宋虔之來找呂臨的態度很明確，要讓呂臨隨時做好準備，回禁軍去當統領。
呂臨聽了直笑，一手揉鼻子，掀起眼皮瞥宋虔之：“你以爲這是上街買魚，你要買，就能有？劉贇回來了，禁軍統領換成了他的人，秦禹寧出面保我，第二天就被御史找刺彈劾，險些挨一頓廷杖。”
“這不用你管，你做好準備就是了，別成天在家醉成一灘爛泥。”宋虔之皺着眉。
熾烈的陽光照得宋虔之的臉格外白，呂臨看得呆了一會，嘴角淡笑，扭過臉，拇指與食中二指互相搓弄，不無惆悵地嘆道：“逐星，你知道劉贇的女兒要做皇后了嗎？”
宋虔之看着呂臨，發覺呂臨右邊鬢角，生了十餘根白髮，呂臨比他大四歲，比陸觀還要小一點兒。
“知道。”
“那你知道，當年朝中與周太傅作對的官員，現在都在何處嗎？”
宋虔之沒回答。
“其實都是一樣。”呂臨垂下頭，“當年的周家，現在的劉家，皇上召回劉贇，就是要用他拔除周太傅留下來的勢力和影響。金無足赤，人無完人，沒有人能夠算無遺策。”
“那你想做什麼？”宋虔之道。
呂臨長吁一口氣，苦笑道：“我能做什麼，要是皇上能念及這些年我們呂家沒有功勞也有苦勞，我就帶老頭子回靈州鄉下，種種地，他喜歡畫畫養個花鳥什麼的，釣釣魚，都隨他。”
宋虔之沒什麼表情地看到桌上還有一碟滷花生，剝了兩顆出來吃，聽見呂臨在旁邊說他也要吃，讓宋虔之給他兩個花生，宋虔之沒理，冷冰冰地說：“南州行宮那事兒你還記得吧。”
呂臨手一僵，縮回來，脖子也縮進去，心虛道：“什麼事兒？行宮挺好，不是還翻修了嗎？”
宋虔之細細嚼着花生米，挺好吃，他擡起眼看呂臨，四平八穩用唸書的調調說：“南州行宮那場大火，燒死了皇上最疼愛的妃子，那妃子肚子裡的，可是龍子。”
“那又怎麼樣？”呂臨不耐煩地皺眉，變了臉，粗聲粗氣地說，“又不是我放的火。”
“那是誰放的？當時可是你隨行保護行宮安全。”宋虔之道，“這些年我姨母怎麼對苻明韶，你看得還不清楚？規行矩步，還特意和外臣保持距離。兵部尚書是拜了我外祖父做老師的，爲了避嫌，我姨母都不敢私下裡見他一見。皇上懷疑李相同我姨母勾結，本來就是無稽之談，誰不知道李相當年初生牛犢不怕虎，在朝堂上三天兩頭跟我外祖對着幹。當年是皇上要讓他坐在宰相的位置上，如今陛下懷疑宰相參與黨爭，要奪他的權，已經下了決心六親不認。”
呂臨聽得一腦門的冷汗。
當年南州行宮裡的那個尚未正式冊封的妃子，還沒回京領金冊，苻明韶爲着她有身孕，就下令行宮上下都改口稱她娘。更在那妃子生辰將至時，親自帶着一隊人馬去爲她尋訪禮物，才讓皇后鑽了空子。
呂臨一臉驚疑不定地看宋虔之，半晌，他豁出去了：“你知道皇后的事了？”
“皇后什麼事？”宋虔之輕飄飄地答，神色高深莫測。
呂臨心底一涼，咬牙道：“既然你都知道了，反正皇后的事兒我也過不去，當年南州的事兒更別提，你我兄弟一場，橫豎是死，我死不足惜，祖父一把年紀，就等我給他抱個孫子。我呂家三代單傳，你說怎麼做，過了這個坎兒，我今年就給你添一位嫂嫂。”
宋虔之抿着嘴，沒有說話，手裡的花生也不打算剝了扔回盤裡。
“皇后什麼事？”
呂臨完全沒看出來宋虔之壓根不清楚皇后的事，反而以爲他早從哪兒得到了小道消息，他抹了一把臉，眼紅泛紅地側着頭盯宋虔之：“是我失職，可也不能怪我啊，皇后的臉都破了相，身中數刀，死相很慘，脖子裡身上灑的藥都沒事，但嘴巴上割破的傷口呈紫黑色，那麼明顯的中毒，要是不燒掉，讓人傳出去，就算那是皇上，也會惹人非議。”
宋虔之擡手按住驚跳的眼皮。事情已經很清楚了，苻明韶要讓劉贇的女兒做皇后，原配的孩子弄沒了，那點微火一般的性命也被苻明韶掐滅，只是嘴巴又爲什麼會被割破呢？
“我聽說她是被……”宋虔之小聲道，“殺死的？”
呂臨無語道：“你還探我的口風？不是皇上殺死的，就是自盡的。皇上沒叫人驗屍，直接就燒了。急着回京多少也有這裡頭的緣由，大傢俬下里都說，皇后死得好，本來才遷到夯州，又要回京，不少大臣都在犯嘀咕。皇后死了，這不必須馬上回來嗎，大家都怕皇上傷心過度，誰想到才死了沒多久，皇上就讓將皇后的骨灰遷入妃陵。”
