臨出門時，商懷英似乎想明白了一些事情，表情變得淡定了許多。“殿下，咱們分頭回宮吧？”
朱祁銘搖搖頭，“這不是此地無銀三百兩麼？你是來傳旨的，何必遮遮掩掩？本王與你同車入宮！”
近侍護衛與車伕早候在車邊待命，朱祁銘命他們速回越府，他自己一人上了商懷英的馬車。
馬車行駛在西直門大街上，街面上行人稀少，偶有燈光透過車簾映在朱祁銘、商懷英臉上。
這裡是人煙阜盛之地，黑暗中的某個角落或許隱伏着錦衣衛校尉與東廠番子，這些人慣於在暗處窺探隱秘之事。
“殿下知道武隆其人麼？”商懷英把聲音壓得極低，聽上去似從遠處民居那邊飄來的喁喁細語。
“武隆？本王聽說過此人，他是司禮監另一名秉筆太監，但本王一直未與他謀面。”
商懷英湊近朱祁銘耳邊，“司馬監原掌印太監獲罪入獄後，填補空缺的有兩個熱門人選，就是御用監掌印太監喜寧和司禮監秉筆太監武隆。喜寧已是執掌御用監的御前紅人，倒也不怎麼看重遷職一事，遷職則喜，不遷無憂。而武隆就不同了，居王振、金英之下，終日困於內廷中受案牘之苦，總盼着有朝一日能獨當一面，對出任司馬監掌印太監志在必得，或許，因爲半路殺出了灑家這個程咬金，壞了武隆的好事，所以他才藉故生事，找灑家的麻煩，不料卻波及到了殿下。”
“灑家尚未赴任，就有人給灑家遞話，說武隆在殺籤子想翻盤，灑家原本不信，眼下細細思量，此事多半是真的。”
喲，總算開竅了！想司馬監掌印太監是僅次於司禮監掌印太監的內廷第二重職位，掌天下兵馬符印，肩負制衡兵部、五軍都督府的重任，其職缺必被許多人所覬覦，而皇上用商懷英填補職缺，事發突然，這讓巴巴望着空位的人措手不及，只能事後發難，志在最後一搏。故而商懷英的分析頗有幾分道理。
但商懷英還是把事情想得過於簡單了！商懷英立下大功，獲得重用是順理成章的事，正是因爲順理成章才掩蓋了皇上的真實意圖。皇上重用王振不假，卻不露痕跡地把王振身邊的人擋在司馬監門外，這說明皇上對王振是既重用且暗中防範，並不像外人表面上看到的那樣，對王振只是一味的寵幸有加。
皇上重用商懷英還表明，天子對他這個親王並無太重的疑心，至少未疑及他與商懷英的關係。
在皇上並未起疑的前提下，武隆暗中生事就變得不那麼尋常了，除非讓皇上對他這個越王生疑，繼而疑及商懷英，否則，要想扳倒商懷英絕無可能！而拿一個親王說事，武隆沒那麼大的膽子。武隆是否受了什麼人的指使？
好一句“京中只聞有越王，而不知有天子”！這樣的挑撥，其用心極其歹毒！就看皇上是什麼態度了。
“商公公，武隆一直在司禮監做事麼？”
“是的。哦，殿下，灑家想起來了，武隆到司禮監之前，曾在襄王身邊做事。”
襄王？朱祁銘凝思片刻，隔簾看向窗外，外面
燈火通明。
午門到了，馬車緩緩停下。
“商公公，皇上重用公公，一來是公公承受得起，二來這是莫大的天恩，日後公公少不得要比往日忙碌許多，本王與公公恐怕難以再見面說話，公公好自爲之。”下車前，朱祁銘低聲道。
“灑家明白。”
朱祁銘與商懷英下了馬車，一路來到乾清宮門前，商懷英隨即辭去。
門前一名內臣迎上前來，“司禮監秉筆太監武隆參見越王殿下。”
說曹操曹操到！朱祁銘頜首，接着燈光仔細打量了來人一眼，見武隆身材適中，微胖，年齡應有三十餘歲，一雙眼睛睜得很大，似在刻意掩飾什麼。
“本王奉召來此，勞公公進去通報一聲。”
武隆遲疑片刻，面色略顯冷淡，“皇上正在御批奏本，請殿下稍待片刻。”
朱祁銘咬牙，旋即咧嘴一笑，就聽見裡面轉來皇上的聲音。
“是越王麼？讓他進來。”
朱祁銘並不理會武隆的尷尬，徑直走入乾清宮。
皇上坐在御臺上閱覽題本、奏本，一旁只有王振一人近侍，王振衝朱祁銘略一躬身，緩緩道：“越王殿下，午後御前內臣都在忙碌，無暇聽差，剛好商懷英路過司禮監，灑家便讓他代勞了，想必商懷英已傳明旨意了吧？”
皇上擡起頭來淡淡看了朱祁銘一眼，目光很快就回到了奏本上。
傳明旨意？傳召而已，何來旨意？怎麼覺得王振是在故意試探什麼呢！朱祁銘微微一笑，神色淡然。坦誠固然可貴，但不適用於宮廷，在這個心機重重的地方，換誰都會樂做假面人！
