宋虔之滿以爲到了前廳, 再大面兒的主君也該出來相見，誰知道白老頭做主，獠人出了十三位一眼看上去便是上了年紀, 在族中德劭年高的老人, 輪番上陣和陸觀磨價錢。
接近正午, 價格談妥, 宋虔之不得不出來說話：“衆位長輩, 我們拿出十成十的誠意，價錢上已做了最大的讓步。若是貨好，自然皆大歡喜, 兩下互利。可是漱禍這東西，產量不大, 我們只在祁州停留五日, 若是到時候你們交不出足量的東西, 我回京之後，可不好跟東家交代啊。”
席上做主的是一張姓的胖老頭, 他心情極好地笑道：“主君吩咐了，下午便讓縣裡的幾個年輕小夥，帶二位貴客上山看地頭。這位何小哥是懂行的，上了山看看地頭，二位也有底氣回去祁州府等。”
“主君？”宋虔之揣着手, 視線掃了一圈, “原說是跟主君談, 怎麼你們主君, 卻不來相見？”
老頭朝屏風後一瞥。
宋虔之佯裝沒看見, 揚起下巴，將幾個獠人丟在身後一眼不看, 低頭，擡頭，嘆道：“大概是瞧不上我們商賈人家，也是，咱們有什麼臉面，見你們寨子的主君。只要貨是實打實的，見不見也無妨。”
“還沒做過這種生意，主家面也不露，能有什麼誠意？二當家，你叔早就想把你院子裡那幾個小妖精打發了。別怪我說話不好聽，我說話向來就不好聽。這筆買賣犯了錯，東家可說了，就打發二當家去鄉下莊子裡種地。”
宋虔之聽得眼都大了。
從前他怎麼沒看出來陸觀這麼能說呢？
“這……”宋虔之語氣爲難地說。
“哈哈哈，貴客說笑了，主君也在，行。”胖老頭一拍大腿，殷勤地笑，“小老兒豁出臉面不要，給問問。其實這筆買賣，跟我們談定就作數。”
“怪我，怪我。”白老頭出來打圓場，“這麼大數的買賣我不是心裡怕嗎？那就，勞您去給主君說一聲，他們也是大老遠從京州趕來，現銀都帶在身上，足見誠意。”
胖子起身告罪離席。
席面上又有人敬酒，陸觀是來者不拒。
白老頭看了宋虔之一眼。
宋虔之略略低頭朝他微笑，便是承他的情了。
不到片刻，宋虔之聽見開門聲，他是練武的人，這一聲落在他的耳朵裡極爲清晰。繼而關門，不片刻，胖張頭從正門進來，昂着頭，睨着眼。
圍坐的獠人相繼起身。
宋虔之作出不明所以的表情，猶豫道：“這是……”
白老頭連忙拉他的袖子，低聲道：“主君來了。”
宋虔之一手捂住嘴，猛咳嗽兩聲，連忙站起，肅容瞪一眼還在吃菜喝酒的陸觀。
醜漢施施然起身。
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“恭迎主君——”胖張頭拖長聲調唱喏。
獠人們紛紛垂下眼。
宋虔之漫不經心擡頭向獠人的主君望去，眼瞼無端跳了一下。從胖張頭身後走出來的那個人，竟是個舊相識的。
陸觀飛快看了宋虔之一眼，香腸嘴翻動：“二當家，接下去就是你跟人家主君的事了。”
這句話是說來敲打宋虔之，叫他不要愣神。
宋虔之腦袋裡懵了一下，客套道：“主君好，鄙人王三，乃是京州的藥商，上寨子來求買漱禍。”
主君擡擡手。
“三爺不必說，我們主君方纔就在屏風後，聽得清楚。請兩位入席，陪主君吃兩盞好酒。後面的細節，坐下來慢慢談。”
宋虔之心亂如麻，不自覺擡手摸了摸鬍子，他瞟了一眼獠人主君，那人入席後便動了筷子，旁邊侍立的年輕人爲他滿上一盞酒。
當日在龍河水面上，被獠人劫船的情形浮現出來，宋虔之一眼就認出這位外來的野獠頭子，乃是同他們在龍河上游見過面的，那時就是這個人出面，答應了他們二十匹矮腳馬的條件。
宋虔之將眼虛着，儘量避開那頭子。
陸觀改裝的醜漢不住找話同那主君說，宋虔之自然明白，他在給自己做掩護。宋虔之心想，如果被這主君認出他們，立刻就會知道他們是大楚朝廷的人，而不是什麼急求藥材的京城藥商。他們只帶了十數個好手，要闖出這麼大個寨子恐怕不易，闖不出去也是小事，只是原可以不費一兵一卒……
如果讓這獠人主君認出來。
