夤夜, 州府衙門亂作一團，後衙暗道抓了幾個賊人，讓火把一照, 個個身上衣衫襤褸, 一看便是餐風露宿數日。屈肆封發現牢裡的人都被放走之後, 便在後衙裡四處尋找, 結果在牆根底下, 雜草掩映之處，尋到一個洞口。
那洞口原本極爲隱蔽，旁邊還有用竹篾編成的蓋子, 蓋子上堆了土塊草皮，只是大概逃跑時過於匆忙, 沒有原封不動地還原回去, 這才叫屈肆封的手下看出端倪, 立刻來報。
餘下便守株待兔即可，屈肆封先前去過了城樓, 佈置下去，防衛有如鐵桶，軍中無人不知陸觀與安定侯出生入死，安定侯中毒昏迷，屈肆封這手下儘量不去驚擾。只是趙瑜是陸觀抓回來的, 屈肆封想到將軍抓此人應當有用處, 才報了一聲。
陸觀守在宋虔之的病榻前, 巫醫奉上解藥, 當時陸觀正喂宋虔之吃下。屈肆封不意間瞥到一眼, 安定侯早已經面無人色，皮膚更是泛着中毒已深的青色, 甚是駭人。然則陸觀氣勢逼人，他也不好多說。
請示過後，陸觀扶着剛吃完藥的宋虔之躺下去，給他掖好被角，這才下令，讓屈肆封帶人把暗道入口把守着。
這時候屈肆封抓到從暗道裡潛入後衙的人，正要上去稟報。
樓上房間內突然爆出一聲哀痛的呼號，屈肆封眼皮一跳，手下催促他上樓。
屈肆封伸出一隻手攔住：“先不去，把這幾個人押起來，暗道口不封，他們見不到人回去，等急了也許還有人從這洞子出來，我們只需守着，來一個便抓一個。”
屈肆封吩咐完，聽見樓上房門被一腳踹開。
陸觀蓬頭從房間裡衝出來，手裡提着一把刀，從樓上急衝衝跑進樓梯拐角。
屈肆封閉上大張的嘴，叫手下人趕緊把人嘴堵了帶走。屈肆封迎着跑下樓梯的陸觀走上去，抱拳道：“將軍！”
陸觀渙散的目光凝聚起來，他看了屈肆封一眼，深鎖眉頭，沒有理會他，徑自從他身邊穿過，向門口守着六名好手的一間房大步走去。
屈肆封這才留意到，陸觀光着腳就下來了，他皺了皺眉，扭頭望向樓上，見到軍醫一臉焦灼地趴在樓上闌干正往下望，一股不祥的感覺在他心頭蔓開。
不到半刻鐘，安定侯服下解藥之後，吐出一大口黑血，之後便昏迷過去，氣息奄奄的消息不脛而走。
陸觀將巫醫抓進房間，一番審問，之後便鐵青着臉拎小雞子似的抓着巫醫的後領子，一路連拖帶拽把人帶下樓，此時他已是一身鐵鎧，讓人牽馬過來，那馬不是陸觀自己的馬，是一頭棗紅色的戰馬，平素有時是宋虔之在騎，馬兒套上鞍之後，溫順的眼着落在巫醫臉上，整張馬臉都皺了起來，鼻孔裡噴出潮溼的氣柱。
待陸觀帶着那巫醫上了馬背，馬數次扭過頭去，想把巫醫從自己背上咬下來，偏偏嘴巴被馬嚼子固定得難以動彈，只能不滿地不住向地噴氣，馬蹄暴躁地在地面刨坑。
陸觀握緊馬鞭，警告地用鞭子敲了敲馬頭。
“將軍，你要去何處？”屈肆封這下不能裝沒看見了，連忙攔上來。
“白天沒找到機會，趙瑜定要效仿我們偷襲宋州城，半夜來襲。我帶這個混賬去城樓同他做一筆交易。”
“卑職陪將軍去！”
