兩個婢女一個捧着銅盆，一個捧着茶，入內來，捧茶的婢女將兩盞熱茶從漆盤裡取出，分別放在桌上，風情萬種地擡眼看一眼陸觀。
陸觀眼觀鼻、鼻觀心，神色凝重，顯得心裡有事。
婢女微微一笑，不怎麼介意，起身嬌滴滴地向內室走去。
捧銅盆的婢女跟過去了。
陸觀這才擡起眼，目光隨兩名婢女的身影追過去。內室與外間以紗簾隔開，成萬上億隻蝴蝶隨着紗簾被撈起，翻飛撲朔。
“今兒侯爺這麼晚，不知道用過晚膳了沒有？”
從陸觀坐的地方，恰能看見宋虔之已脫了上衣站在那兒，不能看見他整個身體，婢女走過去把銅盆放在木架上。
陸觀微不可見地往後稍挪了半寸，這幾乎是情不自禁的動作。
宋虔之渾身只一條近乎透明的襯褲，腰窄臀翹地站在那兒，與常年習武的陸觀不同，他皮膚白膩光滑。婢女手裡一條雪白棉巾子爲他擦身，他便隨意站在那兒，棉巾順着脖頸往下，他擡起頭，這時，側過了臉來。
陸觀連忙移開視線。
“老太太今日精神可好些了？”宋虔之嘴角掛笑，那個陸觀，一臉嚇鬼的冷漠，到了這裡，不也暗地裡東看西看。宋虔之輕輕閉眼，聽見婢女回話。
“好多了。”
另一個女聲哼了一聲，擰起另一條帕子爲宋虔之擦臉，不高興地說：“藉着老太太生病，那起子小人天天到侯府來，以爲侯爺這就會把他們接進來麼？少爺您再不管管，人家都要騎到您頭上來了。”
宋虔之不以爲然地伸手在銅盆裡洗洗手，擡手，婢女便爲他擦淨。
“我管什麼，輪不到我來管，瞻星，你嘴這麼碎，我打發你去母親身邊伺候好不好？”
瞻星紅着臉扭過身去，在水裡來回蕩兩下帕子，擰乾搭在盆邊。
“少爺盡是捉弄我，打發就打發了，到時候我看誰會後悔。”
宋虔之笑了起來，低頭湊近瞻星，深吸一口氣，擡頭時笑道：“桂花？前幾日給你買的香粉怎麼不用上？”
“她怎麼好用，二姑娘千求萬求地讓大少爺給她買了，喜歡得跟什麼似的，逢人就說大少爺在天香居給她買了京城最時興的香粉。要讓她聞出來少爺身邊的婢女也在用，是要氣死她嗎？”
“什麼大少爺！”瞻星臉色一變，往外間一瞥，收了聲。
宋虔之不以爲意地笑笑，匆匆拿衣服穿上，出外從一口上鎖的大木箱中取出兩本疊在一起足有一尺厚的案卷，放到桌上，吩咐婢女去讓廚房準備點心湯羹。
宋虔之多點了一盞燈過來。
屋裡只聽見陸觀翻動案卷的聲音，宋虔之都已經仔細看過，就在旁邊陪坐着，這時才得了空把皇帝急詔回來任命的秘書監大人打量仔細。
先前宋虔之對陸觀只有一個印象，高大英俊。在大楚男子裡，宋虔之的個子已經不算矮，陸觀比他還高出一個頭，膚色有些深，渾身上下，兩手兩腿都充滿了壯漢一般的力量感。最讓宋虔之詫異的是，這位陸大人的臉上，有一塊新結痂的血疤，在側臉上，深紅顏色，像是生生剜下了一塊皮肉。
掌管秘書省四年，宋虔之拷問過的犯人自己都記不大清。
這塊血疤，落在宋虔之的眼裡，再熟悉不過。大楚有兩類犯人，會在臉上刺字，一是參與黨爭，罪不至死發配出去的；二是與婦人通姦。後者無論男女，皆要在側臉刺一個“姦”字。
如果宋虔之記得不錯，大楚刑名一科已有三十多年沒有處置過黨爭涉事的官員。眼前這人顯然沒有三十歲，看上去也就是二十五六的年紀。
短短時間，陸觀已翻完一卷，他皺起了眉，朝宋虔之問：“這是另一個案子？”
宋虔之揣着手，眉毛揚了揚。
“看就是。”
第二卷寫的是另一個名字：林疏桐。身份是歌舞姬，被發現毒殺在自己的房間，刑部調查後抓了與她住同一間房的另一名舞姬。
“刑部的汪克汪大人認爲，這是因爲林疏桐被選定在元宵節時入宮爲陛下獻舞，與她同房的另一名舞姬姿容也很出衆，卻淪爲伴舞，於是心生嫉妒，在林疏桐每日要喝的養生茶中投了毒。”
