“這裡真靜！”朱祁銘在竹雨軒面前停下腳步，看着門環上的銅綠，臉上有分凝重。
“幾位長公主都已出降，這裡自然靜。”呂夕謠的目光掃過朱祁銘的臉龐，落在竹雨軒緊閉的門窗上，“十年之後，或許會有一大羣年幼的公主入住東苑這邊，那時想要安靜都不可能了。”
“不錯，紫禁城裡任何一個角落裡的安靜都難以持久，十年之後，這裡將是一代新人的天地。”朱祁銘重新起步，目光掃向前方的碧雲軒，“碧雲軒是順德公主的舊居，可不能讓賽罕由着性子折騰。”
陣風襲來，呂夕謠衣袂飄飄，裙襬輕輕拂在朱祁銘身上，淡淡的幽香鑽入他鼻中。
“你放心，賽罕可不是沒心沒肺的人，這幾天她變安靜了許多。她帶來的下人不能入宮，故而何司贊給她指派了兩名懂事的宮女，有辦法阻止賽罕出格。”
一陣琴聲飄來，琴音似乎大多落在了調上，聽得出來是《梅花三弄》。
呂夕謠掩嘴輕笑，星目掃向朱祁銘，裡面似有一絲嘲諷的意味。“再過些日子，你的琴藝恐怕連賽罕都比不了。”
切，你太高看韃女了！
“越王殿下。”何葉出了碧玉軒，迎上前來見禮。
朱祁銘頜首，緊走幾步，一步跨入正殿，見賽罕的注意力全在琴曲上，連頭都沒有擡一下，他便擇張椅子入座，兀自想着心事。
不知過了多久，琴音歇止，一高一低兩道竊笑聲飄了過來，笑聲中混雜着“小老頭”這樣的字眼。
朱祁銘扭頭望去，碰上了兩雙截然不同的星目。呂夕謠的目光含蓄而又溫柔可人，裡面隱含着些許的牽掛；賽罕的目光略顯大膽，裡面似有分好奇。
“瞧你一副魂不守舍的樣子，忙你的去吧，我跟姐姐習琴就是了。”賽罕淡淡道。
朱祁銘如獲大赦，快步出了碧玉軒，幾乎是一路小跑來到清寧宮。太皇太后免了他的大禮，喚他近身入座。
“你有心思？”太皇太后眯着眼湊近朱祁銘的臉龐看了好一會，這才幽然道。
有種如鯁在喉，不吐不快的滋味在反覆衝撞他的理智，朱祁銘的目光瞬間變得無比犀利。“皇祖母，像楊士奇那樣的輔佐大臣其實很可悲，雖不至於獲罪，但生前想要解脫，唯有聲名掃地一條路可走。”
“你想說什麼？”
“就拿孫兒來說吧，當初朝中已有定論，皇上也開了金口，孫兒須等到成年後才能赴藩，如此一來，孫兒若要提前赴藩，所有的人包括孫兒在內，恐怕說話都不作數。”
“那又如何？”
“若有人想要孫兒提前赴藩，孫兒也只有一條路可走，那便是孫兒犯了事！”
“你是說囿於以往朝中的定論和皇帝的金口，明着讓你提前赴藩便是自食其言而致物議沸騰，雖經你自請仍不能準允，所以只能暗中生事找你的茬子，如此才能給你的提前赴藩找到一個合情合理的藉口？”
太皇太后徐徐嘆口氣，頭枕在椅背上，閉目默然許久，這才緩緩
張開雙目。“皇祖母說過，你萬不可心生怨懟，既要心繫社稷，又要受得了委屈，沒辦法，這就是你的命，皇祖母愛莫能助。”
太皇太后的言語如同冰雨，打在朱祁銘心頭上，無邊的寒意瞬間冰凍了所有的期許。
紅蓼款款走了進來，望一眼朱祁銘，快步至太皇太后座前行大禮，“奴婢鹹熙宮掌事宮女叩見太皇太后。”
“你來做什麼？”
“端午節快到了，皇太后那裡新得了幾把別緻的團扇，着奴婢送來孝敬太皇太后。”
“起來吧。”太皇太后瞥一眼朱祁銘，也不看紅蓼，拄杖站起身來，一隻手捂向額頭，“，唉，頭疼。”旋即掃視三名近侍宮女，“你們都來伺候。”
“你自己一人坐吧。”太皇太后臨行前的這句話顯然是說給朱祁銘聽的。
三名宮女擁着太皇太后進了內室，正殿中只剩下朱祁銘與紅蓼二人。紅蓼緩步至朱祁銘身邊的案几前，案上擺放着幾瓶插花，略顯凌亂，紅蓼彎腰重新擺弄一番。
“殿下不可小視皇太后的眼光，在皇太后看來，殿下可留可用，而郕王則絕對不可留不可用。”
朱祁銘伸手取了案上的茶盞，移盞輕啜一口，卻嚐到了一股陳年的味道。“都綁到一起了，可與不可有何分別？”
紅蓼回望內室那邊一眼，轉過頭來，取出瓶裡的插花，一枝一枝重新插入瓶中。“當然有分別，皇太后按兵不動就是明證。”
