初試身手
一晃兒，到了臘月二十，就要過春節了。
大雪過後，奶奶帶虎娃三人騎着3匹馬來到黑龍鎮賣皮貨，購年貨。雖然處在戰爭年代，人們還是日子照過年照過，街上仍然有不少小攤牀在叫賣春聯、燈籠、鞭炮等年貨，賣貨和買貨的人們依然絡繹不絕，熙熙攘攘。
小蓮子羞澀地說：奶奶，咱們皮貨賣完了，求您給我買塊小花布唄。
說完，低下頭，用手揪着衣服角。
小順子說：奶奶，我不要小花布，給我買2斤肉包子吃就行。
虎娃說：我也要吃包子。
奶奶說：你們倆臭小子成了吃貨。你們誰也不用尋思，我和你們爺爺早就設計好了。給小蓮子買紅頭繩、小花布、花被面。
小蓮子一聽，一下子抱住奶奶，蹦着腳說：哎呀，爺爺奶奶太好了。
奶奶說：再給你們3個買點兒棉花、布料，經常在外打獵、訓練，開春的衣服褲子也該換換了。至於兩個臭小子想肉包了，可以，讓你們倆吃個夠。
小蓮子說：奶奶，別忘了給爺爺買老白乾和豬頭肉。
奶奶說：還是小蓮子知道孝順。
小順子說：奶奶，其實我和我哥也孝順，只不過沒說出來唄。
四口人吃完了飯，帶着買來的年貨出鎮子很遠了，在銀裝素裹的大雪原上，迷迷離離的雪霧中，大老遠迎面撞見兩個鬼子兵和一個漢奸從鄉下回來，喝得醉醺醺地，每個人肩上還背了一個包袱，踉踉蹌蹌、搖頭晃腚地往回走着。
小蓮子一眼就認出，那個漢奸就是萬惡的仇人胡二癩子。
小蓮子說：奶奶，那個漢奸就是胡二癩子。
虎娃問奶奶：幹掉他們不？
奶奶看看四下曠野，一片皚皚白雪，沒有人跡。
奶奶說：走近看情況，你們再動手。有把握沒？
虎娃說：沒問題。
小順子說：今天咱們就拿這三個倒黴的傢伙試試身手。
胡二癩子和兩個鬼子走近了，遇見小蓮子，三個人湊在一起嘀咕了幾句。
胡二癩子大聲喊：唉，你們幾個騎馬的，回來！漏網的抗匪家屬還想走？
仇人相見，分外眼紅。小蓮子下了馬就衝胡二癩子奔去。
到了胡二癩子跟前，小蓮子說：胡二癩子，今天你遇見了姑奶奶我，咱們算是冤家路窄，也算你命短。
胡二癩子嬉皮笑臉地湊到小蓮子跟前說：蘇珊娜，不要生氣嘛。嘿嘿，三年沒見，都長成大姑娘啦。
說着，胡二癩子就上手來掐小蓮子的臉蛋兒，被小蓮子一掌給打開。
胡二癩子喊：哎呀，你他媽地還跟我厲害上了。
胡二癩子說着拔出手槍。小蓮子沒等對方張開機頭，又是一掌打過去，胡二賴子的手槍就掉在了地上。胡二賴子急眼了，揮拳就打了過來，小蓮子用左手一檔，右手順勢就掐住了胡二賴子的喉嚨，隨即二人就廝打在一起。
虎娃和小順子比較穩重，下馬後暗藏匕首趕到兩個鬼子身邊，在小蓮子打落胡二賴子手槍的同時，就出手與倆鬼子打鬥起來。
與虎娃對陣的鬼子是一個老兵，身體結實、粗壯，也有些功夫。但無奈是酒後搏鬥，明顯力不從心。虎娃極力與他近身搏鬥，不給他使用長槍的空間。只是一眨眼的功夫，虎娃的左臂就夾住了鬼子的脖子，隨即一刀就割了鬼子的喉嚨。
與小順子對陣的鬼子是一個戴着眼鏡的，看樣子是個軍需官之類的傢伙。小順子與這個鬼子糾纏在一起以後，突然來了一個大抱腰，腳下使了個絆子，鬼子酒後底盤不穩，輕易地就被撂倒在了雪地上。小順子順勢騎在鬼子的身上，拔出匕首，在鬼子的喉嚨上橫向一拉，就把這個傢伙擊斃了。
小蓮子與胡二癩子在雪地上扭打在一起，胡二癩子的眼睛已經被小蓮子打成了烏眼青。虎娃上去撿起胡二癩子的駁殼槍，薅住胡二癩子的頭髮，把他的嘴摁在雪地上。小蓮子則騎在胡二癩子的身上，拔出隨身匕首，逼住胡二癩子的喉嚨。
小蓮子說：胡二癩子，你這個漢奸，
勾結鬼子殺了我的父母和哥哥，今天我要你血債血償！
