暗牢裡空氣潮溼惡臭, 不見一絲光，牆上不開窗，只有一日三餐, 鐵門會開一次。
這是第幾日了？
苻明懋坐在地上, 雙手受鐵鏈拘束, 他略略駝着背, 沉緩地閉上眼。這處暗牢, 原是赫赫有名的麒麟冢處罰死士所用，王室中人，若非犯了篡位謀逆大罪, 還沒有這份榮幸被關到這裡來。
周太后也太瞧得上他，重重牢鎖, 又將他雙腳以鐵鏈鎖上, 雙手一併鎖了, 手腳束縛的鐵鏈上，加了一條鏈子, 這樣犯人連直起腰的能力也不再有。
苻明懋感到腳趾一陣刺痛，他眉心攢起，略略將腳向身下收了點，唧唧吱吱的一陣亂叫，他充耳不聞, 老僧入定一般閉目坐着。
門響的時候, 苻明懋依然沒有睜眼。
“王爺。”沙啞到難以辨認的嗓音令苻明懋疑地張眼看去。
“是我, 王爺, 我來救你出去。”
苻明懋幹得出血的嘴脣翕動, 眉峰幾次抖顫，難以相信地開口：“念德……”
“是我, 王爺稍待，我爲王爺打開這把鎖。”
“你沒死……”苻明懋看着高念德用鐵籤開鎖，只是鎖不好開，但看高念德神情並無焦急之色，苻明懋心中有了底，這把鎖，想來是鎖不住麒麟衛出來的人了。
“你嗓子怎麼回事？”苻明懋問。
門鎖一聲響，引得苻明懋看了一眼，還沒打開，高念德一隻手肘折起，關節擡高，咬牙將鐵籤插入竅口。
“受審廢了，孟統領沒有向殿下稟報嗎？”高念德滿臉是汗，只聽一聲極其細微的脆響，他長舒出一口氣，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
打開牢門後，高念德跪到苻明懋的身前，替他打開手腳上的鎖鏈。
腳腕脫縛同時，盤桓在苻明懋心中的疑問衝出了口：“你師兄，閆立成呢？”
高念德雙手顫抖不已。
兩人離得這般近，近到能嗅聞到彼此身上多日不曾梳洗過的酸臭味，苻明懋盤着的雙腿一沉，他低頭看見高念德頭磕在他盤曲的小腿上。
“殿下，今後屬下只有殿下您了。”
死一般的沉寂過後，牢房裡響起輕不可聞的一聲嘆息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先離開這裡，此處不是說話的地方。”
“是，殿下。”高念德攙扶起苻明懋，苻明懋渾身痠痛，直不起腰，大半身體壓覆在高念德肩上。
高念德渾身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢門。
夜色掩護着苻明懋經過一地守衛死屍，直到邁過數千步，纔到了山腳下，一架不起眼的馬車正在等待。
苻明懋一隻手攥得緊緊的，回頭向黑暗中望了一眼。
“帶了多少人？”他低聲問高念德。
“怕惹眼，只有六人。”
“那走吧。”苻明懋登上馬車，上車後再不發一言。這是六月的天，馬車裡卻還生着火盆，高念德將一隻銅壺坐上炭火，取過帕子，在一片沉默之中，開始清理苻明懋身上的傷口。
“殿下。”
苻明懋眉毛動了動，沒有出聲。
“我們現在去何處？”
“外面怎樣了，阿莫丹絨攻進來了嗎？”
“阿莫丹絨的大王子執掌帥印，已攻到夯州城外，恐怕就在這幾日間。屬下得了風聲，新帝和太后將拋下京城提前撤離。”
苻明懋嘴角彎翹，頹然的面容突然亮了起來。
“周氏。”苻明懋犬牙咬在一起，齒縫中擠出格格的響聲。
高念德看到苻明懋臉上的笑意，打了個寒戰。
“消息可靠嗎？”
“我逃脫以後，買通了孫秀在宮外宅子的僕婢，孫秀忠於先帝，原是沒有用武之地。前幾日有婢女來報，孫秀在宮中屢受斥責，他跟禁軍統領呂臨不和，新帝也沒把他當回事，他就將在宮裡積攢終生的錢財都挪出宮。他的婢女說，孫秀預備在南下時逃跑，不會再回御前伺候了。”
苻明懋沉吟片刻，搖了搖頭：“不是這麼簡單，他怕是做了什麼不該做的事，這件事足夠危及他的性命。”
