上回說到江畔熱戰正酣, 大江之中卻忽地波濤洶涌,從中躥出一人來,手持三叉戟, 生得人身魚尾, 正是氐人國左將軍姜漓。而姜漓之後, 又接二連三地躥出許多氐人來, 密密麻麻浮於那大江之上。
三王子見狀喜出望外, 隨即便問姜漓等人來歷,只聽姜漓答曰:“彼時鄙國之民得殿下施恩相助,破除東海之上結界, 得以出海尋找新居。困居青域之時,我等只如井底之蛙, 不知域外風景;待此番離開青域, 在下一路護持國人往東, 海域之大,可到之處豈止千百。與千百年來早已水枯魚死之青域相較, 不知好上多少,遂不多久便已尋到適宜之居,在下方與祭司姜澧大人率領國民於此定居。而在下對殿下之恩並昔時承諾不敢稍加忘懷,因而與本部人馬復轉西來,從大江東海口沿江溯迴向西, 尋訪殿下消息。不料甫一進入女子國境內, 便爲人攔下, 將一枚錐形玉飾示之與在下, 道是‘殿下有難, 需我等相助’。我見那玉飾正是殿下所佩之物,遂不疑有它, 當即跟隨那人前往,將在下等引薦與女子國國主。從國主口中得知殿下正身在夸父國,又道如今中土國國君殘暴無道,多番侵略大陸其餘小國,妄圖統一整個大陸。如今他們正待組成聯盟,另立盟主——能真正代表大陸諸國利益之人。而三殿下正以己身行動證明自己正是盟主之不二人選,詢問我等氐人可願與他們一道協作,推翻暴-政,另立新君。而我等與中土軒轅之民乃世仇,惟有三殿下身懷我炎帝一族之血統,又是國中爲數不多的銀鱗,定能爲我族謀取福利,遂我等亦是毫不猶豫便加入聯盟……之後女子國國主又道她早已部署妥當,遣心腹之將前往貼身保護殿下。然他們自組同盟,旨在推翻中土國既定之盟主,定會引起中土國王族不滿,進而將殿下視作犯上作亂之反賊;而殿下若從中土國逃離,定會南下進入女子國,遂令我等埋伏在殿下南下女子國的必經之處,以便支援……”
三王子聞言,拱手稱謝,又道:“此番將軍前來,正可成爲我等之助力,衆人齊心,齊力斷金,定可一舉擒下大公主!”
姜漓聽罷這話,將目光轉向大公主一方,只見此番四凶獸之中惟剩那獦狙,當即下令,只見身後衆氐人聞令紛紛拈弓搭箭,對準那地上的獦狙亂箭射去,一時之間只見箭如雨落,便是那獦狙再過兇橫,亦捱不過人衆箭多,難以逃遁,被那箭矢扎得千瘡百孔、鮮血橫流,最終爲姜漓高舉三叉戟從天而降,使力一戟刺向那獦狙,當即洞穿其軀,一命嗚呼。
此番四獸既畢,刑天殞命,衆人隨即一併轉向那立於枳首蛇之上的大公主。卻是不同於之前惟有朌坎三王子二人之時,此時大公主乃是四面八方皆被人堵住,陷入被動之局。
只見朌坎立於鳳凰之上,雙手支在腰間,身子前傾後撅,率先開口嘲道:“此番我等人多勢衆,已將你團團圍住,任你平素再過詭計多端,心多算計,亦是插翅難飛!你惡行累累,造孽甚多,可知天道循環報應不爽,今日便是你血債血償之時!”
那大公主耳聞朌坎之言,不過垂首不語,朌坎見狀,只道是她無言以對,自知理虧,隨即大力將手一揮,姿勢瀟灑地令道:“大家一起上,一鼓作氣擒下這女的!”
此話一出,衆人隨即逼近那大公主,正欲大展身手,卻見公主猛地將頭擡起,冷哼一聲,回了句:“你休要得意逞那威風,今日確是我失算,孤軍深入,不曾料想你二人與人沆瀣一氣,埋伏人馬在此……”說着竟忽地將飛蛇杖一揮,轉而說道,“即便今日爲你等僥倖得逞,亦休想就此將我擒下!”言畢,只見杖頭之上精魄之光大盛,大公主口中拈訣,竟使出撒豆成兵之計。倏忽之間,只見天空之中出現密密麻麻的飛禽,各式猛禽兇獸數不勝數,黑壓壓一片只如吞日遮天一般,向衆人這處襲來。待愈來愈近,那浮於半空之中的氐人一衆恐被波及,隨即轉身返回大江之中。而大公主則趁此時機召喚應龍,應龍一口水噴出,從那漫天飛禽之中掃開一條道路,就此撲翅北走,逃之夭夭。
而見飛禽襲來,立於鳳凰之上的朌坎卻是騰於半空之中一動不動,三王子見狀,亟亟開口高聲喚道:“坎兒你做甚?!還不快轉來!”