陸觀顯然並不認同：“她們住在同一間房，又是同行，一旦林疏桐出事，她就是第一個被懷疑的對象。”他手指快速翻過案卷，近乎一目十行，視線在每一頁僅僅停留一瞬，“還抓了一個人？”
“是，刑部找到常與林疏桐來往的男子詢問，其中這個李通，在林疏桐被害當日急着出城，還帶着細軟和五百兩銀子，像是要出遠門。也被扣下了。經查，林疏桐不在的時候，李通與這名舞姬也有來往。於是刑部以情殺結了案，認定是舞姬與李通合謀毒害了林疏桐。”宋虔之端起茶來喝了一口。
“既然刑部已經結案，我們還要查什麼？”陸觀這纔看向宋虔之。
宋虔之笑道：“這兩樁案子都已結案，樓江月那案子，抓了翰林學士汪藻國，這個案子抓了個舞姬和李通。大人進宮不曾見過皇上？”
陸觀眼神定了定。
“見過了。”
“想必皇上的聖意已向大人傳達得很清楚了？”
陸觀似乎在猶豫，緩了緩才道：“皇上沒有細說，只是讓我查清楚樓江月被害的真相。”話說到這兒，陸觀頓了頓。
宋虔之：“大人要是有顧慮，不必對我詳說。”
陸觀細細端詳了宋虔之片刻，手指在桌上敲來敲去，引得宋虔之也在看他的手。那是一隻握慣了刀劍的手，手指比尋常人修長有力，虎口看上去皮膚粗糙。
“樓江月是民間詞人，聲名遠播，常常出沒於花街柳巷，不曾娶妻，一年有一多半的日子都睡在妓院。但他才高八斗，深得文人推崇，這點小癖好從不爲人所恥。如今京城裡不少官員都蓄養官妓……”陸觀沒有再提皇上說了什麼。
“樓江月是一介布衣，沒有那個地位也沒有那個財力養妓。”宋虔之道。
“他身無一官半職，寫出的詞卻千金難求。”
宋虔之擺了擺手。
陸觀沒有再說下去。
兩人俱皆對着燈發了會呆。
陸觀發現宋虔之意味深長地在看他，問：“看什麼？”
“恕我冒昧，陸觀兄，你多大年紀？”
陸觀有些不耐煩，像是不想說。
“虛歲二十五。”
宋虔之心想，京城從未聽過這麼一號人，蔣夢的意思，此人曾在衢州與皇帝有舊，又不是李曄元調回來的，那自然是皇帝親自下詔將他任命爲秘書省長官。
在大楚，百姓看來，秘書省是個管古籍的官方機構，宮裡人卻知道，什麼人都能惹，秘書省的人惹不得。尤其當今皇帝登基以後，秘書省殺過的官員數以百計。什麼人該殺，什麼人不該殺，秘書省管着的書庫裡自有一套說法。
這個書庫，從前只有皇帝和宋虔之能進，往後，多了一個陸觀。
“你是從衢州過來？”宋虔之又問。
陸觀嗯了聲，重新翻開卷宗。
“衢州快馬加鞭到京城要兩天兩夜，你既比我年長几歲，我便稱你一聲陸兄，不知道陸兄如何得知京城中事。”頓了頓，宋虔之笑道，“也是皇上今日傍晚才告訴你的？”
陸觀丟開案卷，一條腿搭上身旁的凳子，雙臂環胸，目光冷冷地注視着宋虔之的笑臉。
“我有我的辦法。”陸觀粗聲粗氣地說，“要是小侯爺不服我來做這個長官，大可去皇上面前說，不必陰陽怪氣。”
宋虔之被噎住了。
“這怎麼叫不服……”
“我的來歷、行事，自有我的考慮，往後你我共事，有些話現在就應當說清楚。”
宋虔之賠着笑：“說，陸兄請說。”
“你看到了，我臉上這塊疤，我是個罪臣，原定於秋後在衢州問斬。蒙我那學弟不棄，將我從衢州府衙大牢放出來，任命爲秘書監。你不必防着我，也不必窺探於我。這兩樁案子你可以不插手，我來查。秘書省長官由皇上親自任命，但我現在還沒有拿到官印，在這兩樁案查清之前，我也拿不到官印。”陸觀眉宇間現出一絲戾氣，籠罩在他身上的，是宋虔之不熟悉的常年苦悶。
