不出三個時辰，百名護衛就在離營寨五里遠的南坡搭建起了四座木房。有朱祁銘在場，這些護衛習慣了只管奉命行事，不問個中原由，建房畢，將周遭收拾整潔，便列隊辭去。
另有人送來被褥、熟食、糧食、炊具等生活必需品。
待護衛全都離去後，凌虛道長率人出了密林，入住木房，匆匆用罷晚膳。
朱祁銘隻身留在木房前，就想趕在入夜前，獨自幽會呂夕瑤，但凌虛道長守着木房大門，顯然並無半分放他入內的意思。
他緊緊盯着凌虛道長的臉， 雖然心中萬般不爽，卻也恨不起來，等腦中雜念稍有所斂，這纔看得仔細了，覺得凌虛道長的素顏極有特色，年近四十的她看上去似乎還不到三十歲的年紀，膚色白皙，一對細眉形如遠黛。
唉，可惜！她年輕的時候肯定是個美人坯子。
凌虛道長一眼掃來，“看什麼看！”
“哦，小王以爲道長生得······”
凌虛道長臉色一沉，“嗯！”
“仙風道骨。”
凌虛道長雙眉一展，“廢話！殿下是領兵之人，天色已晚，該回軍營了。”
林中光線漸趨暗淡，山風勁吹，暮寒陣陣襲來。空氣中瀰漫着某種令人不安的氣味，一道悉索聲隨風飄來，細微至極。
朱祁銘拔出寶劍，豎起耳朵，目光卻緊盯着腳下的雪地。
“請道長守在這裡！”
丟下此語，在下一道悉索聲響起時，他驟然躍起，飛撲向東側的一片密林。
但見人影綽綽，刀光疾閃。甫一交手，一聲尖嘯，寶劍盪開了數柄長刀，在一陣輕咦聲中，數道人影仰身便倒。朱祁銘快如閃電地抓住一人的衣領，將他死死按在地上，寶劍須臾間便抵至其人脖頸處。
“越王殿下，小的是錦衣衛百戶蒯吉！”那人慌忙叫道。
那邊五人從地上爬起身來， 跪在那裡連連磕頭，“小的們不知殿下在此，如有冒犯，還請殿下恕罪！”
藉着昏暗的光線，朱祁銘看清了衆人身上的飛魚服和掉在地上的繡春刀。他鬆開手，起身收劍。
“都起來吧。說，你們爲
何來此？”
“小的不敢欺瞞殿下。”蒯吉抱拳施禮，“奉馬指揮使之命，小的們四處搜尋呂小姐的下落，只待找到人後護送她回家。日前接到線報，說有不明身份的人挾持呂小姐來到了宣府，所以，小的們一路追蹤而來。”
但聞蹄聲大作，一隊巡邏的護衛朝這邊疾馳而來。“何人在此？”
朱祁銘瞟一眼遠處模糊的人影，轉視蒯吉，“你們快走，不可再來此地。潛行至營寨重地，一旦發生誤會，刀劍無眼，不可不慎！”
“是！”
蒯吉行罷禮，帶着手下向南坡奔去，其身影轉眼就消失在蒼茫的暮色中。
蹄聲近前，一名總旗勒住馬，急急跳將下來，“原來是殿下！”舉目張望一番，“方纔小的聽見這邊有動靜，殿下沒事吧？”
“本王能有何事？”朱祁銘擺擺手，“你們快去別的地方巡查，不必再來此地。”
“是！”總旗翻身上馬，遲疑一番，“殿下一人在此，多有不便，不如留下二十騎人馬跟着殿下。”
朱祁銘再次擺手。
“殿下保重！”
蹄聲驟起，片刻後，四周的山林恢復了平靜。
朱祁銘回到木房前，就見凌虛道長手執長劍，一副全神戒備的樣子。“是何人尋到了這裡？”
“錦衣衛。”
“哼，錦衣衛耳目衆多，怎麼移花接木都瞞不住他們！”凌虛道長嘀咕一聲，收了長劍，轉身朝東側林密之處走去。
你總算知道警戒了！朱祁銘竊喜，一步跨入木房。
屋內未燃燭火，光線極暗，一眼望去，模模糊糊的分辨不出人影，就像提前入夜了一般。在靠近門邊的一隅，一雙眼眸微微發亮，還有一道醉人的幽香，令朱祁銘怦然心動。
他快步上前，握住了一雙溫軟的纖手，那雙纖手微微掙扎了一下，就放棄了任何的抵抗。
“聽說你曾深陷重圍，往後可得當心些，省得我······別人替你擔心。”
朱祁銘暢然一笑，“無妨，有佛祖保佑，我不會有事的。”
話一出口，心中突發奇想：有朝一日我若戰死沙場，你會爲我哭泣
麼？此念雖然悽楚，卻也令人期待。
感覺到有溫柔的氣息拂頸，心中一動，就想攬她入懷。
“咳！”
不遠處響起了凌虛道長的咳嗽聲，於是，那雙纖手緩緩抽離了他的手掌。
你有病不會早點治麼！朱祁銘無比憤怒地望向門外，就見凌虛道長模糊的身影正向這邊移來。
“殿下快回吧， 主帥不可擅離軍營片刻。璇惠，你叫上三人與呂姑娘作伴。”
“是。”不遠處傳來璇惠的應承聲。
就你知道得多！朱祁銘怒視凌虛道長，片刻後嘻嘻笑道：“道長，呂妹妹說過，她曾無意間聽見有人密談，言及小王。小王還未問明此事的來龍去脈呢。”
凌虛道長略一遲疑，“有話快說，貧道就守在門外。哼，貧道不放心，殿下生着一雙風流眼，多半是個負心之人！”揮退已至門前的璇惠等四人，“大家別生燭火，這木房子須防火防盜防······越王。”
道教中人愛行俠仗義不假，但也管不了世間男女私情吧！朱祁銘氣得不輕，一旁的呂夕瑤卻在竊笑。
呂夕瑤斂住笑，語氣有分肅然，“那日聽三人說了會話，我總算聽明白了，三人原來都是襄王府的人！那名內官姓江，其中一人稱他爲‘江公公’。”
襄王府？時隔近十年，終於有人再次言及自己的親叔王，心中縱有萬般不情願，但他無法不腦洞大開，去觸摸被他刻意收藏起來的昔日疑雲。
還有，江公公？江源？一念及此，當年那個突然現身於皇城的陌生內侍的面孔就映在了他腦海中，發生在奉天殿的突兀一幕倏然浮現在眼前。
“誰！”
門外響起凌虛道長的喝斥聲，輕細的破空聲隨即飄了過來。
朱祁銘拔出寶劍，緊隨凌虛道長奔向西側的一處崖壁，就見有數點人影在晃動，那些人顯然是想逃離此地。
“站住！”
朱祁銘一聲斷喝，飛撲過去，生生擋住了那些人的去路。
“越王殿下，別誤會，灑家是馮鐸。”
馮鐸？不知爲何，朱祁銘定在那裡立馬就咬緊了自己的牙關。
（本章完）