“何人願意出使瓦剌？”
景泰帝首次踏入奉天殿議事，心情卻是靜若止水。他端坐於御座上，緩緩掃視殿中羣臣，看衆人會做出何種反應。
滿殿的主和者全都垂下頭，默然不應。
瓦剌使臣納哈出剛剛入京，顯然是來窺探明廷的動靜的。人家的使臣都上門了，大明若不定下自己的使臣人選，講和這場戲根本就無法開演。
可是，這些慣於“子曰”、“詩云”講大道理的主和者豈敢自告奮勇，臨不測之地，受無妄之災？
往古晏子使楚、藺相如完璧歸趙，二者不辱使命，被傳爲千古佳話。不過，晏子、藺相如出使的楚、秦二國，卻是華夏諸侯國，大家奉行着同質文明，邦交道義與使者風骨極易得到敵對雙方的共同讚許。華夏國度又豈是瓦剌這個野蠻之邦可比的？
而眼下大軍新敗，國中人心惶惶，大明並無多少與瓦剌討價還價的本錢，無論是誰出任使臣，都註定是一次冒險之旅！
像過去那樣對瓦剌的勒索有求必應？沒門！瓦剌人此時的胃口只怕都能吞天了，靠大肆出賣國家利益來換取和平的意願即便得到朝中君臣默許，其成事後的歷史責任也有不堪承受之重，使者回京後肯定會被朝野的唾沫給淹死，甚至背上千古罵名，遺禍子孫後代！
更要命的是，你想學學晏子、藺相如，在虜廷亮亮自己飽學之士的風骨，與虜酋來一場華麗的辯論，嘿嘿，行啊！“咔嚓”一聲，只怕話沒說完就會人頭落地！
說到底，此時求和就是一廂情願，大明與瓦剌之間最終要用實力對話！
因此，漂亮話說了一大籮筐的主和者，在需要他們將自己的願景付諸行動的時候，一個個都退縮了。
殿中尷尬的場面有些令人不忍卒睹。景泰帝足足等了半個時辰，見無人請命，便撇下羣臣，一言不發地出了奉天殿。
既然無人自告奮勇，景泰帝便只能點將。他傳來錦衣衛指揮同知嶽謙，
升嶽謙爲都指揮僉事，賞白金二十兩、紵絲四表裡。
還別說，真的是重賞之下必有勇夫！嶽謙轉動眼珠思量半天，硬着頭皮慷慨陳詞：“微臣誓將不辱使命！”
有道是人爲財死，鳥爲食亡，嶽謙爲了官升兩級、獲取白金二十兩，遠赴虜廷，結果被瓦剌人扣留，不久就死於非命。
值得一提的是，幾乎就在同時，皇太后派遣金吾右衛都指揮僉事季鐸赴虜廷給上皇送貂裘，季鐸來去自如，也先並未爲難他，此事頗耐人尋味。
這是後話，姑且不提。話說景泰帝定下使臣後，當即傳納哈出陛見，景泰帝修書一封，向瓦剌可汗脫脫不花表明講和之意。
一紙空文當然不足以表明大明的誠意，於是，景泰帝召來百官商議，定下了奉送給脫脫不花、也先的財物，書面上不提“賞賜”這樣的字眼，而是改用“特致”二字。
“······特致金百兩，銀二百兩，託珠十託，珍珠百顆，織金九龍紋紵絲五匹，織金蟒龍紵絲十匹，渾織金花紵絲五匹，素花紵絲二十匹，並琵琶、箏器等物，令使臣齎領給付，可汗亮之。”
這些財物與當初正統皇帝的大手筆一比，是顯少，但捱了打，喪師辱國之後，大明自己的日子都不好過，還擺出高姿態，給虜酋輸送豐厚的財物，誠意已然足矣！
景泰帝根本就不指望瓦剌人會作出積極迴應，一轉身就對自己方纔的舉動嗤之以鼻。讓主和者如願後，他立馬回到武英殿，見朱祁銘仍候在那裡，搖頭嘆道：“唉，白費了那些財物，朕心裡堵得慌！”
朱祁銘回以一臉的苦笑。
金英入內，“啓稟陛下，司禮監方纔整理今日呈來的題本、奏本，發覺裡面有份急奏。十三道御史、六科給事中交章彈劾左都督劉聚、右僉都御史張楷，二人征剿福建叛賊時，一直躲在建寧城內，每日以飲酒吟詩爲樂，勒索府、衛金帛，聽說鄧茂七被誅，這才引兵開赴戰場。張楷還謊報軍情，且讓隨行
的家人冒領擒賊功。”
景泰帝的臉瞬間陰沉下來。
張楷是典型的飽學之士，能官居右僉都御史，殊爲不易，不料在他看似風雅的表象之下，竟藏着一顆無比狡詐、貪瀆的心。
景泰帝意識到，紫禁城換了皇帝，以往許多官員的斑斑劣跡必將被人乘機抖露出來，劉聚、張楷二人東窗事發，這僅僅是開端！
幽然道：“朕剛下旨大赦天下，還是將劉聚、張楷二人革職吧。”轉視朱祁銘，目中略含激憤之意，“治國首在治吏，往古各代無不亡於吏治敗壞。”
朱祁銘略一凝思，“冰凍三尺非一日之寒，若追查下去，朝廷必將大亂。眼下社稷危殆，整肅吏治不可不做，但不宜操之過急，還是要給人改過自新的機會的，等天下安定後再用重典不遲。”
景泰帝點點頭，衝近侍內官高聲道：“來人，擬旨！”
景泰帝作出了他的第二個歷史性抉擇，那便是向吏治敗壞這一頑疾開刀。他措辭嚴厲地敕諭百官，痛斥吏治亂象，說大明淪落至此皆因“爾文武羣臣或庸庸保位，緘默不言；或請託公行，希求遷敘；或掊克下人，以圖奉獻；或貪瀆無厭，以肥身家”，稱上述亂象不勝枚舉。
敕諭中語調一轉，給百官留下了“收手”的空間，“朕今嗣位之初，故釋不究，鹹與自新”。
最後放出重話，嚴厲警告，倘若“仍蹈前轍，略無警懼，祖宗成憲具在，朕不汝貸！”
聽罷景泰帝口授的敕諭，朱祁銘心中喜憂參半。要想讓大明成爲民富國強、萬邦敬服的真正上國，天子就必須勇於擔當，拿吏治積弊開刀。可是，未來一旦動手整肅吏治，必將觸動許多人的利益，景泰帝的那份努力註定會比抗擊韃賊艱難十倍！弄不好，真的會地動山搖。
而且，還有一個遠在迤北的上皇，這給未來的朝政走向添加了許多變數！
朱祁銘預感到一場異常激烈的大較量即將來臨。
（本章完）