膳房內閃動着兩雙目光，如炬的那雙是龐哲的；飄忽不定的那雙是儀銘的。
“韓信？”朱祁銘悠然一笑，“韓信是兵仙、戰神，被譽爲‘國士無雙’，可是，韓信雖忍胯下之辱，功成名就後，仍不得善終，可嘆！”
“你這是何意？”郕王久久凝視朱祁銘，一臉詫異之色。
那邊龐哲眼中掠過一絲不易被人察覺的笑意，而儀銘則回過頭來，淡然望着朱祁銘，看似漫不經心。
丫鬟入內斟上酒，退至門邊侍立。
門外沉沉的夜色吞沒了室內外溢的燭光，黑暗如一堵厚牆，鎖住了膳房中僅有的光明。天地間萬籟俱寂，只有紅燭上的火苗偶爾迎風傳來一陣“呼呼”的輕響。
“哦，隨口說說而已。”朱祁銘終於打破了沉默，“名不正則言不順，言不順則事不成。眼下國難當頭，情勢緊迫，大明再也不能在爭爭吵吵中虛耗時光了，須挑選深孚衆望之人提督京中各營人馬。”
話音未落，龐哲便已拱手，“越王殿下說得甚是，舉朝之中，可堪提督京營兵馬者，非兵部尚書于謙莫屬！”
郕王從朱祁銘肩上收回手，斜視龐哲一眼，眉頭微皺，默然坐在那裡，良久後鼻間氣息涌出，似有一聲幽嘆隨之響起。
儀銘起身拱手，“兵者凶事，越王殿下身份貴重，不宜輕易臨陣冒險。他日戰端一開，若戰事膠着，再請越王殿下親率銳騎突擊韃賊不遲。唉，讓越王殿下身臨險境，這也是無奈之舉。”
郕王凝思片刻，舒展雙眉，揮手示意儀銘入座。“越王，我有些不解，眼下朝中主戰者中，就數于謙叫聲最響，可是，難道主戰者就一定要自己統兵！”
朱祁銘舉爵邀郕王共飲，“郕王兄不可小視也先，也先並非僅僅是入寇要挾那麼簡單，他是把我大明視爲汴宋！當年金兵進犯東京開封府，宋廷主戰者首推李綱，李綱親率人馬督戰，一舉擊退金兵，後來李綱遭排擠，於是君臣降金，二帝被擄，殘宋南渡。而今于謙便是又一個李綱，他是我大明的國膽！讓于謙提督三軍，自可凝聚人心。但願郕王兄以史爲鑑，善待于謙這顆國膽！”
郕王點點頭，“放心吧，我可不會搖擺！”起身
回到自己的席中，“有被擄的官軍從也先那邊逃回，據他們密報，也先的策略與當年的金兵如出一轍，是想逼我大明南遷！”
現場的空氣變得凝重起來。龐哲、儀銘從朱祁銘臉上收回目光，各自垂下頭，也不知在想什麼心事。
“還有！”郕王眼中泛起怒意，“那個可惡的喜寧已降敵，有他引路、提供密報，也先遲早會進犯京城，這會給大明帶來不小的麻煩！”
聞言，朱祁銘不禁暗自咬牙切齒，沉吟許久，堪堪斂住怒氣。
“郕王兄，也先圖謀已久，志在問鼎中原。爲今之計，應設法重創其兵馬，否則，若只是令其知難而退，則遺禍非淺！試想，也先大軍去而復返，不出三年，北境必將寥無人煙，藩屏一失，京城難保！”
“當年你與楊榮激辯，對你的那番見解，我一直銘記於心，不敢擅忘。”郕王轉視門外，臉色凝重，“方經歷了一場大敗，京中精銳盡失，眼下守住京城已是不易，這個時候還期望重創韃賊，難上加難啦！”
膳房內再次迎來了一場沉默。
龐哲嘿嘿笑了幾聲，“越王殿下，當初您與伯顏帖木兒交好，如今收到了回報。土木堡一戰，皇上陷入重圍，若非伯顏帖木兒極力勸也先，皇上多半會遭受······不測。”
朱祁銘暗中直咬牙，面上依然是雲淡風輕，“那麼，龐先生是樂見皇上安然無恙，還是想見到所謂的不測？”
龐哲目光一滯，愣了片刻，笑道：“不不不，在下豈會存大逆不道之念？在下只是好奇，殿下的一舉一動都頗有深意，旁人似乎難以窺出一斑。”
朱祁銘扭頭望去，碰見了龐哲略帶審視意味的目光，“交好伯顏帖木兒，只爲分化也先部屬，僅此而已！”
郕王的目光在朱祁銘、龐哲臉上掃來掃去，眼中有分茫然，亦有分不耐煩。“龐先生，咱們少提瑣事，來來來，大家不妨飲酒作樂。”
“越王殿下！”龐哲語氣輕緩，卻透着一股子逼人的氣勢，“皇太后對殿下有看護之恩，是麼？”
“不錯！”朱祁銘舉爵，目視爵中微漾的酒水，“那又如何？”
“在下有一事不明，敢問越王殿下，朝
局是否還有另一種走向？那便是天子北狩，朝中由皇太子監國，虛上位以待天子回國正位。”
朱祁銘舉爵輕啜，細細品嚐酒中的那股辣味，“本王確實想過此事，可惜皇太子年幼，瓦剌挾其父而令其子，萬里江山終將落入瓦剌之手。故而此路不通！”
龐哲眼中閃過一絲冷意，“皇太后大可讓越王殿下您輔政呀！”
那邊郕王眉頭一展，“若由越王輔政，大明還有何憂？如此甚好！嗯，只要不讓某些人出頭便行！”
郕王口中的“某些人”指向明確，聽者無不心知肚明。不過，這番所指顯然不足以讓龐哲釋懷。
朱祁銘把玩着手中的酒爵，目含風雲，神思似在天外，“不可低估皇太后的睿智，社稷危在旦夕，皇太后豈會玩火？再說，朝中重臣方受大恩，除郕王之外，他們不會擁戴任何人！”
郕王輕笑幾聲，再次來到朱祁銘席間入座，“誒，越王，國難當頭，我知道非啓用奇人異士不可，但要想成事，便得施以權宜之計。”
權宜之計？朱祁銘一下子就想到了胡濙、王直二人，“眼下當務之急是安定人心，還遠不到革除積弊的時候。故而郕王兄所作所爲，實屬明智之舉！”
郕王臉上頓時笑開了花，不料龐哲站起身來，一番言語破壞了他的大好心情。
“凡事預則立，不預則廢。值此多事之秋，人心浮躁，一切的變故皆有可能！”
郕王的笑容立馬僵住了，眼中的怒意一閃即逝，起身略顯沮喪地回到自己的席上，陰沉着一張臉獨自喝悶酒。
儀銘從容起身，“素聞越王殿下智識過人，在下冒昧相問，依您之見，眼下該如何安定朝局？”
“啪”的一聲，朱祁銘重重放下酒爵，“早定大位，以斷絕也先的癡心妄想！”
郕王正色，“越王，建州一戰，你的護衛軍再受傷亡，部屬已不足三千，這可不行。徐恭率軍赴浙江征剿叛賊，於昨日回京，他統軍五千，我明日便命他們悉數歸入你麾下，充作越府護衛軍。”
“郕王殿下，此事······”
“夠了！”郕王迅速打斷了龐哲的話，“一言爲定！”
（本章完）