高念德欣慰道：“數日囚禁，不曾折了殿下睿智，屬下倍感慶幸。確如殿下所料，孫秀揹着新帝，假傳聖旨，險些逼死周氏。”
“他一定是沒有辦成。”苻明懋道，“那賊婆子曾隨我父皇征討四方，豈會由一個太監說賜死便賜死。這麼大一件事，當時若沒有辦成，那就是鬧到新帝面前去了。”
苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，輕輕嘆了一口氣：“我機關算盡，還是算不過父皇。他是僞龍，我也是，他能登臨天下，我爲何不能？”
“屬下一定會，看着殿下坐上龍椅。”高念德喘息數聲，咳嗽了兩下。
苻明懋這纔拿正眼看他，高念德乃是難能一見的美男子，如今右邊臉自顴骨到下巴，燙起一層凹凸猙獰的烙痕，一圈套着一圈。
“不要跪着了。”苻明懋拉過高念德的手臂，見到高念德突然皺眉，他臉色一變，掀起高念德的衣袖，觸目沒有一塊好肉。苻明懋不禁動容，他呼吸一窒，視線挪移到高念德臉上，細細端詳他片刻，露出極淡的一個笑：“麒麟衛……果真是我大楚君王歷代必爭的利器。你這一片忠心，我只有以半闕江山報答，若我大業得成，必與你共有這天下。”
高念德眼底有光，眼圈紅了起來：“殿下能記住屬下這片忠心，屬下雖死不辭。”
苻明懋另一隻手覆蓋上他的手背，握了一會，鬆開高念德，想起來一件事，朝高念德問起閆立成怎麼死的。
“孟鴻霖怕我和閆立成搶了頭功，趁周氏下令審問苻明韶被殺一事，對我二人都施以重刑，讓我們認下了一些事情。我比他傷得重，趁他傷重難治，我給他餵了毒……”高念德嗓音不易察覺地抖了抖，繼續說下去，“拋屍河中，已有十數日光景了。”
“確信死了嗎？”
“麒麟衛隊用的毒，必死無疑。”高念德低下頭去。
·
“河裡有個人！”
“怎麼會，天子腳下，別瞎嚷。”船上林舒與姚亮雲對坐，兩人正在談事，這麼被人打斷，林舒先就露了不悅。
“少爺，真有個人在河裡泡着，都……都爛了。”
林舒抓起個茶碗，摔了小廝一頭一臉，茶水順着家丁下巴流進他脖子領裡。
“你這什麼狗脾氣？”姚亮雲沉聲道，“出去看看。”
“晦氣，我不看。”林舒揣起手。
姚亮雲沒看他，起身出外，問林家的家丁：“怎麼回事，人在哪？”
“狗鼻子，刑部是養出你見着腐屍就像見着肥肉一樣的德性了吧？”林舒罵罵咧咧地站起來，才起身，船晃了一下，林舒一屁股給摔在船底坐着，一隻手撐着身下木板，一條腿用力蹬着要起來，擡眼就看見姚亮雲從外面進來，兩手架着一個人的手臂，竟是將那惡臭的死人拖進了船艙。
林舒不禁作嘔，緩過勁來，罵道：“要死了你，這是我爹的船，你要害得我被我爹打斷腿了！”
“你看看，這是什麼人？”
“我管他孃的是什麼人，扔出去，扔河裡。難不成我還給他收屍嗎？”被泡得發脹的死白皮膚讓姚亮雲從那人撕破的褲管碎布裡扒拉出來，姚亮雲道，“拿盞燈過來。”
“不拿！”林舒取過一盞燈，不情不願地給了姚亮雲。
“你看。”
林舒眉頭擰得死緊：“我看什麼看，我不看。”
“看。”姚亮雲將那人的一條腿托起，另一手側過燈去照亮他小腿的皮膚。
林舒眼睛倏然瞪大，結巴道：“這……這……這不是麒麟……麒麟衛……”
“還有氣。”
“勺兒，去請個大夫上船。”林舒話音未落，被姚亮雲阻止住，姚亮雲臉上半點笑意也沒有，神色近乎肅然。
“人我帶走，帶我母親的小院去，你口風緊一點，下人都打點一下。”姚亮雲道，“此人怕是有用。”他看着已沒有人形的肉皮囊，冷道，“大難不死，他必然還有未盡的使命。”
“你看你，又神神叨叨，我都叫你少看幾具屍，跟死人混在一起，早晚混出病來。”林舒話音未盡，姚亮雲已經叫自己帶的人進來，拿他來時穿的一件黑色避風大氅，把那個死人搬了出去。
