那名舞娘爬起身來，一臉委屈地看向朱祁銘，又轉視何葉，等着有人出面替她做主。
朱祁銘也不是不敢出言訓斥周曉蝶，只是眼下情勢有了變化，爲給舞娘出頭而怒斥周家二小姐恐怕會落下話柄，畢竟周曉蝶身後站着皇太后，從長遠來看，她身後還站着她那個將來非後即妃的阿姊。
罷了，天子耳邊的枕頭風可不是誰都消受得起的！
他能做的也只是給舞娘一點安慰，“你方纔演得不錯，本王有賞。”
舞娘見朱祁銘對方纔的突發事件不聞不問，許是猜出了周曉蝶來頭不小吧，故而十分忌憚地望了周曉蝶一眼，躬身垂首道：“多謝越王殿下！”
“這位小姐可是殿下的貴客？”
朱祁銘正想起身離去，何葉忽然近前衝他微微躬身，淡然的目光卻落在了周曉蝶臉上。何葉奉旨而來，顯然不想有辱使命。
周曉蝶傲嬌地一揚脖子，臉上那副目無下塵的做派一覽無餘，“我奉皇太后懿旨，給越王做······做陪讀。”
何葉一怔，隨即擺出端雅的姿容，“如此說來，你與呂小姐一樣，是官宦人家知書達理的千金小姐？”
好個何葉，用“知書達理”諷人之過，又搬出呂夕謠來壓人一頭，盡往人家痛處戳！
周曉蝶自知理虧，嘴上卻仍不饒人：“皇太后對越王殿下期望甚高，讀書、習武一樣也不能落下，你們以豔曲浪舞迷惑殿下，若是讓皇太后知道了，一定不會輕饒了你們！”
“小姐你可要看仔細嘍，本司贊是皇上欽定的女官。這些女樂奉了皇上的聖旨前來陪殿下一樂，何錯之有？小姐可以對本司贊無禮，但不可對天子不敬。”
聖旨？就見呂夕謠愣在那裡，一時語塞。
“何司贊稍待片刻，本王去去便回。”
朱祁銘不願在此多呆，當即隨茵兒匆匆出了正殿，朝院中的崔嬤嬤招招手，示意她回正殿招呼一大屋子的人。
茵兒似乎裝着一肚子的不平事，舉目張望一番，張嘴就倒起了苦水：“殿下，周家二小姐倒不怎麼見外，昨晚殿下醉酒後，皇太后吩咐她小心看着殿下，她就想隨殿下來別院，後來聽說她的長姊要入宮覲見皇太后，這纔回了鹹熙宮。哦，她還喝斥奴婢與渠清。”
“多嘴！”崔嬤嬤與朱祁銘擦身而過，衝茵兒叱道。
茵兒吐了吐舌頭，見渠清在偏殿那邊招手，就笑道：“殿下，正殿里人多嘈雜，還是偏殿裡安靜。”
進了偏殿，茵兒侍候朱祁銘入座，隨即打下簾櫳，殿中的光線頓時暗了下來。
朱祁銘讓自己的眼睛儘快適應昏暗的環境，恍惚中，忽聞前面傳來渠清的輕笑聲，片刻之後，厚實的簾幕被人快速拉開，明亮的燭火頓時一泄而出。
呂夕謠！朱祁銘雙目一亮，就想起身奔過去，但前方的奇特造型構成了一副奇妙的景觀，讓人不忍貿然前去破壞它美妙的意境。
呂夕謠梳倭墮髻，着淡黃襦裙，坐於杌凳上，背對錦卉屏風，斜向紫色雕欄，正面是一方琴案。此刻，她左手扣住琴絃，右手平
放在琴面上，神思似已超然物外，目光彷彿斂盡了陰雨天積水潭上的煙波。
如果說他學會欣賞女子的氣韻是從霓娘那裡開始的話，那麼，他對呂夕謠豈止是欣賞那麼簡單？
凝眸時，早已怦然心動！
琴聲徐起，傾耳聽去，應是《杏壇吟》。《杏壇吟》不單有琴曲，還有人填詞以爲琴歌。莫非呂夕謠想撫琴而歌？
就在期待與疑惑交錯之際，呂夕謠婉轉的歌聲飄了過來。
“暑往寒來春復秋，夕陽西下水東流。將軍戰馬今何在，野草閒花滿地愁。”
只覺得琴聲與歌聲的交融恰到好處，十分的悅耳動聽。
可是，朱祁銘的思緒卻驀然從琴韻中游離出來，飛到了北境。在龍門川東岸，今年歲初那裡經歷過一場鏖戰，廝殺聲至今還無比清晰地迴響在耳邊，可那匹雪白的戰馬的確如呂夕謠所唱的那樣，已不知何在，而在五百餘名勇士的墓塚前，想必到處都是野草閒花！
一場血戰換來了短暫的和平，但許多人並不認爲和平僅是短暫的，大家都樂於激賞盛世的表象，在頌歌聲中自我麻醉，他這個越王很想從這樣的境況中掙脫出來，可惜身不由己。
也不知是何時迎來曲終的，舉目望去，見呂夕謠的面容十分柔和，只是她開口提及的話題與其面色明顯不搭。
“聽說你從此將日日嬉戲玩樂，直至赴藩？”
朱祁銘有那麼一個瞬間就想嬉笑作答，以避開這一話題，但好不容易醞釀起來的閒適情緒早已不復存在，玩笑話終究是難以說出口。
