紫禁城豔陽高照，暖風習習，大地回暖之時，宮道旁泛起了一溜的柳綠。
朱祁銘突然回京引發的不安只在宮中維持了一日，此後，有關他容貌美甲京城和連立奇功的傳聞便像風一樣吹遍了整個紫禁城，吊足了人們的胃口，那些年輕的宮女甚至後宮佳麗無不想一睹爲快，看看這個頗富傳奇色彩的越王在經歷了由奇美到奇醜的劇變之後，又恢復了怎樣的絕世姿容。
可令她們失望的是，朱祁銘比她們還要熟悉紫禁城，他撿了一條僻道繞行至乾清宮，於是，人們追捧帥哥的願望再次落空，而清寧宮的一羣嬤嬤、宮女繼鹹熙宮的宮人之後，又有了可供炫耀的談資，會在越王正式隆重登場之前享受衆星捧月般的待遇，並鼓動如簧巧舌，向那些被端雅遮掩着的“花癡”們繪聲繪色地講述越王的俊美，把她們的期待值推到一個無限高的高度。
朱祁銘卻無一絲榮耀登場的快意，當年讓人嫌棄數月，而後漂泊數載，被人遺忘的滋味已化作生活的常態，一朝受人矚目，他反倒不適，此刻只顧快步趕路，以避開宮人好奇的目光。
“殿下，自從那日駕臨秋浦軒後，皇上對內侍監就不再像過去那樣總給好臉色了，看得出來，皇上心中的氣一直未消。御用監的喜公公請皇上賞賜四百一十五頃田地，皇上一直未鬆口。”
朱祁銘的目光根本就沒有落在春意盎然的紫禁城內，他心中回味着帛書上的語意，漫無目的地眺望紫禁城外的遠景，直到聽見金英的一番低語，這纔回過神來。
“京師附近還有空閒田地麼？”
金英略一沉吟，“不多嘍，只剩河間府青縣那邊還有少許閒田。哦，英國公張輔的莊田就在那裡。”
四百一十五頃，一頃是一百畝，四百一十五頃就是四萬餘畝，這可不是一個小數目，更重要的是，那裡緊鄰英國公的莊田，這就有些意思了！
朱祁銘心中泛着波瀾，面上卻不動聲色，凝眸遙看遠景出神。
“殿下，乾清宮到了。”
“有勞金公公。”
朱祁銘禮別金英，甫一站定，就見值殿內侍轉身進宮通報去了。
“越王快快進來。”片刻後，不待御前內侍通傳，乾清宮裡便響起了皇上的招呼聲。
步入乾清宮，就見一道婀娜的人影飄進了內室，
皇后？憑着記憶中的模樣和那身裝束，朱祁銘可以辨出方纔隱入內室的人就是皇后，只是皇后是天下人之母，既然撞見了，有必要回避堂弟麼？嘿，又不是沒見過你的真容，何況我是你的恩人，也不知道放低身段，出面噓寒問暖一番！唉，世事無常啊！
朱祁銘暗自犯着嘀咕，卻見皇上已然離座。
“越王免禮。”
“臣越王祁銘恭請陛下聖安。”
“聽說你先去了清寧宮，朕本想擺駕清寧宮的。”皇上略顯疲憊，但神色尚好，他走下御臺，來到朱祁銘身邊。“不料你這麼快便趕了來。”
“臣未能給皇祖母守孝三載，今日前去清寧宮追思一番，聊以彌補心中的遺憾。”
皇上目光一滯，眼中掠過一絲尷尬，“聽說你還有許多寶物留在了別院與清寧宮，快吩咐人收拾收拾，取回去吧。”
“多謝陛下。”
“還有······”皇上一眼瞥見喜寧闖了進來，便打住了話頭。
喜寧瞧見朱祁銘，立馬愣在了那裡。皇上掃一眼喜寧，臉色微沉，而後略顯不安地轉視朱祁銘。
朱祁銘沖喜寧拱手，“喜公公好。當年本王少不更事，行事魯莽，請喜公公見諒。”
皇上舒了口氣，那邊喜寧一副受寵若驚的樣子，“參見越王殿下！殿下說笑了，已過數年，在下早淡忘了那些不值一提的陳年舊事。”
不值一提？是麼！朱祁銘舍了喜寧，轉對皇上道：“陛下，臣想給喜公公一筆重禮，算作賠罪。”
那邊喜寧連連擺手，“越王
殿下不必介懷，在下豈敢收殿下的重禮？不敢當，不敢當。”
皇上莞爾，“既然越王開了口，乾脆這樣好了，喜寧，你不是請賜田地麼？朕準了，你着人去青縣那邊看看，剩下的空閒田本來是留待賞賜武勳的，如今便全賜給你！”
喜寧喜不自勝，當即跪伏在地，“叩謝陛下隆恩！多謝越王殿下。”
朱祁銘見狀，心底浮起深深的厭惡感，不過，臨出嘴時，語音卻變得相當的悅耳：“恭喜喜公公。”
喜寧滿意地離去，皇上的氣色愈來愈好，講起煩人的正事時，眉頭也不帶皺一下。“越王，朝鮮與建州女真李滿住部又生齟齬，雙方都遣使來訴；還有，瓦剌使臣盤桓京中已久，該啓程返回了；另外，琉球國中山王尚忠薨，世子尚思遠遣使奉表，請襲爵位。你與馬愉一道去見見他們，別把難題留給朕！嗯，明日皇太后聖節，你不必隨朕上壽。”
有完沒完！朱祁銘硬着頭皮聽完了皇上的一大串吩咐，嘴上應承得很是勉強：“臣遵旨。”
“哎呀，朕本想給你厚賞，但你也知道，內府庫空虛，朕只能這樣了。說吧，還有何心願未了，說出來，朕設法讓你如願。”
朱祁銘裝着不經意地瞟了內室那邊一眼，“陛下厚待臣，臣已知足。只是當年就在乾清宮裡，陛下曾有一諾，臣不敢擅忘，故而時時銘記於心，陛下說，等臣從密雲回京後，越王妃的人選臣說了算。”
皇上蹙眉，“這是哪一年的陳芝麻爛穀子？朕說過麼？哎呀，即便朕說過此話，這麼多年過去了，今非昔比，放心吧，你的婚事有母后操心，還有······”掃一眼內室那邊，“朕也在替你操心，不會虧待你的！”
“臣也不願再提舊事，可是臣卻不敢不提舊事，只因君無戲言！再過千百年，臣也不敢視天子的那番話爲戲言！”
皇上愣在了那裡，良久後嘆口氣，“這事鬧的，朕頭疼！哎呀，此事先緩緩吧，緩緩。”
（本章完）