“那個商公公簡直就是不可理喻！常德公主方準備開宴，商公公便闖了進去，催本王動身，說皇上有急召，連飯都不讓人吃一口！本王責怪了他幾句，他便犯倔，一路上都不搭理本王。”
商懷英有倔名，但從未在朱祁銘面前使過性子，朱祁銘如此數落他，但願是好心幫順忙！
皇上輕笑一聲，合上奏本，“商懷英是有些執拗，但做事甚是勤勉，懂得分寸，也不像你說的那麼不通人情。你呀，還是對他不夠了解！”
朱祁銘撇撇嘴，就想上前施禮，卻被皇上揮手製止。
“武隆，這些題本、奏本朕都看過了，你拿走吧。”
武隆聞聲入內，十分恭敬地走到御臺前，幾乎是九十度躬身，雙手舉國頭頂，取了題本、奏本，後退數步，這才直起身來轉身離去。
朱祁銘見狀不禁大肆腹誹起來：不愧爲天子家奴的典型做派，在天子面前與在旁人面前完全是截然不同的兩副面孔！
“雲南那邊的戰事不順啦！”皇上嘆口氣，臉色愈來愈凝重，“越王，數十萬大軍征討一個小小的思任發尚且如此艱難，日後若是出境征伐韃賊豈非更加不堪！”
征伐韃賊？靠這些半吊子軍隊去征伐韃賊？皇上您沒說夢話吧！朱祁銘心裡這麼想，嘴上可不敢這麼應。“陛下，思賊非韃賊，大明徵伐韃賊只需擊潰其衆即可，而麓川之
役則是要擒住思任發，可茫茫緬甸，思任發東躲西藏，大明要生擒思任發，無異於是大海撈針！”
皇上面色微緩，“此言有理。麓川之役持續兩年之久，費銀鉅萬，如今想來，此戰似乎不值！”
當然不值！有不費銀子的良策擺在那裡，那就是分而治之，冊封新的地方頭目，讓思任發徹底淪爲草寇，日久自會土崩瓦解！朱祁銘很想獻上一策，但臨張嘴時又猶豫了。他可以不惜站在朝中主流意見的對立面，不過，現在還不是時候。
王振轉身面朝皇上，“陛下，雲南那邊戰事正酣，若取勝，則是一件足可昭告天下的大功，不可半途而廢呀，望陛下三思！”
皇上點點頭，隨即衝朱祁銘道：“越王，北境不寧，今日有邊報傳來，大量韃賊在宣府以北往來調動，形跡可疑。”
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“陛下，臣以爲瓦剌人方遭受重創，必心生疑懼，宣府以北的動靜許是因韃賊撤兵而鬧出來的。”
王振輕輕搖頭，“嗯，此事恐怕還有另一番解讀，那便是瓦剌人圖謀報復。”
只需聽王振一句話，朱祁銘便已心明如鏡，內外臣的權爭不管誰勝誰負，其邦交策略都是一個樣，重在走對瓦剌的妥協路線。對此，朱祁銘不用急着去分辯什麼，因爲朝局如何演變，尚待進一步觀察。
皇上似在遲疑，但開口時語氣卻甚是決然：“越王，而今北境不寧，北征歸來的親衛軍、越府護衛軍除去傷者，還有六百餘人可用，他們須從速趕赴宣府。”
朱祁銘心頭一涼。皇上的話終於切入到了正題上，在一個恰當的時機，用一個恰當的藉口，將一幫虎賁之士與他這個親王有效分開，這番釜底抽薪之計涉及國之大防，他又能說什麼？
“陛下，宣府以北的動靜萬一是虛驚一場呢？”
皇上還在遲疑，王振插嘴道：“即便是虛驚一場也無妨，有備無患嘛。”
皇上站起身來，連連輕笑，“越王，你別多想。坊間有些話說得十分刺耳，說什麼如今京中只聞有越王，而不知有天子，完全是胡扯！朕是個怯懦多疑的昏君麼？你越王大捷不就是朕的武功麼？你不用理會這些閒言碎語！”
朱祁銘略一沉吟，“如此說來，那些親衛軍、越府護衛軍已在路上？”
王振見皇上半天不語，便再次開了口：“已着人前去宣旨，此刻恐怕已在路上了。”
想一幫勇士血戰歸來，許多人恐怕還沒來得及與家人團聚，就被匆匆調往北境，朱祁銘頓覺得自己有些愧對他們。
這時，當值內侍躬身而入，“陛下，行在兵部尚書王驥大人求見。”
“傳！”
在內侍的通傳聲中，王驥走了進來，“啓稟陛下，又有快馬傳來邊報，說宣府以北的瓦剌大軍已全部撤走，不知去向。”
皇上愣了許久，走下御臺來到朱祁銘身邊，拍拍他的肩膀，“朕再給你調去千名幼軍。”含笑望了朱祁銘一眼，咬咬牙，似乎下了很大的決心，“朕先賞你三萬兩銀子。”
（本章完）