陸觀不置可否，一鞭子響亮地甩上馬臀，縱馬上路。屈肆封連忙從旁抓過一人的馬鞭，翻身也上了馬，疾追上去。
這夜城樓上誰都不敢睡，打起十二萬分的精神，火油罐子堆在城樓上，巡夜的人增加了一倍，人困了就換下去。弓箭手也嚴陣以待，夜風寂寂，城樓下是一片開闊的平原，雜草叢生，地面盡處，連綿的羣山聳立在地平線上，羣山後面是什麼，沒有人去想，也沒有人敢想。
“將軍。”急促的低喊聲驚醒了有些精神不濟想要瞌睡的士兵，城樓上的士兵紛紛回頭，人人都聽見了，鎧甲摩擦的聲音。
一身鎧甲的陸觀手裡抓着個人，像是撥弄陀螺，那人只要一掉頭，就被陸觀抓住肩膀，往前一攛，只有向前踉蹌兩三步。那人始終低着頭，不發一言，不斷被推得打轉，歪歪扭扭總算也被推上了城牆。
衆人都看見屈肆封氣喘吁吁地追上來，邊走邊下令：“專心守城！看什麼？別瞎看，盯緊城門！”
不片刻，屈肆封小聲說話的聲音響起：“將軍，侯爺到底怎麼樣了？你這是做什麼？此人如果該殺，直接殺了便是。”
巫醫打了個哆嗦，彷彿突然被這句話驚醒，梗起脖子：“我是照着古方醫治的！我沒錯！醫病不醫命，是他命數盡了，你們有膽量殺了我，趙將軍會帶人踏平整個宋州，爲我出氣！我不怕死！你們動手啊！”巫醫瞪大了眼睛扭頭咆哮，脖子卻一隻手卡着，他數次扭頭，卻無法把臉轉過去，想要唾陸觀一臉也是不能。
“我不殺你。”陸觀的嗓音冷若冰霜，以劍指向遠方的羣山，鬆開一隻手，掐住巫醫的下巴，讓他看。
他的聲音如同地獄爬出來的鬼怪，毫無感情地敲打在巫醫的耳膜上：“要是他死了，我便讓獠人爲他陪葬。”
巫醫瞳孔放大，嘴巴漏了一口氣進去，五臟六腑都被寒冷的夜風漲得發痛，他感到腹部痙攣，脹氣似的感覺一直頂到喉嚨口裡。
巫醫打了個乾嘔。
鉗制他下巴的手鬆開，留下兩個紅指印，饒是他膚色很深，也被城樓上的燈照出他兩邊臉頰都被扇腫了。
“你敢！”巫醫嘶啞着嗓音叫喚道，“我們也是大楚子民，皇帝不會讓你爲所欲爲草菅人命！趙將軍也會庇佑我們獠寨！”
“你看我敢不敢。”陸觀道，“你睜眼看着，你口中的趙將軍，會不會爲你，爲你一個獠人搏命。”
巫醫茫然地望了一眼遠山，火焰在他心裡煎熬，他彷彿又看見那夜連綿數裡的大火，整個村寨毀於一旦他的父母妻兒，俱化作焦屍，他採藥回家，看見藏身在竹筐裡的妻子，還保持着緊抱孩子的姿勢坐着，而他剛會說話的兒子，手環着母親的脖子，嘴張得那麼大，像是拼了命在哭叫。
陸觀把巫醫交給屈肆封，讓他看守起來，自己下了城樓，四處巡視，調換佈置，將火油和弓箭手重新分配，順道去了一趟傷兵營。
雖已夜深，傷兵營裡仍然燈火通明，幾個臨時抓來的瘦小士兵在營帳外頭架起一口大鍋，鍋子張着嘴，釋放出騰騰熱氣。
沸水裡在反覆漂煮繃帶。
營帳裡不少傷員疼得無法入睡，看見陸觀進來，有些仍清醒的傷兵立刻要起身，陸觀連忙上去，將離得最近的一名傷兵按下去，讓他好好躺着。
