只爲一段情緣, 未全始終;籲天悔過,此心耿耿,生死不離, 萬劫難忘。
正當蚩尤伏誅、衆軍歡呼雀躍只待回城慶祝之時, 惟有三王子跪於泥淖之中, 懷抱朌坎屍身, 淚如雨落, 口中無意識地重複着三個字:“對不起……”
雲永見狀心下不忍,趲至三王子身畔苦勸,三王子皆置若罔聞。只不料一雙毛茸茸的獸爪忽地伸至朌坎面上, 將朌坎睜大的雙眼緩緩閉上,一聲長嘆隨之傳來, 在道:“興許命喪殿下之手, 於吾主而言, 大抵便是最好之局……”
聞罷這話,三王子方後知後覺地從己我傷慟之中回過神來, 擡首望去,正是朌坎的契約獸狌狌,口中無意識喃喃道句:“煋先生……”
煋先生接着道:“想來吾主雖爲蚩尤附體,佔據身心,然冥冥之中, 吾主自知恢復意識無望, 未嘗不是一心求死。遂此番命喪殿下之手, 大抵亦是心無怨懟……”
三王子聞言, 沉思默想一回, 隨後搖首對曰:“我不知他此番是否心無怨懟,他若是恨我怨我, 大抵我尚能好過些許……”
煋先生卻道:“殿下且莫要就此放棄,此番事雖可悲,然亦是天意垂憐……”
三王子聽這話說得蹊蹺,忙不迭打起精神追問道:“先生此言何意?”
煋先生立起身來,將雙手負於身後,難得地一本正經答曰:“吾之一族,壽命久長,活得久了,對世間萬事,總較常人多些洞悉。此番吾主非爲凡兵所傷,乃是被祝融神矢所傷。神兵雖威力不凡,一擊必喪,然既爲神兵,到底有些神異之處。可知上古之時祝融乃火神,居火正之位,爲夏官,火乃萬物生命之源,亦是光明之象徵。遂祝融神矢相較其餘神兵,蘊含極強生命力。此番但凡此箭未曾脫離吾主軀體,便可維繫吾主軀體不腐、生命力不墜……”
三王子聽罷這話,精神爲之一震,橫抱朌坎身軀立起身來,接着這話說道:“如此說來,此番坎兒尚能有救?”
煋先生頷首道:“按理如此。”
三王子追問道:“還請先生明示,若欲坎兒復活,在下需如何行事?此番若能救轉他,無論何種勞苦代價,在下亦絕不推辭!”
煋先生遂道:“殿下有此心意甚好。說來亦是天無絕人之路,自上古伊始,靈山女丑一族巫祝便擁有通靈之力,溝通天地人神,亦能製藥復活萬物;有此神力,遂能保自身靈魂不滅。今吾主雖因神矢命喪,卻因緣巧合得祝融神矢之神力,暫保軀體不腐。若殿下能尋得吾主飄離身體之魂魄,再以不死國之不死藥復活其身,吾主或可死而復生……”
三王子聞罷這話,只如撥雲見日,隨即說道:“此番多謝先生指點!但凡有一法可行,無論千難萬險、刀山火海,在下亦是義不容辭!事不宜遲,在下這便前往尋藥……”
正說着,不提防間卻忽聞一陣紛紛攘攘的腳步聲並車馬喧闐之聲傳來,一聲音在道:“二殿下駕到!”
三王子等人隨即循聲望去,只見一隊禁軍正向此處行來,隨後從中分爲兩列,讓出道來,從道路盡頭,一隊人馬簇擁着一輛四輪車緩緩而來。三王子四王子並大公主見狀,立馬上前行禮。
禮畢,只聽二王子說道:“我方纔已得到捷報,此番大破蚩尤,保衛豫城,王姊並二位賢弟功勞甚偉。愚兄已於宮中設下筵席,爲三位慶功!”