·
一頓飯吃下來，宋虔之是撐得不行，晚上就在白老頭的家裡睡，牀榻小得很，但一個人睡着也馬馬虎虎。
半夜裡有人翻窗戶進屋，宋虔之是一點沒覺得，睡得微有鼾聲。
陸觀坐在牀邊看他一會，無奈搖頭，掀開一角被子，伸手抱他，宋虔之像條滑不留手的魚，曲着身子，一伸一卷地往外躲。
咚的一聲。
陸觀一手按在眼睛上。
宋虔之這一摔摔得人都懵了，好半晌纔回過神，見着牀上黑乎乎坐了個人，想也不想就知道幹得出這種半夜爬牀的事的人只能是陸觀。他摸到牀邊陸觀垂着的腿，迷迷糊糊爬上去，趴在陸觀的胸口不動了。
“這就睡了？”陸觀低頭去看。
宋虔之突然擡頭，在他額頭上頂了一下，鑽到他懷裡。
兩個大男人，個頭都不小，只得緊緊抱着，才能在這窄小的榻上不至於滾下去。獠人的牀擺放也是奇了怪，兩邊不着牆，一不留神就掉下去。顧得了頭顧不了腳，顧着胸就顧不着屁股，總是要懸空。
陸觀：“等等。”
宋虔之看着陸觀下牀搬來一條凳子，挨着牀榻，脫下外袍墊着，陸觀在凳子上躺下，伸手來抱。
宋虔之抱緊他的腰，儘量讓人大半身子在牀上，蹭在陸觀的頸子裡問他：“你好好睡覺就不成嗎？”
“我不在，你能睡得踏實？”
宋虔之心想我睡得是挺踏實，都滾牀底下去了還不自知，近乎是睡死了。再說陸觀不來爬他的牀，他也不能滾到地上去。
“嗯……那睡吧，明天一早還要見人。”宋虔之撐大嘴打了個哈欠，拱進陸觀的懷裡。
天不亮白老頭就讓人來叫，宋虔之迷迷糊糊閉着眼混得陸觀給他穿好衣服，梳好頭髮，貼上鬍子。
“三爺，我爺爺叫您下去吃飯了。”
伴隨少年清脆的嗓音，門從外被推開，白老頭的孫子一手抓着門框，探進來一個頭。
“您都起來啦，那快下去吧。”少年走進屋子，看了一眼窗戶，又轉過來看這北地來的貴客，讚歎道：“你們楚人，生得文雅，想不到三爺還是一位老美男。”
宋虔之：“…………”
“走啊，吃了早飯就去見主君，三爺莫怕，您長這樣，還怕什麼？”
“你們主君，好男風？”宋虔之有些猶豫了。
少年：“什麼？”他愣了愣，反應過來，忍俊不禁，“那不能夠，主君喜歡女人，再說，就是喜歡男的，您這樣的，也太老了點。”
“……”宋虔之咳了一聲。
右前方一扇門開了，扮成醜漢的陸觀整了整袍袖，看着少年一笑：“吃飯去。”
少年有些胃氣上涌，忙不迭走前面帶路，麻溜地從拐彎處爬下了竹梯，招呼他們倆快下去。
早飯兩個人都不敢吃太多，白老頭也這麼叮囑的，飯後叫人煎來半碗藥吃，宋虔之跟陸觀是要上桌跟主君談事的人，二話不說就喝了白老頭的藥。
但在白老頭的人把藥端給其他手下時，宋虔之發了話，叫他們不必喝。
“老丈，這些護院是來保護我們兩個弱雞子的，他們不吃酒。”
白老頭笑道：“來者是客，主君那裡有好酒，王三爺莫要太多禮了。”
陸觀：“要是你在藥裡下點什麼，我們不是叫你們一鍋端了謀財害命嗎？”
白老頭臉色一陣青一陣白。
宋虔之瞪了他一眼，擡高嗓音喝道：“何達，怎麼說話？”
陸觀閉了嘴。
“白老，何達不會說話，我這裡給你賠個不是。”
“我是半截身子入土的人，讓人辱兩句不是事，三爺，小老兒看你是個懂規矩的，待會要是見着我們主君，你帶的這位下人還是這麼行事，我們主君是地道的獠人，在龍河上游盤踞數年，號令過數百野獠，就沒有我這麼好性兒了。”
“何達，你不想談這筆生意，也不想多賺兩個子兒，那就我來談。”
醜漢鐵青着臉不答話。
“你家裡那個，年底就要生了，過冬錢都看今天，你要是做不來下人，就滾回去。你還真當我一個當家，不會看貨是不是？”
醜漢憋了一會，憋着氣嗯了聲。
宋虔之收了怒容，臉上堆笑朝白老頭拱手：“有勞白老帶路。”