牛三、蔣乙很不情願地告別朱祁銘，前去鎮邊城歸隊，順便帶走了朱祁銘等三人的坐騎。
乘着夜色掩護，徐恭、樑崗徒步撤離十里坡，一路奔向涿鹿山東麓。朱祁銘自然不用受奔波之苦，他伏在樑崗的背上，很快就進入了夢鄉。
不知過了多久，迷迷糊糊地聽見徐恭、樑崗的爭論聲，朱祁銘悠然睜開雙眼，發現自己臥在一片草地上，身上蓋着一件長衫。
徐恭換了一身合體的便服，姿容略顯儒雅，“咱們當初肯定未來過此地。”
樑崗只穿着襯衫，不消說，長衫蓋在了朱祁銘身上。樑崗的語氣顯得頗爲較真，“徐大人肯定記錯了，咱們真來過此地！”
朱祁銘站起身來，正對東方，天邊剛露出魚肚白。他轉過身來往西方看去，見前方不遠處就是連綿起伏的山巒，東麓半山腰中，隱約可見一個村莊的輪廓。
“罷了，何必徒作口舌之爭！”徐恭很快就做了妥協，“總算碰見了有人煙的地方，找吃食要緊。”
朱祁銘拾起長衫遞給樑崗，樑崗穿戴整齊，三人順着盤山小路朝上面的村莊走去。
再拐過一道彎坡就能進村了，這時，前方傳來一陣輕細的咳嗽聲，徐恭趕緊示意朱祁銘與樑崗隱於林中，他自己一人朝着咳嗽響起的地方緩步走去。
或許是等得焦急了吧，朱祁銘對徐恭的小心謹慎很是不以爲意，不禁小聲抱怨起徐恭的不是來：“徐恭素來小氣，咱們若隱居山野，少不得要吃苦！”
“他就是小氣！”樑崗毫不猶豫地點了頭，“昨日爲張羅那頓晚膳，我找他要五兩銀子，他死活不答應，最後只給了二兩，沒辦法，如今就他有銀子。”
鐵公雞！朱祁銘暗罵一聲，立馬意識到昨日的晚膳或許會將今後的一日三餐全給透支了，當即不無擔心地道：“師傅，徐恭身上還有銀子嗎？”
“有！他說還有數十兩銀子，平時看得死死的，一個銅板也不願多花。”
數十兩？如此一來就不用吃菜咽糠了？朱祁銘眨眨眼，覺得跟着鐵公雞還是有些好處的，那就是在最需要銀子的時候不缺銀子！
徐恭終於現身了，朱祁銘與樑崗趕緊鑽出樹林迎了過去。
“殿下，真是活見鬼了，方纔在下竟在那邊見到了一位京中故人！”徐恭興奮得雙眼微微發亮，臉上的表情卻偏於嚴肅。
“誰？”
“龐哲！”
龐哲？這名字好耳熟！朱祁銘凝神一想，終於想起龐哲是呂先生的好友，自己還在呂先生那裡見過他幾次。
“聽說他辭官後隱居於京郊，卻爲何到了此地？”朱祁銘詫異地道。
“在下不便多問，只知道他半年前纔來到這裡，墾出了幾畝山地，生計剛有着落。哦，殿下要見龐哲麼？”
“見，當然要見，他是呂先生的好友！”
聽說龐哲躬耕於隴畝之上，朱祁銘的腦海裡一下子冒出了陶淵明、諸葛亮這兩個歷史人物，只是不知龐哲更接近於誰，當即隨徐恭朝坡道那邊走去，興奮之餘，
不免有些擔心，因爲這個龐哲雖然才高，性子卻古怪得很，讓人難以接近，過去朱祁銘曾數度向他求教均不被理睬。
上了坡道，拐一道彎，就見兩顆槐樹之間，有個大小適中的木棚，木棚赫然沒有門板。
進得棚內，只見一個四十出頭的男子盤坐於草蓆之上，身上的青衫已洗得泛白，方方正正的臉上布着些許的細紋，面色清癯，目光深邃。
真的是龐哲！
“越府晚生見過龐先生。”朱祁銘恭恭敬敬地上前行了揖禮。
龐哲凝視朱祁銘片刻，略一詫異，緩緩站起身來，“山人乃閒雲野鶴，不敢承受殿下大禮。”
“晚生仰慕先生才學，可惜一直無緣聆聽先生教誨，今日有幸遇見先生，此乃天賜良機，晚生一心盼望了卻前願。”
龐哲表情有些冷淡，“豈能讓區區陋室污了殿下貴重之身！”
朱祁銘頓時啞口。舉目四顧，屋內除有一張牀榻、一口小竈之外，就剩地上的兩張草蓆了，堪稱家徒四壁，看來，龐哲稱這裡爲陋室並非謙辭！
這時，徐恭、樑崗二人過來行禮，龐哲只得舍了朱祁銘，轉身回禮。
徐恭瞟一眼朱祁銘，大約是察覺到了朱祁銘正爲遭受冷遇而尷尬吧，當即面向龐哲笑道：“殿下方離險境，如今無處棲身，只能叨擾先生了。”
龐哲搖搖頭，一臉的無奈，順着徐恭的話題說起了場面話：“龐某雖是閒雲野鶴，卻也有些故交，自然知道越王子曾被賊人所擄。而徐大人是聞名京城的高手，越王子能夠脫險，自是多虧了徐大人鼎力救助。”
