喝了蔘湯，宋虔之有點想睡覺，索性爬到牀上去睡。
真是，到了容州沒有一天睡過好覺，事趕着事。想不到山匪還很會享受，被子曬得鬆軟，帶一股別緻的香氣，被面也是上好的錦緞縫就。
宋虔之這一覺睡到中午，有婢女送飯來，還是那籽矜。
小妮子彷彿對他格外上心。宋虔之心道，挑挑揀揀地吃了一筷子菜，口味做得極清淡，只得隨便用些。米飯一進嘴，宋虔之臉色微變。
“怎麼，不好吃？”籽矜詫道。
“哪裡，想到容州城裡的難民，有些食不下咽。”宋虔之黯然垂目。他心裡在想，這個口感和香味，並不是滁奚倉放出來的糧，滁奚倉出的秈米雖不糯，比尋常的米稍有一些粘稠，蒸出的飯粒粒飽滿，清香撲鼻，經久不衰。而他吃的這個，飯粒長且分明，咬在嘴裡幹而有些噎人。顯然不是同一種米。
“哎，誰說不是呢？大家日子都不好過。快些吃吧。”籽矜邊說邊爲宋虔之夾菜。
一頓飯勉爲其難地吃下去，還有茶喝，雖不是什麼好茶，宋虔之方纔險些被蒸得又乾又硬的米噎死，有口水喝簡直淚流滿面。
下午又沒事做，宋虔之想出去走走，開門就見到那個籽矜，說是進山不易，今日沒有事給他們做，只叫他回去休息。
在牀上翻來滾去，宋虔之也睡不着，起來時他就發現了，手腳沒什麼勁。估摸着喝的蔘湯不是迷藥，應該是軟筋散一類讓人沒力氣的藥，行動是無礙，就是揍人不行。
傍晚時隔壁那少年金順過來陪着一起把飯吃了，寨子裡的人又擡水來叫洗澡。
宋虔之邊洗邊在心裡嘀咕，天冷風燥，一天洗兩回，皮都要破了。
洗完澡蔘湯又來了。
喝過了一碗，這第二碗宋虔之毫不猶豫地也喝下去了。
這樓屋佈置得如此雅緻清靜，讓宋虔之想到皇帝的後宮。他心裡隱隱約約有了個設想，臉上不動聲色，叫做什麼就做什麼。
婢女們走後，並未收走他的匕首。
宋虔之跟個新婚之夜，新郎官在外敬酒遲遲不入洞房，苦苦坐牀等候的新娘似的。他不斷屈伸手指，感受還有多少力氣，手是像條軟麪筋，擡起來還有點抖。但也不至於完全握不住匕首。
於是宋虔之把匕首藏在枕頭下面，出去找隔壁的金順想說幾句，卻見隔壁已吹了燈。
“金順？”宋虔之拍了拍他的門。
無人應答。
宋虔之只得作罷，樓屋下面有幾個守衛，聽見動靜，其中一人轉過來不懷好意地看了他一眼，沒說話，又轉回了頭去。
夜裡風大，樹林被吹得簌簌作響，這山上覆蓋的俱是耐寒的松柏，野生野長的臘梅得不到細心滋養修剪，開出的花小而無可賞，唯獨冷香幽幽，卻是與庭院中所植無二。
“唔”的一聲悶哼，剛從茅房走出的一個衛兵無聲無息倒了下去，頭下腳上正在一個斜坡，繼而脖子噴出血來，最後流了一頸子，雙腳微微抽搐，不動了。
黑影扒下他的外衣，檢視衣服，沒沾到多少血，這才換上他的衣服，拿起他的兵器，到樓屋前去守夜，見到木梯上坐着一個冷得畏畏縮縮的守衛在呵氣搓手。
那人頭也不擡，自顧自在摳手上癢處。
“怎去這麼久？你守着，我去屋裡烤一會兒火，吃紅薯嗎？給你帶個。”話音未落，坐在他身旁的黑影一臂搭住他的肩，正在他擡頭之際，另一隻手中鋒利刀片割斷了他的喉管。
陸觀將方帽往上推了推，拖起地上那人，丟到樓屋下，撿些枯樹枝掩蓋住，回去清理地面血跡，從懷中抓出一大把臘梅花，灑在樓前，用腳碾碎踩實，再將這附近的枯葉埋上去。
天寒地凍，又有大風，消得盞茶功夫，空氣裡便只餘下新鮮的臘梅香味和樹葉清苦的氣息。
如有神助的是，天上開始落雪下來。
陸觀提起守衛的兵器，埋着頭上了木梯，往盡頭一間亮着燈的屋子走去。
