這廳內雖擺滿了酒桌，卻並不十分聒噪吵雜，大家只是你來我往，敬酒回酒，相互結交，再離席趕到別的席面上，一一敬過。只餘坐在最中央那張比別桌都要大上一圈的席上之人一直老神在在，從開宴到現在皆不曾起身赴別席上，相反，周邊裡三層外三層的賓客紛紛挨着隊兒擠至這桌旁邊，輪着給這席面上的人敬酒。
只因這桌坐着的皆是當朝有頭有臉的達官顯要，李青梧幾個兄弟輪番坐至其中，親自照應着。
最首位坐着的是當朝參知政事張臺，右手起分別是尚書右僕射錢虻，那張臺夫人錢氏正是錢虻的嫡親姐姐，再一旁是中書門下平章事賈羽，樞密使陳平，樞密副使劉從瑞、呂正，工部侍郎孫宏遠，戶部侍郎潘正寧，御史中丞趙顯，給事中王鑄，以及幾位翰林院大學士。
明面上這一桌上的人其樂融融，又笑意融融，然暗地裡於朝局是你爭我奪、你躲我藏，分門別派。不過好在大家都是心知肚明，故而席面之上，都很知趣、很有默契、不約而同地只圍繞些無關痛癢的話題扯來扯去。
正所謂說者無心，聽者有意，那些在他們看來不痛不癢的談話，然而被有心人聽去卻又是另一番景象。這個有心人便是一直坐在北邊一席上至今還未曾挪動過的周昱昭，原本坐他身旁的王錫蘭在替他擋回了一些酒席上的場面話後，就各桌竄去竄去地尋人敬酒了。
周昱昭紋絲不動，卻將大部分心神放諸中央那桌上的每個人，通過他們說話的口氣和語調快速地仔細辨別，再於衆人間你問我答的邏輯慣性條分縷析其中的人脈關係。
王錫蘭端着酒杯，從這桌到那桌也不閒着，待他夥了幾個青年公子一同至廳央這桌要給張臺等人敬酒時，他父親，也坐於該桌的王鑄，悄悄拉了拉他的衣袖，不動聲色地向周昱昭所在的方向撇撇頭，又衝他使了個眼色，那眼神中的意味王錫蘭很快會意，遂無聲無息地退後幾步，淡出人羣，然後一溜煙地重回自己原來的桌上，緊貼周昱昭，再不離左右。
周昱昭見他恁快就回頭，盯了他一眼，再一眼，王錫蘭被盯得無辜，小聲道：“你讓我各處跑跑，多結實些人，將才我爹又使我隨侍你左右，倒是叫我該聽誰個的來？”
周昱昭聞言，只是端起酒杯，輕抿了一口，卻不答話，全副心神還是在這大廳裡盤旋。
王錫蘭暗惱不已，咕咕噥噥地，怕也只有周昱昭一人能聽得清楚了：“你叫我做的也做差不多了，滿屋子的人反正基本都認得了，能結交的我全結交了，各人的性子大多已經摸得個二、三了，再說以後還有時間不是，連着加緊打探就是。我看我還是聽我爹的，這會子人雜得狠，看護好你方是正事！”
說完，像是下了多在決心似的，往身後的椅背上一倚，椅子就自動挪開了一些，然後他一臉泰然，相當行雲流水地擡了雙腿，交疊一下，就要往桌沿上擱去，只是才疊好，還沒碰着桌沿兒邊，膝蓋處便突地一下酸楚難忍，雙腿不由自主地重新落回地面。
王錫蘭側臉看了看周昱昭手中原本伸出去的筷子，此時雖是收回來，但夾着的卻是空空如也，只得嘰歪了兩句，含混不清：“生不逢時啊，既生昭，何生蘭？”
話音剛落，嘴巴里又不知怎麼被塞了塊油膩膩、綿軟軟的小肉團，猜又是周昱昭奉送的，索性吃掉算，於是嚼了幾下，卻不禁蹙了眉頭，沒吃出是什麼個東西來，外面一層肉皮，上面皺巴巴的感覺，裡面也不曉得是精肉還是肥油。
王錫蘭嘴裡含着肉，伸了脖子往席面上一掃，沒發現什麼以前沒吃過的新菜式啊！忍不住好奇起來，於是坐直了身子，將嘴裡的肉吐出來置於碟子上，仔細瞧過去，這一看，直逼他作嘔，欲把三天來吃的東西悉數吐糟出來，臉也霎時憋得絳紅。
轉臉恨聲質問自己這一向正兒八經的表弟周昱昭：“就說你怎麼突然好心親自餵了我來？竟夾了塊雞屁股過來給我！你這也忒……”話至一半，聽聞身後踱來個男子，微微側首借拍拍周昱昭肩膀的動作，順便眼稍斜倪了那人一眼，復又回正，然後就對着周昱昭描了個口形過去：“是梅林海的次孫，梅笑寒！”心裡也即時明白周昱昭送他塊雞屁股是何意了，然嘴上不停，接着方纔的話，只稍提了點嗓門：“表弟，你這也忒不識好歹了……”
這一句也不知他是說出來給別人聽得呢，還是發自肺腑一時埋汰周昱昭的話，反正他臉上的得意之色盡收周昱昭斜瞄過來的眼角之中，與此同時，梅笑寒業已走至他二人中間，也不客套，一上來就笑着作揖：
“王世兄，不知您身邊這位兄臺是何方人氏，雖看着有些面生，然氣度容華絕佳，在下傾慕非常，還請王世兄幫着引薦一下！”
梅笑寒乃梅閣老長子梅守釗的次子，年不過二十，一向喜着華裝豔服，生得倒也風流光采，又因家裡幾代書香，頗有數分才氣。平日好以貌取人，只愛結交面容乾淨的世家子弟，更因眼光挑剔，至今還未曾取妻。
今日宴上，他早就發現氣質出衆的王錫蘭和周昱昭二人，後來王錫蘭過去時，二人稍作寒暄了一下，也算結識了，卻許久不見周昱昭的動靜，又聽聞幾位要好的說那周昱昭似有傲慢，於是主動跑將過來，開門見山，不容回絕。
果然，王錫蘭沒料到他會這般直接，當着人家的面，要別人替他引薦，也不留餘地容人相商一下。王錫蘭自知若是不詢問自己表弟一聲，便直接給回絕了，恐有些不太妥當，可若是直接答應了，看這梅小子的作派，怕是得要粘上自家的兄弟。王錫蘭心念一閃而過，然這種時候不宜多作猶豫，免得叫人生疑。於是急中生智，想着，乾脆就和梅小子施展他那一慣比較擅長的“轉移**”？只管岔開話題，顧左右而言其他，和他來個答非所問，雞同鴨講！！
只是他話還不曾出口，周昱昭那廂已經起身還了一揖：“在下不才秦度香，懷州河內人氏，蒙兄臺錯愛了！”