也先大軍的宿營地，帳篷遍野。在靠近正南方向的一頂帳篷內，上皇朱祁鎮默然端坐，凝目眺望帳外，面色如凝固了一般。
晨陽初照原野，天空無比湛藍，草原一片金黃。遼闊的天空，廣袤的草原，勾勒出一片似在向外無限延伸的奇異空間。
突然，彪悍的騎隊從帳外疾速掠過，掀起震耳欲聾的聲浪，動人心魄的氣勢瞬間主宰了整個世界，此時此刻，天地間似乎並無任何力量可以阻擋帳外的滾滾鐵騎。
這番情景隱隱觸動了他腦海中的一道殘夢。
那道殘夢源自於京城的萬千繁華。往事如幻，深宮中的夢想與現實中的掙扎彷彿就在昨日，只是這一切都與他的皇朝一道，被土木堡的烽火狼煙所湮滅。
土木堡？那一日，戰陣頃刻崩潰，數十萬精銳京軍任由瓦剌人屠戮，渾似一羣烏合之衆！
時隔月餘，他依然不願直面這場慘敗，更不願把喪師辱國的責任攬在自己名下。
當初被也先挾持到大同城下，副總兵官、都指揮同知郭登曾問：“六軍東歸，何以兵敗土木堡？”
他答：“將驕兵惰，朕爲所誤！”
至於將爲何“驕”，兵爲何“惰”，他爲何被誤，郭登不會細問，他也不會深思。
可是，逃避雖然容易，現實卻很殘酷。他被也先挾持，三赴宣府城下，總兵官楊洪三次都是閉城不見，那個屢受他恩賞的楊洪一點情面都不講，派人隔空喊話：“吾大明有長君矣！”
唉，一夜之間，他成了上皇，而在他心目中一貫怯懦的郕王竟搖身一變，成了皇上。
算來算去，唯有大同總兵官、廣寧伯劉安忠於舊主，幾次打開大同城門前來見駕，劉安一把年紀的人了，一見舊主竟哭得稀里嘩啦，頗令他這個昔日的天子動容，感動之餘，當場封劉安爲侯。
不料，這個劉安心急，擅自入京，揚言自己已被正統皇帝封侯。於是，十三道監察御史、六科給事中聯名參劾劉安，說劉安“擅離信地，徑赴闕庭，素無智謀，莫救家邦之難，不由朝命，自加侯爵之榮，宜正典刑，以爲衆戒”。劉安議罪當斬，尚未登極的郕王饒了劉安一命，令人將劉安下獄禁錮。
一幫言官趕在郕王登極前便如此對待劉安，無異於傳出了一道隱晦的信息，那便是朝中百官已不
打算繼續承認正統皇帝的天子身份！
朱祁鎮從回憶中醒過神來，幽然遠望。帳外蹄聲已遠，林表霜花與地上枯草交相映襯，目光所及處，滿是驚心的淒涼景象。
他瞟一眼侍立於一旁的袁彬、哈銘二人，心情爲之一寬。
袁彬、哈銘都是錦衣衛校尉，並無一官半職，但他們眼下所起的作用似乎比當初朝中九卿都要大。哈銘是個投附大明的韃子，與也先的部屬是同類，卻不肯向瓦剌投降，始終跟在朱祁鎮身邊，不離不棄。而袁彬好像極有見識，每每在朱祁鎮不知所措時爲他解疑釋惑、出謀劃策。
二人既有德又有才，這讓朱祁鎮開始懷疑人生：過去自己這個天子是怎麼當的？朝中那套用人流程是否屬於瞎胡鬧？爲何如此出色的德才兼備者還是個“素人”？
或許，一個人須先做得好正常的普通人，才能做得了非凡之人。很顯然，朱祁鎮做不好普通人，身陷虜廷，失去了叱吒風雲、君臨天下的權勢，他突然發覺自己成了徹頭徹尾的廢人，若無人相告，便不知今夕何夕、此地何地，衣食住行一概不能自理，缺乏最起碼的生活常識，故而處逆境而不知所措，連話都不會說了。
