蘇副將睡到傍晚才醒來，宋虔之他們已經準備出發，他吩咐瞻星留下來照顧蘇副將。
蘇副將扶額坐在牀邊，神了一會兒，想起來是讓宋虔之拿噴筒噴了一臉藥粉。
“能暈這麼久，有三個時辰了。”宋虔之嘿嘿一笑，“多謝蘇副將，要是抓了人回來，還要麻煩你們。”
蘇副將知道白古遊對這個京城來的欽差另眼相看，沒有多說什麼。
將暮時分，晚霞如火。
宋虔之騎馬與陸觀並轡而行，周先不與他們一路，單獨去北口客棧埋伏。
最冷的日子已經過去，草地有翻黃的跡象，風平峽附近夾着綿延羣山萬里，溯溪縣臨着一條大江，官道上能望見樹叢枝椏雜生的斜坡下，濤濤不見去處的蜿蜒長河，一帶映着天上紅霞，瑰麗得彷彿是舞女纏繞雙臂的披帛。
這一路不着急，兩人騎着馬慢慢地進城，宋虔之看陸觀一眼。
陸觀若有所覺，對上宋虔之的視線，臉上有點不自然的紅，也不知道是他臉熱還是霞光映照。
“看哥哥幹什麼？”陸觀尾音上揚。
宋虔之心裡直癢癢，止不住想調戲他，縱然是前有狼後有虎，此時此刻此地此情此景，卻無一不是真實的。
山間呼嘯而來的清風，崖下奔流而去的大江，天空交織如錦的雲霞，都讓人心胸開闊，神爲之奪。
“不幹什麼。”宋虔之傻樂地說，“很久沒有這片刻閒暇了。”
“等黑狄人被趕出去，你要是想四處遊玩，我陪你。”陸觀遙望前方，霞光浸染着他輪廓分明的左臉。
宋虔之嘀咕道：“早知道騎一匹馬出來。”
“什麼？”陸觀沒聽清，朝他的方向側過頭來。
“你把馬並過來。”宋虔之擡起下巴，朝陸觀說。
陸觀不明所以，兩人本已經騎得很近，陸觀撥轉馬頭，靠得更近了一些。宋虔之一腳脫出馬磴子，兩手撐着馬鞍，小心翼翼地在馬背上站了起來。
“你小心點，這是做什麼……”陸觀話音未落，突然明白了，嘴角現出一抹落拓瀟灑的笑，抓住宋虔之的手臂，一手託舉他的腰，把人抱到自己的馬背上。
宋虔之正在嘚瑟，一陣天旋地轉，怎麼臉朝下趴在馬背上了。這不對呀。宋虔之掙了一下，被陸觀按在馬背上，無法動彈，正想拼着一股力，翻身起來，冷不丁屁股捱了一巴掌。
“哎！陸觀！你找死了啊！”
“別動。”
馬不疾不徐地往前跑，陸觀馬術很好。
宋虔之頭暈目眩，只看着下面灰土的地面向後不斷移動。
宋虔之喘不上來氣，被馬顛得胃裡翻江倒海，偏偏又是在馬背上，一個不注意可能會掉下去，只覺得腰帶像是散了，忍不住一頓罵，對着陸觀的腿上拳頭和牙齒，不一會呼吸也亂了，只想翻身做主，把陸觀丟下馬去。
這麼騎了會馬，已經離開能看見河流的地方，漸漸拐進縣城郊外的驛道。
陸觀把宋虔之拽起來，讓他靠在自己懷裡，低頭親宋虔之滿是潮紅的側臉，面無表情地就手在宋虔之銀紋暗繡的黑袍袍襟上一擦。
宋虔之氣得說不出話來，只是渾身發抖，憋了半天，強自板起臉訓斥陸觀：“咱們這是去辦正事，你就不能稍微正經點？”
陸觀右手湊在脣邊，看着宋虔之。
登時宋虔之從脖子到臉都紅透了，說不出話來，陸觀的眼神實在曖昧至極，他袍子向來不穿好，從脖子到胸膛都性感得讓宋虔之心神盪漾。
“你……”宋虔之張了張嘴，口乾舌燥地舔了一圈脣，罵道：“混蛋！”
陸觀神色漠然，卻以行動封住他的脣，親了一會兒，勒住了馬。
宋虔之：“？？？”
陸觀下去換了宋虔之的馬騎，他口中發出一聲清叱，向着城門騎快馬而去。
宋虔之狼狽不堪地勒停了馬，下馬整理衣袍，偏偏小侯爺什麼都會，罵人的本事卻很不行，憋了一肚子氣，怪話卻沒能想出來一句。
及至拍馬追上陸觀，心中也不過只得了“混賬羔子”四個爛大街的字。
在溯溪這樣的小縣城裡，北口客棧已經是最大的客棧，樓下堂子裡可以用飯，城中本來有一間得月樓，是縣令的小舅子開的。
