敘完親情，蔡倫容光煥發心情頗好，彷彿一下子年輕了十歲，連腰都挺直了好些，領着小徒弟帶着任務前往各個村鎮去找尋遺落在民間的美人。
除了官方推薦的，他也親力親爲，兩種渠道互爲補充。
只有自己找到的，慕容琮享用起來才更放心。
當然，這期間蔡家還給他說了一件事，那就是民間那個關於王籍民的傳聞竟然是真的！
現任無極縣令王籍民以前不過是區區縣丞，眼看一輩子升官無望，卻因爲大公無私勇敢舉報前任縣令兼同窗好友公儀忠虧空儲備糧倉這才得了個代無極縣令之職，後來也是因爲沒有合適的人選，他便直接往上升了一職，原地坐正了這個位置。
可上頭信了，處置了公儀忠，民間百姓卻是不信的，依舊念着前任縣令公儀忠的種種好處，不信公儀忠會做這種貪贓枉法的事，甚至還有人暗中替他喊冤。
只可惜，他早已累的公儀一族被誅了三族，公儀忠自己也身死人滅，至於內情，只怕會永遠是個謎了。
且不管真假，有過這樣過往的縣令，你還指望他能幫什麼忙？他大力推薦的美人慕容琮真的敢享用麼？
是以官方推薦是官方推薦，但蔡倫還是想自己親自尋找。
只是，真正的美人哪裡是那麼好找的？
像麗妃和柳嬪那種絕色，只怕百年難遇。
接下來的日子，蔡倫不辭辛勞不管炎熱穿梭於各個村落，足足忙碌了兩個月，卻也沒找到幾個出色的，不免有些沮喪。眼看着與劉嬤嬤約定的時間越來越近，越發期盼最後這段日子能夠找到一個真正豔麗的，回去也好交差。
當然，他也是存了些私心的，畢竟御前光有他和師父汪直伺候也不行，得有一個慕容琮身邊的得意人，且出自他的家鄉，關鍵時刻才保得住小命。
在後宮，有時候枕邊風一吹，勝過千言萬語。
五月底的天氣在好些州縣都是炎熱無比的，但無極縣地理位置極好，向來四季如春，這會子氣溫剛剛好，也就是稍稍熱了一點而已，到處山清水秀，處處生機勃勃，山腳下，小溪邊，田埂上，隨處可見辛苦勞作的人，以及採藥的人。
是的，無極縣盛產藥材，尤以浮山鎮爲甚。
浮山鎮子邊緣的鯉魚山上，四季如春氣候宜人，山間長了許多珍貴的草藥，是別處沒有的，是以一年到頭採藥之人不斷，是無極縣最出名的存在。
而鯉魚山的頭和尾分別被稱爲斷頭崖和碎骨峰，是鯉魚山最危險的地方，山勢天然陡峭斧削四壁，犬牙交錯，根本就沒有路，連村裡最大膽的獵戶都不敢去。
上頭野物和草藥多而珍稀，但也要有命享受才行。
這日，蔡倫來到霞涌村，這個村子幾乎都是沈姓人家，外來戶很少，團結得很，十分排外。
因爲不熟悉，加上先前在王家灣採選時出了點小小的意外，一戶人家死活不配合採選引發了一點子衝突，所以這一回蔡倫並沒有拒絕王籍民的好意，由兩個他派出的親信帶着自己在村裡採選。
這段日子下來，他也摸到了些許門道。除了會製造令人猝不及防的“小意外”不配合他的工作，村民還想出了千奇百怪的法子逃避採選。是以沒有當地父母官的配合，這項工作還是很難順利進行的。
比起宮裡來的公公，天高皇帝遠，他們更懼怕的是王籍民這個縣令。
出乎蔡倫意料的是，霞涌村的村民竟是意外地配合，兩個衙役簡單說明來意後一聲令下，村子裡幾乎所有適齡的女孩子都被家人帶過來了，烏壓壓集合在村子祠堂前的空地上，還簡單列了隊，方便蔡倫採選。
若是之前的村子個個如此，他哪裡需要費那麼大的勁？