宋虔之心裡想着，便看了主君一眼，這才發覺獠人主君也在看他。兩人都裝作不知，移開眼。
“酒。”主君開口，他端起滿盞，迎着宋虔之舉起酒盞，側頭詢問地看身邊人。
“王三。”有人小聲提醒。
“三，同飲。”
胖張頭一愣，笑呵呵地陪着起身，手向外一攤，道：“三爺，我們主君楚話不甚流利，這是請三爺一起喝一盞酒，請。”
宋虔之起身，一盞吃盡，朝主君道謝。坐下時，宋虔之舉箸夾菜，眼角餘光卻留意到獠人主君還在看，心裡便有些急了。
“你們主君好酒量，再吃一盞。”陸觀適時出聲。
獠人主君皺着眉，身邊人低聲跟他言語，勸他再喝。主君把筷子一放，胖張頭過去與他耳語一陣，主君才勉強端起酒盞，跟醜漢喝完一盞酒，他再度將頭轉向宋虔之，似在回憶什麼事。
宋虔之默默吃菜，耳朵漸漸發紅，擡手不着痕跡地飛快碰了一下鬍子。
主君眼底閃過一絲光。
“你。”他伸手一指宋虔之。
席上衆人均順着他的手指，注目到王三爺的身上。
宋虔之心跳到嗓子眼裡，他嚥了嚥唾沫，強作鎮定地向他點頭：“主君有何吩咐，請講。”
“你，我……”主君又指他自己，眼帶疑惑，“見過？”
白老頭愣住了，訕訕笑道：“王三爺認識我們主君？”
宋虔之做出凝神細想的樣子，賠笑搖頭：“想是主君記岔了，在下是頭一趟出遠門做南路的生意，我們藥行購入漱禍，向來是這位何小哥做主。”
“我不是當家，主君自然是瞧不起我這等下人。”
胖張頭賠着笑，忙道哪裡哪裡，湊去主君耳邊說話，勸着主君跟陸觀喝酒去。
午飯勉強能算賓主盡歡，白老頭想做成這筆大買賣，給的藥很是管用，陸觀本是三杯就倒，吃了藥奓着膽子敞開喝了一頓。只是臉看着紅些，竟真的沒醉。
下午宋虔之與陸觀，並十二名護院，跟一羣獠人進山看地頭。宋虔之端出二當家的派頭，只管在後面跟着，同胖張頭說話。那胖張頭是個油子，扯到主君就含笑把話扯遠。宋虔之也識趣不再提，他心裡已經想得明白。
雛鳳縣的獠人主君，就是那日從龍河上游的獠人寨子裡拼出來時，與他們當面鼓對鼓鑼對鑼談條件的獠人。
當時這人想不出楚話怎麼說，險些把頭皮搓破的樣子，還歷歷在目。
看地頭這就看了一整個下午，回到寨子裡，天色將暮，晚飯獠人主君不來陪席，宋虔之鬆了口氣。
晚飯吃過，藥效似乎減退，宋虔之臉發紅，推說明日要早起出山，早早離席。
前腳陸觀翻進窗戶，就見牀帳波濤一般翻了兩下，宋虔之從帳子中間伸出個頭，眼珠滴溜溜轉地看他。
陸觀脫了鞋襪，翻上榻，把宋虔之抱着。
宋虔之心裡憋不住獠人主君那事，睡不着，小聲問陸觀：“你認出來沒？”
“誰？”
“那你就是沒認出來？”不應該啊。宋虔之正要再問，聽見陸觀說：“是我們在龍河見過的獠人，他應該是認出來你了。”
宋虔之大驚：“不像啊，他、他、他也沒說什麼，這是想做什麼？”宋虔之話音未落，翻身打挺起來，“我下去看看，外面有沒有設埋伏，你過來時看出什麼端倪了？”
陸觀一把拉過宋虔之，讓他靠在自己肩前。
宋虔之哪兒還躺得住，手腳並用要起來，偏力氣沒有陸觀大。
“不管，他不會怎麼樣。”
“他認出我來，還隱而不發，肯定憋着大的在後頭。我們救走柳知行的時候，是打過照面的，還殺了一些獠人，劫持獠人逼着他就範。要是他認出我，當時就會叫人把我拿下，但他沒有。那不是怕打草驚蛇嗎，不行我出去看看。”
話音未落，陸觀突然在宋虔之脣上親了一下。
宋虔之簡直愣了，用手推了他一下。
陸觀仍然不放，盯着宋虔之的雙眼，一隻手摸進他的單衣。
“……哎，你！”宋虔之推開陸觀，眉頭皺得死緊，想罵他兩句，陸觀就又親了上來，被窩裡的腿還作怪。
宋虔之被親得極爲舒服，溢出幾聲喘息，用手抵住陸觀的胸膛，陸觀就勢抓住他另一隻手，翻身趴到宋虔之身上。
片刻後，宋虔之喘着氣，嗓音掩飾不住情｜欲，他舔了舔嘴，急道：“不要了，你聽外面，有動靜。”宋虔之側過身去，手掌伸出帳子。