胡二癩子連忙說：哎呀，蘇珊娜姑奶奶，求您饒我一條狗命吧，今後我再也不敢了。
小蓮子憤憤地說：做你的美夢吧，沒有下回了。
胡二癩子說：讓我給你當牛做馬行不？
小蓮子笑了笑說：瞅你那個德行，畜生不如，我可不會浪費那些草料。
話音未落，小蓮子已經用匕首就像是殺雞一樣割開了胡二癩子的喉嚨管兒，胡二癩子的臭血和胸腔的氣體，混成氣泡、血沫子，咕嚕、咕嚕地向外邊冒着。小蓮子還覺得不解恨，還在用匕首像拉鋸一樣割着胡二賴子的喉嚨。不一會兒，胡二賴子就像一隻死雞一樣，蹬了蹬腿，耷拉着腦袋嚥了氣。
哪知道，虎娃並未忙活完，只見他用匕首先把胡二癩子的腦袋割下來，又要去割那兩個死鬼子的腦袋。
奶奶喝住了他，厲聲說：虎娃，你幹什麼？
虎娃說：奶奶，我還沒解恨兒呢，把他們的腦袋割下來，帶回去祭奠小蓮子的親人們。
奶奶說：不行！這是戰場，是打仗，你把他們的腦袋帶回去，鬼子的軍犬就會找到我們，你明白嗎？
虎娃氣呼呼地把胡二癩子的腦袋扔在地上，一屁股坐在雪地裡，都囔着說：鬼子找到咱們，咱們就跟他們拼！怕個啥嘛。
奶奶說：你個混小子，回去我再歸攏你。趕緊打掃戰場，沾上血的衣服不要帶！
奶奶帶領三個孩子，帶走了胡二癩子和兩個鬼子的三個包袱、棉大衣、棉帽子、棉衣、棉褲、皮鞋、兩隻三八式步槍、兩把三八刺、一隻駁殼槍和240發三八槍子彈、100發駁殼槍子彈、8枚手榴彈，又帶上鬼子兜裡的幾十塊銀元，把他們的屍體赤條條地扔在了雪地裡。
奶奶說：走，趕緊撤離。
四人上馬疾馳後，奶奶說：拐進深山隱蔽一陣子再回家。
小順子問：咱們現在回家有啥？
奶奶說：你說有啥？帶着武器彈藥回家，讓人們看見行嗎？
奶奶說：快走！
大家拐進深山，找了一個背風的小山凹，坐下來休息。
小蓮子說：哎呀，奶奶，今天我可算過了癮了。也是我第一次殺人，而且殺的是仇人。
奶奶問：你害怕沒有？
小蓮子說：奶奶，殺仇人沒有害怕的感覺，反而挺痛快。
奶奶說：你們倆個臭小子今天也是第一次殺人，什麼感覺？
虎娃說：今天殺的不是人，就像是殺了個獵物，沒什麼感覺。
小順子說：我今天殺個喝醉酒的鬼子，不怎麼過癮。
奶奶說：第一次殺鬼子，感覺很平淡，這就好。現在，天已經黑透了，咱們回家吧。記住，咱們先把繳獲的東西送進地道，然後再騎馬回家。
晚上，油燈下，爺爺見到繳獲的槍支彈藥大喜，高興地說：這是你們幾個人送給我的節日大禮呀。快把三個包袱打開，看看都是些什麼鳥玩意。
小順子急忙打開了三個包袱，一看，大家傻了眼。
爺爺說：這都可都是值錢的東西呀，這幾個是人蔘，這幾個是鹿茸，這些都是貂皮，這幾塊東西是大煙膏，這幾塊是鹿胎膏。這幫王八犢子肯定是下鄉去收刮民財去了。
虎娃說：爺爺，那能給鄉親們送回去嗎？
爺爺說：傻孩子，你一送，身份就暴露了。算了，這些東西咱們給搶回來，保存好，將來都把它們用在打鬼子上。好，你們幾個今天立大功了！
奶奶說：看把你美地，真把自己當老太爺了。
爺爺說：咋地，我就是老太爺，今後打鬼子的時候，我還是老太爺。
奶奶說：你就和孫子們美吧。我去把衣服拆開洗洗，去掉晦氣，將來孫子們打鬼子用得上。
小順子說：爺爺，今天我哥想把鬼子和漢奸的腦袋帶回來祭奠小蓮子的親人，奶奶沒允許。
爺爺說：你們的奶奶做得對。咱們殺鬼子漢奸是在暗地裡進行，行話叫做地下鬥爭。你們如果把鬼子漢奸的人頭弄回來了，往哪放？今後殺多
了，就是幾百、上千個腦袋，往哪堆？
虎娃說：那要是割耳朵呢？