“你何以知曉此事？”
“朝中都傳開了，我父親也略有耳聞。你在宮中嬉戲無度，鬧得闔宮盡知，但皇上仁德，並未切責於你，還遂了你的願，由着你日日玩樂。朝中不乏有識之士，有人到我父親那裡發牢騷，說你不顧大明的內憂外患，只顧玩樂，此番沉淪事發突然，令人惋惜。”
切，謠傳！朱祁銘不想否認也不願承認什麼，“俗言道：好酒不怕巷子深，世人的見識再高也不過如此！殊不知酒卻不這麼想。”
“酒是如何想的？”
“好酒須經窖藏！”
“你是一個小人！”一陣靜默之後，呂夕謠掩嘴輕笑，語意似在數落，目中卻滿是欣慰之色，“其實你也不必在意別人說些什麼，做個安於閒適的親王並無不可，親王嘛，終歸是要有些樂子的。”笑色一斂，嘴角浮起嗔意，“與女樂、舞娘一道嬉戲玩樂正好如你所願，你遲早會美女成羣！”
“嘿，她們奉旨而來，不過依令行事而已！這些年不都是你一人在陪我麼，何來美女成羣？”
“別胡說！”呂夕謠的喝斥竟像是在撒嬌，而笑意隨眼波的流動飄灑出來。
這時，茵兒過來碰了碰朱祁銘的手臂，朱祁銘順着茵兒的目光望去，見周曉蝶不知何時進了殿，站在門口直直地盯着呂夕謠，目光有些不善。
朱祁銘趕緊吩咐茵兒道：“你去把何司贊她們叫來，既然是舞樂，放在這邊纔好。”
朱祁銘話音方落，就見何葉領着那幫女樂
、舞娘躬身走了進來，“殿下，妾身等人已在門外聆聽多時了。”
何葉款款走到呂夕謠身邊，“原以爲呂小姐僅是才學出衆、琴藝不俗，不料你的歌聲也是如此動聽，真是讓人大飽耳福！”
呂夕謠連忙起身行禮，“何司贊謬讚。”
那些女樂圍上前去，七嘴八舌議論起來。
“呂小姐真是才藝超羣呀！有呂小姐在，咱們斷然不敢當場獻醜！”
“即便呂小姐不在別院，咱們只怕也不敢再來別院獻醜了。越王殿下總能聽見呂小姐的仙樂，哪還聽得進咱們的俗調？”
“還請呂小姐手下留情，在別院給咱們一碗飯吃！”
那名跳《凌波舞》的舞娘暗中瞪一眼周曉蝶，一轉身笑盈盈地走到呂夕謠身前行禮，“不知呂小姐是否習過舞，若是善舞，那咱們這碗飯只怕也不好吃嘍！”
在一片歡聲笑語中，茵兒、渠清撇下朱祁銘，跑到呂夕謠身邊，一左一右圍着她，一副與有榮焉的樣子。
周曉蝶顯然再也忍不住了，臉一沉，冷道：“是否才藝超羣，你們說了不作數，皇太后說了纔算數！”
殿中頓時安靜了下來。呂夕謠明顯不適應這種充滿火藥味的場面，愣在那裡不知該如何是好。
朱祁銘咬咬牙，沉聲道：“夕謠妹妹是本王的伴讀，請你慎言。”
周曉蝶噘着嘴糾結許久，終究是不敢頂撞朱祁銘，扭過頭去盯視呂夕謠，“看不出是殿下的陪讀，分明就是個樂伎！”
隨着衆人齊齊一聲驚咦，呂夕謠面色一震，眼中頓時淚光閃閃。
太過分了！朱祁銘厲目掃視周曉蝶，情緒瞬間失控，“這裡是本王的住所，你以爲是你家西廂房？除了動手動腳，就是蹬鼻子上臉，哪還像個閨閣女子？還不回家去多學學規矩！”
周曉蝶鼻子抽動了幾下，眼淚嘩嘩地掉了下來，一聲嗚咽，捂着臉奔出門去。
朱祁銘指着女樂、舞娘對何葉道：“讓她們留在這裡待命，何司贊回去忙吧，本王先去歇歇。”
言畢緊走幾步，忿然掀開疏簾，一步跨出門外，遠遠瞥見周曉蝶抹着眼淚奔出了院門，崔嬤嬤跟着她身後追了幾步，終因氣力不濟，不得不停了下來。
朱祁銘回到正殿，尚未落座，就見崔嬤嬤滿臉憂色跟了進來。
“周家二小姐敢在這裡使性子，肯定是有所憑恃的，多半是因爲皇太后吩咐得仔細，而她又把皇太后的吩咐看得極重，這才處處較真。殿下倒好，不問青紅皁白就與人家翻了臉，萬一她在皇太后面前哭訴，殿下少不得會攤上大麻煩。”
你看不出來麼？周氏就是皇太后打算套在本王身上的一道鎖鏈！這樣的話是萬萬不能說出口的，於是朱祁銘搖搖頭，“罷了，事已至此，多說無益！”
茫然望向窗外，一眼瞥見院門外的禁衛竟然換成了錦衣衛！他的心猛地一沉，立馬意識到，呆在別院內深居簡出，嬉戲玩樂混日子，這樣的人生是擺在他面前的不二選擇！
“崔嬤嬤，不可再去清寧宮，大家還是各過各的日子吧。”
（本章完）