他沒有說話，只是從兩邊通鋪之間穿過去，走走停停，停下來時看看榻上人的狀況。就在陸觀停留的短暫時間內，有三名普通士兵嚥氣被擡了出去。
離開時陸觀站在帳門口，與一雙雙沉重的眼睛對視，他眉頭深鎖着，向着傷兵抱拳一揮。
“我陸觀，對皇天后土起誓，一定會速戰速決，一個月內踏平南境，只殺亂賊，絕不傷及平民。”
有人當即淚如泉涌，朝前一撲，整個上半身跌在過道上，一隻手向着陸觀擡起，哀告道：“將軍、將軍，我的妻子母親，都在循州，有將軍這句話，就讓我死一千遍、一萬遍，我也會爲大楚耗盡最後一口氣！”
帳內一時羣情憤然，有的唾罵孫逸，有家人在循州的罵柳知行是貪圖富貴權勢的走狗。
其中一個聲音跳入陸觀的耳朵，說是家人被驅趕出宋州，現在下落不明。
陸觀問了那人的性命，見他只是手臂受傷，沒缺胳膊沒缺腿，安撫了兩句，又吩咐所有人好好養傷，這場戰事不會持續太久，戰事一結束，便會爲大家請賞，一定讓所有出生入死的弟兄都過上好日子。
醜正時分，城樓下有了動靜，陸觀正在打盹，不用人叫，他立刻睜開了眼睛，他隱約聽見一聲馬嘶，只覺無比熟悉。陸觀走到城樓中間，向下望去，黑漆漆的一片，似乎並無動靜，他側耳所聽見的只有風聲。
蟲鳴鳥叫一概都聽不見，安靜得異常。
馬嘶聲又響了一次，卻不在城樓下，而是從東北方向較遠的山林中傳來。陸觀眼一乜，取來長弓，搭上一支箭。
城樓上的守軍俱隱伏在暗處，避免人影晃動，令敵人不敢偷襲。
這時命兩人從不同方向，挨個小聲叫醒守軍，屈肆封下令完，又去查看被綁得無法動彈的巫醫，他嘴裡塞滿了布，令他無法活動腮幫，更無法用舌頭從口腔內將布塊頂出。
巫醫垂頭在睡。
屈肆封沒有理他，回到陸觀身邊，小聲道：“太靜了。”
“安靜好。”陸觀沉聲答他，手指在弓弦上扣緊。
沒等多久，城牆上的石塊發出無比清晰的數聲金屬與石面撞擊出的摩擦聲，火油罐再度砸向牆下，火把燃起，在城牆外壁暗色的油跡上一觸。
數道火龍騰起，沿着城牆飛瀉而下，衝進十二米外的牆根下，照出一片人頭攢動、身着深色皮甲的宋州軍，被火油潑濺到的士兵瞬間變成火人，慘叫着衝進己方陣營。
城樓下傳來撞擊城門的聲音，數十人擡着一杆粗壯的木頭衝撞城門。
喊殺聲裡外連成一片，沖天而起。
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“怎麼樣了啊！”軍醫往房內探進去半個身子，慌張地叫，“攻城了！”
賀然擡手抹了一把額頭上的汗，下針的手指抖顫不已，他眼瞼直跳，一滴汗水刺進眼睛裡，他深吸一口氣，只有把針放下，活動了一下痠痛的手腕。
宋虔之已吐過三次血，滿屋子都是血氣，他臉色不那麼綠了，安靜地躺着，上身赤|裸，身上豎着幾根銀針，這一根本要往乳下扎。軍醫在外頭扯着嗓子一吼，賀然是手抖眼花，索性停下來，起身去洗了把臉，走出屋子。