“衢州知州進京奔喪，重病一場，得了皇上一個恩典，讓他不必進京，面北叩首謝恩便打發了回衢州。”呂臨有些感慨，“原先皇上不受先帝寵愛，知州的女兒配一個不受寵幾乎沒有回京可能的皇子，說不上是誰高攀。皇上成了儲君之後，這位皇后始終戰戰兢兢，即使是住進鳳棲宮，她那個性子也太好拿捏了。好在皇上對她雖說不上寵，總也不壞。”
“那天夜裡，我接到消息去處理的時候，被嚇了一跳，一國之後，不得善終，死相可慘了。嘴上割破的傷足有一根手指那麼長，嘴皮耷拉下來，半張臉都是腫的。”
呂臨這麼一想，更覺得自己知道這麼多秘密，想要全身而退是不可能了，惶惶然地向宋虔之再三保證，一定會聽從安排。
但又忍不住好奇：“我真還能再做禁軍統領？”
宋虔之沒有答他，點了一點頭。
呂臨還要再問，突然又自己打住了好奇心，嘆氣道：“我還是不問了，要做什麼你隨時派人過來，反正我現在閒在家裡也要長蟲了。”
宋虔之嗯了一聲，起身要走，臨走前又叮囑呂臨不要成日裡喝酒。
呂臨答應了，卻一直都在想，宋虔之身份再如何貴重，也是依仗太后，而周太后既然在失勢的邊緣，宋虔之的話也不一定頂用，搞不好這個禁軍統領的位子還是給別人坐。
這麼一想，等宋虔之那一行人走了，呂臨嘴巴又癢起來想喝酒，誰知道他祖父舉着柺杖就要抽他。原來宋虔之離開前不知道去跟他祖父告了什麼狀，驚動了呂臨家老頭子，老頭子指揮下人把他的牀褥被子全都搬到呂臨那院，住到了呂臨的隔壁，就近盯着他。
半夜裡呂臨抱着被子睡在榻上，心裡踏實了不少，隔壁就是他祖父，宋虔之既然連老頭子都驚動了，這事兒估計能靠譜八|九分。
但究竟是什麼給了宋虔之底氣？呂臨想不明白，想着想着便睡着了。
“是先帝的筆跡。”宋虔之一隻手圈着燭火，小心翼翼地將燈從兩卷詔書上移開，他左手是麟臺封存的一紙詔令，右手是吳應中死前交給周先的遺詔，兩邊字跡一樣，筆跡遊動流暢，起筆落筆和筆畫走向完全一致，運筆輕重習慣也無差錯。
“白古遊是當之無愧的輔政大臣，秦叔……這我倒是沒想到。”榮宗寫下詔書當時，秦禹寧還不是兵部尚書，說得上初出茅廬，剛剛嶄露頭角而已。
“因爲他是周太傅的學生。”陸觀卻不意外。
“但是這位林大人已經故去，李曄元不在輔政大臣的名單上，劉贇也不在，這個左正英是誰？”
“左正英二十年前是國子監祭酒，十一年前辭官，回家鄉開辦學院，在民間聲望很高。”陸觀道，“不過其人我不認識，除了自己的學生，他輕易不見外人，但這十一年來他桃李滿天下，現在朝中不少年輕官員都是他的學生。”
“他很有名？”宋虔之嘀咕自己怎麼沒聽過。
“對，樓江月也是他的學生。”
“他也是……”
“嗯，沒有學成就離開了，左正英也不承認樓江月是他的弟子。”陸觀問宋虔之口渴不渴，要不要喝水。
宋虔之搖頭，陷入了沉思。
“想什麼？”
宋虔之看着陸觀，道：“樓江月那封陳情書，會不會真的存在？”
“沒有找到之前，誰也說不準。”陸觀道，“苻明韶沒有顯赫的母族，他坐在龍椅上日夜難安，即使你外祖死後，周家對他完全構不成威脅，他也一樣忌憚你的姨母。”
“還有，我一直在懷疑一件事，李曄元和周太傅當年，到底關係怎樣。他們是敵人，還是朋友？”
聽到陸觀這句話，宋虔之突然想起從前不知道聽到誰說的，似乎是他外祖說的，如果是外祖說的，那時候他就太小了，記不清也是應當的。
但那句話的意思，他現在還記得很清楚。
官場沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，當敵人與你的目的一致，就可以化敵爲友。
宋虔之把這話講給了陸觀聽。
門外一聲焦躁的貓叫。
宋虔之扭頭過去，看見一抹黑影從門口跳過去，有點肥，應該是一隻貓。
“什麼時候有貓了？”宋虔之奇道。
