前腳剛返回軍營，苻明韶一封信，又要馬不停蹄趕回去。
傍晚路過一座小鎮，陸觀硬是將馬趕進鎮子裡，找了間客店住下。
“吃飯了。”陸觀嚷嚷的聲音倏然頓住，灰濛濛的屋子裡勉強能看清宋虔之整個人臉朝下趴在榻上，不知道睡沒睡着，沒有應聲。
陸觀走過去，伸手抓住宋虔之的肩膀，要叫他起來。倏然，陸觀神色緩了緩，屈起一條腿爬到榻上，腿置於宋虔之身畔，看見他的側臉，眼睛緊閉着，眉心輕皺。
真的睡着了。
陸觀想了想，還是搖醒宋虔之。
宋虔之茫然地坐起來，揉了揉頭皮緊繃的後腦勺，視線清晰起來，呼吸一促：“我居然睡着了。”
“起來吃飯，有你愛吃的，吃完再睡。我剛纔拿方子去藥鋪撿了藥，吃完飯你再撐一會兒。”陸觀給宋虔之穿好鞋子，把他的腳放回地上，認真看着宋虔之，伸手摸他的臉，問他，“有沒有覺得哪兒難受？”
宋虔之搖搖頭，他臉色依然不好，沒睡醒，精神也不好，下了牀，牽住陸觀的手指，一晃一晃地出去吃飯。
“好點了？”周先盛好飯，把筷子給陸觀，陸觀又分給宋虔之。
“嗯，睡着了。”宋虔之吃飯吃得心不在焉，只吃了半碗飯，就把碗推開，作勢要起身，卻被陸觀一把按回去。
“吃太少了。”陸觀道，他把宋虔之沒吃完的大半碗飯扒到自己碗裡，給他盛了小半碗疙瘩湯，“把湯喝了。”
宋虔之也沒說什麼，喝了兩口，他反應過來，陸觀埋頭正在吃他沒吃完的剩飯，表情複雜起來。
“我沒胃口。”說着，宋虔之勉強大口把湯喝完，疙瘩堵在嘴裡，腮幫都被塞得鼓起來，勉強嚥下去，他突然眼睛一鼓，控制不住作嘔。宋虔之用手使勁捂住嘴，硬是沒有吐出來，面前遞過來小半碗湯，宋虔之連忙喝了。
“好了，吃完了。”陸觀反而比宋虔之更鬆了一口氣，再逼宋虔之吃，他吃不下，再把之前吃的吐出來，那就得不償失了。
吃完，宋虔之就一臉懨懨上樓去睡。
陸觀稀里嘩啦吃完自己的飯，拿了藥去找客店老闆借爐子，蹲在院子裡煎藥。
周先的房間在宋虔之和陸觀住的房間隔壁，他提着沒啃完的一隻雞腿上來，看見宋虔之沒去睡覺，趴在二樓欄杆上在往院子裡看。
宋虔之注意到周先，轉過頭看他一眼算招呼過了。
“陸大人很賢惠。”周先過來趴在宋虔之旁邊，手裡的雞腿揮舞來去。
“還行。”宋虔之評價道，樓下院子里老板給了一盞油燈，被陸觀放在乘涼的石桌上，這麼冷，院子裡鬼都沒一隻，也可能是生意不好。陸觀魁梧高大的身軀蹲在那裡，顯得憋屈，他正在扇爐子，好不容易火生起來，紅光在他隱在黑暗裡的臉上跳動，泛着一層不明顯的油光。
“柳素光的事怎麼辦？”周先動着嘴巴，用含糊不清的聲音問。
“靜觀其變。”睡覺之前宋虔之頭大如鬥，眼睛也隨時要流淚，一點也撐不住了，這一覺讓他清醒了不少。
周先側過頭，詢問的目光看過來。
宋虔之看着樓下的陸觀，屋檐下的燈籠被微風吹得輕輕晃動，朦朧的白色熒光籠罩着他的側臉，白皙的皮膚好像會發光，宋虔之的樣貌充滿翩翩少年的美感，看得周先一愣。
“回京以後立刻就能知道柳素光有沒有回宮，要是李明昌派她來搶劍，她就不會出現在皇宮裡。我們離開麒麟冢到回京，得搶在十天以內，回去以後我找人去打聽，出關需要通關令。”宋虔之的視線始終沒有離開陸觀。
“白姑娘，柳素光，是我大意了。”周先道。