陸觀抓住潛逃的那隻手，放在脣畔貼着，低聲道：“你忘了那夥獠人爲什麼劫持柳知行。”
“爲財？”宋虔之想起來了，當時說話很不流利的獠人含糊地表明他們是收了錢，還受到威脅，不抓柳知行就不能再到集市交易。宋虔之腰上微微涼，他哼了一聲，輕輕抽了一口氣，咬牙忍汗，半晌喘平過來這口氣。
走廊下的腳步聲近了。
宋虔之低啞的嗓子裡擠出一聲快繃斷的、短促的“啊”聲，繼而死死咬着嘴，耳朵豎起，聽見腳步停在他們門外，他心跳快到極處，鼓膜被心臟搏動的聲音敲打。
陸觀低下身，鑽進被中。
腳步遠了。
宋虔之腰向上一挺，抱着被子，喘了口氣，眼神迷離地盯着黑漆漆的牀頂，大拇指在被子底下鬆了勁，屈膝把陸觀從被子裡踹出來。
陸觀溫熱的嘴脣貼上宋虔之的嘴，舌頭塞過來，溫柔繾綣地反覆吻了會宋虔之的嘴，然後把汗溼的前額挨着宋虔之的脖頸，脣舌飛快捲走宋虔之脖頸皮膚上的汗珠。
“你……”宋虔之窘得滿臉通紅，一把將陸觀掀到榻內。宋虔之難以置信地睜大眼，看了看自己的手，他怎麼這麼力大無窮。
陸觀卻在旁邊笑了，咬着他的耳朵低聲道：“再來。”
宋虔之咂摸出味來，當胸給了他一拳：“滾，來個屁，你還是不要太有把握，今夜輪流睡，在這小陰溝裡翻了船不值當。”
“我千里送財，放心，翻不了。”陸觀抱上來，認真問宋虔之，“不來？”
“不。”宋虔之脖子裡的熱汗散出來，彷彿連心裡的緊張鬱悶也隨之發散，四肢百骸都懶洋洋的，正是最舒服的時候。他想着陸觀在榻上向來是討了便宜還賣乖，由着他說開始，卻不由他說結束。緊要關頭，宋虔之還是覺得，不能開這個頭。
“那你睡。”
宋虔之奇怪地看他一眼：“不磨兩句？”
陸觀：“那我磨兩句？”
“你別。”宋虔之笑了起來，“你怎麼手腳這麼快，什麼時候買通的主君，下午你不是一直同我們在一起嗎？”
“不是我的功勞，那個主君，認出你來，嚇得一佛出世二佛昇天，叫胖張頭同我打聽你，拐彎抹角問我你是不是朝廷的人。”
宋虔之瞪大了眼睛：“你們倆就在前頭談這個？”
“是啊，我還給了錢。”
“錢不都在我這裡嗎？”
“我還有。”
宋虔之這心裡不是滋味，陸觀還學會藏私房錢了。
“他沒認出我，只認出來你，你跟白老頭打聽他，他便讓胖張頭跟我打聽你的來歷。他根本不在乎你是不是朝廷派來的，他在乎的是，你能出多少錢，雛鳳縣跟祁州、宋州兩府的商貿會不會被斬斷。再說，他見識過你的厲害，是他怕惹毛你。知道你睡不着，我特意早點過來，給你說這事。”
“你是來跟我說這事的嗎？我怎麼沒看出來。”宋虔之說。
“來服侍侯爺，順道教你安心。”
原本宋虔之以爲獠人的交道不好打，事情輕鬆解決了是好事，但總還有些隱隱擔憂。陸觀低聲給宋虔之吹枕頭風，在外面走了一天，宋虔之本來累了，不知什麼時候便睡了過去。
他睡去後不久，陸觀仔細着將他的頭託高一些，拉自己的枕頭過去墊着，將手臂抽出來，起身穿好衣服，臉上沒有易容，他取走宋虔之的劍，開門，輕輕關上門。
人影子從窗戶上悄然滑過。
竹樓裡寂靜無聲，陸觀下樓，樓門口白老頭抽着杆旱菸等他，見他換了樣子，嘴微微張開，良久，煙氣從他的鼻孔、嘴巴向身周撲出。
“何小哥，你給我交個底，你們到底什麼來歷？”
“走。”改換了頭臉的醜漢，推門而出，皎皎月色傾灑下來，溫柔地裹住白老頭和陸觀的身形。
白老頭亦步亦趨地跟上他，追着問：“壯士，主君不是要禍害咱們寨子吧？你跟那位三爺，是來買漱禍的吧？是吧？”
陸觀停下腳。
白老頭讓陸觀冷冰冰的眼神看得周身發涼，哎了一聲，打算不再問。
“對雛鳳是好事，能保你的子孫都安然無恙。”
白老頭張大着嘴，看見高大英俊的男子不再理會他，走在前面。白老頭三兩步跑到陸觀前面去帶路，嘀咕他又不認得路，又要充頭子，連番回頭看陸觀，看了四五回，低着頭只管帶路。不知怎的，他有點信這個外鄉人說的話。