那一日,朌坎照例前往膳食處領取食物。此番剛到此地,便見前來領取膳食之人頗多,朌坎跟隨在衆人身後老實排隊,一面左顧右盼,提防他人覺察自己袖中二蛇之真實身份。
待朌坎領罷自己並二蛇所需之食,正待攜了返回甲申宮,方又憶起今日朌坤正在閉關,無需用膳。遂便轉了方向,憶起上回朌坤引自己前往的後山山坡,只道是那處鮮少人跡,此番前往正可圖個清靜。
不料這朌坎前腳往了後山而去,不提防後腳便爲人盯上了。卻說彼時那幹甲子宮弟子,因尋朌艮生事之故被朌坎鬧了個沒趣,遂在心裡便將這樑子結上了,欲將不滿皆撒在朌坎身上。而那乾弟子亦因近日裡召喚出召喚獸,更是有恃無恐、得意忘形,以爲朌坎尚未擁有召喚獸,方結伴前來尋事生隙,以圖羞辱朌坎一回。
那乾弟子尾隨朌坎來到後山,遠遠地便望見朌坎一人蹲坐在山坡上,拿田鼠餵食自己的寵物蛇。而那兩隻只如鱔魚般大小的赤青二蛇在生吞下整隻田鼠之後,便再不肯稍加挪動一寸。朌坎一面拽住二蛇尾部試圖將其拖走,一面說道:“飯後百步走,活到九十九;可知吃那麼多,正需減肥,不動遲早懶死……好吧雖然你倆也沒長多少肉……好歹便是爲消食亦需運動……”
那乾弟子遠遠瞧見,彼此對望一眼,眼神滿含譏諷,說道:“這王八蛋獨自信口胡說個甚?難道能指望那兩隻凡體肉身的蠢蛇迴應?”
言畢,衆人隨即一哄而上,五六名文宿階弟子將朌坎圍了個嚴實。
朌坎見狀停下手中動作,雖知曉這乾弟子來者不善,倒也不欲生事,遂只客氣道句:“諸位師兄來此,是有何指教?”
此言一出,只見其中爲首之人緩緩出列,悠然開口說道:“我等不才,怎敢對巫朌大人親傳弟子指教一二?只我等今日修爲精進,倒欲向朌坎師弟請教。上回師弟與我等道欲正面較量,我等自是求之不得了……”
言罷,便向周遭衆弟子遞了個眼色,衆人心領神會,隨即紛紛祭出法杖並了各自召喚獸。
中間朌坎見罷,暗地裡翻了一白眼,腹誹曰“這幫人不就仗着召出召喚獸,欲操作其對戰?有甚大不了的……”然話雖如此說,亦羞於招出自家召喚獸,只道是如今自己便是有了,亦難以派上用場。
只見那乾弟子指揮衆蛇上前,更專挑了赤青二蛇對上,正是因了輕視二蛇並非召喚獸之故。只見那爲首的弟子所召的乃是怪蛇,長達一丈,尾部分叉,可潛伏於水中,以分叉之尾勾取岸上人畜。
這邊朌坎見罷此景,念及師父警告,正尋思如何打那圓場,他倒寧願與對方弟子舉刀對砍。不料卻聞跟前的阿巴道句:“吾主,應戰!”
周遭弟子乍聞此聲,俱都不明因由,面面相覷道:“這蛇可是說話了?”
這邊朌坎則道:“你不是認真的罷,你那小身板可能應戰?”一面說着,倒也當真依言召出法杖。
此番只聽阿蚺說道:“正是,我看如今是世風日下、人心不古,區區凡種竟也膽敢在此出言不遜!”
朌坎隨即凝神聚氣,法杖一揮,將靈力灌注於阿蚺。隨即青光一閃,只見阿蚺身體陡然增長擴大,竟達數丈之長,是那怪蛇的數倍大。張嘴一吞,竟將那怪蛇之首整個吞入口中;同時長尾一擺,便將身後一條生有雙翅的鳴蛇生生擊出十丈開外。隨後昂頭長嘶一聲,竟有噬日吞月之勢。
周遭弟子見罷此景早已呆愣當場,那爲首之人過去片晌方纔回過神來,忙不迭搖頭擺首,哆嗦着佔了一訣,將自家召喚獸收回,方纔免於被整個吃拆入腹之命。而其餘弟子俱是難以置信之狀,顫抖着問道:“這、這是何種怪物?!”
朌坎則皮笑肉不笑地答句:“不知諸位有何誤會,此正是不才之召喚獸,否則諸位以爲它們何故能口吐人言?”
衆人聞言惟有面面相覷,神色難看。此番誰能料到朌坎那兩隻實體的寵物小蛇竟是如假包換的召喚獸?前來尋隙生事,反被他擺了一道。既已落了下風,遂再無人敢多出一言,不過拱拱手,憋屈道句“佩服”,方一道去了。
剩下朌坎目送諸弟子身影,心下很是爽快,拍着身側宛如巨人般昂首挺立的阿蚺,道句:“罷了小紅、哦不阿蚺,你耍帥得夠了,恢復成平日那般狀貌罷。”
說罷朌坎拈了個訣,阿蚺復又恢復成鱔魚般大小,二蛇仍舊癱在原處不欲動彈。朌坎因心下有事,便也未曾贅言,將二蛇從地上拎起,硬塞進廣袖之中,往了甲申宮而去。
此番朌坎因了方纔之事,心下滿是疑惑,只欲就此尋了自家師父問個明白,否則便是寢食難安。然行至甲申宮門前,念起自家師父正在閉關,遂只得在宮門口踱來踱去,焦躁難安。又將赤青二蛇擒在手中來回打量,兀自冥思苦想一陣。
未過多久,便見朌蒙往了甲申宮行來。朌蒙見朌坎在此,便笑着問道:“你師父可在宮中?”
