“陛下，大同鎮守太監郭敬的部屬王興私賣盔甲、箭鏃給瓦剌人，被巡邊百戶趙真發覺，趙真將此事稟報給了郭敬，事後無人究治王興，而趙真卻反遭郭敬羈押。”
還好，不是韃賊犯邊！皇上舒了口氣，掏出巾帕擦了擦額頭上細密的汗珠。然而，緊接着他就意識到了事態的嚴重性，北境的緊張局勢幾乎到了一觸即發的地步，這個時候竟有人外通韃賊，從中大牟私利，這還得了！
可是，怎麼偏偏是郭敬！此事牽涉到內官，且鄺埜不走正常程序，這裡面的味道就有些異常了！
“此奏爲何未經通政司送達？”
“啓稟陛下，此前巡按監察御史周紀上奏彈劾郭敬，但時隔兩個月，遲遲不見朝中有究治的動靜，趙真的部屬失了耐心，便具奏直呈兵部。”
“周紀上過奏本？”皇上一臉的疑惑，他的疑惑當然不是來自鄺埜的言辭，也不是出於對通政司截留奏本的懷疑，本能告訴他，事涉內官，奏本的不知所蹤多半與司禮監有關！
似有一道被強行壓制着的心念倏然冒了頭，王振的身影隨之迅速鑽進了皇上的腦海。
“請陛下下旨徹查此事！”鄺埜跪地頓首。
皇上凝視鄺埜，沉聲道：“朕將下旨逮王興入獄。”
鄺埜再次頓首，“陛下，瓦剌虜酋也先從其父脫歡在世時便吞併韃靼阿魯臺部，日益強大，而西北一帶戎夷被其脅迫，無不服從也先的號令，不久前兀良哈三衛遭也先大軍掩殺，從此漠北東西萬里無敢攖其兵鋒者。陛下殫精竭慮，兵部也是絞盡腦汁，全力設謀防備韃賊，但邊境接戰屢次失利。值此社稷危難之時，前方將士浴血奮戰，不惜捨生忘死，可竟有位高權重的內官暗通韃賊，以盔甲、箭鏃等物資敵，臣斗膽問陛下，這仗還怎麼打？”
皇上胸中的怒火被瞬間點燃，袒護之心隨即溜走，但見他猛然一甩衣袖，怒道：“來人！”
一名內侍慌慌張張跑了進來，“陛下有何吩咐？”
“巡按監察御史周紀上過一道奏本，時隔兩月之久，朕竟然毫不知情！奏本何在？奏本何在！快去給朕查！不找出那份奏本，當心爾等項上人頭！”
皇
上的咆哮聲迴盪在乾清宮內，震得那名內侍差點癱在了地上。
······
“還是當初戴金面罩的模樣看着順眼，如今這副姿容，哼，我看不慣！”
常德公主終於得到了皇太后的首肯，帶着薛桓來到越府，一見朱祁銘，就被他非凡的姿容驚到了，但常德公主卻把朱祁銘的久不露面歸之於無情無義，轉彎抹角地找茬，一個勁地數落堂弟。
“就是，嘿嘿。”薛桓附和道。
還婦唱夫隨？美醜不分，這都什麼眼神！朱祁銘無語，卻也只能陪笑。
常德公主的目光在朱祁銘與薛桓身上掃來掃去，她當年以爲薛桓就是冠絕天下的美男子，不料而今薛桓往她的堂弟身邊一站，只要放開心中的那點偏私，公正地評頭品足，就會發現，薛桓被她堂弟奪去了所有的光芒。
於是，常德公主連連撇嘴，“越王，姿容美得過了頭就成了壞事，嗯，我得勸勸皇上，該改改《大明律》了，若你哪天迷惑住了一大堆少女，讓別人得了相思病，甚至因此而出了人命，那你就等着吃官司吧！”
長得帥就得爲迷死人承擔刑責？這叫那些追着帥哥尖叫的女子情何以堪！朱祁銘不禁移目掃向薛桓。
“就是，嘿嘿。”
再嘿嘿我就撕爛你的嘴！朱祁銘狠瞪了薛桓一眼，想當初薛桓把常德公主都迷了個半死，對其他少女的殺傷力恐怕大到了驚人的地步！嘿，也對，出於保護未成年少女的目的，是該對薛桓這樣的俊逸男子嚴加管束！
“你過去肯定因美貌而傷過人，故而常德公主纔會如此擔心。”
“我沒有。”
“肯定有！”
“好啦好啦！”一扯到自己的男人，常德公主就連忙壓下自己挑起的話頭，況且她心中的氣也消得差不多了，不願再去糾纏無聊的話題。“你出去轉轉，我與越王說會話。”
“哦。”
支走薛桓，常德公主的一隻手就猛然伸向朱祁銘的耳朵，“好你個沒良心的！我與夕謠妹妹那般要好，你卻將你們二人的事託付給了皇后，你是故意氣我是不是？”
朱祁銘連連避讓，“你誤會了，我豈敢與皇后暗
通消息！”
“爲何我聽宮中的人說，皇后正爲夕謠妹妹的事暗中奔走？”
“你冷靜想想，在宮中歷練數年，一大堆人都變成了人精，許多事還需要別人託付麼？”
常德公主住了手，歪着頭略一凝思，“也對。別以爲我不知道，皇后能入主中宮，多半與你暗施詭計脫不了干係，所以她如今就要投桃報李，是不是？”
“快快打住！”朱祁銘道：“是投桃報李，還是另有所圖，誰知道呢！”
常德公主一怔，她可不像善於宮斗的後宮妃嬪那樣頭腦複雜，一時半會還想不明白朱祁銘話裡的意思，她也懶得多想，便沒完沒了地敘起了家常，什麼幾天前自己睡覺落枕了呀；常德公主府地勢低窪，大雨天積水倒灌呀；想捐銀賑災又拿不出多少銀子還怕出頭就會招風呀，等等，隱隱有叫窮的意思。直到略感脣乾舌燥時，她的思緒纔回到了正事上。
“越王，要想讓夕謠妹妹成爲越王妃，還得母后點頭，皇后的話不一定管用，此事多半還須我出面說話。”常德公主得意地揚了揚脖子。
朱祁銘明白，於公於私，想在京中做成一些事，他還真需要常德公主暗中幫忙。
“多謝長公主相助。”
不料常德公主卻突然端起了架子，“哎呀，這事太難了！我只怕要磨破嘴皮，弄不好，還會挨一頓訓斥。”
不就是想詐財麼？誰叫我欠你數萬兩白銀呢！朱祁銘暗中好一陣嘀咕，嘴上倒是殷勤得很：“我送你十萬兩銀子。”
那是還錢好不好！常德公主目光一亮，旋即搖頭，“不要，那些銀子留在你手裡，能派上大用場。”
“皇上剛賞了我百匹錦綺，全送給你。”
常德公主側着頭想了想，“唉，你也知道，要讓母后點頭，好難！”
“我從宮中取回了大量珍寶，你只管去挑。”
常德公主終於滿意地點了頭，轉身朝門外走去，揚揚手，“我得走了，無暇去挑，不如這樣，你命人將那些珍寶送到我府上，讓我慢慢挑。”
嘿，你可真敢開口！罷了，珍寶雖然珍貴，卻不可變賣，留着也只能飽飽眼福，全送給你得了！
（本章完）