明亮的大屋裡圍坐着四五個女孩，其中一人煮了分給餘下的姐妹，話聲從陸觀在窗戶紙上戳開的那個洞隱約傳出。
“……太難熬了，容州主城封了，官道也都封了，商貿不通，弟兄們已許久不動兵戈，什麼時候才下山呀。我可不想一直待在深山裡。”
“我得等龍大哥回來。”
“嘖嘖，上得山來纔多久，就把主人全忘了。不是我說你，籽矜，你得爲今後考慮，來日有主人做主，咱們這些人都有功勞的，嫁個侯爺將軍什麼的不在話下，龍金山再好，不過是個山匪……”
話不投機半句多，籽矜將撥火盆的鐵火鉗噹啷一聲扔了下去。
火星濺起來，幾個姑娘連忙閉嘴，互相看了看，其中一人說：“年紀不大，你脾氣卻見長了，隨口說幾句，你不愛聽就算了，何必發這麼大火呢？”邊說邊撿起鐵火鉗繼續扒拉炭火。
另一女說：“就是，你有你的主意，我們不說了便是。哎，寨主還不過來，我這心裡總是不安，這些年讓閆……禍害了去的少年人總是在我夢裡晃來晃去。”
“我也夢見過！”略帶驚恐的嬌聲響了起來。
“等吧，等時機到了，咱們也就跟主人回京，我們不過是婢女，聽令行事，冤有頭債有主，要找也是找閆立成，找不到我們頭上。”
“好好地喝兩口茶，沒得盡是掃興，你們睡不睡，我要去睡了。”
門開，一個女孩走了出來，順着樓屋中木板架起的長廊向樹林掩映的屋子走去，沒走幾步，側後掠出的人影對着她後頸劈下，女孩嚶嚀一聲，白眼一翻，雙目緊閉地倒了下去。
陸觀如法炮製，把往房裡去的女孩通通放倒，一個個胡亂從她們衣服上扯下布條綁好嘴，塞進長廊盡頭的幾間空屋裡。他大搖大擺地走回去，到女孩們喝茶的屋子裡坐下，烤起火來，容色嚴峻地盯着那團紅彤彤的炭，想了想，到櫃子裡翻找出幾個栗子，又從櫃子下面果然找出了紅薯，埋在炭裡邊烤邊等熟了好吃。
吃完陸觀把冷茶往炭上一澆，戴好帽子，走出去。
宋虔之正在榻上滾來滾去睡不着，一會兒摸向枕頭底下的匕首，一會兒又抱着被子，總覺怎麼也睡不暖和。
他在想陸觀去哪兒了。
時局不等人，容州城裡一旦斷了糧，不只是餓死人的問題。苻明韶一定是早已確知容州的情形，纔派陸觀來當這個欽差。
疫情現在還能說稍緩，病要人命，餓也要人命。必須儘快把閆立成抓了問話。黑狼寨只是個匪寨，不比訓練有素的軍隊，把閆立成一抓，自然也會知道他們搶走賑災糧在哪兒。設套讓黑狼寨的人把他們帶去閆立成面前是不成的，要讓閆立成見他們，只有假託朝廷要攻打|黑狼寨，而他們是上山來送情報的。然而，閆立成完全可以不理會，畢竟黑狼寨只要躲在山裡不出去，官兵就沒有辦法，真打上來了，往更深的山裡一躲，就是泥牛入海。
這麼大片的山，也不可能用火燒，燒也燒不盡，附近的州郡災的災病的病，這個冬天比任何時候都難熬，誰還顧得上這當口上並未作亂的黑狼寨。
何況當中有數千人是容州跑來投奔的難民，這些人是不能殺的。龍金山爲弟兄求情，宋虔之知道這些人不全如他所說的無辜，過路行商走鏢的死在黑狼寨手中的也不少，出於權宜之計，只能先答應他，再細查。另外，黑狼寨前後有兩任寨主，什麼時候行的什麼事，都不是一個時辰就能憑龍金山一個人的供詞定論的。
比這些更讓人擔憂的是，匪寨囤三四年的糧食，是想做什麼。運往白明渡口的糧又是怎麼一回事，容州並不直接臨海，要想勾結黑狄人也太遠了點。
這時，宋虔之想起了刺殺他和陸觀的黑衣人。那些訓練有素的刺客是誰派出來的。起初他以爲是沈玉書的人，和沈玉書接觸下來，發現不可能是他，沈玉書沒有那膽子也沒有那本事。
