景泰帝直接無視皇太后、朱祁銘二人,一路疾行,直至小池邊方駐足,一臉戚然地舉目望向小樓。
小樓已被熊熊烈焰所吞噬,但見火光映紅了半邊天。
景泰帝遙對小樓深鞠一躬,“還不快去救火······”話沒說完,回頭盯住朱祁銘,突然目光一動,好像意識到了什麼,眉頭一展,緩緩放下微舉的右手。
“皇帝!”
嚇懵了的皇太后醒過神來,小跑至景泰帝身邊,“皇帝,越王膽大包天,竟敢公然謀害哀家!”
“不是謀害,那是挾持。”景泰帝淡然糾正了皇太后語中的錯謬之處,遲疑片刻,猛然轉身面對皇太后,嘴角微微顫慄,目中浮動着冷漠的意味。
“母后!世人各有各的生存法則,只要心計足夠高明,不擇手段者總能比別人更易獲得成功,道義也好,律法也罷,全都是擺設!只因不擇手段者即便作惡,別人也難以抓住其把柄,更遑論將那些惡行擺在道義與律法面前審判!
二十多年了,您有多少次的不擇手段?爲了讓自己好受,就把苦難加在別人頭上,您讓兒子這一生揹負了太多的愧疚!”
皇太后一震,不禁目瞪口呆,她簡直不敢相信自己的耳朵,腦中來自方纔長刀加頸的那分驚愕倏然散去,沉吟間,成串的淚珠滾落下來。
“哀家曾爲婢女,卑微的婢女!婢女有婢女的活法,哀家當年只想過平凡的日子。可是,婢女想怎麼活卻由不得自己,哀家的婢女命被先帝改變了,一不小心進了帝王家!
戰戰兢兢,如履薄冰,這正是哀家獲寵後真實心境的寫照。彼時哀家何欲何求?何曾想過與人一爭短長?哀家就像一株無根的浮萍,任憑風吹雨打,身不由己地隨波飄零,不知何處是歸宿。
哀家可以忍受所有的責難與羞辱,但哀家的兒子身爲皇子,身份無比貴重,豈能任由一幫深宮婦人欺侮、踐踏!於是,哀家不想永遠卑微下去,不想因自己的卑微而遺禍於自己的兒子。
可在
心機重重的深宮之中,卑微之人的抗爭何其艱難!若非狠下心腸,行非常之事,我母子二人活不到今夕!倘若我母子二人當初在紫禁城內憑空消失了,誰又會可憐咱們!
哀家這二十餘年的殫精竭慮全是爲了自己的兒子。哀家問心無愧!”
景泰帝用力抿着嘴,嘴角斜向一邊,眼角的肌肉微微跳動了幾下。
“宮中不單有心機,還有公道!母后在幫朕,越王也在幫朕,倘若朕當初可以對所有的幫助作出選擇的話,朕將會毫不猶豫地選擇讓越王幫朕!如此一來,朕斷然不會爲得到什麼而揹負罪惡感,更不會在夜深夢囈的時候,察覺到自己內心真實的愧疚感!”
皇太后目光一滯,踉蹌一步,一把扶住池邊的一棵柳樹,伏在樹幹上抽泣。
景泰帝斜眼瞥向地上的吳綺,沒好氣地衝馬車那邊擺擺手,數名宮女立馬上前,將吳綺扶起,連攙帶擡移至馬車上。
一幫禁衛團團圍着朱祁銘,見景泰帝並無龍顏震怒的徵兆,便收了兵器,退至一旁。
皇太后扭過頭來,悽然望着景泰帝,“今日越王如此對待哀家,皇帝也不打算將他圈禁於宗人府,依律問罪嗎?”
景泰帝迎風而立,目視小樓那邊的烈焰,臉上的表情幾經變換。直到小樓上大片冒着火苗的木板掉落於地,發出幾聲脆響,他才轉視皇太后。
“若想人不知,除非己莫爲!母后所做的一切,終有一天會被人翻將出來,成爲朕的軟肋。今日越王這麼一鬧,世人或將對母后的所作所爲失去興趣,他們感興趣的是,越王身爲堂堂親王,竟然不敬皇太后。恭喜您,母后,您又可清靜一陣子了!”
“他不是不敬,而是大不敬!”皇太后分辨道。
景泰帝恍若未聞,徑直走向朱祁銘,途中駐足回首,
“夜黑風涼,母后還不想回宮麼?”
一羣宮女快步走來,攙住皇太后,扶她移步至馬車旁,登上馬車。片刻後,兩輛馬車徐徐駛離柳園。
景泰帝緩步走向花林,經過朱祁銘身前時,他側目瞥了朱祁銘一眼。
“樓上人何在?”這聲詢問十分輕細,只怕連數丈遠處的禁衛也未聽清。
“淑樓即將化爲灰燼,樓上人或已成仙。”朱祁銘答道。
“成仙?”景泰帝在離朱祁銘丈遠處駐足,徐徐點頭,“甚好!你也想自絕於社稷,棄朕而去,自在似神仙嗎?”
朱祁銘就想跪伏於地,遲疑片刻,換行躬身禮,“臣有罪在身,陛下大可命人拿住臣依律問罪,藉此立威於天下。”
那邊景泰帝似乎並不期待朱祁銘作答,自言自語道:“你的聲名響徹天下,想要做個逍遙王,談何容易!也罷,不做親王,以你的能耐,失去的只是枷鎖,得到的卻是享不盡的逍遙自在!”
猛然轉過身,快步走到朱祁銘身前,臉上掛着怒意,眼中卻泛着淚光。
“你一走,朕該如何是好!”
朱祁銘茫然,實在不知該如何作答。
過了許久,景泰帝落寞地轉身走向園門,衝滿園的禁衛揮揮手。
“回宮!”
望着景泰帝遠去的背影,朱祁銘心裡不是滋味。回望小樓那邊,大火已殃及竹林,但聞噼啪聲不絕於耳。照這個樣子燒下去,明早醒來,柳園必將化作一片廢墟。
廢墟就廢墟吧,有些東西本就不該留存於世!一念及此,他毅然舍了眼前的火景,轉身出園。
呂夕瑤、雲娘,還有凌虛道長迎了過來,三人都用非常奇怪的眼神望着他,如同打量一件怪物一般。
“你沒事吧?”呂夕瑤的聲音還是那麼暖心。
“殿下,您竟敢把刀加在當今皇太后的脖子上,這事鬧大了,明早醒來,整個京城還不得爲之震動!”雲娘安慰人的本事並未見長,說出一番話來,讓一旁的呂夕瑤更加揪心了。
凌虛道長的反應倒不像雲娘那麼誇張,搖頭嘆息一聲,徐徐道:“貧道已讓璇璣她們送那人去了靈霄宮。”
(本章完)