王姨娘意料不到,她兒子當了官,得了皇帝青眼,她卻仍要這般忍辱負重。
淚水在眼眶裡打個轉,王姨娘沒有選擇,老老實實地給姜老太君佈菜,不敢使幺蛾子,偏偏貴婦們用膳講究個輕嚼慢嚥,王姨娘多年沒立過規矩,站得腿肚子打顫兒。
用完膳,王姨娘又餓着肚子伺候奉茶,直到前院裡的男人們商議定祭祀祖宗、供奉聖旨的日期,宗婦們才陸陸續續地告辭,而這時候王姨娘快餓暈累暈了,回到凌煙閣就委屈地大哭一場,對姜老太君和姜明月又添了一層恨意,晚上便添油加醋地告訴涼國公。
涼國公濃眉一蹙,憐愛地給她揉腿,卻是第一次沒在她的挑撥離間中發怒,而是疲憊道:“靈兒,你以後莫當衆提我了,你可知道,今兒我送族老們離開時,那些嬸孃們、老太太們看我的眼神都不對勁,嘲諷我管不好內院,納了個成日家把男人掛在嘴邊上的小妾,還話裡話外挖苦你多嘴多舌。靈兒,那些都是長輩,我也很爲難啊!”
這話就差點着王姨娘的鼻子罵她沒男人活不了,不知廉恥了。
饒是涼國公寵愛王姨娘到骨子裡,也不得不承認,他今兒的確惱羞成怒,偏偏不敢反駁長輩們一句,若他敢,那羣長舌婦準會給他扣個不敬長輩的大帽子,不把他罵個狗血淋頭不罷休,真真憋屈死個人。
因此他的話雖無波無瀾,但其中的責備意味不言自明。
王姨娘臉色一白,萬萬沒想到她犯了衆怒,不過是些口角,偏偏她們小題大做地到涼國公面前告黑狀,她們怎麼不敢承認是嫉妒心作祟?
她卻不想想,一堆太太在席,她一個小妾沒座位纔是正常的,而姜老太君給她立規矩實際上是在給她解圍,而她卻把人往壞處想,認爲姜明月和姜老太君在爲難她,由此挑撥人家父女、母子的關係。真正小題大做、告黑狀的人非王姨娘莫屬。
王姨娘要是有眼色,就不該往壽安堂湊,壽安堂是國公老夫人的象徵,壓根沒有小妾的立足之地。
王姨娘很識時務,做小伏低,溫順地說道:“國公爺,是妾身小心眼兒了,您甭跟妾身計較……”說着說着,忍不住嫵媚地飛他一眼,愛嬌發嗲道:“說來還是您平常太嬌慣妾身了,妾身才會口無遮攔,心裡想什麼就說什麼,她們看妾身這般幸福,自然是眼紅了。”
涼國公捏捏她鼻子,展開笑顏:“以後你少往太太堆裡湊,她們自然抓不住你的話柄。靈兒,有我寵你就夠了,莫管旁人怎麼說三道四,也莫管她們怎麼看你。”
這是當年王姨娘哭着求着留在涼國公身邊時說的話,說只要能待在心愛的人身邊,旁人怎麼說怎麼看是她們的事,她只要和男人、孩子把日子過好就行了。
王姨娘憶起往昔也有些唏噓,她那時候太天真,不知道世俗的唾沫能淹死她的兒子,不知道世俗的眼光讓她女兒找不到好夫婿。
這麼一想,王姨娘隱隱埋怨涼國公,明明知道旁人的話和眼光很重要,卻拿她曾經說過的話敷衍她。
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她在心裡大吼,她受夠了做個只能待在四方天地裡等待男人寵愛的玩具!她羨慕嫉妒那些正室夫人可以光明正大地出府,可以理所當然地鄙視小妾!
王姨娘心思波瀾起伏,但面上卻嬌俏地笑道:“我要在乎旁人的眼光,這些年早吊死了。國公爺,夜深了,歇了罷。”
她一面說,一面脫去褻衣,露出粉紅色的肚兜,肚兜上是倆個妖精打架的圖案,這是王姨娘最新想出的招兒,偷偷摸摸揹着人繡的,意圖激發涼國公的慾念。
室內燈光正好,照得她眼中的嫵媚能滴出水來,真個媚眼如絲,回眸一笑百媚生。
涼國公暗自咒罵一句“小妖精”,別過眼去,隨意“嗯”了聲,脫掉靴子上炕,徑直掀開被子躺了進去,背對着王姨娘。
一看這架勢就是不想要。
王姨娘氣得眼淚直掉,一臉沮喪地躺下。
接着幾天,涼國公府人影穿梭,滿府裡的僕婦們忙得腳不沾地,準備宗祠祭祀。
聖旨下來的第二天,涼國公和姜老太君進宮謝恩,因接姜老太君的小太監帶了袁皇后的口信,姜明月匆匆忙忙換了衣服,也跟着進宮。
袁皇后這次把姜明月拉到眼跟前細細瞧了兩眼,和藹地笑道:“寧王妃多次讚歎姜大姑娘貌美,比起她那十五妹妹不相上下,今兒細瞧了大姑娘,本宮竟是無話可說,只能道,寧王妃誠不欺我。”緊接着又問姜明月讀了什麼書,跟着教養嬤嬤都學了什麼。
上次進宮時,袁皇后問了差不多的話,但這次更爲細緻,態度也越發熱情,姜明月好容易躲過了袁皇后的灼灼打量,俱都謙虛着一一回答了。
姜老太君笑眯眯地看着,孫女能得袁皇后的青眼便多了道護身符。
袁皇后問完了,賜了幾件貴重的首飾,其中一隻和氏璧玉做的手鐲直接套在姜明月的腕子上,轉過頭又和姜老太君閒話家常,這期間一隻沒丟開姜明月的手,吃了盞茶,這才恍然發現似的,喚來宮女吩咐道:“瞧本宮太高興,咱們婦道人家說些家長裡短,大姑娘怕是會悶,一會子還有其他家的夫人來請安,還得好一陣子才能出宮呢。凌霄,你帶大姑娘到御花園轉轉,莫悶壞了她。”
凌霄忙應諾,接過宮女遞來的狐狸披風給姜明月披上,笑盈盈道:“雖是春季,卻正趕上倒春寒,風緊呢,這披風娘娘一早就準備着給姑娘了。”
凌霄利落地繫上帶子,根本沒給姜明月拒絕的機會。
姜明月十分不好意思,但又不能脫下披風,拉拉扯扯顯得小家子氣,索性大大方方地謝恩。
袁皇后含笑點頭,揮揮手,讓她去玩,跟哄小孩子的口吻一樣,很像是自家慈愛的長輩。