王錫蘭肅了臉，側首拿眼梢倪了後排的周昱昭一眼，周昱昭收到後幾不可見地輕含了下首，緊接着就那姿勢呷了口茶，便不再擡頭。
李天天方纔起身時，趁着衆人將注意力集中於父親身邊之人時，將對面席中前排的男賓匆匆掃了一遍，在撤回目光的時候，剛好碰見周昱昭擡面凝眸正盯着李青梧身邊的來客，看他素袍烏鬢，溫潤細膩的面容猶似一方暖玉，雖眉尖微蹙，卻說不出地風華絕代，只那一眼，李天天就不願移開，想要再看一眼再一眼，差些沒來得及收回，叫人瞧了去，招來笑話，不過幸好大家皆不曾瞧見。
李天天自坐下後，心神仍是微亂，將才一個一個男賓看過去時，不由感嘆果然個個英姿不俗，神采飛揚，然也未覺得如何地稀罕，只在看到後排那位俊偉秀麗的男子時，禁不住亂了一亂方寸。而此時雖收回了目光，可眼眸卻還是止不住地欲往右側那邊掃去，直費了好些勁纔將兩顆不安分的珠眸束於眼簾之下。好在父親稍啞的嗓音很是時候地在堂內漾了起來：
“敝府今日得賢明仁義的楚王親倖，頓覺蓬蓽生輝！又承蒙在座諸位俊傑志士不吝賞光，闔府榮耀至甚！若有招待不週之處，還敬請諒解！這次晚宴確是借吾六弟睦之考取功名之由，誠請大家過來或論史談玄，或敘師友之誼，或結同僚之志，權當以文會友，以娛陶情！”
李青梧轉身恭敬地先對楚王掬上一禮，復又對着在座賓客作了揖，然後正身面對楚王，恭請楚王舉杯邀衆賓客共飲初杯酒。
溫文爾雅的楚王見狀也不推辭，緩緩起身，自透有一股皇家纔有的神韻氣度，他平端了酒杯，對着衆人十分隨和地說道：
“諸位，不必拘禮，我原也是聽了這場宴，覺得稀奇，過來湊湊熱鬧罷！良辰宴聚，切不要因我，生了怯受拘束，卻要好生表現，如若誰個技高一籌，又帶起大家的興，不但李學士有美酒佳餚招待，本王也會重重有賞！”說完飲盡杯中酒。
前排的程輅等人應聲稱好，然後舉杯一飲而盡，其餘衆人也紛紛跟着乾杯，同時也於暗裡放下心來，身體也不再僵硬。
李青梧笑意融融，單手負於身後，另一手指着堂中已經擺好的投壺，對着下面賓客道：“投壺可以治心，可以修身，可以爲國，可以觀人！我等不如先行投壺之禮，既可舒精通絡，又能聽琴賞月，再以詩賦助興，豈不一舉多得！”
賓客們鼓掌叫好。李青梧雙手一拱答謝，然後續道：
“今日因有女賓在席，因而這投壺的規則，也要作些變通，即是一男一女對投，每人各五矢，男賓投壺耳，女賓投壺口！敗者若爲男賓須先罰酒一杯，再要獻藝一次；若是女賓敗下，無須罰酒，但需爲大家演藝助興。男賓女賓獻藝時，或作字作畫作詩作賦，或彈琴奏蕭，或高歌旋舞，哪樣皆可！不知諸位意下如何？”
下面的賓客一陣叫好後，都不由朝對面的席位看去，看看自己的對手是甚模樣，然後就竊竊地攀問左右對面那是誰誰誰來，也因此坐於後排的賓客才相互關注起來，也因此不少女賓發現了周昱昭的所在，頻頻秋波暗送至他坐處的角落，然那華美男子卻只是兀自品着茶，極少擡起頭來集收她們的眼波。
不一會兒，李府專伺投壺的司射進得堂來，先把多餘的兩尊壺遞由下人抱走，然後把剩下的兩尊稍稍挪動，使之分別正對着坐於東西兩側前排第一和第二的男女賓前，接着在壺兩邊地上鋪設可容一人跪坐的錦墊，墊子中心同前邊的壺之間相距兩矢半遠。
