三千多名護衛軍全都跟了過來，相繼下馬徒步登上石階，將朱祁銘的營房圍了個裡三層外三層。
營房大門緊閉，裡面寥無聲息，王烈等得失了耐心，朗聲道：“殿下還在猶豫什麼？只要您一聲號令，在下等人赴湯滔火，在所不辭！”
所有的護衛軍齊聲怒吼，彙集的聲浪如驚雷一般，響徹雲霄。
阿香等十九名娘子聚在不遠處的高坡上，阿香喊道：“越王殿下，龍門川這邊的村民無人不知殿下的大名，大家心裡清楚，這麼多年來，只有殿下的護衛軍是在真心保境安民！咱們這些越府護衛軍的女眷沒有別的本事，但只要回到各自家中傳訊，必有成千上萬的農家子弟前來投奔殿下！”
“請殿下下令！”石峰幾乎是在嘶吼，“殿下不爲自己着想，也該爲呂小姐着想！”
呂夕瑤！朱祁銘如觸電一般，渾身一震，呲牙咧嘴站起身來，緊走幾步，砰的一聲，一把掀開營房大門，一隻手按在劍柄上，沉沉地走到衆人中間。
空氣中彷彿飄蕩着濃烈的火藥味，只要冒出一點點火星，整個大地都將爆燃。
滴答的蹄聲一路響來，五騎人馬出現在了山腳下，當先一人正是越府長史司長史歐陽仝。
歐陽仝勒住馬，順着石階一路緩跑上了山坡。“殿下，有呂姑娘的消息了！”
朱祁銘頓感身形爲之一輕，似有柔風拂過心田，渾身的狠勁消去了一大半，繃緊的神經漸漸鬆弛了下來。
“唐戟，速命大家各自散去！”他衝唐戟吩咐一聲，連忙招呼歐陽仝進了營房。
歐陽仝剛一入內，便急急開了口：“郕王讓在下捎話， 郕王說，呂姑娘與凌虛道長在一起，眼下隱伏於涿鹿山一帶。”
朱祁銘目光一亮，凝思片刻，卻不言語，只是朝歐陽仝投去略帶疑問的一瞥。
“郕王派往越府的那人言之鑿鑿，應該可信。”歐陽仝擔心朱祁銘仍不相信似的，又補了一句：“郕王絕不會拿此等事糊弄殿下！”
朱祁銘舒口氣，急道：“她······還好麼？”
歐陽仝愣了一會兒，終於想明白了朱祁銘口中的那個“她”是指呂夕瑤，“呂姑娘應該安然無恙，否則跑不了這麼遠的路。哦，郕王說，他會命人不惜一切救下呂姑娘的，請殿下放心。”
朱祁銘搖頭，“不親眼見到她
，本王如何放心！”
歐陽仝臉上浮起一絲憂色，“殿下應該明白，無論郕王命人搭救與否，呂姑娘的性命都會無虞。”
“此言有些道理，那人暗算本王不成，擔心本王報復，便急於抓住夕瑤妹妹以爲人質，乘機要挾本王，讓本王投鼠忌器，故而他們還不敢動夕瑤妹妹一根毫毛！可是，凡事都有萬一，何況夕瑤妹妹未必樂見本王受人要挾，一旦生出求死之心，何人防得住她！”
歐陽仝料自己一時半會勸不住朱祁銘，沉吟片刻，適時引開了話題。“嘿嘿嘿，殿下真有識人之明啊！何司贊去過越府，雖未把話說透，但在下還是從她的言語中聽出了一些端倪。秦妃似在暗中拼命撕開皇后與周妃之間的裂隙，而今皇后與周妃勢同水火，秦妃的日子好過多了，年初皇太后將掌管尚宮局府庫之權交給了秦妃。”
秦妃？一個生性善良的女人已知必要時使些手腕的妙處，既可守住良善之人的底線，又可成就積財的大事，在人心險惡的後宮，能如此行事，不失爲社稷之福！
罷了，要說有福也是天子的福氣，自己一個親王瞎摻合什麼勁！