“野貓，不用管。”陸觀坐在那兒，想了一會，問宋虔之，“如果將皇后怎麼死的，透露給劉贇，他還會放心讓自己的女兒進宮嗎？”
“那要看劉贇是個什麼樣的人。”宋虔之道，“能得榮宗信賴多年，還被選擇做太子的騎射老師，不在官位這麼多年，他的舊部，還能聽令行事，說明他在軍中餘威尚存。劉贇絕不是個簡單人物，就不知道他疼不疼女兒。”
宋虔之決定明日再去走訪幾個朋友，本想趕着今夜進宮去看望他娘，不想麟臺來了一位不速之客。
秦禹寧走進來就脫帽，他整個頭頂大汗淋漓，頭髮被浸得黑亮。
“秦叔？”宋虔之相當意外，剛要問個問題，被秦禹寧急促的說話聲給止住。
“我戴一頂帽子免得被人認出來，你這麟臺附近都是眼線，你前腳進城門，我立刻就知道了。兵部能盯得住你，宮裡這會兒也早得到消息了。我從給秘書省送菜的東側角門進來的。”
宋虔之這時才發現，秦禹寧穿一身粗布麻衣，戴尋常百姓的帽子，兩手袖着，微微佝僂下來，在夜色中從遠處看他，就像個常隨。
“你帶回來的那幾個人呢？”秦禹寧皺着眉頭，“怎麼就你們倆？”
宋虔之警覺起來，不動聲色道：“宋州遇襲，軍曹孫逸派了三個得力手下護送我們走陸路回京，連日趕路，都很疲乏，我讓他們先休息去了。”
秦禹寧點頭：“上哪兒休息去了？就在這裡？”
“沒有，我讓周先帶他們去麒麟衛那兒先住。”宋虔之一本正經胡說八道。
“那行。麒麟衛雖然要撤，也不是一天就能撤下來的，幾間空屋子騰挪得出來。你小子，”秦禹寧拍了拍宋虔之的肩，眸光很是複雜，“突然離京，皇上那邊險些交代不過去，只有說你回白古遊軍中去了。皇上面前，該幫你說的好話，我可都說了。”秦禹寧似乎還有話想說，目光逡巡一圈，看了看陸觀，再看回宋虔之，終於沒說。
秦禹寧站起來，要往外走，突然頓住腳步，他轉過身來。
宋虔之眉毛動了動。
“差點忘了正事，你明天先不要進宮。”
“爲什麼？”宋虔之心中一沉，“我母親……”
秦禹寧臉色發青，沉聲道：“你母親沒事，你們跟劉贇前後腳，明日皇上要在宮裡爲劉贇接風洗塵，我們幾個尚書也得去陪坐，陪吃，陪笑。”秦禹寧自嘲地搖了搖頭，右手將帽子蓋在腦袋上，“走了。”
秦禹寧來過之後，宋虔之一直有些心緒不寧。他今晚本來想就和陸觀住在平日裡他午間小憩的房間，整個麟臺空蕩蕩的，這一陣兩個主事的都不在，不到天黑，當值的小吏就都回家去了。
另外有兩名從早到晚的粗使雜役，負責燒茶，門房有兩個人。
宋虔之摸到牀上的褥子潮溼冰冷，直起腰，扭頭朝背後的陸觀說：“不行，太溼了，睡一晚肯定生病，要不去找周先？”
“這麼想去章靜居？”陸觀過來抱宋虔之，低頭吻他的耳朵，一隻手繞過腰去，摸了摸宋虔之的肚子。
宋虔之：“……”他察覺到陸觀緊緊貼上來，他身上的男子氣息如同一把烈火，火焰將他整個人吞了進去。
宋虔之轉過身，擡手抹了一把陸觀的耳朵，陸觀的耳朵燙得跟火燒似的。
宋虔之輕笑了一聲，反應過來，這個男人在虛張聲勢。
“笑什麼？”陸觀拍了一下宋虔之的屁股。
“沒什麼。”
拍的那一下變成了擰。
宋虔之特別無奈，只好說：“我們第一次去章靜居查案，你拉開一個暗格，把人家姑娘的小衣拖得一坐榻都是……唔。”宋虔之微微睜大了眼睛，陸觀親了他，不讓他說下去，一手攬住他的腰，眼神專注，令宋虔之難以分神想別的。
兩人親了一會，宋虔之本來十分被動，後來有點控制不住自己，反客爲主，好一會兒，才連連擺手，將陸觀往外推，聲音極低地認輸道：“不來了不來了，算你贏。”
陸觀沒有失憶，他也很清楚地記得，剛到秘書省時，青年被人壓一頭，自然很不高興，但宋虔之從來沒有失了風度。陸觀要查案，他就陪着，給他當副手，有什麼想法，也都不藏着掖着。
後來陸觀才知道，他那不是風度，他只是不忍心看自己去死。
這也是陸觀一直佩服宋虔之的一點，他纔不到二十歲，卻把生死看得很淡，或者說，他只看重身邊人的性命，視他自己，卻不過是一隻放長線飛在高空的風箏，線斷與否，都屬隨緣。