朱祁銘勉強嚥下嘴裡的茶水，蹙眉放下茶盞，“天子雖然年少，但蒞大位已經七個年頭了，自然知道山頭林立乃國之大患的道理，又有許多老謀深算的人從旁獻策，天子早把後宮在前朝的勢力消解於無形，兩宮無法藉助外勢，故而行動遲緩。”
“殿下此言差矣！做這樣的事怎能借助外勢？當然是本家的力量更爲可靠。皇太后只要動用孫府的勢力，就不難找到涿鹿山那邊的離宮，鹹熙宮遲疑至今，只因擔心誤傷了殿下。皇太后只想傷及一方。”
朱祁銘倏地掃了紅蓼一眼，隨即伸手取盞，也不管茶水的滋味如何，舉盞連飲幾口。
紅蓼又取下了另一個花瓶中的插花，“福安宮還是捨不得白白浪費多年前的心血呀，據說，離宮的形狀頗像寺院，於是，福安宮就把它變成了寺廟，裡面住上了不少的僧侶。”
“咳咳咳······”朱祁銘被茶水嗆到了，連咳幾聲，急急放下茶盞，眼中一片茫然。
門外傳來一陣腳步聲，紅蓼住了手，“倒是乾清宮那邊恐怕正好相反，乾清宮擔心誤傷了郕王。”言畢起身離去，把深深的疑惑留在了朱祁銘眼中。
一名御前內侍匆匆走了進來，“越王殿下，皇上傳殿下去乾清宮聆訊。”
聆訊？來得真快！朱祁銘起身望了內室那邊一眼，此刻，內室裡十分安靜，於是，他整整衣冠，隨內侍出了清寧宮。
乾清宮內外戒備森嚴。皇上端坐於御臺上，臉色陰沉；王振、武隆一左一右侍立在御座側前方，王振面無表情，武隆則難掩
一臉的得意神色。
朱祁銘剛剛行罷禮，就見皇太后帶着梅子匆匆走了進來。皇太后略顯焦急地望了朱祁銘一眼，隨即一臉疑惑地看向御座那邊。
皇上微斂陰沉的臉色，“母后爲何來此？”
皇太后猛然把頭側向一邊，“太皇太后把祁銘交給哀家看管，哀家不能不來，否則，哀家哪還像個皇太后！”
這時，吳太妃與靜慈仙師雙雙走了進來，就見皇太后厲目盯視吳太妃，“喲，有人心虛，終於坐不住了！”移目看向靜慈仙師，“哼，還叫來了一個壯膽的！”
靜慈仙師臉上的溫婉氣韻倏然而散，“皇太后這是何意？紫禁城裡就這麼幾個人，臣妾再不濟，也是越王的長輩，難不成來看個究竟的資格都沒有！”
皇上咬咬牙，懊惱地朝門口的內侍揮揮手，內侍領着皇太后、吳太妃、靜慈仙師進了內室，但見白影一晃，內室門口的那道珠簾放了下來，遮住了裡面的人影。
忽見郕王一頭闖了進來，身邊跟着那個叫煙蘿的宮女。煙蘿的身材似乎有些異樣，至於如何有異，朱祁銘無暇細想。
“皇兄，那些傳言肯定是不實之詞，懇請皇兄不要讓越王受了委屈。”
傳言？如此說來，皇上與郕王透露過口風？朱祁銘閉上眼睛，把一聲苦笑留在了自己心裡。
“你來做什麼？出去！”
郕王扭着脖子定在那裡，表現出了少有的倔強。
這可是抗旨，皇上會放過郕王麼？朱祁銘讓自己的思緒暫時擺脫壓抑氣氛的羈絆，開始思考這個有趣的問題。
皇上極不耐煩地擺擺手，“老實呆在偏殿裡，不經傳喚，不可出來！”
郕王未受任何斥責，不情不願地帶着煙蘿進了西側的偏殿。
皇上的目光在朱祁銘臉上駐留片刻，隨即轉向武隆努努嘴。
武隆挺直了微曲的身姿，“越王殿下，有人舉報殿下在涿鹿山那邊建有一處隱秘的離宮，可藏兵一萬，易守難攻，另有多處隘口可供大量屯兵。”
人間奇冤！朱祁銘只在心底叫喚一聲，旋即看向皇上，他無從得悉皇上是真不知離宮的主子另有其人，還是佯裝不知。
當他把目光落在武隆臉上時，他看到了一副勝券在握的驕傲面孔。
“本王若逾法，自有三法司查探，宗人府問詢，你一個司禮監秉筆太監，足不出內廷，何以知曉本王的行蹤？有何資格向本王問話！”
“巧了！”武隆扭扭脖子，眼中並無半分的怯意，“兩班人馬先後找到灑家，將殿下的所作所爲說了個一清二楚，他們可作人證！灑家身爲陛下身邊的近侍內臣，豈敢有一絲的隱瞞？灑家今日問話，自有陛下的授權！”
皇上冷眼掃向朱祁銘，“在朕這裡把話說清楚總比交由宗人府審理強。”言畢朝門前揮揮手。
“帶人證！”
隨着門前內侍的一聲通傳，一老一少兩人被錦衣衛帶入殿中，朱祁銘瞟一眼二人，只覺得那名年輕人面善，似在那裡見過。
（本章完）