“不關你的事，她師從李謙德，李謙德精通秘術，我外祖當年也很好奇。”宋虔之道，“她用的香很特別，配合刺激你的穴位，讓你在夢境裡說出她想知道的事情，我很奇怪的是，她怎麼知道你夢見什麼？”
“我現在已經完全不記得夢見了什麼。”周先一拳頭砸在太陽穴上。
“……”宋虔之嘴角抽搐，“我們已經問過了你夢見了什麼，這你也不記得？”
周先的表情出賣了他的想法。
宋虔之眉毛動了動：“真不記得了？”
“嗯，你說我覺得好像有這麼一回事，但很模糊。”周先不無惆悵地說，“她竟然是在花樓裡那位娘子……”
“反正只是拉拉小手。”
“沒有。”
宋虔之同情地看了周先一眼。
周先一臉悻悻：“溫柔鄉，英雄冢。唯小人與女子難養也。”
“還可以斷袖。”宋虔之幽幽道。
“……不了，你們搞。”周先沉默了一會，實在沒能忍住好奇心的煎熬，剛轉過去看宋虔之，宋虔之雖沒看他，明顯察覺到了，鼻子裡哼哼了一聲。
“不痛嗎？”周先面紅耳赤地問。
宋虔之眉心一跳，認真思索片刻，答：“等你斷了你就知道了，有很多牀笫之間用的好物，不一定會很痛，如果你太緊張，雙方都會痛。魚水之歡，應該身心愉悅地接納對方互相交融。”宋虔之話聲戛然而止，豁然開朗，“你連個對象都沒有，問這個幹什麼？平日裡你們麒麟衛不結伴去逛個青樓什麼的？”
周先無聊地把雞骨頭往樓下一扔，悶悶吃雞沒吭氣，耳朵敏銳地捕捉到宋虔之輕輕一聲嘆氣。
“男人跟男人有什麼好？”周先嗤道，翻坐上欄杆，兩條腿吊在外面。
宋虔之轉過身不再看樓下的陸觀，背靠在欄杆上，微微仰起頭，燈籠的白影在他黑漆漆的眼睛裡打轉。
“不是跟男人還是跟女人，等你遇到那個心意相通，你願意與他榮辱與共，性命相關的人，哪怕他不是個人，你也覺得他是好的。”到底陸觀有什麼好呢？宋虔之說不清楚，“我回京請命時，每一刻都在擔心陷在容州城裡的陸觀，想到他時……就想起在容州查案，我們一起遇刺，他把我留在船上，獨自一人力戰那羣殺手。”宋虔之笑了一下，“我是男人，陸觀到秘書監報到以前，我是秘書監最高一級的負責人，整個秘書監就是我說了算。”
周先看着宋虔之，看到他滿臉的神采飛揚，嘴裡的雞肉嘗不出味。
“安定侯的位子，沒什麼重要的，虛銜罷了。我只是不想我娘難過。從我十五歲起，整個侯府的擔子就落在我肩上，上下數百口人，都指望我。外祖父是個神人，我比不上他，護不住那麼多人。”
宋虔之想了想，脣角浮現一彎弧度：“從前我只想保護好我娘，現在，我有了更多想保護的人。無論接下來會發生什麼，我不會被打垮。”他深深吸了一口氣，朝樓下喊：“陸觀！”
蹲在爐子旁邊的陸觀側身看過來，揮了揮扇子，示意宋虔之進屋去。
周先嘆了口氣：“陸大人何其有幸。”
“不，是我有幸。”宋虔之笑着說，俊秀的臉透着疲倦的青白，眼眸卻如有星墜入，清朗明亮。
小半個時辰後，陸觀端着藥上來，推開門，宋虔之卻沒有如他所料睡着，他身上披着陸觀的一件黑色大袍，端正地坐着寫字，聽見聲音，宋虔之沒有擡頭，也沒有中斷手上的動作。
陸觀放下藥，站在一旁側過頭端詳紙上內容。
這是一封和離書。
宋虔之寫一句要停下來很久，再度落筆時連墨痕都分叉乾澀，他便重新蘸墨，當筆鋒再度被墨汁浸飽，他卻又擱了筆。
陸觀把碗推給宋虔之，拿帕子擦手，問他：“離京前不是已經寫好，怎麼又在寫？”
藥汁苦得宋虔之整張臉都皺了起來，他咳了一聲，憤憤道：“這軍醫跟我有仇不成？”