佈置停當後，司射返回至司射的位置，手中拿着籌，向賓客們宣佈比賽規則：“投壺之禮，男賓需將箭矢的端首擲入壺耳內，女賓需將箭矢的端首投入壺中，這般纔算投中；要依次投矢，搶先連投者投入亦不予計分；投中獲勝者罰不勝者或飲酒或獻藝！”
按座席排序，最先比試的應是程輅和張淑芳，二人平日裡對這遊戲多有所涉獵，因而並不覺難爲。待他二人起身簡單報了家名之後，司射十分從容地從盛裝竹質箭矢的壺中取出十隻矢，各遞五隻予二人，然後側首示意樂工開始奏樂，所奏琴曲名爲《鹿鳴》。
琴聲一起，只一瞬，輕快的音律便開始漸漸漫延，宴會堂裡很快就洋溢着一股濃烈的歡娛氣氛，不僅令投壺的二人有些激動，也令其他的賓客不由跟着一併興奮起來。李青梧轉首看了身旁年輕的楚王一眼，見他滿面愜然與期待，不覺自己的臉上也跟着放鬆自然起來。
堂中一襲淡藍衣衫的張淑芳跪坐在錦墊之上，她投壺的姿勢甚爲優雅也很嫺熟，而程輅則從頭到尾都是帶着漫笑，時不時地還會向淑芳瞄上一眼，其中的意味不甚明瞭，這讓收到他目光的淑芳覺得很不自在，以至最後兩矢時，她的手感明顯變鈍，結果兩矢均未投入壺內，不過五進三的成績在衆小姐看來已經很不錯了。
最終以五投四中的成績險勝的程輅，似乎對於自己給別人帶去的不適絲毫不以爲意，末了更不作一句自謙，直接衝對面的張淑芳雙手一拱，神情不失倨傲地說道：
“張小姐，程某承讓了!”語畢，徑自端起酒杯低頭抿了一口酒水，然也只是用上嘴脣輕觸了一下杯口而已，一雙細長的眼早已毫無顧忌地朝左前方的李天天斜?過去，適時恰縫李天天也看將過來，二人視線交匯，不過很快就分開，然後就各懷心思。
李天天回憶母親給的名冊，這程輅就是當今一品大員程尚書的孫兒，聽說頗得程琰的厚愛和大力栽培。此人瞧着城府深沉，心機也很重，加之眼神又潑辣，難怪得他祖父器重，如此深藏不露又難以捉摸的人豈不正好適合玩弄權術。
李天天面上無波，只在心內搖頭否決。那邊已悄悄觀察她許久的程輅觸了李天天的目光後，邪異地一笑，此女驕傲又嬌貴，擅掩飾又十分自負，國公府平瀾無波的碧湖怕是埋沒了她，就她的潛力而言，應該更適合在驚濤駭浪中翻舞蹈騰。
張淑芳被程輅的輕率惹得有些羞惱，可是衆目睽睽之下，少不得要講究禮節地站起蹲福回道：
“程公子技高一籌，小女子甘拜下風！”說完這一句，又轉身對着楚王、李青梧一福，再面向大家又一福，然後柔聲道：“然小女子素乏捷才，又不長吟詠，今夜爲大家奏一首琵琶曲《綠腰》，聊以塞責，只求不負斯景罷！”
言畢，堂中掌聲一片，淑芳的婢女已拿了自家小姐的琵琶，淑芳一把接過，繼續跪坐在投壺時所用錦墊上，將施有螺鈿裝飾的紫檀木質五絃琵琶豎抱，形容微整，便左手擡指、落指，右手彈挑起來。
她手中這把檀木琵琶本身的音質就十分純淨，又有着天然泛音，如今再由深諳彈奏技巧的淑芳彈來，自是音色柔潤優美、晶瑩剔透，曲調委婉流暢、流利悠揚。
一曲奏罷，司射上前將投壺及錦墊移至王錫蘭和張淑芬的相對位置，再遞過箭矢。王錫蘭接着箭矢，看了一眼對面的張淑芬，輕爾一笑，自語道：
“放心吧，我不似程輅那傢伙，那般不曉得憐香惜玉！”