卻說朌坎眼見着大公主逃脫,心下甚爲不甘,雙拳拽緊、銀牙咬斷,恨不能就此驅使鳳凰追趕而去。然聞見三王子聲音,轉頭四顧,又見那飛禽兇猛,將衆氐人逼回水中,只得棄了大公主轉回身來,腦中靈光一閃,生出一計,就此拈動咒訣,便見半空之中生出一張巨大的羅網,擋在衆人頭頂,襲來的飛禽避之不及,紛紛撞在那羅網之上,被那網陷住,動彈不得。
朌坎見自己一招解了大公主的撒豆成兵之計,心下得意洋洋,高呼一聲:“這捕鳥網贈你,任你詭計多端,我自能兵來將擋水來土掩!”
此番大公主雖逃,好在衆人皆未曾出事,完好如初,倒也算是幸事一樁。衆人商議之後計劃,風舜英提議衆人不可停下,需日夜趲行,爭取朔月之前趕到中土國與女子國之邊境,只待朔月之時便越過邊境進入女子國,方爲萬全之策。三王子等人聞言亦是贊同,隨後衆人爲儘早趕到邊境,決定兵分三路,旱路兩隊而水路一隊,三王子朌坎雲永三人一路,專挑那險要曲折之小路趲行,便於隱藏行跡;風舜英則率女子國人馬行那平坦開闊之大路,剩餘氐人由姜漓率領,仍沿大江支流向南,衆人約定一道於黃池谷地以北會合。
之後日夜兼程行了數日,三王子三人便率先到達黃池谷地以北,不多久後,姜漓一衆便已從水路到達。之後眼見着朔月將至,卻始終不見風舜英大軍身影,衆人不禁懷疑她們可是沿途出了甚意外,耽誤了行程,期間還令姜漓遣了人手向北一路溯游而上,尋訪女子國大軍下落。而正在朔月當晚,衆人望眼欲穿、直等着就此越過邊境之時,只見黑暗之中隱隱傳來大批腳步之聲。衆人聞聲,正手持兵器警惕,卻見那淡淡的瑩光之中,正是身披甲冑的女子國將士風塵僕僕的身影,她們終是趕在朔月之日到達。
衆人見狀,不約而同大鬆一口氣。隨後衆人馬不停蹄,一口氣就此渡過二國邊境,進入女子國境內。期間三王子聞風舜英解釋曰彼時他們兵分三路南行之時,大公主逃回國中,果真調遣大軍從四面八方追趕而來,鐵了心兒欲將三王子擒獲。見這中土國大軍來勢洶洶,風舜英念起彼時風凌霄吩咐,只道是千萬護得三王子周全,此乃混沌大陸革新之希望。遂此番倒也慶幸這大軍惟衝自己而來,尚未發現三王子等人。她隨即調度人馬,兵分數路,藉此擾亂中土國大軍視線,令其分不清三王子到底跟隨哪一路人馬南逃。而這幾路人馬免不了與中土國之軍開戰,皆各有死傷,被擊殺得七零八落,遂最終倒也花去些許時日集結大軍,往南而來。而正因有她們沿途作掩,三王子三人方纔得以全然無憂地到達中土國南境。
三王子聞罷風舜英之言,只覺百感交集,既感激風舜英百般用智,掩護自己;又見經此一役,女子國人馬損失不少,便又心生愧疚哀慟之情。念及於此,三王子開口致歉,只道是若非因了自己,女子國將士斷不會無辜命喪。
此言一出,不及風舜英勸解,便聞前方一個人聲傳來,在道:“七弟何必自責?此番我國將士雖命喪他鄉,卻是無怨無悔,自古無流血犧牲,便無涅槃新生;此事更非七弟之過,若七弟欲怪,便怪貴國君主慘無人道、早失人心,致令這大陸怨聲載道、諸國皆反……”
衆人聞聲轉頭望去,只見從前方行來兩隊人馬,各自手擎火把,將中央道路照得通亮。而中間正向此處緩緩行來之人乃是女子國國主風凌霄,仍舊坐於輪椅之上,姿態端莊,氣度高貴。
衆人見狀,忙不迭行禮,風舜英亦上前拜見,將手中兵符交還與風凌霄,風凌霄道句:“辛苦你了,舜英,此番將七弟安全送至,不負寡人期待。”言畢復又轉向三王子說道:“知曉七弟定會到來,寡人已在此等候多時。此番想必七弟心中正是疑惑重重,寡人亦欠七弟一個解釋。”
……
之後風凌霄帶領衆人前往女子國邊境大軍屯駐的黃池大營,進入中軍帳中落座,此番除卻風凌霄、風舜英並三王子三人,尚有氐人族代表姜漓、奇肱國代表姬嘉月、臷國代表姚嘉義並梟陽厭火國代表。
此番只聽風凌霄率先開口說道:“彼時以玉飾爲憑,聯絡七弟在夸父國結識之梟陽厭火國友人並氐人國左將軍之事,皆是寡人主意,此外對貴國放出七弟與我等結盟、充任盟主之謠言,亦是寡人之謀劃,若七弟埋怨自家名譽受損,令自己在貴國王族之中揹負罵名,自可怪罪寡人,寡人絕不逃避此責!”