朌坎則答:“師父正在宮中閉關。巫彭大人尋師父有何要事?可需弟子代爲轉達?”
朌蒙道:“我此番前來是爲與他商議中土國之事,你可待他出關後告知他。”
朌坎道:“是。”
那朌蒙吩咐畢,正待轉身離去,不料卻爲朌坎喚住:“巫彭大人請留步,弟子有一事請教。”
朌蒙聽罷,駐足旋身,負手問道:“有何不解之事?”
朌坎方抓起自家兩隻小蛇,舉至朌蒙跟前說道:“大人,我觀他人之召喚獸皆可靈體化,爲何我之召喚獸卻惟有實體?素昔飲食習性俱與普通蛇類無甚兩樣,我本以爲它倆僅爲普通蛇類,然卻亦能隨我靈力變化……大人可知,此乃何故?”
朌蒙聽罷此言,大感意外,反問道:“此二蛇竟是你之召喚獸?”
朌坎頷首道:“是的,是我召喚出的。”
朌蒙聞言,一時之間眼神複雜,眸光明滅不定,半晌過去方纔再度展顏而笑,溫和解釋道:“這般召喚獸,我倒是頭回親眼見到。此事雖奇,倒也並非全無道理。你可是忘卻了,傳說中女丑大人曾操二蛇,亦是一赤一青?赤青二蛇乃是大人神性之象徵。如今你之二蛇,只怕並非無中生有;你之召喚並非生成,而是喚醒,喚醒了傳說之中的神之物,只是如今力量尚弱,神力未曾覺醒……”
對面朌坎聽罷這話,半日裡回不過神來,此言大出意料,他何嘗想到自己竟召喚出傳說之蛇,登時驚得目瞪口呆。
一旁朌蒙見他徑自苦思,方不再多言,就此負手去了。而朌坎憶起《海經》有云“巴蛇食象,三歲而出其骨,其蛇青黃赤黑;又蚺蛇與巴蛇相近,較巴蛇形小,能吞麋鹿,穿鱗甲排骨出體外,蛇無恙”,用手指點着二蛇之頭,自顧自說道:“記得傳說中道赤青二蛇乃操蛇之神的標配,我瞧了這半晌,怎未能瞧出你倆有這般能耐?我怎麼看都覺得你倆不過是普通的竹葉青與紅鞭蛇……不過難怪你倆這般死懶好吃,畢竟屬蟒蛇種……”
又憶起他召出二蛇之時朌坤那一閃而過的眼神,彼時他還以爲是自己錯看,隨即拍腿說道:“靠,原來師父那老狐狸早知曉這倆鱔魚的來歷,只是未說罷了,反倒將我一人瞞在鼓裡!……”
說罷又垂下頭對纏繞在臂上的青蛇道:“不過阿巴,你可千萬別長大,要不我往何處去尋那大象來與你吞……”
這邊朌坎正與二蛇玩鬧,不提防間朌坤已出關。朌坎見狀,忙迎上前去,對朌坤將朌蒙來訪之事說了,朌坤頷首以示知曉,隨即方負手自往甲子宮尋朌蒙。
當日夜裡,朌坤告知朌坎一事曰:“三日後,你且隨我一道前往中土國主持祭典,中土國主的大壽將至。”
朌坎聞言,心臟咯噔一跳,暗忖道:來了,《三界》中主角的國家!這是自己終於接近書中的主線劇情了嗎?若能抱得主角大腿,從此走上人生巔峰,便也再好不過了;只此番他若是未曾猜錯,彼時的中土國亦不太平罷……
三日之後,衆人已是整裝待發。出發之前,朌坎還特地前往甲子宮向朌艮道別,道是將攜了土儀回來贈予朌艮。
此番雖說是爲中土國國王雲壬慶賀其六十大壽,且正逢大祭之年,然靈山卻惟派朌坤與朌比攜諸位弟子、儀式巫祝前往,其餘四位長老皆留守靈山。又聞朌坤乃是但凡中土國祭祀典禮,每回皆會前往,亦不知此乃何故。
且說巫咸國位於中土國西南方,兩國之間隔着女子國與奇肱國接壤之處,靈山距離中土國國都豫城,乘坐騎前往需耗上三日。此番全員皆乘神馬飛菟,而朌坎不日前剛能召喚出召喚獸,對了活物召喚尚不熟練,遂幸得朌坤召喚飛菟贈予朌坎,朌坎方得坐騎。
沿途皆有驛站供衆人暫作歇息。當日正值朌坎衆人離開巫咸國的第二日,夜裡衆人下榻於中土國與巫咸國交接地的一處驛站。
此番朌坎獨自一人歇在房中,屋內只一榻,遂朌坎只得令巴蚺二蛇同自己一榻就寢。不料睡至夜半,朌坎爲耳邊一陣嘶嘶的蛇鳴擾醒。迷迷糊糊間朌坎只覺心頭火起,正待睜眼將耳畔吵鬧的二蛇呵斥一回,未想待他睜大雙眼,卻只見從頭頂正上方,一隻拇指大小、渾身泛着墨綠光澤的毒蜘蛛正從房頂之上懸絲落下,正掉在自己面上……