“借喜寧一案扳倒王振，若能如此，殿下也不是不能見到喜寧。”金濂以審視的目光打量着朱祁銘，幽然道。
室內薰爐、掛畫、帷帳俱全，不遠處琴聲低吟，門外一池碧水，西窗遙對遠山，倒是一處風景宜人的勝地。也不知這裡是何人的莊園，朱祁銘只聽說此地位於京城西郊，今日一早他坐在一輛封閉的馬車上顛簸了一個多時辰，一路秘行至此。
此刻金濂開出了條件，還好，他的心思還不算複雜，只是延續着內外官權爭的老套路。不過，對金濂屢遭王振拿捏後難以釋懷的怨憤之情，朱祁銘很是不以爲然。
“拿什麼扳倒王振？”
金濂緊抿着嘴，待開口時，嘴角一咧，像用上了十足的勁力，“喜寧肯定握着王振的許多把柄，王振貪墨成性，從喜寧嘴上抖出王振貪墨的醜聞，自能扳倒王振！”
朱祁銘凝視金濂片刻，離座來到窗前，“尚書大人爲何不自己撬開喜寧的嘴？”
“皇上命錦衣衛與刑部獄卒合力看押喜寧，在下不得便。”
朱祁銘的目光落在窗外一叢木槿上，淡紫色的花瓣如掛露披粉一般，有幾分失真。“金尚書不妨平心靜氣想想，難道皇上就不知道喜寧貪墨？皇上會因爲王振手上不乾淨而治他的罪麼？說氣話無助於讓尚書大人如願！容小王直言，許多時候《大明律》就如同某種虛飾，想要制服某人時，總會拿貪墨說事，不想制服某人時，誰不是對其睜一隻眼閉一隻眼？這都是權爭的俗套！外官可揪住喜寧抖出王振的醜聞，而內官亦可抖出九卿的醜聞，一時間醜聞滿天飛，廟堂之上只怕要亂成一鍋粥了，誰能扳倒誰？”
金濂猛然站起身來，“如此說來，殿下是想作壁上觀嘍？”
朱祁銘含笑搖頭，“要扳倒王振，最終還得靠百官自己，九卿中若是有人上可深孚聖心，讓天子不離須臾；下可一呼百應，讓百官都用一個聲音說話，若能如此，試問，廟堂之上還有王振之流的立足之地麼？”
“王振誣在下等人是腐儒，莫非殿下也認爲百官只是一羣腐儒！”
“不，小王不過是就事論事而已。眼下百官之中的確無人領袖羣倫，這是事實，雖然人衆，但都是一個個各懷其心的個體，個體嘛，難免會有人因勢利而暗中投靠王振，剩下的硬骨頭即便學富五車、才高八斗，與王振一比，玩權術終歸是玩不過人家的。”
朱祁銘回到座上，笑望一臉陰霾的金濂，“這世上聰明人太多真不是什麼好事，誰也不服誰，自己這邊都亂糟糟的，哪還能齊心與別人相鬥？聰明人無需太多，一人足矣！剩下的只管做聽話的猴子好了。金尚書應該清楚，與人相鬥，不怕對手聰明人扎堆，就怕對手猴子抱團！”
金濂氣鼓鼓地落座，“哪還有何好談的？在下只怕要讓殿下失望了！”
朱祁銘淡然一笑，“金尚書再仔細想想，王振曾力保過喜寧，讓喜寧認罪，王振當初的力保多少會在皇上心中留下點時常鬧心的印記，有了這道印記，百官扳倒王振還有一線希望，否則，喜寧一案萬一翻盤，金尚書只能坐等王振翻您的舊賬了。”
金濂眉毛一掀，怒意幾乎點燃了目光，片刻後神色轉趨黯然。“在下這裡倒好說話，不過殿下還需見見兩個人。殿下便留住此地，歷時不會太久。”
做不了主何不早說？幹嘛說一大堆沒用的廢話！朱祁銘暗中不滿地嘀咕一聲，舉目打量室內的陳設和窗外的風景，不禁咧嘴一笑，嘿，在這個神秘的雅居迎來風雲際會，有趣！
只是心中還有一絲牽掛，不知呂夕瑤入宮謁見皇太后的事，是否已有準信？
······
“呂姐姐。”
周曉蝶盈盈一福，那分端雅與往日的驕橫一比，簡直判若兩人！
周曉蝶突然登門造訪，這讓呂夕瑤大感詫異，本想冷待來人，令其知難而返，可一見對方如花的笑臉和禮數週全的舉止，呂夕瑤便軟下心來，躬身回禮。
再想到周妃不久前曾兩次派人過來送賞，且聽說周妃一改往常，如今總在皇太后面前替自己說好話，呂夕瑤的臉上堪堪浮起一抹淺笑。
“妹妹裡屋坐。”
二人進了呂夕瑤的閨房。隨來的兩名丫鬟將一個果籃和一個錦盒放在案上，呂家僕婦一臉戒備之色，想要拒收，卻未獲令，只得撇下週家的兩名丫鬟，走到閨房外查看裡邊的動靜。
“往日我多次冒犯姐姐，還請呂姐姐念在咱們有數面之緣的情分上，原諒妹妹的無知。”周曉蝶方落座便不無誠懇地道。
呂夕瑤愣在了那裡，良久後才淡淡道：“都過去了，還提它作甚？”
“聽說皇上已命人制下金冊，恭喜姐姐即將成爲越王妃！”周曉蝶莞爾一笑，旋即臉色微沉，“誰都知道越王殿下心儀的女子唯有姐姐一人，只是往日皇太后有吩咐，妹妹不敢造次，這才生出許多不快來，如今得知皇太后心意已決，妹妹也就自在了，怎會爲了往日的不快而介懷？我真心替姐姐感到高興！”
呂夕瑤終於卸下了臉上所有殘存的冷意，親手爲周曉蝶奉了茶。“妹妹家世顯赫，又生得花容月貌，終會有個好的歸屬。”
“願得一心人，白首不相離。”周曉蝶目光迷離，“我可沒有姐姐這樣的福氣，有幸與如意郎君青梅竹馬。如今我說大不大，說小不小，終究是虛度了好年華。”
呂夕瑤緊靠周曉蝶入座，一隻手不知不覺竟搭在了周曉蝶的手上，“妹妹心中可有屬意的人？”
周曉蝶略顯羞澀地微微側過頭去，“上門說媒的倒是不少，如意與否全憑天意，這事也由不得咱們女兒家做主。誒，聽說在潭柘寺祈福許願甚是靈驗，幾個走得近的姐妹都勸我去試試運氣，我倒不以爲然，雖說是姻緣天註定，但人海茫茫，月老只有一個，哪管得了那麼多的姻緣？”
呂夕瑤立馬想起了爲朱祁銘祈福請佛珠的往事，“在潭柘寺祈福許願真的很靈驗，妹妹不妨一試！哦，明早我將去那裡許願，咱們大可結伴而往。”
周曉蝶目光一亮，隨即搖搖頭，“姐姐心有所屬，前去許願是應該的，妹妹就不去湊熱鬧了。”
呂家僕婦瞥見閨房內的二人一下子變得如好友一般，忍不住猛然轉過頭來，狠瞪了那兩名丫鬟一眼。
（本章完）