑。過去與瓦剌人在一起,他很容易判斷出他們是惡人,可以千方百計地琢磨出對付惡人的辦法。可如今置身於茫茫人海中,顯然不能簡單地以善惡將人分類,而形形色色的人也不能以個人好惡來做生計取捨。
就像胖兄弟二人那樣,高雅只是衣食無憂之後的奢求;要想求財,還得俗。
大千世界,紛紜繁複,令人眼界大開,遠非“井底”般的王府可比。
置身於人世間,他不得不承認,自己只是一個懵懂少年而已。
想到這裡,朱祁銘對被擄一事反倒看得輕了。
出行方式雖非己願,但讀萬卷書,行萬里路,也不錯!
回到客棧,進了樓上的雅間,朱祁銘這纔想起了回京的正事。
徐恭的意思是,此行不找衛所軍,不擾地方衙署,不住官方驛站,只是以平民身份悄悄回京。對徐恭的用意,朱祁銘自然知道其中必含深意。他心中清楚,瓦剌人只是明敵,徐恭擔心的肯定是暗中的黑手!
朱祁銘回想起燈市、紫禁城外,還有王府那個雨夜的舊事來,設想着自己一旦回京,該如何去解開那一個個謎團,頓時覺得十分的燒腦。
腦子一亂,不經意地記起集市上的不快來,衝徐恭撇嘴道:“你這身行頭着實難看,還是趁早換了!”
徐恭一笑,“銀子不多了,得省着點用。”
已至午膳時分,徐恭不想帶朱祁銘下樓與那些三教九流混在一起用膳,便吩咐店家將膳食直接送到了雅間裡。
樓下食客的喧譁聲十分刺耳,朱祁銘食慾不振,匆匆扒拉幾口,便投箸離席,坐到一邊想心事去了。
徐恭胃口極好,風捲殘雲般將飯菜來了個大掃蕩,打個飽嗝,這才眼含深意道:“殿下還是把回京一事想得過於簡單了。”
人家心裡正亂着呢!朱祁銘扭過頭去,不想搭理徐恭。
徐恭嘆道:“那八個漢裝韃子武功不低,看來,樑崗等人遇上麻煩了。”神色隨即轉趨凝重,“不行,不可在一個地方呆得太久,明早樑崗若還不回還,咱們便趕緊啓程!”
朱祁銘並無選擇餘地,直覺告訴他,聽徐恭的話不會有錯。可是,他惦記着師傅、王魁等人的安危,還記掛着那塊玉佩的下落,就此離去,心中終是不捨。好在還有時間,但願師傅明早之前能順利歸來。想到這裡,朱祁銘心內稍
安。本想再出去見見民俗世態的,但身邊跟着個鐵公雞,少不得又要心煩,罷了,還是閉門不出好了。
朱祁銘翻開《戰國策》重讀,很快就魂入書鄉。
傍晚時分,陣陣暮寒襲來,朱祁銘舍了書本,擡眼望向窗外。已到融雪時節,窗外的樹枝、屋檐上掛滿了長得有點誇張的冰棱,呈現出一派奇異的景象。
憑窗遠望,只見裊裊炊煙升起,街巷與院落裡,男女老少舉止從容,盡情享受着日暮前的悠閒時光。
突然,遠處傳來一陣陣雜亂的驚呼聲,間雜着急促的馬蹄聲。
“韃賊來了!”不知是誰高聲喊道。
窗外從容的人們聞聲立馬呼兒喚母,亂作一團。
“韃賊來了!”
一連串的報警聲過後,整個谷林集亂成了一鍋粥,大街小巷裡涌出一羣羣逃難的人,大人的驚叫、小兒的啼哭聲不絕於耳。
客棧裡的住客也從詫異中醒過神來,匆匆収起行李,拼命往外逃竄,雜亂的腳步聲似要將樓梯震塌,整個客棧都在顫抖。
徐恭麻利地背起行囊,一把拉住驚異中的朱祁銘,飛快地下了樓,跑到後院牽出馬匹,飛身跨上馬背,再將朱祁銘抱坐在身前。
“韃賊肯定是從龍門衛那邊入境的,此地不可再留!”言畢揚鞭策馬,朝官道上奔去。
官道是人們逃難的首選路徑,此刻已擠滿了南逃的男女老少,故而馬行不暢。望着這副萬民大逃亡的場景,朱祁銘腦中浮起一道深深的疑問:這是盛世嗎?
