“參見越王殿下。”
仍在清寧宮當值的宮人全聚在正殿中，三位嬤嬤、九位宮女、五名內侍齊齊向朱祁銘躬身施禮，當先者正是崔嬤嬤。在嬤嬤身後，茵兒、渠清不時笑望他一眼，卻也不敢表現得過於放肆。
朱祁銘揮揮手，示意衆人正身，隨即打量起殿中陳設來。
一扇紫檀屏風將正殿來了個八二切分，几案與圈椅、太師椅、杌凳全露在屏風之外，擺放得井然有序；香爐那邊青煙嫋嫋；四壁掛着四副出自宮廷畫師之手的花鳥魚蟲畫；一條五彩方毯鋪在几案前，在方毯之上，一盞碩大的琉璃燈懸在頂上，此刻燈火明亮，只見琉璃燈周遭的屋頂如鍍了一層金粉一般。
太皇太后已故去多年，但清寧宮的陳設始終無改，一眼望去，景物依舊，時光似乎仍停留在十年之前。
從當初的正統皇帝到如今的景泰帝，都曾倍受太皇太后的翼護，在他們的心目中，太皇太后是大明永遠的燈塔。故而，在相當長的一段時間內，清寧宮不會被廢棄，也無人膽敢移居此宮。
依照祖制，太皇太后身後附廟，靈位供奉於太廟之中，列於景泰帝屢屢提及的“七廟”之內。
鑑於朝廷每年祭祀有時，朱祁銘不便擅赴太廟祭拜太皇太后在天之靈，只能跑到清寧宮暏物思人。
回望一眼崔嬤嬤，崔嬤嬤立馬心領神會，親自燃香備紙。
眼前雖無靈位，心中卻有祖母，朱祁銘無比恭敬地跪伏於地，口中唸唸有詞，就這麼簡單而又隆重地行了祭拜禮。
禮畢，朱祁銘默然良久，轉身出了正殿。
崔嬤嬤、茵兒與渠清跟了過來，其他人識趣地留在殿中。
走過熟悉的甬道，進入東閣，只見東閣內窗明几淨，書案上擺放着文房四寶，書架上各類書籍碼得整整齊齊。
“奴婢等人知道這是殿下曾經讀書的地方，所以不敢馬虎，每天都來這裡收拾一番。”茵兒笑道。
朱祁銘回以一笑，拿起那本《新唐書》，隨手翻了翻，重新歸入
架上，而後移步至西窗。
渠清快步過去撐起窗軒。
隔窗望去，那片熟悉的梅林映入眼簾，在滿園的冰雪背景中，隱約可見細小的花蕾掛滿梅梢。
渠清眼波一動，把一分成年少女的清麗秀色揮灑出來，“翻過年後，殿下再來此地，想必那時梅花初放，園中的景色不似眼前這般蕭索。”
朱祁銘含笑衝渠清點點頭，腦中閃過正統元年正月十六的情景，彼時也是這麼隔窗一望，就見順德公主、常德公主從梅林中款款現身，如畫中人一般。
舍了西窗，他移步至書案處落座，回想着十餘年前的其樂融融，溫馨的體驗就寫在臉上。
“紫禁城裡有心的人都看得出來，殿下慮事深遠，最終救了大明。太皇太后在天之靈若是有知，一定會爲殿下的所作所爲倍感欣慰！”
有心的人？料紫禁城裡看得出玄奧之處者不會超過四人，莫非崔嬤嬤就是其中之一？
朱祁銘斂起那分笑色，吩咐茵兒、渠清道：“你二人下去吧，本王與崔嬤嬤說會話。”
“是。”
眼見茵兒、渠清出門上了甬道，朱祁銘微微低下頭，凝眸間，目光如炬。
“嬤嬤近侍皇祖母多年，心思想必異於常人。嬤嬤，宣德十年的某個雨夜，那時本王還是一個王子，曾在越府遊廊上巧遇一名壯漢，事後皇祖母可曾說起過什麼，譬如，皇祖母是否提起過襄王？”
崔嬤嬤一震，躬身近前，直直望着朱祁銘，“天下大勢已定，殿下終於有閒心翻舊賬了！”沉吟片刻，幽然道：“不錯，太皇太后的確提起過襄王。想必殿下已知先帝留下的那道密詔，唉，帝王之術也無可厚非，不過，它終究是發端於密室，總能傷人於無形，這是因爲許多時候，帝王之術難免被人利用！先帝殯天前後，朝中暗流洶涌，連殿下的父王也不能置身事外，大家明面上是在爲北境的戰與和爭論，背地裡卻是在爲繼位權較量。那個時候，殿下的父王不爲皇位所動，堅拒朝中‘兄終弟及’的主張，若非如此，當
今上聖皇太后又怎麼會念念不忘越府的好呢？”
“襄王卻不這麼看，他念念不忘先帝的密詔，是麼？”朱祁銘咬咬牙，“越府當時成了某些人的眼中釘，欲拔之而後快！爲平息事態，皇祖母本想讓本王的先父王，還有當時的十叔王赴藩，可是，有一天青松道長秘赴清寧宮，帶來了一份帛書。那份帛書名爲事關輔政的某種暗示，實則是在提醒皇祖母，即便赴藩，越府也依然是別人的眼中釘，越府一旦失去了京中勢力的保護，便極易遭受某些人的暗算，與其讓越府兩代人臨不測之地，還不如將本王留在太皇太后眼皮底下，假以時日，本王能助社稷度過難關也未可知。皇祖母一向喜愛本王，可想而知，見到這份帛書後，皇祖母該有多難受！於是，越王與衛王赴藩一事就此作罷。”
“奴婢知道，許多事是瞞不住殿下的！”崔嬤嬤再近前一步，“殿下，一切都過去了，不宜再翻舊賬啊！”
“過去了？”朱祁銘霍然起身，“先父王生前只想做個逍遙王，可別人仍不肯罷手，禍端還是在那個雨夜尋到了越府。嬤嬤，此事過得去麼！”
“殿下！太皇太后早把一切都看清了，殿下在宣德十年的那場遭遇並不離奇，當時只有越府、衛府兩個親王能決定大明與瓦剌是否生戰，所以朝中許多人都不願意看見殿下的父王參與政事，而擄走殿下，越府何人還有心思問政？襄王的用意多半僅限於壓制居京親王的勢力，以對得起先帝的託付，可別人的想法未必如此簡單，誰都想過太平日子，設法讓兩個親王淡出朝政，或許就能維持北境的和平大局。殿下應該明白，太皇太后不是不想還給越府一個公道，只是襄王的那點算計與輔佐大臣的心思攪在一起，真假莫辨，太皇太后也是無奈，牽一髮而動全身呀！”
朱祁銘目中閃過一絲怒意，“正統元年，本王在燈市遇刺；正統三年，本王於逃難途中遭遇方正，又差點死於非命，嬤嬤，這可是趕盡殺絕的架勢呀！”
“殿下！”崔嬤嬤跪伏於地，一臉的焦急之色。
（本章完）