說是鬱郁不得志，陸觀彷彿又並不是很在乎官位。甚至，他說起自己即將於秋後被問斬，也是一副在說別人的故事般無關緊要。
宋虔之從宮裡出來就覺得有些發熱，腦子不大好使。
這時他突然想到，那就是說，這兩件案子，是陸觀的翻身仗救命符。查不出皇帝想要的結果，陸觀就得死。
“至於京城的消息，我有我的渠道，小侯爺，不該知道的事情知道得太多，對你沒有好處。”
說着陸觀站起了身。
宋虔之反應過來之前，也跟着起身。
“陸兄這是做什麼？有話好好說。”
陸觀瞥了一眼桌上的案卷，眼神中有一絲厭煩地瞥宋虔之，說：“我對你的官位沒有威脅，對秘書監的位置也沒有興趣。”
宋虔之哭笑不得，忙道：“是是，我也沒有別的意思，隨口問問，你接着看。”
陸觀一擺手，在門口找了個值夜的家僕帶他出去。
“陸兄，陸兄。”宋虔之追了兩步，聽見陸觀說：“我已看完了，明日辰時，在秘書省會合，我要見一見那個汪藻國。”
雪風迅速淹沒陸觀的身影，捲起的雪粉在空中打着旋飛散。
宋虔之頭頂上遮着下人打的傘，他收起一臉的笑，漠然注視陸觀離去的背影。
轉回去下人準備的宵夜來了，陸觀已走，宋虔之便叫兩個貼身的丫鬟一起坐下吃些東西，宮裡帶出來的食盒，他只撿了兩個黃金卷就雞絲粥吃飽，又喝下一大碗薑湯，便已經過了子時。
這一晚宋虔之睡得很不踏實，夢裡都是他新上司臉上深紅得像要滴血的新疤。
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“汪大人，用飯了。”昏暗的房間，門上貼近地面的下方有個木格，此時木格抽開，飯菜一盤一盤地遞了進來。
窗戶一陣響動，本來關着的木板也被打開，微光照了進來。
汪藻國背脊筆直地坐着，不到一刻的功夫，木格又打開。
“大人，您的案子還在查，天天這麼粒米不進的，小的們很難辦啊。”看守沒聽見人聲，嘆了口氣，從木格中將沒動過的飯菜取出。
這時外面有人說話。
“開門。”
汪藻國死寂一般的眼眸一亮。
久不見光的眼睛在倏然投下的日光裡閉了閉，有人來拽他起身，汪藻國手腳俱上了枷，等待那陣眩暈過去，汪藻國才睜開眼，方纔他眼裡的亮光，突然滅了。
“汪大人，我們見未見過？”宋虔之今日圍了一圈狼毛，臉色蒼白裡帶着一點病態的微紅。一早宋虔之醒來就覺嗓子眼裡起火，鼻子也塞住了，都拜那個罪官所賜。這筆賬他在心裡好好的記着。
汪藻國不說話。
宋虔之就在外面等看守給汪藻國上好手腳枷鎖，在他兩腳之間墜上一個足有十斤重的鐵球，兩名看守將汪藻國挪過門檻，其中一人去將鐵球抱過門檻，兩人就分別站開，不再給汪藻國幫忙。
這是秘書省的私牢，昨日汪藻國被刑部押過來，就已萬念俱灰，想不到還有提審，他心裡稍又燃起一絲希望，現在見到這位天生笑顏的秘書省少監，那點希望霎時被澆滅。
“聽說汪大人已經兩頓沒吃，怎麼有力氣走路，你們倆，攙着點。”宋虔之手抄在黑亮的狐皮中，陪着汪藻國往東側走，邊走邊低聲喃語：“秘書省的梅花又開了，汪大人您仔細聞聞，香不香。”
汪藻國沉痛地閉了閉眼，張開，也不去看右側近在咫尺的梅花。
“宋大人官位在我之上，何必句句話奚落於我呢。”
“誒，皇上欽命我來陪審此案，說明皇上信任汪大人。”
汪藻國遲鈍地扭過頭去，眼眶一紅。
“皇上讓重審的？”
宋虔之笑着示意汪藻國去看開得正好的一樹臘梅，蹬去鞋底的雪，避而不答“重審”一事，似是而非地說了一句：“這幾日雪下得真大，昨日停了一個時辰，又來了。希望下到除夕就別再下了，雪過無痕，汪大人說是不是？”
汪藻國眼皮跳了跳，轉過頭去，從囚室到堂屋不到百米的青石路，竟像望不到頭。