“應當是沒有。”
“殺了我算了。”宋虔之一面翻白眼，一面憋氣嚥下一整碗苦得倒胃的湯藥。
“吃糖嗎？”陸觀變戲法似的拿出一個裝糖的小盒子。
想吐的勁過去以後，宋虔之神色才緩和下來，微張開嘴細細吸了兩口氣，一隻手在胸口不住拍撫。
“不吃，這藥還要吃多久？”宋虔之道，“那口血是急怒攻心，吐出來就沒事了。大夫說的，你聽見了吧？”
陸觀沒理他，從盒子裡拿了顆糖，直接從宋虔之的脣瓣之間塞進他的嘴裡。
“怎麼又在寫和離書？”陸觀問。
“我娘可能，撐不過去了。”宋虔之的臉色蒼白，盯着那張紙出了會神，喃喃道，“她這一生都沒能得到一個她喜歡而且忠於她的男人，現在，她不願意和宋家再有任何關係，做兒子的，至少替她完成這一個心願。”
“你要讓朝中大臣都看你爹的笑話嗎？”
“不是。”宋虔之聽得出陸觀的問話沒有惡意，周太傅在文人之中險些封聖，即使他不在了，他的後人依然受到讀書人密切的關注。宋虔之剛掌管麟臺時，也有不少風言風語，只是宋虔之不那麼在意。
“他對不起我娘。”宋虔之眼圈有些發紅，感覺有了力量，提起筆一蹴而就。
陸觀沒有收拾藥碗，靜靜坐在一旁，看着他。
宋虔之略低着頭，他的眉舒展開時，像兩片線條清麗的柳葉，緊緊抿住的嘴，格外生出一種禁慾端肅之感。
晚上收拾妥當，陸觀上來抱住宋虔之，將頭靠在他的肩窩裡，什麼也沒說，什麼也不做，只是抱着，身上的溫暖讓宋虔之覺得安心。
宋虔之翻了個身，轉過來與他面對面，一條腿架在陸觀的腰上，輕輕閉上了眼睛。
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京城，皇帝的寢宮中，天子剛剛醒來，未及更衣。
一身素色單衣坐在牀邊彷彿凝固了的男人，錚然一聲歸劍入鞘，擡起眼，嘴脣動了動：“辛苦你了。”
地上跪着一身黑袍的柳素光，她低下頭，聲音略顯得中氣不足：“這是屬下該做的，陛下答應屬下的事情……”
苻明韶臉上流露出不耐。
柳素光的話戛然而止，片刻後，她嘴脣快速翻動着說：“這把劍須得儘快送到劉贇手中，調度大軍，趁白古遊尚未對風平峽發起總攻，否則前功盡棄。”
苻明韶懶怠地嗯了一聲，將劍放回劍匣，遞給柳素光，順勢揉了一把她的頭。
“朕派人去接劉贇的嫡女入宮，你先行一步，告訴劉贇，這件事辦成之後，朕會給他兵馬大元帥的一職。”
“朝中已久不設此職位……”柳素光遲疑道。
“朕就是要給他無上的尊榮，父皇能扶上去一個周家，朕也能扶上去一個劉家。”苻明韶目光冷下來，向外擺手。
柳素光雙手託着劍匣起身，避開苻明韶的視線，畢恭畢敬地倒退着出了門。
寢宮外面，總管太監一聲唱和，宮女太監們忙活起來，捧着各式各樣梳洗的用具，魚貫而入，以皇帝爲中心，開始這一天的當值。
苻明韶閉着眼，擡起頭，宮女身上的香味宛如一道春風。
孫秀的聲音響起來：“宋虔之已經從東門進京，人在兵部。”
苻明韶嘴角彎起：“他來得倒是很快。”
孫秀接過宮女的活，爲天子扣上腰帶，視線保持在皇帝的肩部以下。
“要不要派人去宣他進宮？”孫秀請示道。
“不用，朕可以等。”苻明韶心情愉悅，說話間自帶三分笑意，他微微睨起了眼睛，狹長的眼角中流露出一絲興味，“陸觀也回來了？”
“是的，周先也同他兩人一路。”
