朱祁銘退到通往呂家宅院的過道上，隱在樹後，靜觀眼前好戲登場。
一名衣着不俗的肥頭中年漢子領着一幫家丁模樣的人，緩緩走到護衛身前，下巴上翹，眼皮幾乎擡到了額頭上。“還不放人！”
一名壯碩的護衛沉沉走到那人身邊，朱祁銘記得，他是護衛軍中的一名小旗，名字好像叫趙······國泰，對，就叫趙國泰，他做過朱祁銘多年的貼身護衛，素有勇力，故而朱祁銘還沒忘記他的姓名。
趙國泰冷冷盯着肥頭漢子，二人相距只有尺許。“閣下是誰？”
“周府管家房仁杰！”肥頭漢子一字一頓道：“老子知道你們是誰，哼，護衛軍呆在王府內或跟在親王身邊擺擺儀仗倒有幾分威風可言，可惜你們遠離王府，又身着便裝，這就是你們的不是了，莫非想圖謀不軌？哦，明白了，你們將周府的家丁挾持到如此僻靜的地方，是想算計周家，進而危害紫禁城裡的周妃娘娘和皇長子，暗中幹着謀逆的勾當，好大的膽子！”話音未落，一隻手伸近趙國泰的臉頰，目中透着明顯的挑釁意味。
“血口噴人！”
趙國泰伸手一檔，力道極沉，只見房仁杰身子一旋，接着一屁股坐在地上，順着冰雪滑出丈遠。
這裡的動靜早引來了許多居民和路人圍觀，衆人見了房仁杰的狼狽樣，忍不住發出一陣鬨笑。
周府家丁一擁而上，與空着手的便裝護衛推推搡搡，卻也不敢貿然動手。
忽聞急驟的蹄聲一路響來，圍觀的人們紛紛驚叫避讓，一個年不足六歲的稚子顛着短腿跑不快，落在了後面，而在距他丈遠的地方，一騎快馬瘋馳而來。
千鈞一髮之際，但見一名老者停下身來拉住稚子，將他推到一名神色駭然的婦人懷中。就在這時，快馬掠過老者身邊，但聞一聲脆響，似骨頭斷裂的聲音，老者倒地翻滾幾圈，艱難坐起身來，雙手捂着左腿就是一陣慘嚎。
快馬驟停，馬的嘶鳴聲響過之後，朱祁銘終於看清了騎者的模樣。那是一個錦衣少年，年紀
應在十六歲左右，白皙的皮膚、周正的五官給人的觀感極佳，只是他目中閃動着一絲邪惡，把恐懼注入了人們的心頭。
“周大公子！”人羣中有人叫道。
周大公子？朱祁銘驀然意識到，錦衣少年就是周妃的大弟周霖，他聽說過此人。周霖是京中新冒出的惡少，年紀不大，惡名卻已傳遍京城，經常聚衆鬥毆、欺男霸女，除謀逆之外，幾乎沒有什麼事是他不敢做的，當年的楊稷與之一比，恐怕給他提鞋都不配！
這也不足爲奇，周霖是當今皇長子的大舅，早晚會封侯，且未來皇長子繼承大統後，他就能名正言順地成爲堂堂國舅爺，故而有的是肆意妄爲的資本，恐將危害京城數十年。 шωш☢ттkan☢￠ ○
周家人怎麼都是一個德行！朱祁銘暗暗罵了一句，想開國以來外戚屢受嚴格約束，而如今此風不再，他不禁心生悲涼：當今天子連自己的五個舅舅都曾嚴詞訓斥過，卻對自己大舅子的惡行聖聽閉塞，難怪世風日下！
錦衣少年策馬緩緩逼近地上的老者，老者強忍劇痛，雙手撐地，就那麼一顛一顛地挪動屁股往後退。
“啪！”
馬鞭響過之後，就見老者臉上多了道血印。
膽小的圍觀者開始逃離這個是非之地。
周霖翻身下馬，將馬繮扔給隨從，一臉傲氣地走到護衛身前。
“公子。”
房仁杰爬起身來，與一羣家丁一道面向周霖見禮，而後垂首肅立。
“快放人。”說這話時，周霖把玩着手裡的馬鞭，連眼角餘光都懶得觸及護衛一下。
面對周家大公子，衆護衛也頗爲忌憚，遲疑間，一名護衛硬着頭皮道：“請公子明察，這些人強闖呂家宅院，欲圖謀不軌，咱們拿住他們送往順天府，是否放人，順天府自有定論。”
“啪！”
馬鞭所到處，那名護衛猝不及防，臉上立馬多了道血印。
“越王遠在宣府，你們能倚仗誰？讓小爺我代越王好好教訓教訓你們這些蠢貨！”周霖可不像管家那樣慣
於反咬栽贓，以便爭個道德、律法的制高點，他出言無狀，只怕都不知道忌憚二字怎麼寫！“呂家算什麼？敢與周家作對，讓我阿姊不自在，小爺我就要讓她一家付出代價！你說你們成天守在這裡吹冷風，累不累？往日看在越王的面子上，小爺我忍了，今日你們竟然動手抓人，那就別怪小爺我翻臉不認人！”
“誰是小爺？”
朱祁銘折了根荊條在手，緩緩走到周霖身前。周霖一見朱祁銘，目光一滯，臉上的傲色倏然散得乾乾淨淨。
“參見······參見越王殿下。”周霖牙關打顫，只怕心裡已在盤算自己是否會落得楊稷那樣的下場。
朱祁銘並不理會周霖，而是瞟了趙國泰一眼，這名小旗立馬近前，附耳低聲稟道：“殿下，方纔咱們拿住周府五名家丁時，小的看得仔細，有兩人從南側樹林那邊溜走了，應是錦衣衛派來的暗探。奇怪的是，還有一幫人悄悄跟在五名家丁身後，咱們剛從林中顯出身來，那些人轉眼就逃得無影無蹤。”
那幫人竟跟在周府家丁身後？莫非有人想做黃雀？朱祁銘心中一驚，這才發覺別人早盯上了呂家，若非護衛日夜輪班守護在此，先生一家只怕早就遭遇了不測！
“越王殿下，您不是在宣府麼？何時回的京城？小的久聞殿下的威名，一向敬佩殿下。哦，小的······二姐常常提到殿下，說殿下舉世無雙，堪爲人傑！嘿嘿嘿······”周霖端着笑臉一個勁地獻殷勤。
朱祁銘仍不理會周霖，低聲問趙國泰道：“尚儀局的何司贊是否仍在依約出宮秘見黃安？”
“回殿下，錦衣衛盯得緊，黃公公多有不便。不過今日應該是約定的日期，小的不知何司贊能否守約。”
“趕緊派個人回越府······”朱祁銘附耳吩咐趙國泰一番。
趙國泰領命回到護衛中傳令，朱祁銘這才厲目掃向周霖，順便揚了揚手中的荊條。
周霖撲通一聲跪在地上，“請您看在長姊的份上，放過在下吧！”
（本章完）