此言一出,不及遜讓,便聞大公主率先開口道:“此番破敵除害,全仗望鶴相助及時、身手不凡,我等出力甚微,不敢居功。”
四王子聞言,亦忙不迭附和:“大王姊之言甚是,此番若非三王兄及時趕到,告知我等巨人之弱點,更一箭擊斃魔王,只怕我等命已歸西。”
二王子聽罷這話,適才轉向一旁的三王子,笑曰:“原是三弟之功,三弟離國日久,今日歸來,又立此大功,定需同歸宮中,表功享宴。”說着又補充一句,“日前,愚兄已查明父王駕崩之事並非三弟所尋之藥有誤之故,實乃大王兄從中作梗,與巫咸國巫彭朌蒙合謀,於藥中下毒,進而嫁禍三弟。如今愚兄已取得人證物證,正待昭告天下,還三弟清白。而那朌蒙已因窮奇身故,正可謂是惡有惡報……”
三王子聞罷此言,拱手對曰:“此番愚弟既得昭雪沉冤,已是心願得了,再無牽掛。至於此次蚩尤之亂,本便與弟有幾分干係,平定此亂,弟自是責無旁貸。何況弟既爲我中土國民,保家爲民乃是分內之事,何敢推辭?此次平亂,王姊王弟並諸位將士皆有功勞,弟實不敢居功。慶功之宴,自是諸位上座,此番弟因有要事在身,事出緊急,不敢耽擱,遂無法隨王兄回宮領賞,還請王兄見諒。待弟事成歸來,再行回宮領受王兄教誨。”
言畢,三王子行禮,隨即辭別衆人,攜了朌坎屍身,與雲永煋先生一道,跨上乘黃,絕塵而去。
留於原地的二王子目視三王子匆匆離去的背影,目光意味深長,心下暗忖:“難道他不曉此番國主已喪、王位虛待之事?匆匆而去,是有何事竟較了王位更爲緊要?……”
三王子離開豫城,打馬徑直向中土國南境而去,期間雲永問道:“此番殿下爲復活朌坎大人,有何打算?”
三王子則答:“此番我欲先尋不死之藥,不死之藥生於不死國,有一人正可相助。”
雲永遂追問:“是何人?”
三王子答:“阿天孤。”
之後二人一狌日夜兼程,數日後到達中土國與女子國的邊境——黃池谷地。
到達此地,因此處結界尚未被破除之故,遂無法就此進入女子國中,惟有待下月朔月之日,結界消失之時方可進入女子國。此番三王子方詳細道明來意:“若說混沌大陸之上的不死之國,雖不多,倒也不止一個,然因大陸常年爲結界封禁,各方不相往來,對此我亦是所知不多,便是古籍之上亦少有記載。只其中惟有這無啓國,因之前的機緣巧合,與我等有那聯繫,正是彼時假扮五王姊風結香的無啓國人阿天孤。無啓國人擁有入土再生之能,因而得以益壽延年。彼時他尚在荊城醉斜陽中,我只盼此番能於此處尋到他,若他肯出手相助,便也省去我等許多工夫……”
此番二人一狌於邊境靜候五日,朔月方至,三王子一行人方得入女子國北境。在此處見到駐守谷地的護國大將軍風舜英,彼此招呼一回,道明來意,三王子便辭了風舜英,前往荊城。
入了荊城,三王子亦無暇他顧,隨即馬不停蹄地前往王宮外的醉斜陽,向酒樓之人打聽“風結香”的下落,被人告知老闆娘正在酒樓,三王子大喜。
再度見到霞裳雲佩、簪環瓔珞的阿天孤,三王子只覺感慨萬千,只道是到底有人爲那一點情緣,抱情不斷,雖隔生死,卻經年相守、矢志不渝。此世間,生與死,終割不斷情腸相連。
此番阿天孤驟聞三王子來訪,亦是大感意外。相見畢,三王子正待道明來意,不提防又聞一人聲傳來,在道:“國主駕到!”