如此一來，袁彬、哈銘的存在價值就會被成倍放大，因爲他們精通普通人的生存法則。
當然，朱祁鎮也不能算作普通人，只是失去了帝位，且做了人家的俘虜而已。
起初也先曾想將其年近十六的小妹許配給朱祁鎮，朱祁鎮不知該如何迴應，袁彬勸道：“陛下乃華夏大國之君，若做胡虜的女婿，不僅喪盡氣節尊嚴，日後還會處處受制於人。而且，您在被擄後娶親，會讓人以爲您身爲流亡之君，卻樂不思蜀。望您斷然辭掉這門親事。”
後來，也先打算給朱祁鎮送來六名瓦剌美女，朱祁銘不知該如何拒絕，袁彬再次給他出主意。
“您就說：待朕回國娶令妹時，再將六人納爲媵從，也算不負令妹了。”
尋常應酬都要別人出謀劃策，看來，不做回皇帝，朱祁鎮恐怕會淪落成傻子。
心中五味雜陳，就想起身，出帳找塊山地，登高望遠，用神思去追尋南方的故國，卻見喜寧大搖大擺走了進來。
朱祁鎮頓覺噁心，如同吃了蒼蠅一般。
喜寧衝朱祁鎮悠然一笑，而後斜眼看
向袁彬、哈銘，“你二人出去透透風。”
袁彬、哈銘冷哼一聲，僅僅僵持了那麼一小會，便慢吞吞出了帳篷。
沒辦法，人在屋檐下，不得不低頭！
喜寧在朱祁鎮對面大大咧咧入座，“嘿嘿嘿······皇帝陛下，不，上皇陛下。”
朱祁鎮心頭好一陣刺痛，“你是也先的座上賓，而朕成了別人的階下囚，你如願了，惡奴！”
“哈哈哈······多謝陛下成全！”喜寧簡直就是在眉飛色舞，“陛下喜歡裝，從十二歲時就在裝，裝深沉，裝天威不可測，可是，您終歸不如在下會裝。”
“你······”朱祁鎮只覺得鬱氣堵住了胸口，一時間難以發聲。
“越王智勇過人，迥異於那些只知明哲保身會裝的人，他既是瓦剌人的眼中釘，也是在下的背上芒，奇怪的是，他還成了您的心頭刺！哈哈哈，不錯，越王每次歷險都與在下有關！可惜呀，您沒事就愛疑神疑鬼，經不住別人言語蠱惑，寧可信任那些讓您覺得可信的平庸之徒，也不肯信他的一片赤誠，甚至忘了您與他有一個共同的祖母——太皇太后。於是，別人怎麼也制不住的越王卻被您逼得遠走高飛，而您，終於成了階下囚！”
越王？朱祁鎮的嘴角開始顫抖，對喜寧的譏諷，此刻除了喝斥，似乎無從辯駁。
“胡說！”
喜寧愜意地換了個坐姿，“面對一個真實的自己吧，陛下！曹操會裝，其家族卻被更會裝的司馬懿及其後代所算計，曹操尚且如此，您又怎能例外？郕王可比您會裝多了，您如今總該明白了吧？野心往往藏在八面玲瓏或看似廢物一般的人身上！”
朱祁鎮的手指也開始顫抖起來，臉色煞白，“住嘴！如此說來，當年你真的是懷着一顆復仇之心入京的！可是，你跟着朕都快二十年了，要想對朕下手，有的是機會，你爲何遲遲不動手？”
喜寧頭往前傾，放肆地盯住朱祁鎮，“在下懷揣血海深仇，肩負着與整個大明爲敵的使命，不單是仇恨大明皇帝！原來的皇帝沒了，還會有新皇帝，那還不如留住一個自視甚高，卻原本平庸的皇帝！哼，若非是您做皇帝，泱泱上國何以破落至此？哈哈哈······”
“撲哧”一聲，一口鮮血從朱祁鎮口中噴涌而出。
（本章完）