戰事一起，小舅子裹挾縣令的老婆，名爲回孃家探親，實則是逃跑。現在得月樓的盤子還沒人接手，城中才經一場戰火洗禮，可謂百廢待興。
“所以姑娘花錢把北口客棧包了下來，今日沒有外人。只是這裡實在簡陋，統領說，小侯爺這樣身份人，在堂子裡坐着，這麼冷的天，太過失禮，就讓夥計闢出一間上房，佈置成包間，二位樓上請。”黑衣女子說着客套話，神色卻十分冷淡，在前帶路。
櫃檯後面既無夥計又無掌櫃，只有廚房還在冒煙，冷菜熱菜一盤一盤端出來。
前腳宋虔之與陸觀進門，後腳客棧裡的跑堂就開始上菜。
上了三個菜，後面暫時沒人來。
本來已經入座的柳素光站起身來相迎，宋虔之大感意外，拱手道：“還不知道姑娘如何稱呼？”
“我姓白。”柳素光今日穿的是一身嫩紅小襖，下配粉白棉裙，頭髮也解了下來，淡藍珠花點綴在耳畔，宛如穿星流月。
“白姑娘。”宋虔之從善如流地說，“我們是要這麼站着聊？”
柳素光笑了起來，眼波流轉之間，彎翹的嘴角掛着獨屬於少女的嬌俏。
宋虔之不由感慨，漂亮女人就是有本事，明知道她要騙你，腦袋伸過去挨那一刀之前，仍要騙得你昏頭轉向心甘情願。
陸觀在桌下踹了宋虔之一腳。
宋虔之怒了，瞪他：“踢我幹什麼？”
“好叫你不要亂看。”陸觀冷道，毫不掩飾對柳素光的敵意。
宋虔之無可奈何地盯了陸觀幾眼，敗下陣來，轉而端起酒杯，向柳素光賠禮：“白姑娘不要見怪，我家裡這人，脾氣怪得很，明知道我是個斷袖，偏偏提防我看漂亮姑娘。我自罰一杯，請姑娘恕我無禮。”
陸觀劈手拿走宋虔之的酒杯，一飲而盡。
宋虔之：“……”
柳素光笑盈盈道：“陸大人醋勁大得很啊，冒昧問一句，你們二人到了這榻上，誰是夫啊？”
“他是我媳婦。”宋虔之嘴快，腳在桌子下面把陸觀的腳踩得死死的，臉上不露分毫，搓着手道，“上菜怎麼這麼慢啊？”
這兩句說完，氣氛已經完全鬆弛下來，柳素光讓人去廚房催菜。
宋虔之切入正題：“白姑娘不是皇上身邊的人嗎？聽說爲了你，陛下不惜頂撞太后，怎麼捨得放姑娘來這戰火交織的前線，想必是有什麼極重要的事情讓姑娘轉達，是否有聖旨在？”
“不算聖旨，倒是有口諭。”柳素光夾了一筷子蘆筍，小口吃着。
宋虔之心中暗歎，人長得好看，吃東西也斯斯文文，讓人賞心悅目。就不知道這麼好看的女人，心腸怎麼那麼硬，自己看上的男人，也能讓他破了相還險些喪命。
“什麼口諭？”宋虔之忙道。
柳素光眼眸一轉，笑道：“宋大人別心急呀，說了是請大人吃飯的，別忘了正事。”
“皇上的口諭纔是正事。”宋虔之裝出一臉焦灼。
“哎，信上我不是說請大人吃飯麼？今晚吃飯纔是正事。我只是個弱女子，江山社稷的事不懂，替皇上跑跑腿而已。要是說錯了什麼，大人可不要同我計較。”
柳素光掌管李明昌暗地裡的勢力，能把周先迷得七葷八素，兩次讓周先落入她的手中，嚴刑拷問，這智計和功夫，跟弱女子能沾邊？宋虔之一頓腹誹，舉起杯子，可惜道：“我又說錯話，又得自罰一杯了。”
這次宋虔之防着陸觀搶杯子，離得他遠遠的，喝了一杯酒，開始吃菜。
“白姑娘還沒說，皇上爲什麼派你來？”宋虔之喝醉一般，拿一根筷子敲碗，斜挑起眼打量柳素光。
“這不是無人可用了麼？恰好我會一點功夫，在夯州府衙裡又討人嫌。我要是不走，太后她老人家就會跟皇上接着鬧，皇后姐姐那口氣也下不去，她纔剛小產過，正是要養身子的時候。皇上可不就顧不上我了嗎，才把我支來這兒。”柳素光楚楚可憐地邊抽噎邊小聲說話，一副傷神的樣。
“州府大人原先說是讓我到府衙陪皇后姐姐，誰知道皇上……”珍珠似的眼淚順着柳素光白玉般光潔柔潤的臉頰滾下來，鼻子都哭紅了，“宋大人，我是個可憐的人，從前雖無依無靠，但我不瞞着大人，憑着這把嗓子，也能賺得盆滿鉢滿。加上會點拳腳，從來也沒有讓人欺負了去，只想再唱上兩年，找個踏實可靠的人嫁了，生兒育女，相夫教子。大人說，哪個女子不想如此安穩一生？”
