毛貴、王青離了燈市，神情恍惚地徒步走向紫禁城。他們無權出入東華門，只能繞道玄武門入宮。
二人今晚倒了血黴，滿車物什悉數作廢不說，還被東城兵馬司吳指揮使率衆截住盤問了一番，好不容易亮明身份脫了身，又被車伕和幾個受損市樓的樓主堵住索賠，二人不敢把事鬧開損及太后聲譽，只得扔下剩餘的二百兩現銀，落荒而逃。
眼看玄武門就要到了，王青罵道：“一幫唯利是圖的奸商，見了銀子比見了爹孃還親，可惡！”
毛貴嗤了一聲，“你給我二百兩銀子，我管你叫爹，行不行？別顧嘴不顧腳，一不小心摔個大跟頭，讓旁人瞧見了還以爲你在夢遊撿銀子呢。”
毛貴話音剛落，只聽“哎喲”一聲，王青果真摔在了地上。
“你個烏鴉嘴······”王青只罵了一句便噎住了。
福安宮的小樂子正俯身看向王青，臉上滿是幸災樂禍的笑。
要命的是，小樂子還掌着一盞宮燈，在王青頭上晃來晃去。
“嘻嘻，王兄撿到銀子了？”
王青爬起身來，尷尬地拍拍屁股。
小樂子眼珠轉個不停，“是啊，一千兩銀子打了水漂，眼自然要花，見了石塊也會認作銀子。”
毛貴、王青對了對眼，心中不是滋味。
誰特麼將黴頭傳入這猴精耳中的！
小樂子斂起笑容，若有所思道““還好，皇太后不在乎這些銀子，想來不會重罰你們。不過，攪亂人流，致傷數十人，那可是轟動京城的大事呀！”
毛貴、王青心頭一涼，身子頓時矮了半截。
連小樂子都知道了此事，太后又怎能不知？看來，瞞是瞞不住了。
“二位兄弟福大命大，挨頓杖責不算什麼，只要不與刺客攪在一起，皇太后還是會手下留情的。”
毛貴緩過神來，急道：“什麼刺客不刺客的，你小子把話說清楚！”
小樂子微微一笑，揮揮衣袖，輕輕地走了。
眼見小樂子進了紫禁城，二人失魂落魄地來到玄武門外。
禁衛驗了文牒，放他們入了宮。
王青腿灌了鉛似的，磨磨嘰嘰走了幾步，最後索性停了下來。
離鹹熙宮愈近，他愈是肝顫。
毛貴回頭罵道：“我看你是肥油吃多了，蒙了心！站在這裡迎來送往呀？生怕別人不知道咱們出過宮似的。”
“咦，方纔宮牆邊有個人影，誰特麼憋不住了跑到這裡洗牆！”
毛貴沒好氣道：“你這一驚一乍的老毛病又犯了，咱們自顧不暇，虧你還有這份閒心！”
王青起身追上毛貴，兀自忿然道：“老子若捱了杖責，非把這隨地出恭的小子給供出來不可，讓他的屁股也捱上幾十大棍！”這句話一罵出口，他的緊張情緒頓時緩解了許多。
來到岔路口，在是否速回鹹熙宮覆命這件事上，二人犯了難。貿然回鹹熙宮覆命那是需要極大勇氣的，最穩妥的辦法是先找個地方躲起來合計合計。
二人躊躇一番，掉頭拐進御花園西北角的長廊內，隱在陰暗處。
冷風吹來，寒意徹骨，二人凍得牙關咯咯響個不停。
“誒，方纔······宮牆邊那人像極了······喜寧。”王青凍得話也說不利索了。
毛貴壓低聲音道：“你有完沒完？自從喜公公娶了秋娘，你見誰賊頭賊腦便說他是喜公公，真是情人眼裡出西施，仇人眼裡出盜跖！喜公公何等身份，會這麼下作嗎？省省吧你！還是好好想想怎麼把燈市的事圓過去。”
“算了，懶得跟你廢話！什麼圓過去呀？乾脆認了唄！”
“軟骨頭！”毛貴沒有罵出口，生生把這三個字嚥了回去。“行，你先去請罪，我設法替你開脫。”
“那可不行！咱們一起請罪，不妨使勁磕頭，皇太后心一軟，或許會饒了咱們。”
“本來就是你答應看住馬車的嘛。”
“你不拿匕首瞎比劃，怎麼會鬧出亂子？”
“算了算了，一起請罪就一起請罪。快回鹹熙宮吧，再呆在這裡非凍死不可。”
王青打了個哆嗦，搖頭道：“不·····不行，還是先睡個囫圇覺的好。”
“也是，皇太后多半已歇息了，咱們怎能貿然打擾！”
······
次日一早，毛貴、王青來到鹹熙宮，見太后陰沉着臉，一旁的紅蓼也是一副冷冰冰的樣子，二人當即耷拉下腦袋，不敢正眼瞧太后。
王青“噗通”一聲跪到地上，磕頭如搗蒜，“皇太后，小奴成事不
足，敗事有餘，辜負了皇太后的重託，小奴甘願領罪！”
太后哼了一聲，扭過頭去，懶得正眼瞧二人。
王青側目看向毛貴，暗罵道：你特麼怎麼還不認罪！
毛貴跪伏於地，頓首道：“都怪小奴大意，王青說他能看住馬車，小奴竟然信了，小奴甘願領罪！”
王青驚得目瞪口呆，他簡直不敢相信自己的耳朵。
毛貴雖苦着臉，但還是衝王青眨眨眼，彷彿戲謔道：當心，你眼珠、下巴快掉地上了！
太后扭過頭來，瞪着王青怒道：“掌嘴！”
鹹熙宮內很快響起了噼噼啪啪的掌嘴聲。
王青臉上痛着，心也痛着。他數次咬咬牙，想將毛貴揮動匕首的事和盤托出，但每每在最後一刻放棄了。
說到底還是因爲心存僥倖，他在賭太后不知燈市致傷數十人的事。
太后氣憤難抑地手指二人，咬牙切齒道：“即便你們不說，哀家也知道是怎麼回事！一千兩銀子打了水漂，哀家並不心疼，可你們在鬧市驅趕行人做什麼？惹下如此大的亂子，叫哀家如何收場！”
原來太后已知此事！王青腸子都要悔青了。
毛貴哽咽道：“小奴千錯萬錯，錯不該闖禍時讓福安宮的小樂子瞧了個正着。”
太后驚道：“什麼！讓福安宮的人瞧見了？”言畢陷入沉思。
王青一邊掌嘴一邊驚訝地看着毛貴眼中滾出了淚珠。
這都什麼人啦？做戲做得如此情真意切。
真應了那句話：人生如戲，全靠演技！
太后喝道：“罷了，哀家不想見到你們，快滾出去！”
毛貴、王青如獲大赦，謝恩後，飛快地起身退了出去。
既然福安宮的人知道了此事，太后便不想弄出動靜被吳太妃抓住把柄，否則，她斷然不會輕饒毛貴、王青二人。
默然良久，太后怒意稍平，吩咐紅蓼道：“你速赴燈市勘察······不行！，此事不可記在哀家名下，你去傳訊，還是託哀家的兄長善後吧。”
紅蓼方走，梅子便入內稟道：“皇太后，太皇太后派人前來傳召。”
太后站起身來，突然手扶椅背驚道：“哀家眼皮跳得厲害，莫非不吉？”
（本章完）