寬敞雄偉、莊嚴隆威的長春殿內，羣臣或交頭接耳，或閉目養神，或品茗靜候。
李眠兒心內卻是五味雜陳，其實若是換作別的姑娘家，能得此入宮朝賀的機會定然是歡喜至極的；若還能得到楚王的垂憐，莫不是要燒香拜佛，喟嘆真是自己前世苦煉修來的福分。
爲何她卻不自知反倒此般左右爲難？
概因她自小便讀百家書，識百家經，如今，已是腹內記誦五車書，胸內包藏千古史，故而她的思辯自然異於別家女兒，一心苦苦追求那種更爲高深更爲悠遠的生活，一種無拘無束，自由自在的生活。
然而自從走出芭蕉園，短短几日時間的所見所聞，就已讓深刻她意識到自己是何其得渺小，何其得微薄，甚至在這塵世間舉步維艱，想要活出她自己的一片天地，又是何其之難！
李眠兒困惑了，迷惘了，也許她應該屈服，就像孃親那樣，嫁一個男人，住一所園子，生一個女兒，然後守着一個虛無的夢，孤老而死，至少那樣過活的話，可以好好地活着，無需謀劃，無需策略，只要安安心心地聽從各種各樣的安排……
李眠兒一時被誘惑住了，或許她真的該認從命運的安排，就此罷休！
不！不！那樣的日子實在太過可悲，短暫人生實如白駒過隙，她不想就此以線爲食，以針爲衣。
李眠兒一個激靈，重又清醒起來，她不可以屈服，一切都還早，她還有機會，她還有出路。她還想踏足遠出去遊山玩水，弔古尋幽；她還想一身輕便行囊去歷遍人間百態，俗事塵埃；她還想……還想覓一貼心知己，攜自己之手，度平凡之日……
李眠兒思緒繁亂，腦中雜念從生，胸口竟是因此都有些隱隱作痛起來，不得已，李眠兒將頭兒輕輕一甩，而殿外的傳侍官也很應景地高聲宣道：“燕國長公主駕到——”
這一聲通傳果然很有效用，李眠兒一聽到這個，頓時所有的紛擾都在瞬間隱匿，她偏過頭，斜向殿門處望去，這個燕國長公主，她不止一次聽孃親提過，對她的軼事存着許多的好奇。
長公主年紀已近不惑，卻依然容光魅麗，一襲大袖長裙，氣質華然，便是隻身一人行走殿堂間，也不顯單薄。
李眠兒眼睛一眨不眨地盯着長公主，腦中浮想着長公主當年該是多麼丰姿透逸……
“怎麼？小娘子對長公主很爲仰慕？我瞧着，你對她的興趣似乎遠勝過對在坐的諸位王孫公子啊！”
突然，腦海裡的幻想被身旁那道慵懶又帶着嘲諷的聲音所打斷，李眠兒放鬆的神情再次緊繃，她知道，對待正人君子，你可以以禮說之服之，然對待慳吝小人，以所謂的禮法制之是行不通的。很多時候，往往是你越禮，他越慫！
因而李眠兒此刻很是小意地應付着陳王，對於楚王，她很放心，只要不觸怒楚王妃，自己就不會被爲難。陳王就不同了，他太過隨心所欲，很難琢磨出可以對付他的法子。
陳王的話，李眠兒一時也想不出如何應對，索性裝作耳聾口啞，凝神看着長公主的腳下，看着她一步一步地走近。
陳王某人對自己的問話充耳不聞，倒也不着惱，低頭湊嘴對着陳王妃的脖頸就是吧唧一口，聲響不大不小，惹得陳王妃真是羞愧萬分。
長公主周玉喬一臉淡靜地步至秦王跟武王中間空出的一張獨榻跟前，緩緩而坐，一眼瞥見武王身邊的俊俏兒郎，頓時雙眸爲之一亮，歡喜地令道：“昭兒，快，挪至姑奶奶這邊，容我好生瞧瞧！”
周昱昭聞得長公主的招喚，簡單如喚黃毛乳兒一般，不由面色一滯，呆愣着一時不知該作何表情，只得木訥地移至父王另一側，同他多年不見的姑奶奶相鄰而坐。
玉喬伸手想摸摸侄孫兒的俊秀面容，忽想侄孫兒已大，手至半空又縮回，不由眼眶一紅，口中喃喃：“瞧這模樣，真有幾分先皇當年的風姿！”轉而又對向武王嗔道：“勵勤，你也夠狠心的，昭兒在外一呆就是十幾年個年頭，就是逢年過節，我也沒看過他的半點身影！”
武王赧然一笑：“昭兒這不安然回來了嘛，今後有的是機會過來陪您！”
“這還差不多！”
這時殿外的大黃鐘一聲轟隆的鐘響，接着另有五口鐘依次各響一聲，然後就是樂人啓奏《乾安》樂，於是殿內衆臣、命婦紛紛起身，東西相向而立，殿內一片默然。
許久過後，只聽傳侍官響亮的喉音：“皇上駕到——皇后娘娘駕到——德妃娘娘駕到——珍妃娘娘駕到——青熙公主、紫熙公主、白熙公主駕到——”
李眠兒隨衆人跪伏於地，三呼皇上萬歲，皇后娘娘千歲，隨後就聽環佩叮噹由遠及近，眼角餘光依稀瞄見一雙玄色高靴緩緩經過，後面跟着的就一塊塊璀璨生輝的及地裙裾，直到幾個人依次蹬上臺階，挨個坐上龍鳳寶座，然後樂聲停止，接着聞得一聲低沉厚重的嗓音：“衆卿家平身！”
李眠兒趁着衆人?起身地空當，擡眼匆匆掃了一眼臺上，只看得皇帝、后妃各人的大致衣着，卻不敢再往上瞧他們的面容，太宗皇帝一身赤黃袍衫，玉裝紅束帶，皇后頭戴龍鳳花釵冠，着朱衣，深青織成，翟文赤質，腰間攜白玉雙佩，兩位貴妃亦是大袖長裙，霞帔，絳羅生色領，佩玉墜子。
不同於府裡的那場宴會，現在身處的絕對是大梁最爲奢華也最爲肅穆的夜宴，說不緊張是不可能的，李眠兒此時心裡撲通撲通亂跳，在這個掌握天下人之生殺大權的人面前，由不得她不低頭臣服。
“今日乃千秋節，亦是朕的五十歲壽辰，春氣暄和，萬物暢茂，得衆卿的奉賀，朕實爲高興！如今天下一統，四方無事，百姓安居樂業，國富民昌！朕自始至今皆以天下之樂爲樂，今日一宴，宜令侍從詞臣各賦詩詞，舞女樂工盡興演奏，再又美酒配佳餚，朕將與卿等同醉！”
帝開篇便是如此閒適平緩，可見皇上今日興致高昂，於是堂下的衆人也皆面露悅色，政局風雲變幻，若不能翻手爲雲，覆手爲雨，不如今朝有酒今朝醉罷！
殿中監授盤，奉至御前，面西而立，大殿內樂聲又一次響起，皇帝接過盤中酒盞就着樂聲飲訖，然後命道：“賜酒！”於是殿下羣臣拜謝受酒。
李眠兒不動聲色地看着這一切，暗中觀察朝臣各人的神色，卻不知眼見的這場歌舞昇平究竟是實該如此呢，還是僅是浮游於表面的虛套，內裡實則早已暗流涌動！