爺爺說：那也不行。鬼子的軍犬嗅覺很靈敏，聞着血腥味兒就會把大隊的鬼子領來了。你想想，沒殺幾個鬼子咱們就都犧牲了，那將來誰給親人們報仇？誰給咱們報仇？記住啊，今後再殺鬼子，凡是沾上血的東西都不要往家帶，記住沒有？
三人回答：記住了。
爺爺說：如果必須要帶回來的，一定要給自己鞋撒上胡椒粉或者塗抹大蒜。
小順子問：那是幹啥？
爺爺說：胡椒粉和大蒜都有很強的辛辣味道，對狗的嗅覺器官刺激很大，軍犬、獵犬聞到以後，它的嗅覺很快就錯亂，而且在很長一段時間內無法恢復正常功能。
小蓮子說：爺爺奶奶就是厲害。
川上靖一被派到湯縣任日軍守備大隊大隊長，軍階升爲中佐。小川次郎任湯縣日軍守備大隊副大隊長，軍階升任少佐。井上靖一任湯縣靖安軍大隊長，軍階升任中佐。於慶春任湯縣日軍守備隊翻譯。行前，爲了安全，於慶春與川上靖一合計後，現在已經改名爲於水。
因爲是臨近蘇滿邊境地區的關係，日本關東軍在黑龍江湯縣駐守的這個守備大隊是一個標準配置的步兵大隊。守備大隊下轄四個步兵中隊、一個機槍中隊（配備8挺重機槍）、一個直屬炮小隊（配備兩門70毫米步兵炮）。每一個步兵中隊轄3個步兵小隊，每個小隊轄一個機槍組（配備兩挺輕機槍）、一個擲彈筒組（配備兩個擲彈筒）和兩個步槍組。全大隊共有日軍官兵1100人，在當時來講，相對於嘯聚山林，衣不遮體，食不果腹，土槍土炮的抗日力量來說，這的確是一個兵強馬壯，戰鬥力超強的戰鬥組合。指揮這樣一支部隊，控制如此重要的城鄉地域，這對於躊躇滿志而又頤指氣使的川上靖一來講，真可謂志在必得，心滿意足了。
日軍的守備大隊在一個縣域內是主要的武力鎮壓力量。其餘的偵緝隊、靖安軍、皇協軍、警察局等漢奸武裝都是從事某一個方面的武力配合力量。可以說，除了憲兵隊以外，日軍守備大隊在當地是具有首屈一指的地位。
憲兵，按照常規，是許多國家在軍隊中設立的一個特殊部隊，他的任務不是作戰，而是維繫軍紀，也被稱爲軍事警察。但是，在二戰時期的日軍佔領區，憲兵的權力是絕大的。湯縣的憲兵隊雖然不到百人，但川上靖一對他們履行軍事警察的職責不能忽略，因爲日本陸軍總部還賦予了憲兵隊收集民衆情報，防止民衆造反，搜捕鎮壓抗日分子的角色。
川上靖一走馬上任幾個月，沒有大的戰事，自我感覺不錯，不時地化妝後到街裡溜達溜達，閒暇的時候把司令部一個叫葉山麗子的報務員找到自己的寢室銷魂一番，倒也清閒自在。
春節前夕，川上靖一聽到報告說有兩個日本兵和一個偵緝隊的隊員被殺，如鯁在喉，感覺到對上對下都不好交代。過了正月十五，川上靖一有些焦躁不安了，在守備隊司令部內來回踱步。
偵緝隊隊長侯佔山戰戰兢兢地跑來，臉上冒着冷汗。
侯佔山說：報告中佐太君，侯佔山前來聽命。
川上靖一歇斯底里地大聲叫罵：巴嘎，兩個帝國士兵和胡二癩子遇刺時間已經快一個月了，到現在你們偵緝隊毫無線索，養着你這個隊長還有什麼價值？我限你五天，五天，記住沒有？必須破案，要不然我就拿你頂數。聽懂沒有？
侯佔山回答：聽懂了！
川上靖一喊道：滾！
侯佔山點頭哈腰地說：嗨伊，嗨伊！
侯佔山回到偵緝隊，立即集合全體隊員開會。侯佔山說：弟兄們，最近抗匪的活動變得猖獗起來。皇軍守備隊大隊長川上靖一中佐剛纔和我談了，對我和弟兄們十分信任，評價很高。要求我們在五天之內把胡二癩子和兩個皇軍士兵被殺的案子破了。現在，我發佈命令，從今天起任何人晚間不準回家睡覺，分成三人一組到方圓20裡地範圍內的所有村鎮、公路暗中偵察，跟蹤可疑人員，發現情況即刻報來。立功者皇軍重重有賞，知情不報或者玩忽職守者一律格殺勿論。
（本章完）