三王子聞言,惟搖首對曰:“不敢生出怨懟之心,惟欲國主解釋一回此中緣故。”
風凌霄見三王子麪色平靜,遂輕笑說道:“寡人如此行事,不過只爲順水推舟,所謂‘好風憑藉力,送我上青雲’,若寡人不從後助力,想必七弟永遠亦不肯主動踏出這一步。七弟之前尚且爲我女子國將士之犧牲哀慟,可知此番若是放任貴國之君狼子野心,肆意行兇,便不止我女子國將士有這等悲劇,戰火災禍將漫延至整個混沌大陸,屆時將有更多黎民百姓家破人亡、性命不保。而此種現狀亦惟有七弟可一力改變,惟有七弟這般仁義素著之君方可主宰這方大陸,還大陸之上百萬生靈一方和諧之淨土。正因如此,寡人方與氐人國、奇肱國、臷國等與中土國素有嫌隙之國聯絡,萬幸在座諸位皆認同寡人之言,自願推舉七弟爲大陸之盟主,重建大陸秩序。”
三王子聽罷這話卻是一反從前遲疑之態,對曰:“國主之意,在下已盡知。若在下之前尚存猶疑之心,乃是因了君親在上,爲臣爲弟者斷不可謀逆作亂,然如今居於我國大寶之位那人乃是亂臣賊子,弒父殺兄、無惡不作,毀滅靈山、作亂羽民國,只爲滿足己我狼子野心。在下與之不共戴天,若是放任此人爲所欲爲,在下當無顏面對列祖列宗!……”
風凌霄聞罷此言倒大感意外,忙不迭詢問中土國發生何事,三王子遂將大公主之事簡略解釋一番,風凌霄聞言頷首稱是:“如此甚好,正所謂是‘天作孽,猶可違;自作孽,不可活’,雲巳所行無道,我等此番正是有道伐無道,天亦助之。此乃上天賦予七弟之機,亦是七弟之責,七弟既身具燭陰神識,守護天下蒼生,自是責無旁貸!”
三王子聞言,拱手鄭重應下:“國主教誨,在下不敢忘懷!”
隨後似是憶起一事,三王子自顧自喃喃道句“我如今方纔明白彼時朌坤大人那話之意”,隨即轉向身側朌坎說道:“抱歉,因彼時尚不了悟,遂未嘗告知你此事。”
朌坎聽罷倒也一臉懵懂,詢問道:“什麼事?可是我師父說了什麼?”
三王子頷首答曰:“正值我出海尋藥、前往靈山祭天問卜之際,祭天過後,我嘗私下前往甲申宮面見朌坤大人,大人告知我他早年對幾位王子公主問卜前程,其中惟我的占卜結果未嘗如實公之於衆,遂告知我彼時所佔之結果,正是一‘需’卦……今日我聞大王姊提起幼年占卜之事,方纔憶起……”
朌坎聞言驚道:“‘需’卦?!需卦乃是上坎下乾,寓意是雲氣上集於天,正是等待之意,喻示人需順應天道,伺機而動……原來如此,師父是令殿下靜待時機,而此時正是時機成熟!……”
三王子道:“正是如此。”
一旁風凌霄又道:“此番諸位既已一致認同,七弟在此之後欲如何行事?”
三王子則答:“此番正有一事,需立即着手完成……”
……