朱祁銘統率的騎隊讓出半道，供女真人通行。
駱漢策馬來到朱祁銘身邊。他終因近鄉情怯，遲遲不願硬着頭皮回家認親，推說隨朱祁銘來趟遼東，返京後再認親不遲。
兩年來，駱漢潛心研製火器，火銃改良事宜進步神速。他爲火銃減重，去掉柄端的刀片，製成了可由騎隊便捷攜帶的輕型火銃，威力遠在手把杆之上，與重型火銃的差距僅僅體現在響聲和震力上，射距卻是相差無幾。
而今越府護衛中有六百名訓練有素的神機手，由駱漢統領。神機手每人除配置一柄火銃外，另配一柄短刀，以做近身防護之用
駱漢在女真地界隱居二十餘載，一見女真人，他就顯得格外興奮，只想呆在朱祁銘身邊，遇事好從旁協理。
女真人見越府護衛都着明軍戎裝，且軍容整肅，倒也不怎麼在意彼此之間的狹路相逢，就見他們陸續與朱祁銘錯身而過，偶爾向他投來好奇的目光。
一匹雪白的坐騎，一身銀色的盔甲，加上非凡的姿容，使得朱祁銘即便置身於萬軍叢中，也會格外引人矚目。
一輛造型怪異的馬車駛來，車簾微微一動，隱約可見幾張婦人的面孔閃動了一下，接下來，馬車的行駛速度突然降了下來。
車速驟降，後面跟隨的另一隊女真人猝不及防，堪堪勒住馬，但聞馬的嘶鳴聲響成一片，隨後，陸續響起粗魯的喝斥聲，咕嚕嚕叫了好一陣子，朱祁銘卻不解其意。
後隊女真人衣着簡陋，除幾名身穿明廷官服者外，餘者全都身着獸皮縫製的衣服，且縫製得粗針大線的，讓人看着彆扭。而前隊圍在馬車四周的人無不衣着精美，雖有貂裘等飾物，但從總體上看，其服飾與京城勳戚的家丁並無太大差別。
馬車緩緩停下。
“殿下，前隊是建州女真，後隊是野人女真。”駱漢低聲道。
說話間，前隊一名漢子跳下馬來，沉沉走到後隊人馬前，冷眼掃視衆人。
“再敢惡言惡語，驚擾我家夫人，休怪老子對你們不客氣！”
那人說的竟是漢語！朱祁銘舉目望去，見此人身高臂長，特別是兩隻手臂長得有點誇張，儼然能垂手過膝。
後隊人馬中有人翻身下馬，呼的一聲，大地都似乎顫動了一下。下馬者身材較矮，周身偏重於橫向發展，四肢與身軀粗壯得很不像話，渾似一道厚重無比的石墩。
兩人走近，四目相對，兇光四射。
如打了興奮劑一般，前路、後路的女真人齊齊駐馬、停車，甚至有人徒步攀上高坡，居高凝視對峙着的二人。衆人臉上透着分猙獰，目中閃動着詭異的光芒。
一時間，吶喊聲彙集成雷，響徹四野。
如此這般瞧熱鬧的場景當真令人震駭不已。朱祁銘心中一動，想女真人尚勇、好鬥，幸虧他們分裂爲數百個部落，若有人一統女真諸部，只怕會成爲大明的心腹巨患！
國初明太祖在奴兒干設衛，將女真諸部納入大明的統轄之下，使之正式成爲大明的“羈縻”之地。永樂九年，明太宗永樂皇帝將奴兒干衛升格爲奴兒干都司，都司所在地就在當今俄羅斯特林，彼時明廷派去官員與駐軍，轄衛所共四百餘個，轄地東至大海（鯨海），東北至庫頁島，西至斡難河（鄂嫩河），南接圖們江，北抵外興安嶺。
回顧這段歷史可以看出，日後滿清取代大明與以前蒙元取代宋不同，蒙元政權相當於一個外來寄生政權，而滿清取代大明，則是羈縻性質的藩屬國打敗上國、少數民族打敗主體民族，因此而產生的一次奇特的政權更迭。
未來滿清入主中原，給中國增加的領土僅限於後金征服蒙人所增加的疆土，而女真人原有的地盤自明初就屬中國。
此刻，在陣陣吶喊聲的刺激下，“矮石墩”臉上青筋暴突，大喝一聲，一個熊撲，轉眼就撲到了“長臂猿”身前。
“長臂猿”也是大喝一聲，舒展雙臂，抓住對方的雙肩，二人就這麼用力相抵，擺出了摔跤的架勢。
二人並無武學底子，身法也稱不上敏捷，但絕對力量驚人，一番相持下來，身上的衣服已然開裂，隆起的肌肉幾乎要撐破裂了口的上衣。
衆人噤聲，屏息以待酣暢淋漓一幕的到來。
“嗷！”
“矮石墩”底盤低、重心穩，側身抵住“長臂猿”的胸口，反身一個背摔，後者的身子立馬飛了出
去，幸虧落地處土質鬆軟，不然，這一記猛摔恐怕會讓他傷筋折骨。
“嗚嗬！”
一時間，喝彩聲此起彼伏。突然，人聲一頓，衆人定在那裡，似乎並不滿足於目睹一次力士的摔跤，他們睜大雙眼，期待着更加慘烈一幕的降臨。
“長臂猿”不負衆望，轉身回到坐騎前，從馬背上取下一柄長刀，而“矮石墩”也返身取了一件魚叉狀的奇怪兵器。
二人重新回到場上，怒目相視。
圍觀的女真人不再呼喊，無不凝神翹首，靜待血腥味泛起，以刺激在大明典雅宮廷中壓抑已久的原始野性，去品嚐快意恩仇的酣暢滋味。
但見人影一晃，場上二人很快就交上了手。此時的“長臂猿”畢竟身高臂長，且身形移動顯快，故而幾個回合下來便佔得上風。
車中有個婦人的聲音隔簾飄來：“取他一臂，以示懲戒！”
嘿，一口漢語說得如此地道，你是何方神聖？朱祁銘稍一愣神，下一刻就見“長臂猿”猛一閃身，一柄長刀帶着尖厲的嘯聲，朝“矮石墩”兜頭砍下。
不好！朱祁銘暗叫一聲，身形一旋，如飛矢般掠至二人身前，寶劍瞬間出鞘，青光驟然泛起，“當，當”兩聲過後，先發的長刀偏向了東側，而後至的魚叉偏向了西側，殺紅了眼的二人被一股綿厚的勁力帶得趔趄幾步，勉強站定身子。
“二位須謹守大明律法，出了遼東，自可各行其便！”
咦！如此敏捷的身手與奇妙的劍法，當真令人大開眼界！方纔那一刻一招取下“長臂猿”、“矮石墩”的頭顱，似乎易如反掌，只怕衆人連他是如何出劍的都看不真切！於是，女真人的目光全對準了朱祁銘。
你特麼是誰呀！“長臂猿”與“矮石墩”歷目掃向朱祁銘，一眼瞥見他不俗的姿容，二人的火氣就先泄了七分。
莫非他是大明的某個將軍？“長臂猿”與“矮石墩”愣在那裡，不知如何是好。
突然，車簾一動，一名年約十七的少女款款落地，星目微動，頓時揮灑出萬千風華，掩住了現場鐵血男兒的所有光芒。
這一刻，那副絕世紅顏似乎鎮住了整個大地。
（本章完）