“周先……”苻明韶險些沒想起來，記起來是他派去秘書省的麒麟衛，他點了一下頭，重新閉上眼睛。
圍着他打轉的宮人們沒有發出半點聲音，各自按照分工忙碌着，就像他們本就不存在。
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兵部吵嚷得像菜市場。
走到門口，房間裡飛出來一塊硯臺，陸觀一把拽過宋虔之，仍有細沙般的墨汁飛到他的額頭上，不細看看不出，陸觀卻看得很清楚，把人拉過來用袖子擦拭不過芝麻大小的一點墨跡。
“宋大人。”書辦驚慌失措地行了個禮，轉而忐忑不安的目光在頂頭上司臉上打了個轉，轉回來，找了個藉口出去叫人收拾殘局。
隨着宋虔之走進兵部，整個大堂隨之變得鴉雀無聲。
誰也不想在麟臺的人面前吵架，兵部的事情，他們可以關起門來自己解決。
堆成山的軍報後面，秦禹寧氣得臉色發紫，看見宋虔之，那怒火沒能立刻平息下來，嘴脣不住鼓動，好半晌才憋出一句：“回來了？”
“秦叔。”宋虔之拱了拱手。
秦禹寧把人帶到內堂，讓人泡茶。
宋虔之說：“我不是來喝茶的。”
秦禹寧沒好氣道：“陪叔喝，吵了一晚上，嘴都吵幹了。”隨即秦禹寧把嘴張開，手指指着讓宋虔之看他嘴裡氣得長出來的燎泡。
“又吵什麼？”宋虔之轉頭朝陸觀說，“你隨便找把椅子坐。”
周先依然留在外面。
秦禹寧看着宋虔之跟陸觀同進同出這個架勢，有點奇怪，但兵部已經夠他焦頭爛額，並未多問，只是高聲吩咐下人多上兩碗茶。
“從白古遊那邊回來？”秦禹寧端着茶，下嘴就被燙得嗷了一聲，他舌頭頂着嘴裡的泡，感到已經破了一個，心中一陣抽搐。
“皇上給我寫了一封信。”
秦禹寧嗯了聲，道：“我派人送去的，知道，信上說了什麼？”
“我娘病重。”宋虔之平靜道。
秦禹寧不放心地把深究的眼光移開，嘆了口氣：“昨天我同杜醫正見過面。”他的視線好一陣懸空，落在屋頂上，繼而看回宋虔之，“你還沒去看你娘？”
“還沒有。”宋虔之嗓音發着顫。
秦禹寧突然明白了，他伸手拍了拍宋虔之的肩。
“不用怕，誰都有這一天。”
宋虔之嗓子哽了一下，他使勁吸了一口氣，令充斥在鼻腔裡的酸楚沉下去，用嘴吸了口。
“本朝沒有和離的先例，我寫了一封和離書，想請秦叔幫忙看看。”
秦禹寧欣然答應，從宋虔之手裡接過去，想開解宋虔之兩句，眉突然緊鎖起來，他一隻眼大一隻眼小，困惑地從和離書上擡起眼。
“你真要這麼做？”秦禹寧數次張嘴，最後艱難地說，“我不能代你娘做這個決定，身爲人子，痛陳父親的不是，有違孝道。”
這時，一直沒說話的陸觀拍了拍宋虔之的手臂，出聲道：“以太后之尊，斥責安定侯如何？”
秦禹寧一愣，良久，他十分緩慢地點了下頭：“這麼一來，就有例可循了。當年武宗皇帝的皇后，曾經因爲靈嘉公主的駙馬酒醉後冒犯公主，下懿旨命女官到公主府訓斥駙馬。”
“沒有和離？”
“沒有，公主實在是喜愛這位駙馬，皇后派人訓斥以後，駙馬也沒有再犯。”秦禹寧頓住話聲，意味深長地看向宋虔之，“安定侯畢竟是你爹。”
“秦叔可還記得，在我外祖家求師學藝時，與我母親相識的場景？”
秦禹寧目光變得悠遠，那時候他也還年輕，不像現在，通宵未睡便覺像是要死了一樣。
那時候的周婉心，美似三月間剛開出來的一朵桃花，仙露未墜。
“改一句。”秦禹寧走到桌案後，提筆將和離書中的“私養外室”改爲“私娶外宅罪婦”。