衆人聞罷,忙不迭起身迎將上前。只見風文心推着輪椅上的風凌霄而來,其後還跟隨着數名侍從。
三王子上前行禮,風凌霄亦於椅上躬身還禮,隨後說道:“自黃池戰後與七弟一別,已有近一載未見,心下分外想念。七弟既來,何不入宮一敘?”
三王子忙答:“弟剛至貴國,有要事求教於天孤先生,未曾入宮請安,還請王姊恕罪。”
風凌霄聞言,隨即問道:“是爲何事?可否告知我等?”
三王子道句“無妨”,隨即領着衆人來到榻邊,閃開身子,露出躺於榻上之人。
風凌霄見狀,驚道:“此乃朌坎大人?!”又見朌坎胸前貫插的祝融神矢,又問道,“朌坎大人出了何事?”
三王子答曰:“正是被弟一箭射中胸口……命喪……”
衆人聞言難以置信:“怎會如此?!”
三王子搖首道:“此事說來話長。”隨後將中土國之事簡述一回,方轉向阿天孤道,“彼時在下爲保豫城,乃不得已爲之,因神矢神力可保屍身不腐,遂不敢將箭拔出。在下知曉貴國死而復生之神術,遂只得求助於先生,可有甚方法令他死而復生?若能尋得此法,不拘付出何種代價,在下皆心甘情願!”
一旁阿天孤聞罷這話,蹙眉沉思。未及阿天孤開口,便聞風凌霄率先說道:“賢弟,請恕我直言,賢弟對朌坎大人,莫非懷有‘非分’之情?”
三王子聽罷此問,轉過身去,背對風凌霄等人,面對着榻上無聲無息的朌坎屍身,說道:“情不知所起,一往而深,是否是‘非分’之情,弟不得而知,惟知自我二人相識至今,相攜爲伴,這一路行來,他皆助我良多,遂我二人早已心照不宣,兩心相許。然對此深情,我無以爲報,到頭來,竟是親手令他命喪!……”說到此處,只見三王子拽緊雙拳,背影輕顫。
風凌霄聞言默不作聲,兀自思忖。
此番阿天孤方頷首道:“聞三殿下之言,在下甚爲感慨,但凡深恩至情,不拘男女,皆可感天動地。此番殿下更有神助,機緣巧合,方能保存屍身,存一線希望。彼時鄙人與結香若得這般機緣,何以會落得這般天人永隔之局!鄙人感殿下情深,願傾力相助……“
三王子聽罷阿天孤此話,大喜過望,正待道謝,又聽阿天孤接着道:“鄙人之國無啓國中有一河名黑水,有一地名流沙,黑水流沙之間,有一山名員丘山,山上生有一不死樹名甘木,山下有有一泉水名赤泉,傳說中食甘木之莖,飲赤泉泉水,可起死回生。正因鄙國有此神物滋養水土,遂鄙國國民方能死而復生。若殿下能取得此二物,或可便能實現殿下之願,只是……”
風凌霄聞罷這話,接着道:“天孤先生願相助自是甚好,然七弟需知起死回生之藥惟可復活□□,卻無法喚回魂靈。但凡人之身死,其靈亦將歸於地府輪迴轉世。若朌坎大人之靈已然輪迴轉世,即便七弟歷經千辛萬苦復活其身,亦無法召喚其靈,如此朌坎大人亦不算死而復生……”
阿天孤亦從旁道:“鄙人之意亦是如此,此事最爲煩難之處正在於此。”
三王子聞罷這話,垂首沉思默想,只未過多久便又擡首面對衆人,毅然決然對曰:“諸位顧慮在下自是瞭然,然在下曾向一人許諾,他若有難,我定然親身相救,不拘天涯海角、碧落黃泉,亦會將他奪回。遂即便魂歸地府,靈喪青天,在下又焉能罷手?既已承諾,必守終生;惟盡人事,後聽天命!”
……