現在宋虔之明白了，沈玉書堅持不能放黑狼寨，賑災糧是一方面，那是朝廷給容州休養生息的救命糧，肯定得拿回去。另一方面，他下令封鎖容州城，將疫情鎖在城內，容州翻山過去，晝夜不停，兩天就能到京城，此舉於皇帝是忠，於百姓卻是不義之舉。於是沈玉書也在盡全力補救，只是人算不如天算，想不到修堤抽調走駐軍的空檔上，讓黑狼寨鑽了空子搶劫府庫。簍子越捅越大，只有端了黑狼寨，糧食有了，剿匪立功，功過可以相抵，沈玉書才能坐得住現在的位子。
窗外風大，把窗櫺拍得砰砰作響，宋虔之翻了個身，他身上確是軟綿綿的一點力氣都沒有，打架是絕不成的。
宋虔之不自覺地探手又摸了一下匕首，覺得好笑。
若不是脫靴的時候大意了，應該也用不着喝那勞什子。不，不對，帶他們來的人就吩咐過了，顯然無論他那匕首掉不掉出來，都是要喝藥的，才能確保萬無一失。
如果他料得沒錯，閆立成可能是挑好看的少年人藏在這樓屋，等抽出空來便來寵幸。
否則不至於其他各處寨中人都帶一股匪氣，偏此處還有興致掛竹牌珠簾扯紗，房內置放珠寶古玩，還有一衆美人服侍。
這讓宋虔之愈發好奇黑狼寨的寨主到底是何方神聖。
能打得服龍金山不稀奇，稀奇的是，還這麼會享受。
現在只有等，運氣好的話，今晚就能見到閆立成，堂堂安定侯嫡子，宋虔之沒服侍過男人，不過前些年與京中紈絝們胡混，大概見過，知道怎麼做。
想到這兒，宋虔之又一陣煩躁，不住在心裡咒罵陸觀那個沒用的傢伙，這麼夜黑風高還不去抓人，還不來營救，到底在幹嘛？再一想，如此寒夜，唯有矇頭大睡纔是上上之選。
要是陸觀現在正在某個營地好好地睡覺，回去他再也不想管這個麻煩上官了，苻明韶與陸觀那點在衢州的舊事，讓他們自己去算，要死要活的都不與他相干。
這時窗戶響動，宋虔之敏銳地捕捉到這輕之又輕的聲音，往窗戶看去，卻沒什麼異常。
風聲與竹牌那特有的脆響令宋虔之漸漸昏昏欲睡，直至有人開門。
宋虔之倏然醒了。
一個如同周先那般高大的身形出現在門口，他走進門來，每一步都踩得木板嘎嘎作聲，門未關，不一會兒，一個看守抱着一團被子進來。
宋虔之在黑暗裡虛着眼，假裝睡着了。
“放牀上去。”坐在一旁喝茶那人說。
“是。”
宋虔之聽得這一聲，略皺起了眉。
抱着被子的人走近過來，宋虔之纔看到那薄被裡裹着個人，正是金順，沒心沒肺孩子睡得正香，被放到牀上來，自然而然翻個身抱住宋虔之，往他脖子裡鑽，還睡着。
匆促之間，宋虔之視線與那守衛一碰，心中怦然一跳，驚得差點叫出聲來。宋虔之心中狂跳，守衛過去，朝男人躬身。
“出去，沒你事了，老規矩，聽到什麼動靜，都無需理會。”
宋虔之緊張得要死，那守衛竟是陸觀？！閆立成竟沒有認出來？！想是陸觀沒有讓對方看到臉，真是好險。
他爲什麼不直接把閆立成抓了，還在等什麼？還是外面還有別的守衛？宋虔之記得至少前門樓下有兩個，周圍還有沒有不清楚，他在樓屋見到的都是女人。
然而，陸觀只是走了出去。
那人走了過來，宋虔之幾乎能確定就是閆立成了。
屋裡亮了起來。
宋虔之緊緊閉起眼。
燭光照出一張充滿戾氣的臉，膚色黝黑，雙眉濃粗，雜毛亂飛。他眉一直擰着，將金順的頭撥轉方向。
他的嘴角冷冷提起，透露出不滿，伸手去捏宋虔之的下巴。
宋虔之本平躺着裝睡，這時被冰冷粗糙的手指一碰，呼吸便忍不住一頓。
“沒睡着？”
想是閆立成極爲警惕，瞞不過去，索性宋虔之睜開眼，從枕上看着他，眸光之中，怯懦與好奇恰到好處。