若非被擄離京,朱祁銘恐怕成年後都不會有此疑問。大明剛經歷過“仁宣之治”,舉國都以爲是盛世了,恰恰在這個時候,內憂外患接踵而至,在與外敵的對抗中,大明的國力反而顯得虛弱不堪,還比不上洪武、永樂時期,這樣的變化很令人費解。
因馬行不暢,朱祁銘與徐恭騎着高頭大馬竟落在了逃難隊伍的最後。
“徐大人,龍門衛守軍爲何不截住韃賊?”朱祁銘從容問道。
“提那些鳥人作甚!”徐恭怒極,竟口出穢言,“韃賊入寇少則十餘人,多則百十人,龍門衛守軍有數千之衆,就是無人敢接戰,別看他們在校場練兵時有模有樣的,一上戰場,立馬尿褲子,只知避敵自保,毫無血性!”
朱祁銘還想開口發問,卻聽見身後傳來一陣急促的馬蹄聲,便回首看向徐恭。徐恭豎起耳朵靜聽片刻,隨即望望人擠人的官道,一臉焦急之色。
“殿下,是韃賊,聽蹄聲,韃賊
不下於二十人,必須截住他們,否則,咱們都脫不了身!”徐恭回首北望,臉色異常嚴峻,旋即正身南指,“殿下先行一步,沿官道南行數十里,有個小村子,殿下在那裡候着,明日辰時前若不見在下回還,請殿下自便,記住,不可向任何人表明自己的身份,不可輕信任何人,對京城來的親衛軍也是如此!”
隨即破空聲響起,徐恭縱身而去。
“殿下保重!”
身後傳來的這聲道別略顯悲涼,但朱祁銘渾然不覺,連徐恭先前的那番吩咐,他也未多加留意。
他只知道要往南去,前方有個村莊可供歇腳。
幼時在王府常習弓馬騎射,故而騎馬難不住朱祁銘。見逃難的人羣已走遠,讓出了裡許的空路,他雙腿一夾,策馬南馳。
方趕上逃難大軍,忽然眉頭微皺,勒馬緩緩停下,耳邊迴響起徐恭臨別時的吩咐。
“明日辰時前若不見在下回還,請殿下自便······”
從這番吩咐中不難察覺到徐恭的苦心,他此去肯定是兇險萬分,已有赴死之心。
朱祁銘不禁焦慮滿懷:回去尋找徐恭肯定是添亂,留在此處又過於冒險,可是,獨自一人上路······
自便!
一個落難的王子如何在陌生的苦寒之地自便!
就在他愁腸百結時,身後響起了雜亂的腳步聲,又一撥逃難的人出現在了他身後。
坐騎嘶鳴着不停地挪動四蹄,顯得焦躁不安,而馬背上的人也在犯楞。
震耳的蹄聲驟然而起,道旁的野徑上突然出現了十餘名騎兵,人、馬俱披甲,毫無疑問,那是韃子的重裝騎兵!
頓時,驚叫聲大作,逃難的人們奪路亂竄,可是人腿快不過馬蹄,很快,十餘名韃賊風馳電掣般散開,堵住了難民的每一個逃跑方向,血腥的屠殺開始了。在野蠻的暴力面前,男人難逃一死,而女人和財物就是韃賊的戰利品。
這裡沒有官軍,沒有官員,只有人心散亂的百姓,悲慘的境遇可想而知。
但韃賊犯了一個致命的錯誤:猖狂慣了的他們分散成了一個個孤零零的個體。
擱在以往,這一舉動或許算不上錯誤,可惜,此時此地多了一個小王子,他剛剛與瓦剌武士鬥過智,還在王府練過兵。小王子不相信數千人的逃難隊伍竟奈何不了區區十餘騎韃賊。
這裡不缺人手,只缺血性!
“跟韃賊拼了!”朱祁銘從痛苦的迷思中醒過神來,大聲叫道。
(本章完)