見人集合齊了，蔡公公這才從椅子上起來，揹着手靠近這羣適齡少女，迎着她們或羞澀或大膽或好奇的目光，一邊看一邊搖頭一邊在心裡忍不住失望。
都說霞涌村地靈人傑，山好水也好，可怎麼就養不出嬌滴滴的美人來呢！
當真是可惜！
至少從目前的結果來看，也不知道是不是王籍民想邀功，不管他願不願意承認，官方推薦出來的，就是要比他自己尋摸的要好很多。
“你……你，還有你……對，就是你，你們三個出來吧！”
點了三個自認爲最有潛質的，蔡倫讓她們一一站了出來，叫到面前更加仔細地看了一番，又按照規矩問了幾個問題，復又失望地讓其都站回去。
沒辦法，他是一個都沒看上！
蔡倫挑剔的行爲一下子惹得村民有些不高興了，原以爲至少可以選出一兩個呢！
難道他們霞涌村竟是一個都選不上？
先前，朝廷採選的消息一出，他們倒是高興了一陣，只因沈家族長家的三孫女沈姝打小就長得水靈，是沈家村出了名的美人，被全村寄予厚望，大夥都說她被選上的機會很大。
更糟糕的是，沈家提前收了部分村民送的賀儀，並且承諾孫女進宮後會爲大夥美言幾句，若是得寵，甚至有可能免了村子裡的田稅。
現在看來，竟是異想天開了。
“沈姝也選不上嗎？”
“你沒看方纔又被叫回去了？可不是一個都沒看上呢！”
“哎，也不知道這個公公要選什麼樣的？也不知道皇上喜歡什麼樣的！沈姝這樣水靈的女娃也看不上？難不成是要選天仙？”
“什麼樣的？反正肯定不是咱倆這樣的！”
“誒，你們瞧，沈秀才家的沈溪好像沒來！要我說，她長得比沈姝……我是說差不多，打小就讓沈秀才錦衣玉食的養着，與咱們都不同，說不定能入了那位挑剔的眼！”
除了聽話懂時務，蔡倫還有一項特殊技能，那就是耳尖，跟狗似的總是能聽到別人聽不到的信息。
秀才家的閨女？沈溪？
“你，上前來回話！”
蔡倫尖細的聲音突兀地響起，閉着的眼睛也突然睜開，還翹着蘭花指，娘們兮兮的，倒是唬得那兩個嘰嘰喳喳小聲八卦的婆娘嚇了一跳。尤其是其中那個被點名的，嚇得後退了好幾步，臉上十分難看，好像隨時能哭出來似的。
“大膽刁民！躲什麼躲，沒聽公公讓你上前來回話麼！還不快點，小心你的狗命！”
“官爺，公公，我……民婦早已婚配，孩子都三個了……”
聞言，蔡倫嘴裡的茶水一下子噴出老遠，半晌纔回過神來，沒好氣地瞪了那發出威脅的衙役一眼，這才換了副自認爲柔和的面孔上前與之交談。
一個蠻橫一個無知，他算是見識了！
“這位大嫂……嗯，你不用怕，本公公就是想問你幾句話，你老老實實回答即可。那，回答好了，這塊銀子就是你的了。”
聽聞還有這般好事，那婦人瞬間便不扭捏了，也不怕了，壯着膽子大大方方走上前準備回話。
那塊銀角子不小，看着起碼有二三兩！
不過是回幾句話，又不是要自己採選，這有什麼難的！
“剛剛聽你說，沈秀才家的閨女十分漂亮，是這樣嗎？”
“回公公的話，是這樣的！沈秀才的閨女叫沈溪，打小就長得，嗯，和咱們村子裡的女娃子不一樣，我也說不上那是什麼，反正就是臉蛋長得好看，走路好看，說話好聽，採藥也很有眼光，還懂些醫術！沈秀才爲了栽培閨女，這些年可沒少花銀錢……”
那婦人還在絮絮叨叨，蔡倫卻是迅速抓住了重點。
“沈族長何在？”
聞言，沈族長趕忙上前一步，態度十分恭敬。