閆立成心裡一動，面上卻不顯露分毫。
“知道我是誰？”閆立成問。
宋虔之：“不知道。”
“爲什麼裝睡？”
“冷，睡不着。”
這答案卻讓閆立成眼神一滯，旋即哈哈大笑起來。金順被吵醒了，一臉的莫名，看到閆立成的兇相，嚇得“啊”一聲往宋虔之被窩裡爬，卻被閆立成一巴掌捏着衣服後領子提了起來，他手掌比金順的臉還大，一手握着他的臉，湊上去吻。
金順不住掙扎，滿眼含淚，求助的眼神往宋虔之瞥，卻被迫扭過臉去，嚇得閉上了眼，嘴脣被又親又啃得帶了血腥味，十分難受。
閆立成鬆了手。
金順便渾身失去力氣地癱在牀上，眼睜睜看着閆立成寬衣解帶。
閆立成衣服解到一半，朝宋虔之道：“你來服侍我。”
宋虔之滿臉通紅，五官極漂亮，雖不比先前的少年年輕，一雙眼睛卻是清澈見底，情態又十分害臊，顯然是知道男人同男人那回事的。
閆立成見他這模樣，但覺心中瘙癢難耐，上山以來，每行這事，那些少年不是哭就是豬叫，掃他興致，難得有個知情識趣的。再看金順，眼珠在淚霧裡沁得又黑又亮，躺在那裡，被嚇得動也不能一動，倒是乖巧，並未吵鬧。
“快點。”閆立成再次喝道。
宋虔之在榻上爬過去，目測着一臂的距離能摸到藏在枕下的匕首。
剛到跟前，閆立成便難耐地將宋虔之往腰上一按，命令他用嘴服侍他脫衣。宋虔之原本想要等到了牀上再套閆立成的話，然則短短數息，驚得滿頭冷汗，這閆立成性情如此暴躁，怕是會雞飛蛋打。
尚在猶豫，閆立成已忍不住動手，宋虔之渾身沒力氣，軟綿綿的被按在被中，閆立成捉起他的右手往枕上按，宋虔之手指夠到匕首，食指屈伸之間。
閆立成眸光倏然一寒。
“啊——！！”撕心裂肺的慘叫聲從宋虔之口中發出，他眼角噙淚。
閆立成一言不發執起那匕首，嘴角勾起，笑容令人不寒而慄。
宋虔之顧不上被折斷的右手食指，連忙求饒：“饒命……饒命大王……我錯了，我害怕……哥，哥……”宋虔之大聲呼救，只希望陸觀還沒有走遠，他不知道陸觀有什麼計劃，有一個十分可怕的念頭讓他渾身發抖，陸觀該不是打算把他扔在這兒。
閆立成冷冷一笑，匕首卻未落在宋虔之的身上，而是直接捅進了金順的左胸。
金順雙目倏然睜大，只來得及悶聲痛哼一聲，繼而被閆立成提起胳膊扔下牀去。他像是一頭被激怒的熊，手指溼膩膩地在宋虔之下巴上抹乾淨金順的血，食中二指喂到宋虔之嘴裡讓他不能發聲，埋下頭在宋虔之身上胡亂親，匕首鑽進被窩，威脅地抵在宋虔之腰間，閆立成開始享用這已渾身發抖毫無抵抗之力的獵物。
屋頂訇然破開，閆立成倏然擡頭，抓起宋虔之的脖子將他扯到身前作肉盾，並且立刻翻了個身。
陸觀與宋虔之打了個照面。
刀光一閃，寒氣逼人割上宋虔之的脖子。
宋虔之瞳孔急劇一縮。
身後閆立成一聲怒叫。
宋虔之一臂被一股巨大的力氣抓住，將他扯下了牀，就地往角落裡一推。
整個牀榻應聲而垮，紛紛揚起的木屑灰塵之中，陸觀手中短劍扎穿了閆立成的肩膀，他兩手抓住劍柄一旋。
閆立成張嘴還沒來得及叫出聲，陸觀抓起一旁金順的褲子堵在了他嘴裡，順勢從腰上掏出牛筋繩往閆立成的一臂套。
閆立成雙目鼓突，拼着一股蠻力，空手握住白刃，狠命拔出，同時以頭搶地，顯是痛極。
陸觀幾乎按他不住。
閆立成悍然翻身，他比陸觀更高，更壯，騎到陸觀身上，雙手緊緊扼住他的脖子。陸觀手中短劍已失，一腿彈起踹向閆立成的頭，卻頂多能踹到他的肩背。
“……”陸觀做夢也想不到自己也有一天會吃腿短的虧。