“是是。”宋虔之手握成拳頭捶桌子，“白姑娘一點也沒說錯。”
“可皇上看上了我，我拿什麼對抗天威，還不是隻有從了他。”
“……”這話宋虔之沒法接，也不能接。
柳素光撇了撇嘴，抽抽噎噎地拿手帕沾眼角淚痕，嘆了口氣：“要是皇上肯帶我回京城，也是我的福分。可偏偏皇上他沒法帶我回去，這不是，把我打發到這兒來了。大人說皇上怎麼捨得把我派到這裡來。”柳素光嘴脣顫動，小臉做出苦相，“他有什麼捨不得，還不就是玩兒膩了，讓我到這打仗的地方來自生自滅麼？”
這話簡直是大不敬！
但是宋虔之還得看戲，於是勸道：“姑娘想開些……”
柳素光秀眉一軒，正要開哭。
宋虔之連忙道：“啊不是，那話怎麼說來着，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。皇上見到姑娘青春正茂，寵了姑娘，那是姑娘的福氣，皇上不是讓你給我帶口諭來了嗎？誰能派心尖上的女人來前線。”
“正是這麼一說啊，宋大人，您看皇上是不是夠狠心的，他還不如賜我一條白綾算了！我一個無依無靠的女人，在這種地方，還不知道要受什麼氣，遭什麼罪呢！嗚嗚！”
宋虔之連忙提高聲量繼續勸：“這你有所不知啊。”
柳素光立刻收了哭聲，淚光猶存的眼嬌滴滴怯生生地望着宋虔之，等他往下說。
“這……這你以前是個歌女，身份低賤，皇上怎麼好納你爲妃呢？南州……以前皇上在南州行宮也幸了個女子，等不到回京，皇上就納她爲妃，結果一場大火，那妃子當時已有身孕，就一屍兩命了。”
“行宮怎麼會起火呢？”柳素光目光閃躲，彷彿怕了，縮着脖子強打精神問。
“是啊，行宮怎麼就起火了呢？你想想，那女子原本是低賤之身，皇上寵幸就寵幸了吧，偏偏她卻有了身孕。”宋虔之慢條斯理地說，“那必然是有些人眼紅她的遭遇，本來皇上應該將她帶回京城，讓禮部按規矩辦，也不能一進宮就是妃啊。這不是諸多破例，不合規矩，太招搖了，於是人就這麼沒了。”
柳素光瞪着大眼定定地把宋虔之看着。
要不是早知道柳素光的身份，他也得上當受騙，以爲這真是個天真無邪偏偏好運讓苻明韶看上了的苦命女人。宋虔之心裡想，突然靈光一閃，語速飛快地說：“皇上有口諭傳給欽差，這事多麼重要，爲什麼交給你辦，那是皇上相信你。而且，事成後你不也能記一功，皇上帶你回京，再封你做妃子，這不就是順理成章的事兒了嗎？”
柳素光聽愣了。
“真……皇上真的這麼想？”
宋虔之：裝，你接着裝。
⊙тт kan⊙℃ O 宋虔之露出微笑：“所以白姑娘儘快將口諭傳給我，我纔好依皇上的聖令行事，以免耽誤大局。”
柳素光猶豫片刻，小聲道：“那……請宋大人附耳過來。”
陸觀朝宋虔之做了個眼色。
這個時候宋虔之是必然要聽柳素光說什麼了，沒有理會陸觀。
“皇上的口諭，叫宋大人，潛伏在白古遊的軍中，尋隙趁亂放冷箭殺了白古遊。”
宋虔之瞳孔緊縮，眉頭深鎖起來，一隻手撐在桌上，手指扣緊了桌板，難以言喻的震驚令他不能動彈。
柳素光面帶嫌棄地輕輕推了一下他的肩。
“宋大人聽清了沒有？聽清就起開吧。”
宋虔之握着桌沿的手極爲用力，手背青筋暴突。
陸觀實在看不下去了，一手把宋虔之拽回來，一手將桌子向上猛力一掀。
登時杯碗瓢盤亂作一團，滿地玉屑飛濺。
“陸觀，你……你掀桌子幹嘛？”宋虔之話音未落，斜刺裡一排八根銀針刺到近前，驚得宋虔之狼狽不堪地抓住陸觀就往旁邊小桌底下滾。
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