“她說的可是實情？爲何有人敢不過來參選？”
“回……回公公的話，這個沈秀才秉性古怪，爲人迂腐，平日裡最是高傲，不屑與一般人往來，卻也不敢不來，實在是他說沈溪這丫頭酷愛採藥，一大早就上山去了，此刻還未下來呢……請公公放心，她一下山，我們立即就把她帶過來！”
聽了這話，蔡倫臉上似笑非笑的，心道這又算什麼逃避採選的好法子呢？全是漏洞，全是託詞，簡直狗屁不通。
要不是遇到他，生在這裡，長在這裡，對這片土地多少有點香火情，這沈秀才一家少不得是要挨板子的。
還一大早上山採藥？你咋不說上天採藥呢！
“罷了，不必了，不就是在山上麼，本公公自去找尋便是！那，這位大嫂，這銀子是你的了！”
說着便毫不在意地將那塊銀角子丟了過去，又讓沈族長指了指沈溪平日裡愛去採藥的地方，又讓一個村民跟着帶路，喜的那人高興的咧嘴咧到天邊去了！
說幾句話就有銀子拿，他這個帶路的自然更多。
沈秀才自然是一百個不願意自己的閨女去參加選秀的，可朝廷的命令不容違抗，他一個小小秀才也根本無力抵抗，於是便想出了這麼個不是主意的主意，一大早便讓沈溪上山採藥去了。
“沈秀才家……爲何會讓一個閨女家家的上山採藥？”
秀才再差也是讀書人，再說不是清高得很麼，且不說安全不安全，按理說根本不會這樣做！難不成這裡頭還有什麼古怪不成？
“瞧公公說的，您老在宮裡看慣了金山銀山潑天富貴，哪裡知道咱們鄉下人的苦……我是說，咱們村裡家家戶戶都這樣，哪有女娃不下地幹活的？吃都吃不飽，哪裡還顧得了那麼多？”
瞧着蔡倫並無反感之意，這才繼續說下去。
“沈溪這孩子打小就孝順，沈秀才倒是真像你說的這般不讓她下地幹活，卻攔不住沈溪想補貼家用，人又聰慧，打小便跟着咱們這一帶的劉鈴醫學藝，現在已經會把脈和給村裡人看病抓藥了。”
“這麼說，她竟還是個醫女？”
“醫女？誒，談不上，談不上，不過是會些小把式，替這十里八鄉的村民看個頭痛腦熱的！真要有什麼大病，誰敢去找她看啊！你說是吧，公公？她基本上都在採藥炮製藥材換銀子。”
那村民不自覺地說話也文縐縐起來，聽得蔡倫皺眉頭，簡直是不倫不類的。
“那，公公，過了這幾片松樹林，再往前走幾百米就是一掛瀑布，沈溪那丫頭最喜歡就是到那裡清洗藥材，據說山泉水洗過的藥比一般的更有靈氣更有效果……小民家裡還有事呢，就不過去了！你看這……”
說着便盯着蔡倫的荷包看，一臉媚笑。
聞言，蔡倫心裡好氣又好笑，心道誰說山野小民害怕官家的？誰說村民淳樸的？這個沈家村倒是讓他見識了！
仗着他看上去好說話，一個個的都欺軟怕硬！
只怕說出去都沒有人信，他還沒說搜刮一層再離開呢，倒是先被人搜刮了！
罷了，到底是他的家鄉人，蔡家也還要在鎮上生活呢，他這裡積攢一個好名聲對蔡家也不是什麼壞事！
“那，這是你的報酬，去吧！”
趕走沈族長和那眉開眼笑的村民，蔡倫自顧自朝前走去。
越過這一小片松樹，前面豁然開朗，倒像是進入了另一個世界，一條瀑布飛流直下，十分壯觀。而下邊的小溪邊，豁然坐着個人，背對着自己，真的好像在清洗藥材。
只是，此處離那瀑布又是一段距離，蔡倫耐着性子往下走，他倒要看看，這個被村裡人寄予厚望的沈溪到底是不是真的漂亮，否則這一趟還真是白忙活了！