想到這裡，朱祁銘將暫時遊離出去的神思收了回來，重新聚焦到呂夕瑤身上，“本王今日便啓程趕往涿鹿山！”
“請殿下三思！殿下此去，總不會帶上護衛軍吧？護衛軍無殿下統領，留在此地如何應對入寇的韃賊？”歐陽仝不無擔憂地道。
“有唐戟領軍，本王自可放心。遇小股韃賊劫掠附近的村莊，唐戟知道該如何去截擊韃賊；遇大隊韃賊越境試探，護衛軍只須留在營寨堅守不出即可。”
歐陽仝大急，“堅守不出？可皇上命殿下來此，正是爲了阻止韃賊越境試探呀······”
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“歐陽長史何必虛言粉飾！皇上的本意果真如此？”朱祁銘迅速打斷了歐陽仝的話，目中滿是冷意。
歐陽仝愣在了那裡，他意識到，朱祁銘與皇上的裂隙以往還處於若有若無中，而眼下，若有若無的裂隙已變成了一道難以彌合的口子！
······
“兩千京軍仍不願做越府護衛軍，越王便讓他們另擇營地駐紮，或回到京中，所以······事情才鬧到了這一步。”
皇上聽了馮鐸的稟報，心中不是滋味，想不到訓練有素的京軍離了朱祁銘，竟然不敢在北境駐紮了
，且以驚人的速度返回了京城，這讓天子的顏面大爲受損。
他本來是不想見馮鐸的，但聽說朱祁銘一怒之下攆走了兩千京軍與監軍太監，茲事體大，他又不得不出面問清實情。
“那麼，你呢？”皇上連眼角餘光都不曾觸及馮鐸一下，語氣也淡漠到了極點。
“越王說，親王護衛軍中並無設監軍太監的先例，故而······讓小奴離營。”
真是成事不足，敗事有餘！皇上好不容易纔打消了衝下御臺賞馮鐸幾個耳括子的衝動，“下去候旨。”
“是。”
望着馮鐸離去的背影，皇上衝王振使了個眼色，這樣的眼色傳遞着深宮大殿中不爲世人所熟知的神秘含義。
王振出了雍肅殿，叫上毛貴帶上一壺御酒隨行，二人來到了一處排房前。
走進一間陳設還算雅緻的房間，就見馮鐸急急迎上前來，目中的意味半是期待半是焦慮。
“見過王公公······王先生······不，見過阿父。”
馮鐸數次改口，表明他尚未從當年近侍太皇太后時人見人捧的榮光中擺脫出來，不知道在失去太皇太后這棵大樹庇護後，該如何與王振這個首席太監相處。
王振笑聲連連，擺出一副有天大喜事要當場宣佈的樣子，“馮公公倒是心細，選定五軍營的兩千人馬，這是你與坐營內官張蚩暗中商議好的吧？馮公公眼光不錯！”
馮鐸臉上的憂色淡去了數分，“承蒙阿父擡舉。”
“皇上念馮公公監軍辛苦，特賜御酒三爵。”
毛貴斟滿一爵御酒，馮鐸咧嘴一笑，取下酒爵一飲而盡。
王振又是笑聲連連，“馮公公當年在清寧宮做事，那時皇上就對馮公公另眼相看。”
“嘿嘿嘿，那時，皇上每次去見太皇太后，事後都會給小的一些賞賜，還誇讚小的是內侍監裡首屈一指的伶俐人，您說，皇上怎麼就如此高看小的呢？”
那是皇上爲方便在清寧宮走動，有意給你一些小恩小惠，懂不懂？別自作多情！王振心中在一個勁地冷笑，面上卻是不動神色。
馮鐸扭頭看向毛貴，期待毛貴再次給他斟滿御酒，可是，身子突然一挺，那絲期待化作了嘴角一抹僵硬的笑意。
在王振鷹隼般的目光注視下，馮鐸轟然倒地。
（本章完）