朱祁銘置身於婉汀居，與呂夕瑤話沒說熱絡，就有內官前來傳旨，說景泰帝命他速回武英殿。
與婉汀居主人匆匆話別之後，他帶着滿心的不捨，登上了返程的馬車。
沿途所見所聞令他稍感心安。店家商戶陸續開業，都市中的人氣在慢慢恢復，連燈市那邊的綵樓一帶也有了往日的五成人流，遠遠望去，可見數名荷擔的草橋花娘正在沿街叫賣。
這麼大的都市，若百業開張，運轉如常，滿城百姓的衣食住行便有保障，人心自會漸趨安定。
可是，深宮大殿裡註定會紛爭不斷，即便外患當前，內鬥依然不會迎來終結的時候。
天無二日，國無二主，眼下大明既有登極不久的皇上，又有並未自行宣佈遜位的上皇，且上皇在那份真僞莫辨的敕書上公然聲稱即將回國正位，這就給朝中紛爭注入了莫測的變量。
朱祁銘一步跨進武英殿大門，就見景泰帝頹然靠在寶座椅背上，淚眼婆娑。
他隱隱意識到了什麼，當即悄悄退了出來。
人君的萎靡之態可不是臣下所能隨意窺視的！
沿甬道緩行數步，碰見了靜立在樹下的陳循與興安二人。
“參見越王殿下。”
朱祁銘拱手回禮，舉目端視喜怒不形於色的陳循。陳循不僅剛升任爲戶部尚書，而且還兼任着內閣首輔一職，朱祁銘知道，像于謙、陳循這樣的新官，其立場肯定會與景泰帝保持一致，但他們表明立場的方式又是含蓄與隱晦的，明面上依然要謹守人臣之禮，絕不會對上皇表現出半分的不敬。這就意味着許多時候，景泰帝往往難以得到臣下的明確支持，在與質疑者的較量中，極易陷入孤家寡人的窘境。
那邊興安苦着一張臉，並不像陳循這樣沉得住氣。“越王殿下，也先送上皇回京，此事已定。上皇在敕書上命五府六部官員出迎上皇聖駕，眼下有人拿上皇的敕書說事，聲稱五府六部官員應奉命出迎。”
“五府六部”中的六部自然是指吏、戶、禮、兵、刑、工六部，而五府指的是五軍都督府，即中軍都督府、左軍都督府、右軍都督府、前軍都督府、後軍都督府，原本統領除京營中三千營、神
機營和親衛軍之外的天下兵馬，後來喪失了參政議政權，臨戰時纔有統兵權，卻無調兵權，調兵權歸兵部，平時京軍的統兵權實際上分散落在了負責操練的把總、管帶等軍官和坐營內官手上。
土木堡事變後，景泰帝重新任命五軍都督府的掌事者，其中成安侯郭晟掌中軍都督府，建平伯高遠掌左軍都督府，駙馬都尉薛桓掌右軍都督府，武清伯石亨掌後軍都督府兼京城總兵官。在這些人中，除薛桓有可能左右搖擺外，其他人肯定會對景泰帝惟命是從。
最大的麻煩估計來自六部尚書，于謙、陳循、高谷這三新對胡濙、王直、金濂這三老，力量對比並不佔優，且事涉禮制，“三新”不便口出不敬之詞，故而對如何救亡圖存一向缺乏主見的“三老”，正好可在涉及禮制的紛爭中發揮他們口若懸河的長處。
不過，能讓景泰帝深感瞥屈以至黯然垂淚的，顯然不是“三老”的說詞，而多半是與皇太后的曖昧態度有關！
朱祁銘知道，此事斷然不容小覷！
五府六部官員若貿然出迎上皇聖駕，萬一落入瓦剌人手中，那麼，也先一手握着正統皇帝，另一隻手握着六部尚書外加五軍都督府掌事勳戚，便等於操控着大明最具正統性的朝廷，而景泰帝這邊簡直就成了“草臺班子”！
這將有不堪承受之重！
朱祁銘沉思良久，轉視興安，“於尚書何在？”
“於尚書去了西郊軍營，說是想看看殿下的護衛軍是如何練兵的。”
朱祁銘轉身就走，又匆忙駐足，回望陳循，“陳尚書，所謂無欲則剛，皇上連發數道敕諭，打算銳意革除時弊，對此，像於尚書、陳尚書這樣的清廉者自會深以爲然，可朝中有人不願革除時弊而損及自己的利益，故而選在這個時候打着出迎上皇聖駕的旗號，置社稷安危於不顧，暗中給皇上施壓，其心可誅！”
陳循徐徐搖頭，“殿下，可惜世上並無誅心之罪，上皇歸國，五府六部官員不出城迎駕，於禮不合。唉，萬不得已，只能奏請皇上再下敕諭，安撫百官。”
“此例開不得！若做出妥協，一切都回歸老樣子，擊敗了韃賊又能如何？數年之後，內憂外患復起，大明
只能在風雨飄搖中走向衰落，難見中興之日。不過，陳尚書說了句‘萬不得已’，言之在理，眼下不是還未到萬不得已的時候麼？”朱祁銘舉目望向興安，“本王去一趟西郊軍營，公公差人赴鹹熙宮先行稟報，午後本王將入宮謁見皇太后。”
······
一進軍營，就見校場上人影翻飛，叫聲震天，無數士兵或捉對近戰格鬥，或練習騎術、箭術，朱祁銘的精神不禁爲之一振。
那幫勳戚子弟眼尖，先於別人瞧見朱祁銘入營，一個個頓時拉高聲調、使足勁力，手握短刀拼命纏鬥，盡情顯擺他們多日來的訓練成就。
還別說，這些人都有武學底子，心中又有強烈的復仇慾望，故而經唐戟從嚴調教之後，可謂進步神速，一招一式都透着森然殺氣，再也不能以花拳繡腿四個字形容他們的身手了。
不錯！朱祁銘覺得此時是該給他們一些讚許，以示激勵了，當即走到他們身前，駐足細觀片刻，而後含笑點頭。
只須一個細微的動作，就讓這幫勳戚子弟興奮不已，衆人更加賣力地展示他們的狠招，卻不敢貿然停下來與眼前的越王打招呼。
那邊有人在小聲問話，循聲望去，卻是于謙。于謙身邊只有唐戟一人隨行，一路走走停停，不時駐足觀望，偶爾詢問幾句。一眼望見朱祁銘，當即快步迎上前來。
朱祁銘趕緊移步上前，途中卻見徐恭與牛三急匆匆地小跑而來。
徐恭眉眼間滿是掩飾不住的興奮之態，“參見越王殿下。在下奉旨來此練兵，從此之後，在下的五千人馬就將編入越府護衛軍序列，聽從殿下吩咐。”
牛三更是誇張，一個大老爺們，竟然抽動着鼻子，雙眼泛紅，“參見越王殿下。殿下，總算見到您了，能在殿下身邊聽差，牛三從此死而無憾！”
朱祁銘鼻子一酸，就想奔過去拉住二人噓長問短，眼角餘光瞥見於謙已然近前，當即遲疑片刻，臉色一沉，衝徐恭、牛三冷道：“放肆！你們一個是都指揮僉事，一個是指揮同知，都是領兵之人，自當惟朝廷之命是從，何故與本王套近乎！”
徐恭、牛三一震，愣在那裡，簡直不敢相信自己的耳朵。
（本章完）