只見東南方向半片天空都亮了起來，那明顯是被火光照亮，空氣裡瀰漫起硝煙味。
賀然一把抓住軍醫的領子，把人帶進屋裡。
“別看了，正事要緊。”
軍醫在旁烤銀針，向賀然說：“將軍嚇唬嚇唬那巫醫，他就會把解藥乖乖交出來了，你這麼試，要是不管用，治不好，陸大人可是會發瘋的。”
“生死有命，幹我何事？”再說他對自己的醫術很有信心，驗過了毒|藥心裡已有數，只是需要些時間。偏偏這毒拖不得，遲則雖能保命，卻會傷腦傷心，形同癡兒。
“你還真是，初生牛犢不怕虎，你還不知道這兩人是誰，都是刀口舔血的人，你十拿九穩能治好也就罷了，要是調養不好。”軍醫拿手比在脖子上做了個“咔嚓”的手勢。
“你到底幫不幫忙。”賀然擡起汗津津的臉，把帕子扔向軍醫，使喚他去洗乾淨。
軍醫憤憤然去了，對於被這麼年紀小小一個少年像下人一樣呼來喝去甚是不滿。
“哥哥我再勸你一次，說真的，你年紀這麼小，乾點什麼不好？你手底下這人性命貴重，要是治死了，十個你也填不上。”
“你就那麼怕陸大人？”
“我怕……我……”軍醫張口結舌，滿臉憋得通紅，緊皺起眉，“我那叫怕嗎？我是惜命。人生天地間，總要對得起父母，身體髮膚，不可輕易損毀。要是我丟了命，豈非不孝？再說了，你興許不知道，這二位大人是那個。”
“哪個？”賀然一頭霧水，眼帶茫然地看軍醫，不滿道，“你快點，我要用針。”
軍醫在黃豆那麼點大的火焰上烤針，繼而給他，看着賀然一針穩穩落在宋虔之淺紅色的乳下，這才小聲說：“陰陽和合，魚水交歡本是天道自然，他兩個卻是有龍陽之癖……”
“就是斷袖嘛。”賀然又下了兩針，看見宋虔之滿臉都出了汗，身上也滲出一層汗珠，皮膚泛起微紅，昏迷中緊緊皺起眉頭，面部抽搐，似乎很是難受。
“對啊，大行皇帝還在的時候，迫害這位侯爺，你知道他怎麼死的嗎？”
“怎麼死的？”
“我聽其他軍醫說，他表舅的祖父家世代都是太醫，他家的人那日正當值。”軍醫心有惴惴，臉色發白，壓低聲音說，“是讓人用牛筋繩活活勒死的，那可是天子啊，叫人勒死在寢殿內。聽說入殮時他身上都酸臭了，瘦得活脫脫就是個早就死了的人，衣服裡爬滿了蝨子。那可是天子，不過是因爲……”軍醫斜着眼看宋虔之，努了努嘴，“這位曾被皇上打爲亂黨，將他母親的屍體懸掛在城門上，設下陷阱埋伏，想要捉拿他歸案。那位陸大人，曾是皇上的師兄，原衢州一黨的人，做了不少事才把六皇子的冷竈燒熱，甚至被太后打壓，留在衢州，面上刺字，充作罪臣，多少深情厚誼。就是因爲皇上想對他的男媳婦下手，才招致這樣悽慘的下場，足見世人無不喜新厭舊啊。”
賀然充耳不聞，手指在宋虔之的身上摸索。
榻上宋虔之倏然坐起身。
軍醫嚇得尖叫起來，連忙跪在地上磕頭：“侯爺恕罪，侯爺恕罪，小的什麼也沒說，侯爺……”他滿頭是汗地聽了半天沒動靜，歪着頭向上看了一眼。
賀然下了最後一針。
宋虔之哇的一聲，一口黑血吐了軍醫一臉，恰恰噴中他剛伸出來的頭。