“先生此言差矣！”徐恭搖頭道：“擄掠殿下的是五名韃賊，他們將殿下一路劫持到了松樹堡那邊，今年年初，等徐某與這位樑師傅趕到殿下身邊時，卻見那五個韃賊已經死了，殿下設計讓他們自相殘殺而死。”
龐哲一震，扭頭怔怔地看着朱祁銘，一副深表懷疑的樣子。
“年初？聽說年初北境鬧韃賊，徐大人將越王子帶出險地，想必歷盡了千辛萬苦。”
徐恭聞言感概動容，“徐某曾與近三十名韃賊不期而遇，一番力戰下來，誅盡賊人，自己也受了傷，好在爲當地獵戶所救。”
龐哲略一拱手，“徐大人勇力過人，若論保境安民，北境無數衛所軍還不及徐大人一人之力。”
“先生謬讚，當時徐某與殿下離散，殿下也遇見了十餘名韃賊，全是重裝騎兵。不過，殿下機智過人，召集逃難的壯男，設計殺光賊人，讓數千逃難百姓免遭韃賊屠戮。”
兩番設計殺韃賊？龐哲又是一震，扭頭再看朱祁銘時，臉上的冷意已盡數散去。大明的皇室宗親大多不學無術，成年後盡是些只知滿足生理慾望的千古奇葩，而朱祁銘小小年紀就有驚人的作爲，這當然會讓龐哲大感意外。
一旁的樑崗閒不住了，“聽人說，殿下還在途中設計救出了數十名被拐子挾持的女孩。”
龐哲沉吟片刻，臉上終於浮起一絲笑意，“區區陋室，只怕委屈了諸位。而且，不怕你們笑話，
我自己一日三餐都難以爲繼，縱然想做孟浩然的故人，卻無雞黍相待。”
“先生客氣。”徐恭笑道：“咱們貿然來此，只是稍作停留而已，至於膳食嘛，自然是由咱們去想辦法，不勞龐先生操心。”
徐恭給了樑崗一兩銀子，樑崗拿着銀子掂了掂，出門去張羅早膳。
天已大亮，門外十餘丈遠處，一棟木石結構的民居掩映在綠樹叢中，樑崗正朝着那棟民居走去。
龐哲望着樑崗的背影，揚起脖子，張嘴似乎想說些什麼，最後卻只是搖搖頭，嘆口氣。
徐恭張望一番，略顯詫異，“先生有何吩咐？”
“那戶人家的媳婦嫁過來八年了，一直無生育，故而婆媳不和，婆婆常藉故責罵兒媳，兒媳的日子難過呀，你們本不該去打攪那戶人家的。罷了，採辦些膳食而已，許是我多心了。”
朱祁銘轉身望向門外，見樑崗已到了那戶人家門前，敲敲門，很快就有一個老嫗開了門，大概就是這戶人家的婆婆吧，不過，她臉上的表情還算和善，看不出是個惡婆婆。
一番言語過後，老嫗將樑崗迎進門去。
這邊的龐哲面色一緩，伸出右手，看似想邀朱祁銘落座，可能是意識到了屋內連把矮凳都沒有吧，那隻手竟僵在了身前。
朱祁銘衝龐哲一笑，徑直走到另一張草蓆邊，盤膝而坐，最後索性靠在木壁上解乏。
徐恭隨龐哲跪坐在那張更大的草蓆上。
“我離京前聽說太皇太后不豫，不能理事，已經兩年多了，如今京中情勢未明，越王子在外隱而不歸，不失爲明智之舉。”龐哲嘆道。
皇祖母不豫？難怪京城裡似乎無人關心自己的下落，原來是因爲皇祖母不能理事，而天子年少，尚未親政，對有些事恐怕難以考慮周全！
那麼，父王、母妃呢？朱祁銘思親之情油然而起，心中有分酸楚，忍了忍，最終讓自己的心情歸於平靜。
思維恢復了理性，朱祁銘很快就意識到龐哲的話似有弦外之音。龐哲說出了“隱而不歸”四個字，可他給出的“太皇太后不豫”這個理由顯得極不充分！
目光淡然望向門外，只見對面那棟民居的屋頂上冒起縷縷炊煙。
徐恭似乎很想從龐哲那裡打探京中的情形，但龐哲不是搖頭，就是漠然以對，這令一旁的朱祁銘也感到氣餒。
“龐先生爲何離開京城？”徐恭適時換了話題。
“京城雖在天子腳下，但與外地並無不同，豪強靠高利貸盤剝和小民的的‘投獻’兼併土地，甚至強佔荒地，土生土長的小民尚且生計艱難，龐某乃閒雲野鶴，自然更難覓得棲身之地。”龐哲這次倒回答得乾脆，還藉機發揮了一番。
龐哲的話直擊大明的內憂，這是從士大夫口中聽不來的真言。因爲要說兼併土地，首當其衝者非士大夫莫屬！
朱祁銘見過世間百態後，心中有太多的疑惑，包括對自己處境的疑惑，此刻他很想請龐哲爲他解疑釋惑，但一想到龐哲的脾性，朱祁銘只好告誡自己耐住性子。
（本章完）